Vasculitis (angeítis)
La vasculitis no es una sola enfermedad, sino un grupo de trastornos que comparten un mecanismo: el sistema inmunitario ataca por error la pared de los…
Solicita una receta online
Un médico revisará tu caso y podrá emitir una receta si es médicamente apropiado.
Habla con un médico online
Comenta tus síntomas y opciones de tratamiento con un profesional médico.
En esta página
Medicamentos comúnmente prescritos para Vasculitis (angeítis)
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: INYECTABLE, 10 mg (25 mg/ml)Principio activo: MetotrexatoFabricante: Nordic Group B.V.Requiere recetaForma farmacéutica: INYECTABLE, 50 mg/mlPrincipio activo: MetotrexatoFabricante: Accord Healthcare S.L.U.Requiere recetaForma farmacéutica: INYECTABLE, 50 mg/mlPrincipio activo: MetotrexatoRequiere receta
La vasculitis no es una sola enfermedad, sino un grupo de trastornos que comparten un mecanismo: el sistema inmunitario ataca por error la pared de los propios vasos sanguíneos. La pared se inflama, se hincha y se estrecha, la sangre pasa peor y a veces el vaso se rompe y la sangre sale al tejido. Lo que ocurre después depende por completo de qué vasos están afectados y de qué órganos dependen de ellos. Hay vasculitis que se limitan a la piel de las piernas y se resuelven solas. Y hay otras que pueden quitar la visión o inutilizar un riñón en pocos días. Por eso, en la vasculitis, la rapidez con que se llega al médico influye en el desenlace más que ninguna otra cosa.
Qué se inflama y por qué sufren los órganos
Los médicos clasifican las vasculitis según el calibre del vaso afectado, y no es una formalidad: el calibre decide qué órganos quedan en riesgo. La inflamación de las arterias grandes, la aorta y sus ramas, empeora el riego de la cabeza y de las extremidades. Las arterias medianas alimentan el intestino, los riñones y los troncos nerviosos. Los vasos pequeños son los capilares de la piel, las unidades filtrantes del riñón, la pared de los alvéolos pulmonares y las ramas más finas que llegan a los nervios; cuando se inflaman, el problema aparece en varios sitios a la vez.
Las formas con nombre propio son muchas y no hace falta aprendérselas. Lo útil es entender que una misma palabra cubre escenarios muy distintos, y por eso el médico insistirá en preguntar por los ojos, la orina y la respiración aunque usted haya acudido por unas manchas en las piernas.
La causa casi nunca se encuentra. A veces el desencadenante es una hepatitis B o C, con menos frecuencia otra infección, un medicamento, una enfermedad autoinmunitaria previa como la artritis reumatoide o el lupus y, en raras ocasiones, un tumor. La vasculitis no se contagia ni se hereda de forma directa. Los niños tienen sus propias formas: la púrpura de Schönlein-Henoch, con erupción en las piernas y dolor abdominal, y la enfermedad de Kawasaki, con fiebre alta que dura cinco días o más.
La erupción que no palidece bajo el vaso
El signo más reconocible son pequeñas hemorragias en la piel. Se ven como puntos y manchas de color rojo violáceo, del tamaño de una cabeza de alfiler a un guisante, parecidos a moratones diminutos. Suelen aparecer de forma simétrica en las piernas y los pies, a veces en las nalgas, y a menudo sobresalen un poco, de modo que se notan al pasar el dedo.
Distinguirlas de una erupción común se puede hacer en casa. Presione la mancha con el dedo o apoye encima el fondo de un vaso de cristal y mire a través: una erupción normal palidece con la presión y una hemorragia cutánea no, porque la sangre ya ha salido del vaso al tejido. Fotografíe las lesiones con luz de día: para cuando le vean pueden haberse desdibujado, pero la foto seguirá ahí. En piel oscura se ven peor, así que busque donde la piel es más clara: las plantas de los pies, la cara interna de los antebrazos, la mucosa de la boca.
La piel puede hacer otras cosas: nódulos dolorosos bajo la superficie, un dibujo violáceo en forma de red, úlceras en las piernas que no cierran, líneas oscuras bajo las uñas, ennegrecimiento de la punta de los dedos. Esto último significa que un vaso está ocluido y exige atención inmediata. La vasculitis limitada a la piel puede ser realmente leve, pero la piel no dice si los riñones están afectados. Eso solo lo muestra un análisis de orina.
