Insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca significa que el corazón es incapaz de bombear sangre alrededor del cuerpo correctamente. Suele ocurrir porque el corazón se ha debilitado demasiado o se ha vuelto rígido.

A veces se le llama insuficiencia cardíaca congestiva, aunque este nombre no se utiliza mucho ahora.

La insuficiencia cardíaca no significa que su corazón haya dejado de funcionar. Significa que necesita algo de apoyo para ayudarlo a funcionar mejor.

Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en personas mayores.

La insuficiencia cardíaca es una condición a largo plazo que tiende a empeorar gradualmente con el tiempo.

Normalmente no se puede curar, pero los síntomas a menudo se pueden controlar durante muchos años.

Síntomas de insuficiencia cardíaca

Los principales síntomas de la insuficiencia cardíaca son:

• falta de aliento después de la actividad o en reposo
• sentirse cansado la mayor parte del tiempo y encontrar el ejercicio agotador
• sentirse mareado o desmayarse
• tobillos y piernas hinchados

Algunas personas también experimentan otros síntomas, como tos persistente, frecuencia cardíaca rápida y mareos.

Los síntomas pueden desarrollarse rápidamente (insuficiencia cardíaca aguda) o gradualmente durante semanas o meses (insuficiencia cardíaca crónica).

Cuándo buscar atención médica

Consulte a un médico de cabecera si experimenta síntomas persistentes o que empeoran gradualmente de insuficiencia cardíaca.

Llame al 112 para pedir una ambulancia o vaya a su departamento de urgencias más cercano lo antes posible si tiene síntomas repentinos o muy graves.

Se pueden utilizar una serie de pruebas para ayudar a verificar qué tan bien está funcionando su corazón, incluidas pruebas de sangre, un ECG y un ecocardiograma.

Causas de insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca a menudo es el resultado de una serie de problemas que afectan al corazón al mismo tiempo.

Las condiciones que pueden conducir a la insuficiencia cardíaca incluyen:

• enfermedad de las arterias coronarias – donde las arterias que suministran sangre al corazón se obstruyen con sustancias grasas (aterosclerosis), lo que puede causar angina de pecho o un ataque al corazón
• presión arterial alta – esto puede ejercer una presión adicional sobre el corazón, lo que con el tiempo puede provocar insuficiencia cardíaca
• condiciones que afectan el músculo cardíaco (cardiomiopatía)
• problemas de ritmo cardíaco (arritmias), como fibrilación auricular
• daño u otros problemas con las válvulas cardíacas
• enfermedad cardíaca congénita – defectos de nacimiento que afectan el funcionamiento normal del corazón

A veces, la obesidad, la anemia, beber demasiado alcohol, una tiroides hiperactiva o presión alta en los pulmones (hipertensión pulmonar) también pueden provocar insuficiencia cardíaca.

Tratamientos para la insuficiencia cardíaca

El tratamiento para la insuficiencia cardíaca generalmente tiene como objetivo controlar los síntomas durante el mayor tiempo posible y ralentizar la progresión de la condición.

Cómo se le trata dependerá de qué está causando su insuficiencia cardíaca.

Los tratamientos comunes incluyen:

• cambios en el estilo de vida – incluyendo comer una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y dejar de fumar
• medicamentos – una variedad de medicamentos pueden ayudar; muchas personas necesitan tomar 2 o 3 tipos diferentes
• dispositivos implantados en su pecho – estos pueden ayudar a controlar su ritmo cardíaco
• cirugía – como una operación de bypass o un trasplante de corazón

El tratamiento generalmente será necesario de por vida.

Es posible que haya una cura cuando la insuficiencia cardíaca tenga una causa tratable. Por ejemplo, si sus válvulas cardíacas están dañadas, reemplazarlas o repararlas puede curar la condición.

Perspectivas para la insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca es una condición grave a largo plazo que generalmente continuará empeorando lentamente con el tiempo.

Puede limitar severamente las actividades que puede realizar y, a menudo, eventualmente es fatal.

Pero es muy difícil decir cómo progresará la condición en cada caso individual.

