Sarcoidosis

Síntomas cutáneos

La piel también se ve afectada en muchas personas con sarcoidosis.

Esto puede causar bultos o manchas sensibles en la piel (especialmente en las piernas y los brazos inferiores), así como bultos en la parte superior del cuerpo. Estos pueden ser de color rojizo-marrón o púrpura, dependiendo de su color de piel y del tipo de sarcoidosis que tenga.

Otros síntomas

Si otros órganos se ven afectados, también puede experimentar algunos de los siguientes síntomas:

• ganglios sensibles e hinchados en la cara, el cuello, las axilas o la ingle
• cansancio y una sensación general de malestar
• dolores articulares
• ojos rojos o doloridos
• un ritmo cardíaco anormal (arritmia)
• nariz obstruida o congestionada
• dolor en los huesos
• cálculos renales
• dolor de cabeza

Causas de la sarcoidosis

La causa exacta de la sarcoidosis se desconoce.

Las posibles causas incluyen:

• exposición a sustancias del medio ambiente, como moho, estufas de leña, tierra, polen de árboles, insecticidas, sílice y otras sustancias
• infecciones virales o bacterianas
• genética, ya que la sarcoidosis es más común en ciertos grupos de personas, como los afroamericanos, y en ciertas áreas del mundo, como Escandinavia
• el sistema inmunológico del cuerpo atacando sus propios tejidos y órganos (autoinmunidad)

La sarcoidosis puede ocurrir ocasionalmente en más de un miembro de la familia, pero no hay evidencia de que la enfermedad sea hereditaria. La enfermedad no es contagiosa, por lo que no se puede transmitir de persona a persona.

¿Quiénes se ven afectados?

La sarcoidosis puede afectar a personas de cualquier edad, pero generalmente comienza en adultos de entre 30 y 40 años. Es poco común en la infancia.

La enfermedad afecta a personas de todos los orígenes étnicos. También es más común en mujeres que en hombres.

Diagnóstico de la sarcoidosis

Se pueden realizar una serie de pruebas diferentes para diagnosticar la sarcoidosis, según los órganos afectados.

Si sus síntomas sugieren que tiene sarcoidosis pulmonar (sarcoidosis que afecta a los pulmones), es posible que le hagan una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) de sus pulmones para buscar signos de la enfermedad.

En algunos casos, los médicos pueden querer examinar el interior de sus pulmones utilizando un tubo largo, delgado y flexible con una fuente de luz y una cámara en el extremo (un endoscopio) que se introduce por su garganta. También se puede extraer una pequeña muestra de tejido pulmonar durante esta prueba para que pueda ser estudiada bajo un microscopio. Esto se conoce como una biopsia.

Si los médicos creen que puede tener sarcoidosis que afecte a otros órganos, como la piel, el corazón o los ojos, generalmente se realizarán exploraciones o exámenes de estas áreas.

Cómo se trata la sarcoidosis

Muchas personas con sarcoidosis no necesitan tratamiento, ya que la enfermedad a menudo desaparece por sí sola, generalmente en unos pocos meses o años.

En este caso, los cambios simples en el estilo de vida y los analgésicos de venta libre (como paracetamol o ibuprofeno) suelen ser todo lo que se necesita para controlar el dolor de cualquier brote.

Los médicos controlarán su condición para verificar si está mejorando o empeorando sin tratamiento. Esto se puede hacer con radiografías, pruebas de función pulmonar y análisis de sangre regulares.

Medicamentos

Si se recomienda el tratamiento, generalmente se usan tabletas de esteroides.

Esto ayuda a aliviar los síntomas y prevenir daños en los órganos afectados al reducir la inflamación y prevenir la cicatrización.

Sin embargo, las tabletas de esteroides pueden causar efectos secundarios como aumento de peso y cambios de humor si se toman en dosis altas. También pueden desarrollarse otros efectos secundarios, como el debilitamiento de los huesos (osteoporosis), si los esteroides se toman durante mucho tiempo. Por lo tanto, solo se usan cuando es necesario.

Es posible que inicialmente se le dé una dosis alta de medicamento esteroideo por un corto período de tiempo, antes de cambiar a una dosis baja durante los meses o años siguientes. Su condición se controlará durante este tiempo para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento.

En algunos casos, tomar suplementos de calcio o vitamina D puede ayudar a reducir el riesgo de osteoporosis causada por el uso a largo plazo de medicamentos esteroides. Sin embargo, solo debe tomarlos si un médico se lo indica. Algunas personas con sarcoidosis pueden tener un mayor riesgo de desarrollar complicaciones, incluidos cálculos renales, mientras toman medicamentos esteroides.

A veces se pueden usar otros medicamentos si los esteroides no son suficientes o existen preocupaciones sobre los efectos secundarios. En estos casos, se puede recomendar un medicamento llamado inmunosupresor. Esto puede ayudar a mejorar sus síntomas al reducir la actividad de su sistema inmunológico.

Vivir con sarcoidosis

Las siguientes medidas de estilo de vida pueden ayudar si tiene sarcoidosis:

• deje de fumar si fuma
• coma una dieta equilibrada
• mantenga un peso saludable
• intente reducir el estrés
• haga ejercicio regularmente
• duerma lo suficiente

Pronóstico

Los síntomas de la sarcoidosis pueden ir y venir, y a menudo se pueden controlar con analgésicos de venta libre para que no afecten la vida diaria. La mayoría de las personas con la enfermedad descubren que sus síntomas han desaparecido en unos pocos años de su diagnóstico.

Sin embargo, para algunas personas la enfermedad empeora lentamente con el tiempo y terminan con daño orgánico. Por ejemplo, sus pulmones pueden dejar de funcionar correctamente, causando dificultad para respirar cada vez mayor.

Información sobre usted

Si tiene sarcoidosis, su equipo clínico pasará información sobre usted al Servicio Nacional de Registro de Anomalías Congénitas y Enfermedades Raras (NCARDRS).

Esto ayuda a los científicos a buscar mejores formas de prevenir y tratar esta enfermedad. Puede optar por no participar en el registro en cualquier momento.