Síntomas fáciles de achacar al cansancio
La inflamación de los vasos casi siempre se acompaña de síntomas generales, y son precisamente ellos los que retrasan el diagnóstico. La fiebre se mantiene, a veces baja, a veces por encima de treinta y ocho grados, sin un foco de infección claro. Por la noche la persona se despierta con la camiseta empapada. El peso baja sin dieta, varios kilos en un par de meses. El cansancio es tal que las tareas del día hay que partirlas en trozos.
A eso se suman dolores en articulaciones y músculos, a menudo sin hinchazón visible, y rigidez al levantarse. En mayores de cincuenta años puede haber una rigidez marcada de hombros y caderas por la mañana.
La historia típica suena así: «una gripe que no termina», mes y medio o dos de malestar, dos ciclos de antibiótico sin efecto y unos análisis con velocidad de sedimentación y proteína C reactiva altas y una anemia cuyo origen no se encuentra. Por sí solos estos hallazgos no demuestran nada, pero junto a la erupción, la pérdida de peso y los sudores nocturnos significan que hay que buscar una inflamación sistémica en vez de pautar un tercer antibiótico.
Nervios, riñones y pulmones
La afectación de los nervios se delata por ser asimétrica. No se duerme ni se debilita todo el cuerpo ni las dos piernas, sino un pie o una mano: el pie empieza a golpear el suelo al andar y a engancharse con la punta en los escalones, o la mano no se puede extender. Muchas veces, unos días antes de la debilidad, hay dolor quemante u hormigueo en ese mismo sitio.
Los riñones son lo más silencioso. No duelen y no dan señales hasta muy tarde. Deben alarmar la orina del color del té cargado o de un rojo oscuro, la espuma que persiste en el inodoro, los párpados hinchados por la mañana y los tobillos por la tarde, la tensión arterial que sube en alguien que nunca la tuvo alta y la disminución de la cantidad de orina. Todo eso llega tarde; un análisis de orina corriente encuentra sangre y proteínas mucho antes, y por eso se hace desde el principio y luego se repite.
Del lado respiratorio y otorrinolaringológico preocupan una sinusitis prolongada que no responde al tratamiento habitual, las costras y las hemorragias nasales repetidas, la voz ronca, la tos, la falta de aire creciente al subir escaleras y, sobre todo, los hilos de sangre en el esputo. Los ojos avisan con enrojecimiento, dolor y visión borrosa.
Cuando se cuenta por horas
Llame a una ambulancia (112 es el número único de emergencias en Europa) si aparece:
- pérdida de visión o visión borrosa, una zona ciega en el campo visual o visión doble, incluso si la visión se fue unos minutos y volvió;
- sangre al toser junto con falta de aire que va a más;
- debilidad o adormecimiento repentinos de un brazo o una pierna, cara torcida, dificultad para hablar;
- dolor abdominal intenso, sobre todo después de comer, con vómitos o sangre en las heces;
- orina de color rojo oscuro o descenso brusco de la cantidad de orina;
- manchas moradas que se extienden deprisa con fiebre alta y confusión.
Hay que ver a un médico el mismo día, no la semana que viene, si una persona mayor de cincuenta años nota un dolor de cabeza nuevo en las sienes, se le cansan y le duelen los músculos de la mandíbula al masticar y el cuero cabelludo le duele al peinarse. Es el cuadro de la arteritis de células gigantes, en la que la visión se pierde en uno o dos días y no se recupera. La misma urgencia vale para una debilidad nueva en un pie o una mano y para una erupción que se extiende a ojos vistas.
La vasculitis no es una enfermedad en la que tenga sentido esperar una cita dentro de un mes. Aquí el tratamiento salva lo que todavía está intacto; no devuelve el riñón ni el ojo que ya se han perdido.
Cómo se confirma el diagnóstico
No existe una prueba única que responda sí o no. El diagnóstico se arma con varias fuentes.
- Sangre: velocidad de sedimentación y proteína C reactiva como medida de la inflamación, hemograma, creatinina para valorar el riñón y pruebas hepáticas.
- Orina: análisis con estudio del sedimento. Es la prueba más barata y más informativa en la vasculitis, porque encuentra sangre y proteínas mucho antes de que haya síntomas.
- Anticuerpos: los ANCA apoyan el diagnóstico en un grupo de vasculitis de vaso pequeño, pero ni un resultado negativo ni uno positivo lo deciden por sí solos. A la vez se comprueban las hepatitis B y C, que pueden ser la causa y cambian el tratamiento.
- Imagen: ecografía de las arterias temporales, tomografía de tórax y senos paranasales, angiografía cuando hay vasos grandes afectados.