Es muy impredecible. Muchas personas permanecen estables durante muchos años, mientras que en algunos casos puede empeorar rápidamente.

 Síntomas Insuficiencia cardíaca 

Los síntomas de la insuficiencia cardíaca pueden variar de persona a persona. Pueden comenzar repentinamente o desarrollarse gradualmente durante semanas o meses.

Síntomas principales

Los síntomas más comunes de la insuficiencia cardíaca son:

• falta de aliento – esto puede ocurrir después de la actividad o en reposo; puede ser peor cuando está acostado y puede despertarse por la noche necesitando recuperar el aliento
• fatiga – puede sentirse cansado la mayor parte del tiempo y encontrar el ejercicio agotador
• tobillos e piernas hinchados – esto es causado por una acumulación de líquido (edema); puede ser mejor por la mañana y empeorar más tarde en el día
• sentirse mareado y desmayarse

Síntomas menos comunes

Otros síntomas de la insuficiencia cardíaca pueden incluir:

• una tos persistente, que puede ser peor por la noche
• sibilancias
• un vientre hinchado
• pérdida de apetito
• aumento de peso o pérdida de peso
• confusión
• un ritmo cardíaco rápido
• un latido cardíaco fuerte, aleteante o irregular (palpitaciones)

Algunas personas con insuficiencia cardíaca también pueden experimentar sentimientos de depresión y ansiedad.

Cuándo buscar atención médica

Consulte a su médico de cabecera si experimenta síntomas persistentes o que empeoran gradualmente de insuficiencia cardíaca.

Los síntomas pueden ser causados por otras afecciones menos graves, por lo que es una buena idea que los revisen.

Lea más sobre cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca.

Llame al 112 para pedir una ambulancia o vaya a su departamento de accidentes y emergencias (A&E) más cercano lo antes posible si tiene síntomas repentinos o muy graves.

Esta es una emergencia médica que puede requerir tratamiento inmediato en el hospital.

 Diagnóstico Insuficiencia cardíaca 

Si tiene síntomas de insuficiencia cardíaca, su médico de cabecera debe ofrecerle algunas pruebas y un análisis de sangre para ver qué tan bien está funcionando su corazón.

Si su análisis de sangre muestra que podría tener insuficiencia cardíaca, su médico de cabecera debe remitirlo a un equipo especializado en insuficiencia cardíaca y es posible que se le ofrezcan más pruebas.

Pruebas para la insuficiencia cardíaca

Las pruebas que puede realizar para diagnosticar la insuficiencia cardíaca incluyen:

• análisis de sangre – para comprobar si hay algo en su sangre que pueda indicar insuficiencia cardíaca u otra enfermedad
• un electrocardiograma (ECG) – esto registra la actividad eléctrica de su corazón para comprobar si hay problemas
• un ecocardiograma – un tipo de escáner de ultrasonido donde se utilizan ondas de sonido para examinar su corazón
• pruebas de respiración – es posible que se le pida que sople en un tubo para comprobar si un problema pulmonar está contribuyendo a su dificultad para respirar; las pruebas comunes incluyen espirometría y una prueba de flujo máximo
• una radiografía de tórax – para comprobar si su corazón es más grande de lo normal, si hay líquido en sus pulmones (un signo de insuficiencia cardíaca) o si una afección pulmonar podría estar causando sus síntomas

Etapas de la insuficiencia cardíaca

Cuando le diagnostican insuficiencia cardíaca, su médico generalmente podrá decirle en qué etapa se encuentra.

La etapa describe la gravedad de su insuficiencia cardíaca.

Generalmente se le da como una clase del 1 al 4, siendo 1 la menos grave y 4 la más grave:

• clase 1 – no tiene ningún síntoma durante la actividad física normal
• clase 2 – se siente cómodo en reposo, pero la actividad física normal desencadena síntomas
• clase 3 – se siente cómodo en reposo, pero la actividad física leve desencadena síntomas
• clase 4 – no puede realizar ninguna actividad física sin molestias y puede tener síntomas incluso en reposo

Conocer la etapa de su insuficiencia cardíaca ayudará a sus médicos a decidir qué tratamientos creen que son los mejores para usted.

