Embarazo ectópico

Un embarazo ectópico es cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero, generalmente en una de las trompas de Falopio.

Las trompas de Falopio son los conductos que conectan los ovarios con el útero. Si un óvulo se atasca en ellas, no se desarrollará en un bebé y su salud puede estar en riesgo si el embarazo continúa.

Desafortunadamente, no es posible salvar el embarazo. Por lo general, debe eliminarse mediante medicamentos o una operación.

En el Reino Unido, alrededor de 1 de cada 90 embarazos es ectópico. Esto representa alrededor de 11,000 embarazos al año.

Síntomas de un embarazo ectópico

Un embarazo ectópico no siempre causa síntomas y solo puede detectarse durante una ecografía de rutina.

Si tiene síntomas, tienden a desarrollarse entre la 4ª y la 12ª semana de embarazo.

Los síntomas pueden incluir una combinación de:

• un período menstrual ausente y otros signos de embarazo
• dolor abdominal en la parte baja de un lado
• sangrado vaginal o una secreción acuosa marrón
• dolor en la punta del hombro
• molestias al orinar o defecar

Pero estos síntomas no son necesariamente un signo de un problema grave. A veces pueden ser causados por otros problemas, como un virus estomacal.

Lea más sobre los síntomas de un embarazo ectópico.

Cuándo buscar atención médica

Un embarazo ectópico puede ser grave, por lo que es importante buscar atención de inmediato.

Su médico de cabecera le preguntará sobre sus síntomas y, por lo general, deberá realizar una prueba de embarazo para determinar si podría tener un embarazo ectópico.

Es posible que lo remitan a una clínica especializada en embarazos tempranos para una evaluación más exhaustiva, donde se pueden realizar una ecografía y análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

Lea más sobre las pruebas de embarazo ectópico.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Llame al 112 para pedir una ambulancia o vaya al departamento de accidentes y emergencias (A&E) más cercano de inmediato si experimenta una combinación de:

• un dolor repentino e intenso en el abdomen
• sentirse muy mareado o desmayado
• sentirse enfermo
• verse muy pálido

Estos síntomas podrían significar que su trompa de Falopio se ha abierto (ruptura). Esto es muy grave y es necesario realizar una cirugía para reparar la trompa de Falopio lo antes posible.

Una ruptura puede ser mortal, pero afortunadamente son poco comunes y tratables si se atienden rápidamente. Las muertes por rupturas son extremadamente raras en el Reino Unido.

Cómo se trata un embarazo ectópico

Existen 3 tratamientos principales para un embarazo ectópico:

• manejo expectante – se le controla cuidadosamente y se utiliza uno de los tratamientos a continuación si el óvulo fertilizado no se disuelve por sí solo
• medicamentos – se utiliza una inyección de un medicamento potente llamado metotrexato para detener el crecimiento del embarazo
• cirugía – se realiza una cirugía laparoscópica bajo anestesia general para extirpar el óvulo fertilizado, generalmente junto con la trompa de Falopio afectada

Se le informará sobre los beneficios y riesgos de cada opción. En muchos casos, se recomendará un tratamiento específico en función de sus síntomas y los resultados de las pruebas que se le hayan realizado.

Algunos tratamientos pueden reducir sus posibilidades de poder concebir de forma natural en el futuro, aunque la mayoría de las mujeres aún podrán quedar embarazadas. Hable con su médico sobre esto.

Lea más sobre el tratamiento de un embarazo ectópico.

Intentar tener otro bebé

Es posible que desee intentar tener otro bebé cuando usted y su pareja se sientan física y emocionalmente preparados.

Probablemente se le aconsejará que espere al menos 2 períodos después del tratamiento antes de intentarlo nuevamente para permitir que se recupere.

Si fue tratado con metotrexato, generalmente se recomienda esperar al menos 3 meses porque el medicamento podría dañar a su bebé si queda embarazada durante este tiempo.

