Incompatibilidad Rh (enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido)
La incompatibilidad Rh es la situación en la que los anticuerpos de la sangre de la madre atraviesan la placenta y destruyen los glóbulos rojos del bebé.
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Medicamentos comúnmente prescritos para Incompatibilidad Rh (enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido)
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: INYECTABLE, 300 MCG (1500 UI)Principio activo: inmunoglobulina anti-D (rh)Fabricante: Csl Behring GmbhRequiere recetaForma farmacéutica: INYECTABLE, 750 UI/mlPrincipio activo: inmunoglobulina anti-D (rh)Fabricante: Instituto Grifols S.A.Requiere receta
La incompatibilidad Rh es la situación en la que los anticuerpos de la sangre de la madre atraviesan la placenta y destruyen los glóbulos rojos del bebé. A la madre no le hace daño y ella no nota nada: quien lo sufre es el bebé. Lo principal que hay que saber hoy sobre este cuadro es que se puede evitar casi por completo. Existe un medicamento, la inmunoglobulina anti-D, que impide que el conflicto llegue a producirse, y allí donde se usa como es debido los casos graves se han vuelto excepcionales. Por eso la mayor parte de este texto trata de cuándo hace falta esa inyección y por qué no se puede saltar.
Qué ocurre en la incompatibilidad Rh
En la superficie de los glóbulos rojos puede haber o no una proteína llamada factor Rh, o antígeno D. Si está, la sangre es Rh positiva; si no está, Rh negativa. Alrededor de quince personas de cada cien no tienen factor Rh: no es una enfermedad y no repercute en la salud.
El Rh se hereda de ambos progenitores. Una mujer Rh negativa solo puede tener un hijo Rh positivo si el padre lo es, y aun así no necesariamente: depende de si él lleva una o dos copias del gen.
La combinación peligrosa es una sola: madre Rh negativa, bebé Rh positivo y un organismo materno que ya se ha encontrado antes con sangre Rh positiva. A ese encuentro se le llama sensibilización. El sistema inmunitario, al toparse con una proteína ajena, la interpreta como una amenaza y fabrica anticuerpos. Esos anticuerpos son pequeños y atraviesan la placenta sin dificultad. Una vez en la sangre del bebé se adhieren a sus glóbulos rojos, que se destruyen más deprisa de lo que la médula ósea tarda en fabricar otros nuevos. Aparece una anemia que no es la del déficit de hierro, sino hemolítica, es decir, por destrucción de células sanguíneas. La destrucción puede continuar durante algunas semanas después del parto.
La discrepancia de Rh por sí sola no supone ningún peligro. Todo depende de si ha habido sensibilización o no.
Por qué no suele sufrirlo el primer hijo
La sangre de la madre y la del bebé normalmente no se mezclan: la placenta las separa. Pero en el parto, y a veces antes, una pequeña cantidad de sangre del bebé pasa a la circulación materna. La respuesta inmunitaria a eso es lenta, y los anticuerpos no suelen llegar a tiempo de dañar al mismo bebé que los provocó. Por eso el primer embarazo de una mujer Rh negativa transcurre casi siempre sin problemas.
A partir de ahí entra en juego una propiedad incómoda de la inmunidad: recuerda. En el siguiente encuentro con sangre Rh positiva los anticuerpos se producen de inmediato, deprisa y en gran cantidad. De ahí que los afectados sean el segundo embarazo y los siguientes, y que el conflicto suela ser más grave con cada uno.
De esto se desprende la idea práctica en la que más gente se equivoca. La profilaxis no puede saltarse con el argumento de que «la vez anterior no pasó nada». Precisamente en esa vez en que no pasó nada pudo producirse la sensibilización, sin ruido y sin un solo síntoma. La inyección no se pone porque algo vaya mal ahora, sino para que no salga perjudicado un hijo que todavía no existe.
Segunda consecuencia: si alguna vez se transfunde sangre a una niña o a una mujer Rh negativa, esa sangre debe ser Rh negativa. Una transfusión equivocada es una causa rara pero real de sensibilización mucho antes del primer embarazo.