Lea más sobre cómo se trata la insuficiencia cardíaca.

 Tratamiento Insuficiencia cardíaca 

Para la mayoría de las personas, la insuficiencia cardíaca es una enfermedad a largo plazo que no se puede curar. Pero el tratamiento puede ayudar a mantener los síntomas bajo control, posiblemente durante muchos años.

Los principales tratamientos son:

• cambios saludables en el estilo de vida
• medicamentos
• dispositivos implantados en su pecho para controlar su ritmo cardíaco
• cirugía

En muchos casos, se requerirá una combinación de tratamientos. 

El tratamiento normalmente necesitará continuar durante el resto de su vida.

Plan de cuidados

Si tiene insuficiencia cardíaca, usted y todos los involucrados en su atención recibirán un plan de cuidados.

Este debe incluir:

• planes para controlar su insuficiencia cardíaca, incluyendo el seguimiento, la rehabilitación y el acceso a la atención social
• síntomas a tener en cuenta en caso de que su condición empeore
• detalles de cómo ponerse en contacto con su equipo de atención o especialista

El plan de cuidados debe ser revisado al menos cada 6 meses por su médico de cabecera.

Cambios en el estilo de vida

Tener un estilo de vida saludable, incluyendo una dieta equilibrada, hacer ejercicio y no fumar, puede ayudar con sus síntomas y reducir su riesgo de enfermarse gravemente.

Se le debe ofrecer un programa de rehabilitación cardíaca basado en el ejercicio.

Medicamentos para la insuficiencia cardíaca

La mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca son tratadas con medicamentos. A menudo necesitará tomar 2 o 3 medicamentos diferentes.

Algunos de los principales medicamentos para la insuficiencia cardíaca incluyen:

• inhibidores de la ECA
• bloqueadores del receptor de angiotensina II (BRA o AIIRA)
• betabloqueantes
• antagonistas del receptor de mineralocorticoides
• diuréticos
• ivabradina
• sacubitril valsartán
• hidralazina con nitrato
• digoxina
• inhibidores de SGLT2

Es posible que tenga que probar algunos medicamentos diferentes antes de encontrar una combinación que controle sus síntomas pero no cause efectos secundarios desagradables.

Inhibidores de la ECA

Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) funcionan relajando y abriendo sus vasos sanguíneos, lo que facilita que su corazón bombee sangre por todo el cuerpo.

Ejemplos de inhibidores de la ECA incluyen ramipril, captopril, enalapril, lisinopril y perindopril.

El efecto secundario más común de los inhibidores de la ECA es una tos seca e irritante.

Si tiene una tos molesta, un inhibidor de la ECA puede ser cambiado a un BRA.

Los inhibidores de la ECA también pueden hacer que su presión arterial baje demasiado y pueden causar problemas renales. Su médico de cabecera lo controlará.

Bloqueadores del receptor de angiotensina II (BRA)

Los bloqueadores del receptor de angiotensina II (BRA) funcionan de manera similar a los inhibidores de la ECA relajando los vasos sanguíneos y reduciendo la presión arterial.

Tienden a utilizarse como alternativa a los inhibidores de la ECA porque normalmente no causan tos, aunque es posible que no sean tan eficaces como los inhibidores de la ECA.

Ejemplos de BRA incluyen candesartán, losartán, telmisartán y valsartán.

Los efectos secundarios de los BRA pueden incluir la presión arterial baja y los niveles altos de potasio en su sangre.

Su médico realizará análisis de sangre regulares para controlar su nivel de potasio.

Betabloqueantes

Los betabloqueantes funcionan ralentizando su ritmo cardíaco y protegiendo su corazón de los efectos de la adrenalina y la noradrenalina, sustancias químicas de "lucha o huida" producidas por el cuerpo.

Hay varios betabloqueantes diferentes, pero los principales utilizados para tratar la insuficiencia cardíaca en el Reino Unido son bisoprolol, carvedilol y nebivolol.

