Cirrosis

La cirrosis es una condición en la que el hígado está gravemente dañado. Puede ser potencialmente mortal, pero los tratamientos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a detener su empeoramiento.

Síntomas de la cirrosis

Muchas personas con cirrosis no tienen síntomas, especialmente al principio.

Los primeros síntomas de la cirrosis pueden incluir:

• sentirse cansado o mal todo el tiempo
• pérdida de apetito o pérdida de peso sin intentarlo
• sentirse o estar enfermo
• dolor de estómago
• vasos sanguíneos visibles en la piel
• palmas de las manos enrojecidas y moteadas – el enrojecimiento puede ser más difícil de ver en la piel marrón o negra

A medida que la cirrosis empeora, es posible que tenga otros síntomas, incluyendo:

• sangrado o moretones con facilidad
• picazón en la piel
• cambios en sus dedos, como que se vuelvan más anchos y curvados (en forma de garra), o uñas blancas
• piel y blancos de los ojos amarillentos (ictericia) – el amarillamiento de la piel puede ser más difícil de ver en la piel marrón o negra
• hinchazón del abdomen, las piernas, los tobillos o los pies
• temblor en las manos
• habla arrastrada
• sentirse confundido o dificultad para concentrarse
• vómitos de sangre
• heces muy oscuras o negras

Los hombres también pueden tener senos más grandes de lo habitual (ginecomastia) o sus testículos pueden encogerse.

Quiénes tienen más probabilidades de tener cirrosis

La cirrosis es causada por un daño a largo plazo en su hígado.

Es posible que tenga más probabilidades de tener cirrosis si:

• bebe mucho alcohol regularmente (más de 50 unidades de alcohol a la semana si es hombre y más de 35 unidades a la semana si es mujer)
• tiene hepatitis B o hepatitis C
• vive con obesidad
• tiene diabetes tipo 2
• tiene enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA)
• tiene una enfermedad autoinmune del hígado, como hepatitis autoinmune, colangitis biliar primaria o colangitis esclerosante primaria
• tiene una condición genética, como hemocromatosis, enfermedad de Wilson, deficiencia de alfa-1 antitripsina o fibrosis quística

Consulte a un médico de cabecera si:

• piensa que podría tener cirrosis

Riesgos de la cirrosis

La gravedad de la cirrosis depende de cosas como qué la está causando y qué tan temprano se diagnostica y se trata.

Muchas personas con cirrosis pueden sentirse bien y vivir durante muchos años. Pero puede causar complicaciones que pueden ser graves o potencialmente mortales.

Las complicaciones incluyen:

• no obtener suficientes nutrientes (desnutrición)
• huesos débiles y frágiles (osteoporosis)
• infecciones, como infecciones del tracto urinario (ITU) y neumonía
• sepsis
• ictericia
• una condición que causa la acumulación de líquido en el abdomen (llamada ascitis)
• cambios en el cerebro que pueden causar problemas como confusión
• sangrado interno
• insuficiencia hepática
• un coágulo de sangre en el vaso sanguíneo que lleva sangre al hígado
• cáncer de hígado

Llame al 112 o vaya al servicio de urgencias si:

Le han diagnosticado cirrosis y:

• está vomitando sangre
• sus heces son muy oscuras o negras
• de repente se confunde o tiene dificultad para hablar

No conduzca al servicio de urgencias. Pídale a alguien que lo lleve o llame al 112 y pida una ambulancia.

Traiga cualquier medicamento que esté tomando con usted.

Tratamiento para la cirrosis

La cirrosis no se puede curar, pero hay tratamientos que pueden ayudar a ralentizarla o detener su empeoramiento.

Esto generalmente implica tratar la causa, por ejemplo, medicamentos antivirales si es causada por hepatitis B o C.

También suele recibir tratamiento para ayudar a prevenir y tratar las complicaciones de la cirrosis. Esto puede incluir:

• medicamentos laxantes para ayudar a eliminar las toxinas de su cuerpo
• medicamentos como los betabloqueantes para reducir el sangrado
• medicamento para hacer que orine más y ayudar a reducir la hinchazón
• antibióticos para ayudar a tratar o prevenir infecciones y tratar el sangrado interno
• tratamiento para huesos debilitados
• un trasplante de hígado, si su cirrosis es muy grave

También se recomienda encarecidamente hacer cambios saludables en el estilo de vida, incluido dejar de beber alcohol.

Será apoyado por diferentes profesionales de la salud. Esto puede incluir a un especialista en hígado (hepatólogo), un especialista en el sistema digestivo (gastroenterólogo), especialistas en nutrición (nutricionista o dietista) y servicios de apoyo al alcoholismo.

Cosas que puede hacer para ayudar con la cirrosis

Hay algunas cosas que puede hacer que pueden ayudar a detener el empeoramiento de su cirrosis y ayudarlo a mantenerse saludable.

Haga

• tenga una dieta saludable y equilibrada

• haga ejercicio regularmente

• intente mantener un peso saludable

• consulte a un farmacéutico o médico antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los medicamentos herbales – pueden no ser adecuados si tiene cirrosis

• manténgase al día con las vacunas, como la vacuna contra la gripe y la vacuna contra el neumococo

No

• no beba alcohol

• no fume