Cuándo hace falta la inmunoglobulina anti-D
La inmunoglobulina anti-D son anticuerpos ya preparados que se ponen por vía intramuscular. Retiran los glóbulos rojos del bebé que han pasado a la sangre materna antes de que el sistema inmunitario de ella los detecte y los memorice: la sensibilización no llega a producirse y el siguiente embarazo queda a salvo.
Dos situaciones son programadas: la inyección se pone en el tercer trimestre y otra vez después del parto si el bebé es Rh positivo. Pero hay acontecimientos tras los cuales la sangre del bebé puede pasar a la madre en cualquier momento, y después de cada uno de ellos la profilaxis hace falta aparte, fuera de todo calendario:
- cualquier sangrado durante el embarazo, aunque sea escaso y ceda enseguida;
- un aborto espontáneo o una interrupción del embarazo, incluidos los precoces y los farmacológicos;
- un embarazo ectópico;
- una amniocentesis, una biopsia corial o una toma de sangre fetal, es decir, cualquier procedimiento con punción;
- un traumatismo abdominal: una caída, un golpe, un accidente, también cuando el golpe lo ha amortiguado el cinturón de seguridad y por fuera no se aprecia nada;
- la versión cefálica externa, la maniobra con la que se da la vuelta al bebé desde la presentación de nalgas empujando a través del abdomen;
- la muerte fetal intrauterina.
Aquí el tiempo cuenta: cuanto antes se pone la inyección, más fiable es, y se mide en horas, no en días. Por eso hay que contactar con el médico enseguida y decir en voz alta que se es Rh negativa, sin esperar a la siguiente visita programada. Las dosis y los plazos exactos varían según el país y están recogidos en los protocolos nacionales; lo que le toca a usted es no dejar pasar el motivo.
Y una limitación que conviene conocer: si la sensibilización ya se ha producido y hay anticuerpos en sangre, la inmunoglobulina no sirve. Previene, pero no cura.
Qué se comprueba durante el embarazo
El grupo sanguíneo y el Rh se determinan al principio del embarazo, en el primer análisis. Si el Rh es negativo, se busca además la presencia de anticuerpos anti-D, y esa prueba se repite a lo largo de la gestación.
Si no hay anticuerpos, el embarazo se lleva como cualquier otro añadiendo la profilaxis programada. A veces se propone determinar el grupo del padre: si él también es Rh negativo, el bebé lo será con seguridad. Hay algo aún más preciso: el Rh del bebé puede conocerse con un análisis de sangre corriente de la madre, en la que circula una pequeña cantidad de ADN fetal. Es seguro para ambos y fiable desde etapas tempranas, y si el bebé resulta Rh negativo, las intervenciones sobran.
Si se detectan anticuerpos, el seguimiento se vuelve estrecho. Se vigila su cantidad en el tiempo y se valora al bebé por ecografía, incluida la medición Doppler del flujo en una arteria cerebral: con anemia la sangre se vuelve más fluida y circula más rápido, y eso se ve mucho antes de cualquier edema. Si hay signos de anemia, puede tomarse sangre del feto con una aguja a través del abdomen, en un centro especializado y solo cuando el resultado vaya a cambiar la conducta, porque el procedimiento conlleva un pequeño riesgo de pérdida del embarazo.
Cómo repercute en el bebé
La gravedad es muy variable. En cerca de la mitad de los bebés afectados todo se queda en manifestaciones leves y fáciles de tratar.
Antes del nacimiento el peligro principal es una anemia que va en aumento. El bebé no emite ninguna «señal»: solo se detecta en las pruebas. Si la anemia se agrava, el corazón deja de dar abasto y el líquido sale a los tejidos y a las cavidades; eso es la hidropesía fetal, y pone en riesgo la vida.
Después del parto pasa a primer plano la ictericia. La destrucción de glóbulos rojos genera mucha bilirrubina y el hígado del recién nacido la procesa despacio. Si la bilirrubina sube demasiado, penetra en el cerebro: eso es el kernícterus, y sus secuelas duran toda la vida, con sordera, trastornos del movimiento y retraso del desarrollo. Justamente para que eso no ocurra se vigila la bilirrubina con tanto detalle.