Posibles efectos secundarios incluyen mareos, fatiga y visión borrosa.

Pero la mayoría de las personas que los toman no tienen o tienen efectos secundarios muy leves que se vuelven menos molestos con el tiempo.

Antagonistas del receptor de mineralocorticoides (ARM)

Los ARM hacen que orine más, y ayudan a bajar la presión arterial y a reducir el líquido alrededor del corazón, pero no reducen los niveles de potasio.

Los ARM más utilizados son espironolactona y eplerenona.

La espironolactona puede causar agrandamiento de las mamas en los hombres (ginecomastia) y sensibilidad en los senos y aumento del crecimiento del vello en las mujeres.

La eplerenona puede causar dificultades para dormir, mareos y dolores de cabeza.

El efecto secundario más grave de estos medicamentos es que pueden causar que el nivel de potasio en su sangre se eleve peligrosamente.

Su médico realizará análisis de sangre regulares para comprobar esto.

Diuréticos

Los diuréticos (píldoras para orinar) hacen que orine más y ayudan a aliviar la hinchazón de los tobillos y la dificultad para respirar causada por la insuficiencia cardíaca.

Hay muchos tipos diferentes de diuréticos, pero los más utilizados para la insuficiencia cardíaca son furosemida (también llamada frusemida) y bumetanida.

Posibles efectos secundarios de los diuréticos incluyen deshidratación y niveles reducidos de sodio y potasio en la sangre.

Ivabradina

La ivabradina es un medicamento que puede ayudar a ralentizar su ritmo cardíaco.

Es una alternativa útil a los betabloqueantes si no puede tomarlos o causan efectos secundarios molestos.

También se puede utilizar junto con los betabloqueantes si no ralentizan el corazón lo suficiente.

Posibles efectos secundarios incluyen dolores de cabeza, mareos y visión borrosa.

Sacubitril valsartán

El sacubitril valsartán es una sola tableta que combina un BRA y un medicamento llamado inhibidor de la neprilisina.

Es adecuado para personas con insuficiencia cardíaca más grave, cuyo corazón solo es capaz de bombear una cantidad reducida de sangre oxigenada por todo el cuerpo a pesar de tomar otros medicamentos.

Los efectos secundarios más comunes del sacubitril valsartán son la presión arterial baja, los niveles altos de potasio y los problemas renales.

Hidralazina con nitrato

La hidralazina en combinación con nitrato puede ayudar a relajar y abrir los vasos sanguíneos.

Estos medicamentos a veces son recetados por cardiólogos para personas que no pueden tomar un inhibidor de la ECA o un BRA.

Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, un ritmo cardíaco rápido y un latido cardíaco palpitante o irregular (palpitaciones).

Digoxina

La digoxina puede mejorar sus síntomas fortaleciendo las contracciones musculares de su corazón y ralentizando su ritmo cardíaco.

Normalmente solo se recomienda para personas que tienen síntomas a pesar del tratamiento con inhibidores de la ECA, BRA, betabloqueantes y diuréticos.

Posibles efectos secundarios incluyen mareos, visión borrosa, sentirse y estar enfermo, diarrea y un ritmo cardíaco irregular.

Inhibidores de SGLT2

Los inhibidores de SGLT2 son tabletas que pueden ayudar a bajar sus niveles de azúcar en la sangre.

Empagliflozina y dapagliflozina son tipos de inhibidores de SGLT2. Se pueden utilizar para tratar algunos tipos de insuficiencia cardíaca, como complemento de otros medicamentos.

Posibles efectos secundarios incluyen candidiasis, orinar más de lo habitual, una erupción cutánea leve y dolor de espalda.

Tome sus medicamentos

Es muy importante que tome cualquier medicamento recetado, incluso si comienza a sentirse mejor.

Consulte con su equipo de atención si:

• otros medicamentos podrían interferir con su medicación
• experimenta cualquier efecto secundario

Dispositivos para la insuficiencia cardíaca

Algunas personas con insuficiencia cardíaca necesitarán someterse a un procedimiento para implantar un pequeño dispositivo en su pecho que pueda ayudar a controlar o monitorizar el ritmo cardíaco.