La mayoría de las mujeres que han tenido un embarazo ectópico podrán quedar embarazadas nuevamente, incluso si les han extirpado una trompa de Falopio. Ocasionalmente, puede ser necesario utilizar un tratamiento de fertilidad como la FIV.

Las posibilidades de tener otro embarazo ectópico son mayores si ya ha tenido uno, pero el riesgo sigue siendo pequeño.

Si queda embarazada nuevamente, es una buena idea informar a su médico de cabecera lo antes posible para que se puedan realizar ecografías tempranas para verificar que todo esté bien.

Qué puede causar un embarazo ectópico?

En muchos casos, no está claro por qué una mujer tiene un embarazo ectópico. A veces ocurre cuando hay un problema con las trompas de Falopio, como que estén estrechas o bloqueadas.

Lo siguiente está asociado con un mayor riesgo de embarazo ectópico:

• enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) – inflamación del sistema reproductor femenino, generalmente causada por una infección de transmisión sexual (ITS)
• embarazo ectópico previo – el riesgo de tener otro embarazo ectópico es de alrededor del 10%
• cirugía previa en sus trompas de Falopio – como un procedimiento de esterilización femenina fallido
• tratamiento de fertilidad, como la FIV – tomar medicamentos para estimular la ovulación (la liberación de un óvulo) puede aumentar el riesgo de embarazo ectópico
• quedar embarazada mientras usa un dispositivo intrauterino (DIU) o un sistema intrauterino (SIU) para la anticoncepción – es raro quedar embarazada mientras se usan estos, pero si lo hace, es más probable que tenga un embarazo ectópico
• fumar
• aumento de la edad – el riesgo es mayor para las mujeres embarazadas mayores de 35 años

No siempre puede prevenir un embarazo ectópico, pero puede reducir su riesgo utilizando un preservativo cuando no está intentando quedar embarazada para protegerse contra las ITS y dejando de fumar si fuma.

 Síntomas Embarazo ectópico 

Los síntomas de un embarazo ectópico suelen desarrollarse entre la 4ª y la 12ª semana del embarazo.

Algunas mujeres no tienen ningún síntoma al principio. Es posible que no descubran que tienen un embarazo ectópico hasta que una ecografía temprana muestre el problema o desarrollen síntomas más graves más adelante.

Síntomas principales

Es posible que tenga un embarazo ectópico si le falta la menstruación, tiene un resultado positivo en una prueba de embarazo y tiene otros signos de embarazo.

Sangrado vaginal

El sangrado vaginal tiende a ser un poco diferente a su período normal. A menudo comienza y se detiene, y puede ser acuoso y de color marrón oscuro.

Algunas mujeres confunden este sangrado con un período normal y no se dan cuenta de que están embarazadas.

El sangrado vaginal durante el embarazo es relativamente común y no es necesariamente un signo de un problema grave, pero debe buscar atención médica si lo experimenta.

Dolor abdominal

Es posible que experimente dolor abdominal, generalmente en la parte baja de un lado. Puede desarrollarse de repente o gradualmente, y puede ser persistente o ir y venir.

El dolor abdominal puede tener muchas causas, incluyendo infecciones estomacales y gases, por lo que no necesariamente significa que tenga un embarazo ectópico.

Pero debe buscar atención médica si lo tiene y piensa que podría estar embarazada.

Dolor en la punta del hombro

El dolor en la punta del hombro es un dolor inusual que se siente donde termina su hombro y comienza su brazo.

No se sabe exactamente por qué ocurre, pero puede ser un signo de un embarazo ectópico que causa algún sangrado interno, por lo que debe buscar atención médica de inmediato si lo experimenta.

Molestias al ir al baño

Es posible que experimente:

• dolor o presión en su trasero al ir a defecar
• dolor al orinar
• diarrea

Algunos cambios en sus patrones normales de vejiga e intestino son normales durante el embarazo, y estos síntomas pueden ser causados por infecciones del tracto urinario e infecciones estomacales.

Pero sigue siendo una buena idea buscar atención médica si experimenta estos síntomas y piensa que podría estar embarazada.