Lo que debe alarmar a los padres ya en casa:
- ictericia en las primeras veinticuatro horas de vida: a esa altura nunca es normal y exige valoración inmediata;
- ictericia que avanza deprisa o que llega al abdomen, a las palmas y a las plantas; en piel oscura se mira el blanco de los ojos, las palmas y las plantas;
- bebé apático, que mama mal y al que cuesta despertar para las tomas;
- llanto agudo e inusual, arqueo de la espalda con la cabeza hacia atrás, convulsiones: motivo para llamar a una ambulancia (en Europa, el número único 112);
- palidez marcada, respiración acelerada y decaimiento en las primeras semanas: así se manifiesta la anemia tardía, que puede aparecer ya en casa tras el alta.
Cómo se trata
Si el conflicto se detecta antes del nacimiento y el bebé tiene una anemia grave, se le transfunde sangre dentro del útero: se introduce una aguja guiada por ecografía a través del abdomen materno hasta un vaso del cordón. Las transfusiones se repiten si hace falta hasta que el bebé esté lo bastante maduro para nacer. Esto solo se hace en centros especializados, así que a menudo se deriva a la mujer a un hospital distinto de aquel en el que pensaba dar a luz.
Tras el nacimiento el tratamiento principal es la fototerapia: se coloca al bebé bajo una lámpara con los ojos tapados o sobre una manta luminosa. La luz transforma la bilirrubina de modo que se vuelve soluble en agua y se elimina sin pasar por el hígado. Durante la fototerapia el bebé pierde más líquido, por lo que se le alimenta más a menudo o se le añade suero.
Si la bilirrubina sigue subiendo deprisa, se realiza una exanguinotransfusión: la sangre del bebé se sustituye en pequeñas porciones por sangre de donante. Eso retira a la vez la bilirrubina y los anticuerpos maternos. A veces, en lugar de esto o además, se administra inmunoglobulina intravenosa, que frena la destrucción de glóbulos rojos. Más adelante, ya tras el alta, puede necesitarse una transfusión de hematíes por la anemia tardía; por eso estos bebés se controlan un tiempo con análisis.
Con tratamiento a tiempo el pronóstico es bueno y las secuelas graves hoy son raras.
Si ya han aparecido anticuerpos
No es una condena ni una prohibición de tener hijos, pero el seguimiento del embarazo cambia: la profilaxis ya no funciona y su lugar lo ocupa la vigilancia descrita más arriba, y conviene llevar el embarazo en un centro donde sepan hacer transfusiones intrauterinas.
Lo que conviene hacer por su parte:
- mencionar la presencia de anticuerpos en la primera consulta de cada nuevo embarazo, sin esperar a que se descubra en los análisis;
- hablar de la planificación con antelación, antes de concebir: al médico le sirve saber cómo fueron los embarazos anteriores y en qué momento surgieron los problemas;
- llevar encima la información sobre su grupo sanguíneo y sus anticuerpos, que resulta decisiva ante cualquier transfusión.
Incluso con anticuerpos ya presentes, el seguimiento y el tratamiento actuales permiten llevar el embarazo a término y dar a luz sin contratiempos. La diferencia está en que ese embarazo pide más atención y no admite visitas perdidas.
Consulta en línea
A distancia se resuelve bien lo que más veces queda sin entender tras una visita corta. El médico revisará sus análisis, le explicará qué significa el resultado de anticuerpos y por qué se repite, y elaborará con usted la lista de situaciones en las que hay que llamar de inmediato y pedir la inmunoglobulina. Es también el formato adecuado para hablar de la planificación del siguiente embarazo.
Conviene consultar aparte si algo ya ha ocurrido: un sangrado, una caída, un golpe en el abdomen. El médico le dirá si hace falta la inyección y en qué plazo hay que llegar a tiempo. Ante un sangrado, dolor abdominal o sospecha de ictericia en el recién nacido durante el primer día hace falta una valoración presencial ese mismo día, y ante las señales de la lista anterior, una ambulancia.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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