Los dispositivos más utilizados son:

• marcapasos
• dispositivos de terapia de resincronización cardíaca (TRC)
• desfibriladores cardioversores implantables (DCI)
• DCI-TRC

Marcapasos

Es posible que necesite que le implanten un marcapasos si su corazón late demasiado lento.

Un marcapasos monitoriza continuamente su ritmo cardíaco y envía impulsos eléctricos a su corazón para mantenerlo latiendo de forma regular y a la velocidad correcta.

El marcapasos es implantado debajo de la piel por un cardiólogo, normalmente con anestesia local.

Normalmente tendrá que permanecer en el hospital durante la noche para comprobar que funciona correctamente. Las complicaciones graves son inusuales.

Los marcapasos deben ser revisados regularmente por técnicos especializados en una clínica de marcapasos.

También tendrá que tener cuidado con las cosas que pueden afectar el funcionamiento de su marcapasos, como el equipo hospitalario y los sistemas de seguridad en tiendas o en aeropuertos.

Lea más sobre la implantación de un marcapasos.

Terapia de resincronización cardíaca

En algunas personas con insuficiencia cardíaca, las paredes de la cámara de bombeo principal (el ventrículo izquierdo) no funcionan juntas y se contraen fuera de sincronía entre sí.

La terapia de resincronización cardíaca (TRC) es un tipo especial de marcapasos que puede corregir el problema haciendo que las paredes del ventrículo izquierdo se contraigan todas al mismo tiempo. Esto hace que el corazón bombee de forma más eficiente.

La mayoría de los marcapasos solo tienen 1 o 2 cables al corazón, pero la TRC requiere un cable adicional.

Desfibriladores cardioversores implantables (DCI)

Las personas que tienen o corren un alto riesgo de desarrollar un ritmo cardíaco anormal pueden necesitar que se les implante un dispositivo conocido como desfibrilador cardioversor implantable (DCI).

Un DCI monitoriza constantemente el ritmo cardíaco.

Si el corazón comienza a latir peligrosamente rápido, el DCI intentará devolverlo a la normalidad administrando una pequeña descarga eléctrica controlada (desfibrilación).

Si esto falla, el DCI administrará una descarga más grande.

Al igual que con los marcapasos, los DCI se implantan en el hospital, normalmente con anestesia local.

Al igual que con los marcapasos, tendrá que evitar las cosas que pueden interferir con el funcionamiento del DCI, como los sistemas de seguridad de los aeropuertos.

DCI-TRC

Los dispositivos que combinan la resincronización cardíaca y la desfibrilación se implantan en pacientes que necesitan ambas.

Estos dispositivos combinados se denominan habitualmente DCI-TRC.

Sensores de presión arterial pulmonar

Algunas personas con insuficiencia cardíaca crónica pueden necesitar que se les implante un dispositivo conocido como sensor de presión arterial pulmonar.

Se implanta en su arteria en el hospital, bajo anestesia local.

El sensor envía mediciones de la presión arterial a un monitor en su casa. El monitor envía las mediciones a su equipo de atención para ayudarles a decidir si su tratamiento necesita ser cambiado. Esto debería ayudar a controlar su tratamiento y reducir el riesgo de que sea ingresado en el hospital.

Este es un procedimiento nuevo que aún no puede estar disponible para todos.

Mejorar la fuerza muscular

Si está teniendo un brote agudo y no puede hacer ejercicio, es posible que se le ofrezca estimulación eléctrica para fortalecer sus músculos.

Esto es donde se colocan electrodos en su piel y se envían pequeños impulsos eléctricos a los músculos débiles, normalmente en sus brazos o piernas.

Cirugía

Los medicamentos son el principal tratamiento para la insuficiencia cardíaca, pero para algunas personas la cirugía puede ayudar.

Las operaciones que pueden ayudar con la insuficiencia cardíaca incluyen:

• cirugía de válvula cardíaca
• angioplastia o bypass coronario
• dispositivos de asistencia ventricular izquierda
• trasplante de corazón

Cirugía de válvula cardíaca

Si las válvulas de su corazón están dañadas o enfermas, su médico puede sugerir una cirugía de válvula.