Síntomas de una ruptura

En algunos casos, un embarazo ectópico puede crecer lo suficiente como para abrir la trompa de Falopio. Esto se conoce como una ruptura.

Las rupturas son muy graves y es necesario realizar una cirugía para reparar la trompa de Falopio lo antes posible.

Los signos de una ruptura incluyen una combinación de:

• un dolor agudo, repentino e intenso en su abdomen
• sentirse muy mareado o desmayado
• sentirse enfermo

Llame al 112 para pedir una ambulancia o vaya a su departamento de accidentes y emergencias (A&E) más cercano inmediatamente si experimenta estos síntomas.

 Diagnóstico Embarazo ectópico 

Puede ser difícil diagnosticar un embarazo ectópico solo con los síntomas, ya que pueden ser similares a los de otras afecciones.

Su médico de cabecera puede examinarle y ofrecerle una prueba de embarazo.

Si tiene los síntomas de un embarazo ectópico y una prueba de embarazo positiva, es posible que le remitan a un servicio de evaluación temprana del embarazo para realizar pruebas adicionales.

Algunas de las pruebas que puede realizar incluyen:

• ecografía vaginal
• análisis de sangre
• cirugía laparoscópica

Ecografía vaginal

Un embarazo ectópico se diagnostica habitualmente mediante la realización de una ecografía transvaginal.

Esto implica la inserción de una pequeña sonda en su vagina. La sonda es tan pequeña que es fácil de insertar y no necesitará anestesia local.

La sonda emite ondas sonoras que rebotan para crear una imagen de primer plano de su sistema reproductor en un monitor.

Esto a menudo mostrará si un óvulo fecundado se ha implantado en una de sus trompas de Falopio, aunque a veces puede ser muy difícil de detectar.

Análisis de sangre

Se pueden realizar análisis de sangre para medir la hormona del embarazo gonadotropina coriónica humana (hCG) también dos veces, con 48 horas de diferencia, para ver cómo cambia el nivel con el tiempo.

Este puede ser un método útil para identificar embarazos ectópicos que no se detectan durante una ecografía, ya que el nivel de hCG tiende a ser más bajo y aumenta más lentamente con el tiempo que en un embarazo normal.

Los resultados de la prueba también pueden ser útiles para determinar el mejor tratamiento para un embarazo ectópico.

Lea más sobre cómo se trata un embarazo ectópico.

Cirugía laparoscópica

Si aún no está claro si tiene un embarazo ectópico o la ubicación del embarazo es desconocida, se puede realizar una laparoscopia.

Esta es una forma de cirugía laparoscópica que se realiza bajo anestesia general (donde está dormido) que implica hacer un pequeño corte (incisión) en su abdomen e insertar un tubo de visualización llamado laparoscopio.

Su médico utiliza el laparoscopio para examinar el útero y las trompas de Falopio directamente.

Si se encuentra un embarazo ectópico durante el procedimiento, se pueden utilizar pequeños instrumentos quirúrgicos para extirparlo y evitar la posible necesidad de una segunda operación más adelante.

Lea más sobre el tratamiento de un embarazo ectópico.

 Tratamiento Embarazo ectópico 

Desafortunadamente, el feto (el embrión en desarrollo) no se puede salvar en un embarazo ectópico. El tratamiento suele ser necesario para eliminar el embarazo antes de que crezca demasiado.

Las principales opciones de tratamiento son:

• manejo expectante – se controla cuidadosamente su condición para ver si es necesario el tratamiento
• medicamento – se utiliza un medicamento llamado metotrexato para detener el crecimiento del embarazo
• cirugía – se utiliza la cirugía para eliminar el embarazo, generalmente junto con la trompa de Falopio afectada

Estas opciones cada una tienen ventajas y desventajas que su médico discutirá con usted.

Le recomendarán lo que consideren la opción más adecuada para usted, dependiendo de factores como sus síntomas, el tamaño del feto y el nivel de la hormona del embarazo (gonadotropina coriónica humana, o hCG) en su sangre.