- Biopsia de piel, riñón o arteria temporal: es la prueba de mayor peso. Cuanto antes, mejor: unas semanas de corticoides borran la imagen en el tejido.
Hay una excepción importante. Si la visión está amenazada, el tratamiento se inicia de inmediato y la biopsia se hace después, ya con la persona tratada. Con un ojo en riesgo nadie espera la confirmación.
Tratamiento: con qué se apaga la inflamación
La base son los glucocorticoides, es decir, los corticoides. Actúan deprisa, en las formas graves la mejoría se nota en cuestión de días, y ese es justamente el objetivo de la primera fase: apagar el incendio.
Después casi siempre se añade un segundo fármaco que frena la respuesta inmunitaria excesiva: un citostático o un fármaco dirigido moderno. No sustituye al corticoide; existe para que la dosis de corticoide pueda bajarse sin que la enfermedad vuelva. La elección depende de la forma de vasculitis y de los órganos afectados; con riñón o pulmón gravemente comprometidos se usan pautas más intensivas, incluido el recambio de plasma.
Las formas leves limitadas a la piel a veces solo requieren observación y quitar la causa: retirar el medicamento con el que empezó todo, tratar la hepatitis.
El tratamiento va en dos etapas: primero llevar la enfermedad a remisión, semanas o meses, y luego una etapa de mantenimiento de un año o más. Los brotes ocurren, y por eso el seguimiento continúa cuando la persona ya se encuentra bien. Las dosis las decide el médico según su forma y sus análisis: el paciente de la cama de al lado puede tener una vasculitis completamente distinta.
Vivir con estos medicamentos
Los fármacos que apagan la vasculitis también bajan la defensa frente a las infecciones, y eso conviene saberlo de antemano. Con este tratamiento la infección cursa apagada, muchas veces sin fiebre alta. Por eso cualquier subida de temperatura, una tos nueva, escozor al orinar o una herida enrojecida son motivo para contactar con el médico ese mismo día y no aguantar hasta el lunes. La vacunación frente a la gripe y el neumococo se habla con el médico con antelación; las vacunas de virus vivos no se ponen durante este tratamiento.
Parte de las complicaciones se previenen a propósito. El médico puede pautar un fármaco para prevenir la neumonía por pneumocystis, protección para el hueso —calcio y vitamina D y, si hace falta, medicamentos específicos— y protección gástrica. Se controlan con la periodicidad que él indique el hemograma, la creatinina, la orina, la glucosa y la tensión arterial: los corticoides suben el azúcar y la tensión, y eso se detecta con análisis, no por cómo se encuentra uno.
Los corticoides no se pueden dejar de golpe. Tras unas semanas de tratamiento las glándulas suprarrenales trabajan a medio gas, y una retirada brusca provoca una caída importante de la tensión y una debilidad profunda que puede poner en peligro la vida, al tiempo que la vasculitis vuelve a brotar. La dosis se baja únicamente según el calendario que le haya dado su médico. Lleve encima una nota o una tarjeta indicando que toma corticoides: ante una cirugía, un traumatismo o una infección grave la dosis se sube temporalmente, no se suspende.
Una cosa más: la inflamación prolongada de los vasos aumenta por sí sola el riesgo de infarto y de ictus. Dejar de fumar y controlar la tensión y el colesterol no son consejos genéricos aquí, sino parte del tratamiento.
Consulta en línea
Un médico por videollamada puede mirar las fotografías de la erupción y valorar si palidece con la presión, reunir molestias dispersas —la fiebre, la pérdida de peso, el pie dormido— en un mismo cuadro y decirle hasta qué punto se parece a una inflamación sistémica. Le indicará qué análisis merece la pena tener hechos antes de la visita presencial, revisará los resultados que ya tenga, le explicará qué significan los ANCA de su informe y le ayudará a decidir a qué especialista acudir y con qué urgencia. Si ya está en tratamiento, la consulta es un buen momento para repasar la pauta de descenso de dosis, los efectos adversos y qué síntomas obligan a llamar de inmediato a su médico.
Lo que la consulta a distancia no sustituye: la exploración, la biopsia y la atención urgente. Ante una pérdida de visión, sangre al toser con falta de aire, debilidad repentina en una extremidad o una caída brusca de la cantidad de orina, hay que llamar a una ambulancia y no abrir un chat.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
Consulta con un médico sobre Vasculitis (angeítis)
Comenta tus síntomas y los posibles siguientes pasos con un médico online.
Médicos online para Vasculitis (angeítis)
Comenta tus síntomas y los posibles siguientes pasos para Vasculitis (angeítis) con un médico online.