Hay 2 tipos de cirugía de válvula: reemplazo de válvula y reparación de válvula.

El tipo de cirugía que se le realice dependerá de lo que le pase a la válvula y de la gravedad del problema.

Su médico hablará de esto con usted.

Lea sobre el reemplazo de la válvula aórtica y la cirugía para los problemas de la válvula mitral.

Angioplastia o bypass

Si su insuficiencia cardíaca está relacionada con la enfermedad coronaria, su médico puede recomendar:

• angioplastia coronaria: donde se utiliza un pequeño globo para abrir una arteria estrechada u obstruida; normalmente se coloca un pequeño tubo de malla llamado stent en la arteria para apoyarla
• injerto de bypass de arteria coronaria (CABG): donde se utiliza un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo para desviar la sangre alrededor de las partes estrechadas u obstruidas de una arteria

Estos procedimientos ayudarán a que sea más fácil para su corazón bombear sangre por todo su cuerpo.

Dispositivos de asistencia ventricular izquierda

Los dispositivos de asistencia ventricular izquierda (DAVI) son bombas mecánicas que pueden ayudar si su ventrículo izquierdo no funciona correctamente y la medicación sola no ayuda.

Pueden utilizarse como tratamiento permanente si no puede recibir un trasplante de corazón, o como medida temporal mientras espera un trasplante.

Además de la bomba, los DAVI también incluyen una batería externa. Un cable que conecta esto a la bomba deberá colocarse debajo de su piel durante la operación.

Trasplante de corazón

Un trasplante de corazón puede ser necesario si desarrolla una insuficiencia cardíaca grave que no puede ser tratada eficazmente con medicamentos u otros tipos de cirugía.

Un trasplante de corazón es un procedimiento complejo que conlleva riesgos graves, por lo que no es adecuado para todos los que padecen insuficiencia cardíaca grave.

También hay escasez de corazones para trasplante, por lo que algunas personas tienen que esperar años a que haya un donante adecuado.

 Living with Heart failure 

Si tiene insuficiencia cardíaca, es importante cuidar su propia salud y bienestar, con el apoyo de las personas involucradas en su atención.

Cuidando de usted mismo

Es muy importante cuidarse bien si tiene insuficiencia cardíaca.

Tenga una dieta saludable

Una dieta saludable y equilibrada puede ayudar a mejorar sus síntomas y su salud en general.

Una dieta equilibrada debe incluir:

• mucha fruta y verduras – intente consumir al menos 5 porciones al día
• comidas basadas en alimentos ricos en almidón, como patatas, pan, arroz o pasta
• algo de productos lácteos o alternativas lácteas
• algo de legumbres o frutos secos, pescado, huevos, carne y otras fuentes de proteínas
• bajos niveles de grasas saturadas, sal y azúcar

También es posible que reciba consejos sobre cambios en la dieta que pueden ayudar específicamente con la insuficiencia cardíaca, como limitar la cantidad de líquido que bebe.

Haga ejercicio regularmente

La actividad física regular también puede ayudar a mejorar sus síntomas y su salud en general.

Si tiene insuficiencia cardíaca, se le debe ofrecer un programa de rehabilitación cardíaca basado en el ejercicio.

Estos programas varían mucho en todo el país, pero la mayoría cubren 1 o más de los siguientes aspectos:

• ejercicio
• educación
• apoyo emocional

Normalmente, los imparten hospitales o clínicas comunitarias equipos que incluyen enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y especialistas en ejercicio.

Antes de comenzar, se le realizará una evaluación para determinar cuánto ejercicio puede hacer de forma segura.

Luego, se puede adaptar un programa de ejercicios específicamente para usted.

La parte educativa del programa le brindará información sobre una alimentación saludable y formas prácticas de reducir el riesgo de daños adicionales a su corazón.

Deje de fumar

Si fuma, dejar de fumar puede mejorar su salud general y reducir su riesgo de muchos otros problemas de salud.