Manejo expectante

Si no tiene síntomas o tiene síntomas leves y el embarazo es muy pequeño o no se puede encontrar, es posible que solo necesite ser monitoreado de cerca, ya que existe una buena posibilidad de que el embarazo se disuelva por sí solo.

Esto se conoce como manejo expectante.

Lo siguiente es probable que suceda:

• Se le harán análisis de sangre regulares para verificar que el nivel de hCG en su sangre esté disminuyendo – estos serán necesarios hasta que la hormona ya no se encuentre.
• Es posible que necesite un tratamiento adicional si su nivel de hormona no disminuye o aumenta.
• Normalmente tendrá algo de sangrado vaginal – use compresas o toallas, en lugar de tampones, hasta que esto se detenga.
• Es posible que experimente algo de dolor de estómago – tome paracetamol para aliviarlo.
• Se le indicará qué hacer si desarrolla síntomas más graves.

La principal ventaja del monitoreo es que no experimentará ningún efecto secundario del tratamiento.

Una desventaja es que todavía existe un pequeño riesgo de que una de sus trompas de Falopio se abra (se rompa) y eventualmente pueda necesitar tratamiento.

Medicamento

Si se diagnostica un embarazo ectópico temprano pero el monitoreo activo no es adecuado, se puede recomendar el tratamiento con un medicamento llamado metotrexato.

Esto funciona deteniendo el crecimiento del embarazo. Se administra como una sola inyección en sus glúteos.

No tendrá que permanecer en el hospital después del tratamiento, pero se realizarán análisis de sangre regulares para verificar si el tratamiento está funcionando.

A veces se necesita una segunda dosis y puede ser necesaria una cirugía si no funciona.

Debe usar anticonceptivos confiables durante al menos 3 meses después del tratamiento.

Esto se debe a que el metotrexato puede ser perjudicial para un bebé si queda embarazada durante este tiempo.

También es importante evitar el alcohol hasta que se le diga que es seguro, ya que beber poco después de recibir una dosis de metotrexato puede dañar su hígado.

Otros efectos secundarios del metotrexato incluyen:

• dolor de estómago – esto suele ser leve y debería desaparecer en uno o dos días
• mareos
• sentirse y estar enfermo
• diarrea

También existe la posibilidad de que su trompa de Falopio se rompa después del tratamiento. Se le indicará qué buscar y qué hacer si cree que esto ha sucedido.

Cirugía

En la mayoría de los casos, se realizará una cirugía mínimamente invasiva (laparoscopia) para eliminar el embarazo antes de que se vuelva demasiado grande.

Durante una laparoscopia:

• se le administra anestesia general, por lo que estará dormido mientras se realiza
• se hacen pequeños cortes (incisiones) en su abdomen
• se inserta un tubo de visualización delgado (laparoscopio) y pequeños instrumentos quirúrgicos a través de las incisiones
• la trompa de Falopio completa que contiene el embarazo se elimina si su otra trompa de Falopio parece saludable – de lo contrario, se puede intentar eliminar el embarazo sin eliminar toda la trompa

Eliminar la trompa de Falopio afectada es el tratamiento más eficaz y no se cree que reduzca sus posibilidades de quedar embarazada de nuevo.

Su médico hablará de esto con usted de antemano y se le preguntará si da su consentimiento para eliminar la trompa.

La mayoría de las mujeres pueden salir del hospital unos días después de la cirugía, aunque puede tardar de 4 a 6 semanas en recuperarse por completo.

Si su trompa de Falopio ya se ha roto, necesitará una cirugía de emergencia.

El cirujano hará una incisión más grande en su abdomen (laparotomía) para detener el sangrado y reparar su trompa de Falopio, si es posible.

Después de cualquier tipo de cirugía, se administrará un tratamiento llamado profilaxis anti-D Rh si su tipo de sangre es RhD negativo (consulte grupos sanguíneos para obtener más información).

Esto implica una inyección de un medicamento que ayuda a prevenir enfermedad del Rh en futuros embarazos.