Hepatitis B

Vacunación contra la hepatitis B

La vacunación es la mejor manera de prevenir la hepatitis B. En el Reino Unido, la vacuna contra la hepatitis B se administra a los bebés como parte de la vacuna 6 en 1.

Los bebés nacidos de madres con hepatitis B reciben vacunas adicionales para reducir el riesgo de que contraigan la infección.

Los adultos solo necesitan recibir la vacuna contra la hepatitis B si tienen un alto riesgo, por ejemplo:

• viaja a un país de alto riesgo – es posible que tenga que pagar por una vacuna contra la hepatitis B para viajar
• tiene enfermedad hepática o renal
• tiene VIH
• su trabajo lo pone en riesgo de infección – por ejemplo, es un trabajador de la salud o trabaja en una prisión

Su empleador debe organizar su vacunación si su trabajo lo pone en riesgo.

Si viaja al extranjero, pida consejo a una clínica de viajes, médico de cabecera, enfermero o farmacéutico antes de ir.

Otras formas de reducir su riesgo

Para ayudar a protegerse de la hepatitis B, también debe:

• usar un condón o una barrera al tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales
• evitar compartir cuchillas de afeitar, cepillos de dientes y agujas con otros

Síntomas de la hepatitis B

Los síntomas de la infección por hepatitis B incluyen:

• fiebre alta
• cansancio
• dolor en la parte superior del abdomen
• náuseas o vómitos
• manchas elevadas en la piel que pueden causar picazón (urticaria)
• coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia)

La infección suele durar de 1 a 3 meses y la mayoría de las personas no tiene síntomas o tiene síntomas leves. Si la infección dura más de 6 meses, se denomina hepatitis B crónica.

Consulte a un médico de cabecera si:

• piensa que podría tener hepatitis B

Tratamientos para la hepatitis B

La hepatitis B suele desaparecer por sí sola sin tratamiento. Es posible que le ofrezcan medicamentos para ayudar con los síntomas, como analgésicos o medicamentos para evitar que se sienta enfermo.

Su médico de cabecera lo remitirá a un especialista en hígado que controlará cómo funciona su hígado.

Si la hepatitis B dura más de 6 meses, se denomina hepatitis B a largo plazo (crónica).

Normalmente se trata con antivirales y medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas como la picazón, el dolor y las náuseas. También deberá consultar a un especialista en hígado para controles periódicos.

Vivir con hepatitis B

Además de los tratamientos médicos, hay algunas cosas que puede hacer cuando tiene hepatitis B para ayudar a aliviar los síntomas y evitar que la infección se propague a otros.

Haga

• descanse y manténgase hidratado

• tome analgésicos como paracetamol e ibuprofeno – consulte a su médico para que le aconseje sobre la cantidad de paracetamol que debe tomar, ya que es posible que no pueda tomar una dosis normal

• mantenga su habitación bien ventilada, use ropa holgada y evite las duchas y baños calientes si siente picazón

No haga

• no beba alcohol

• no tenga relaciones sexuales sin un condón o una barrera

• no comparta cuchillas de afeitar, cepillos de dientes o agujas con otros

Complicaciones de la hepatitis B

La mayoría de las personas no tienen problemas duraderos después de tener una infección por hepatitis B.

Si no se trata, la hepatitis B crónica puede causar daño hepático (cirrosis) y aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de hígado.

Es importante tomar cualquier medicamento que le hayan recetado y acudir a controles periódicos para asegurarse de que su hígado funciona correctamente.