Pueden brindarle apoyo y, si es necesario, recetarle tratamientos para dejar de fumar.

Limite su consumo de alcohol

Normalmente puede seguir bebiendo alcohol si tiene insuficiencia cardíaca, pero es recomendable no exceder los límites recomendados de más de 14 unidades de alcohol a la semana.

Si su insuficiencia cardíaca está directamente relacionada con el consumo de alcohol, es posible que le aconsejen que deje de beber por completo.

Obtenga algunos consejos para reducir el consumo de alcohol

Vacúnese

La insuficiencia cardíaca puede ejercer una presión significativa sobre su cuerpo y hacer que sea más vulnerable a las infecciones.

Se debe ofrecer a todas las personas con insuficiencia cardíaca la vacuna anual contra la gripe y la vacuna antineumocócica única.

Puede recibir estas vacunas en su centro de salud o en una farmacia local que ofrezca un servicio de vacunación.

Revisiones y monitoreo regulares

Tendrá contacto regular con su médico de cabecera o equipo de atención para controlar su estado al menos cada 6 meses.

Estas citas pueden incluir:

• hablar sobre sus síntomas, como si están afectando sus actividades normales o empeorando
• una discusión sobre su medicación, incluidos los efectos secundarios
• pruebas para controlar su salud

También es una buena oportunidad para hacer cualquier pregunta que tenga o plantear cualquier otro problema que le gustaría discutir con su equipo de atención.

Es posible que se le pida que ayude a controlar su estado entre citas.

Por ejemplo, su equipo de atención puede sugerirle que se pese regularmente para que cualquier cambio en su peso, que podría ser un signo de un problema, se detecte rápidamente.

Póngase en contacto con su médico de cabecera o equipo de atención si sus síntomas empeoran o desarrolla nuevos síntomas.

Su equipo de atención le aconsejará cuándo y dónde buscar ayuda si existe un problema potencial.

Viajar y conducir

Viajar

Tener insuficiencia cardíaca no debería impedirle viajar o irse de vacaciones, siempre y cuando se sienta lo suficientemente bien y su estado esté bien controlado. Pero consulte a su médico antes de viajar.

Puede ser recomendable evitar viajar a grandes altitudes o a lugares cálidos y húmedos, ya que esto puede ejercer una presión adicional sobre su corazón.

Volar normalmente no causa problemas, pero si su insuficiencia cardíaca es grave, sus piernas y tobillos pueden hincharse y la respiración puede volverse más difícil.

Si va a volar, informe a la aerolínea de su estado. Es posible que le proporcionen una silla de ruedas o un coche eléctrico para que no tenga que caminar largas distancias en el aeropuerto.

Si viaja y permanece sentado durante mucho tiempo, ya sea en un coche, autobús o avión, debe hacer ejercicios sencillos para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos. Usar medias de vuelo o medias de compresión también puede ayudar.

Puede ser una buena idea llevar consigo 2 juegos de medicamentos cuando viaje. Llévelos en diferentes lugares en caso de que pierda uno, y haga una lista de los medicamentos que toma y para qué sirven.

Tener insuficiencia cardíaca no debería impedirle contratar un seguro de viaje, pero es posible que tenga que encontrar una empresa especializada que lo asegure.

Conducir

Es posible que deba informar a la DVLA si tiene insuficiencia cardíaca.

Emociones, relaciones y sexo

Recibir un diagnóstico de insuficiencia cardíaca puede ser un shock. Algunas personas se sienten asustadas, ansiosas, deprimidas o enfadadas. Estos sentimientos son completamente normales.

Algunas personas también se sienten deprimidas. Hable con su médico de cabecera o equipo de atención si siente que es incapaz de disfrutar de las cosas que solía disfrutar o de afrontar la vida diaria.

Es posible que su relación física con su pareja cambie después de su diagnóstico debido a la preocupación por sufrir un ataque al corazón, o porque pierde interés en el sexo o es incapaz de tener una erección, lo que a veces puede ser causado por los medicamentos para la insuficiencia cardíaca.

