Dolores de cabeza tensionales

Las cefaleas tensionales son muy comunes y muchas personas las padecen. Puede tratarlas usted mismo con analgésicos, pero consulte a un médico de cabecera si tiene varias cefaleas a la semana o si son graves.

Síntomas de una cefalea tensional

Los síntomas comunes de las cefaleas tensionales incluyen:

• dolor en ambos lados de la cabeza, la cara o el cuello
• sensación de que algo está presionando la cabeza o que se está apretando alrededor de ella
• el área afectada puede estar sensible y la cabeza puede doler más al tocarla

Debería poder continuar realizando las actividades diarias sin empeorar el dolor de cabeza.

Las cefaleas tensionales duran al menos 30 minutos, pero pueden durar mucho más tiempo, a veces durante varios días.

Obtenga más información sobre otros tipos de dolores de cabeza

Causas de las cefaleas tensionales

Las causas comunes de las cefaleas tensionales incluyen:

• estrés
• problemas de sueño
• cafeína

Tomar analgésicos para los dolores de cabeza con demasiada frecuencia o durante mucho tiempo también puede causar dolores de cabeza. Estos se conocen como cefaleas por uso excesivo o de rebote.

Las cefaleas tensionales no son un signo de una afección subyacente.

Cómo aliviar una cefalea tensional

Hay algunas cosas que puede hacer para tratar una cefalea tensional usted mismo.

Haga

• use analgésicos como paracetamol, aspirina e ibuprofeno – el paracetamol es el analgésico de primera elección si está embarazada, y los niños menores de 16 años no deben tomar aspirina

• intente realizar actividades que le ayuden a relajarse, como ejercicio, yoga y masajes

• intente cambiar sus hábitos de sueño si los problemas de sueño como insomnio pueden estar causando sus dolores de cabeza

• intente usar una almohada baja y firme y compresas calientes o frías si tiene dolor de cuello y dolores de cabeza

No haga

• no consuma bebidas con cafeína, como té, café o cola, o intente reducirlas

Un farmacéutico puede ayudar con los dolores de cabeza

Puede preguntarle a un farmacéutico sobre:

• el mejor analgésico para tomar, si no está seguro de cuál es el adecuado para usted
• qué hacer si está embarazada – algunos medicamentos (como el ibuprofeno) no se recomiendan durante el embarazo
• medicamentos para problemas de sueño como el insomnio si tiene problemas para dormir y cree que puede estar causando sus dolores de cabeza

Consulte a un médico de cabecera si:

• tiene dolores de cabeza varias veces a la semana o si son graves
• los analgésicos y las actividades para ayudarlo a relajarse no alivian sus dolores de cabeza
• tiene un dolor punzante en la parte delantera o en un lado de la cabeza
• se siente enfermo, vomita y le molesta la luz o el ruido

Estos pueden ser signos de un tipo diferente de dolor de cabeza, como una migraña o cefalea en racimos.

Obtenga una cita urgente con un médico de cabecera o llame al 112 si:

Usted o su hijo tienen un dolor de cabeza grave y:

• dolor de mandíbula al comer
• visión borrosa o doble
• un cuero cabelludo dolorido
• otros síntomas, como entumecimiento o debilidad en los brazos o las piernas

También obtenga una cita urgente con un médico de cabecera o llame al 112 si su hijo tiene menos de 12 años y tiene alguno de los siguientes:

• un dolor de cabeza que lo despierta por la noche
• un dolor de cabeza al despertarse por la mañana
• un dolor de cabeza que empeora progresivamente
• un dolor de cabeza desencadenado o empeorado por la tos, los estornudos o inclinarse
• un dolor de cabeza con vómitos
• un dolor de cabeza con un estrabismo (donde los ojos apuntan en diferentes direcciones) o una incapacidad para mirar hacia arriba

Llame al 112 o vaya al servicio de urgencias si usted o su hijo:

• tiene una lesión en la cabeza, por ejemplo, por una caída o un accidente
• tiene un dolor de cabeza que aparece repentinamente y es extremadamente doloroso

Usted o su hijo tienen un dolor de cabeza extremadamente doloroso y:

• problemas repentinos para hablar o recordar cosas
• pérdida de visión
• se siente somnoliento o confundido
• una fiebre muy alta y síntomas de meningitis
• la parte blanca del ojo está roja

También llame al 112 o vaya al servicio de urgencias si su hijo tiene menos de 12 años y tiene alguno de los siguientes:

• un dolor de cabeza con problemas de visión o dificultad para hablar, tragar, mantener el equilibrio o caminar
• un dolor de cabeza con somnolencia o una falta de energía persistente
• un dolor de cabeza que comienza dentro de los 5 días posteriores a una lesión en la cabeza

Qué ocurre en su cita con el médico de cabecera

Si tiene cefaleas tensionales frecuentes, un médico de cabecera puede sugerirle que lleve un diario de cefaleas para registrar detalles de sus dolores de cabeza, como:

• con qué frecuencia los tiene y cuánto duran
• cuán dolorosos son y cualquier otro síntoma que tenga
• posibles causas
• cualquier medicamento que tome para ayudarse

El médico de cabecera puede aconsejarle sobre la toma de analgésicos para las cefaleas tensionales, como cuándo tomar el medicamento y con qué frecuencia debe tomarlo.

Es posible que lo remitan a un especialista si los analgésicos y las actividades como el ejercicio no ayudan a reducir sus dolores de cabeza o si no está claro qué los está causando.

Prevención de las cefaleas tensionales

Un medicamento antidepresivo llamado amitriptilina a veces se recomienda para ayudar a prevenir las cefaleas tensionales.

Le recetarán una dosis baja para comenzar, que puede aumentarse más tarde. Por lo general, debe tomar el medicamento durante varios meses antes de que comience a funcionar.