Puede hablar con su médico de cabecera o equipo de atención sobre cualquier preocupación o problema que tenga si no se siente cómodo hablando con su familia o amigos. Ellos podrán aconsejarle y organizar apoyo.

También puede ser útil unirse a un grupo de apoyo cardíaco, donde pueda hablar con otras personas con afecciones cardíacas cuyas circunstancias sean similares a las suyas.

Trabajo y ayuda financiera

¿Puedo seguir trabajando?

Si se encuentra lo suficientemente bien, puede seguir trabajando mientras se sienta capaz. Con el apoyo adecuado, seguir trabajando puede hacerle sentir mejor y darle seguridad financiera.

Hable con su empleador tan pronto como sienta que su insuficiencia cardíaca está afectando su capacidad para realizar su trabajo para que puedan encontrar una solución que se adapte a ambos. Por ejemplo, es posible que pueda trabajar a tiempo parcial.

La Ley de Igualdad de 2010 exige a los empleadores que realicen ajustes razonables en las prácticas o instalaciones de trabajo para ayudar a una persona con una discapacidad.

En la medida de lo posible, esto puede incluir cambiar o modificar tareas, alterar los horarios de trabajo, instalar equipos especiales, permitir tiempo libre para asistir a citas o ayudar con el transporte al trabajo.

¿Qué ocurre si ya no puedo trabajar?

Si no puede seguir trabajando como resultado de la insuficiencia cardíaca, es posible que pueda solicitar prestaciones por discapacidad y enfermedad.

Ayuda para los cuidadores

Los cuidadores también pueden tener derecho a algunas prestaciones.

Lea más sobre las prestaciones para los cuidadores.

Cuidar a alguien con insuficiencia cardíaca

Cuidar a alguien con insuficiencia cardíaca puede significar desde ayudar con las visitas al hospital o al médico de cabecera y recoger las recetas, hasta brindar atención a tiempo completo.

Hay muchas maneras en que puede apoyar a alguien con insuficiencia cardíaca.

La insuficiencia cardíaca puede ser incapacitante y angustiante, y muchas personas con la afección encuentran un gran alivio al compartir sus preocupaciones y miedos con alguien.

Como cuidador, si puede asistir a las citas con el médico de cabecera y el hospital con la persona con insuficiencia cardíaca, puede animarle a hacer las preguntas correctas mientras usted anota las respuestas.

También puede proporcionar al médico información adicional o información sobre la condición de la persona, lo que puede ser útil para planificar el tratamiento adecuado.

Otra forma en que puede ayudar es observando las señales de advertencia de que la insuficiencia cardíaca de la persona está empeorando o que no está respondiendo al tratamiento.

Póngase en contacto con el médico de la persona si nota un nuevo síntoma o si sus síntomas actuales empeoran.

Las señales a tener en cuenta incluyen:

• falta de aliento que no está relacionada con el ejercicio o la actividad habitual
• aumento de la hinchazón de las piernas o los tobillos
• aumento significativo de peso en unos pocos días
• hinchazón o dolor en el abdomen
• dificultad para dormir o despertarse con falta de aliento
• una tos seca y persistente
• cansancio creciente o sentirse cansado todo el tiempo

¿Qué sucederá hacia el final?

La insuficiencia cardíaca suele empeorar gradualmente con el tiempo. Puede llegar a un punto en el que se vuelve muy grave y es poco probable que la persona viva mucho más.

Normalmente, comenzará la atención paliativa cuando la insuficiencia cardíaca llegue a esta etapa.

Esto implica un tratamiento para ayudarle a sentirse lo más cómodo posible, así como ofrecerle apoyo psicológico, espiritual y social tanto a usted como a su familia.

Puede elegir si desea recibir atención paliativa y dónde le gustaría que se le proporcione.

La atención se puede proporcionar:

• en casa
• en un hospicio
• en el hospital

Planifique con anticipación

Es una buena idea planificar su atención con anticipación, ya que es posible que no pueda tomar decisiones sobre su tratamiento cuando se enferme gravemente.