Periodos irregulares (ciclo menstrual irregular)

Un ciclo menstrual normal dura entre 21 y 35 días, y la regla entre 2 y 7. Se considera irregular cuando la duración varía más de una semana de un mes a otro, cuando hay saltos de meses o cuando la regla llega con demasiada frecuencia. Las irregularidades ocasionales son normales y no significan nada. Lo que merece estudio es el patrón mantenido, porque casi siempre tiene una causa identificable y tratable. La buena noticia: la mayoría de los casos se ordenan tratando lo que hay detrás, y el paso más útil que puede dar usted es sencillo, apuntar las fechas.

Qué se considera irregular

• Ciclos de menos de 21 días o de más de 35.
• Diferencia de más de una semana entre ciclos seguidos.
• Ausencia de regla durante 3 meses o más sin estar embarazada.
• Sangrado entre reglas o después de las relaciones.
• Reglas muy abundantes o que duran más de 7 días.
• Cualquier sangrado después de la menopausia: eso siempre debe valorarse.

Hay momentos en que la irregularidad es esperable: los 2-3 primeros años tras la primera regla, la perimenopausia (a partir de los 40-45 años), tras un parto y durante la lactancia, en los primeros meses después de dejar un anticonceptivo hormonal y con algunos métodos hormonales, según el tipo.

Por qué ocurren

• Síndrome de ovario poliquístico: la causa más frecuente en edad fértil; suele acompañarse de acné, exceso de vello y a veces sobrepeso.
• Alteraciones del tiroides, por exceso o por defecto.
• Prolactina elevada, con o sin secreción por el pezón.
• Estrés intenso, que frena la ovulación.
• Pérdida de peso importante, bajo peso o trastornos de la conducta alimentaria; también el ejercicio muy intenso y el sobrepeso.
• Miomas y pólipos uterinos (más ligados a sangrados abundantes o entre reglas), endometriosis y adenomiosis.
• Insuficiencia ovárica prematura, si ocurre antes de los 40.
• Medicamentos: anticoagulantes, antipsicóticos, antidepresivos, corticoides, quimioterapia.
• Enfermedades crónicas: celiaquía, diabetes mal controlada, enfermedad renal o hepática.
• Embarazo, incluido el ectópico, que siempre hay que descartar primero.

Cómo se estudia

Lo primero, siempre, un test de embarazo. Después, según el caso: hemograma y ferritina (para valorar anemia), hormonas tiroideas y prolactina, y en los primeros días del ciclo FSH, LH, estradiol y andrógenos; glucosa e insulina si se sospecha ovario poliquístico; ecografía ginecológica; citología según el programa de cribado; y una biopsia del endometrio en mujeres con factores de riesgo o con sangrado después de la menopausia. Lo más útil que puede llevar a la consulta es un registro de 3 a 6 meses con las fechas de inicio y fin de cada regla y una estimación de la cantidad; una aplicación sirve perfectamente.

Cómo se trata

• Tratar la causa es lo que de verdad resuelve el problema: corregir el tiroides o la prolactina, ajustar el peso, manejar el ovario poliquístico.
• Anticonceptivos hormonales para regular el ciclo y reducir el sangrado; el DIU hormonal es muy eficaz en reglas abundantes; los progestágenos cíclicos se usan cuando no hay ovulación.
• Para reducir el sangrado durante la regla existen el ácido tranexámico y los antiinflamatorios, y se repone hierro si hay anemia o ferritina baja.
• Si busca embarazo, puede plantearse la inducción de la ovulación; y la cirugía se reserva para los miomas o pólipos que lo justifiquen.

Qué fármaco u opción corresponde en cada caso, y a qué dosis, lo decide el médico según que usted busque o no un embarazo; no conviene automedicarse.

Qué puede hacer usted

• Registrar los ciclos: es la información que más orienta.
• Mantener un peso estable y evitar las dietas extremas.
• Ajustar la carga de entrenamiento si es muy alta.
• Dormir bien y trabajar el estrés: influyen en la ovulación más de lo que parece.
• Cuidar una alimentación con suficiente hierro y proteína, y no fumar.
• Usar anticoncepción si no desea un embarazo: un ciclo irregular no protege.
• Revisar con el médico los fármacos que toma.

En España

• Médico de cabecera (centro de salud): valora la mayoría de los casos, pide los análisis iniciales y el test de embarazo y deriva si hace falta.
• Especialista: ginecología, por derivación, para la ecografía, el estudio hormonal avanzado o el tratamiento del sangrado; endocrinología si la causa es hormonal.
• Matrona: acompaña en el seguimiento y en la anticoncepción.
• Receta electrónica: el tratamiento que se indique se prescribe en receta electrónica del SNS.

Cuándo pedir ayuda urgente

Acuda a urgencias (o llame al 112 si hay mareo, palidez o desmayo) si se da cualquiera de estas situaciones:

• Sangrado muy abundante que empapa una compresa o un tampón cada hora, o con coágulos grandes, acompañado de mareo o debilidad.
• Dolor abdominal intenso con un retraso de la regla: podría ser un embarazo ectópico, que no espera.

Consulte pronto (sin ser urgencia) si no tiene la regla en 3 meses sin estar embarazada, si hay sangrado entre reglas o tras las relaciones, dolor pélvico, aumento de vello o acné intenso, secreción por el pezón, un cambio notable de peso, sofocos con menos de 45 años o cualquier sangrado tras la menopausia.

Consulta online: cuándo es adecuada

En la consulta online el médico analiza su registro de ciclos, descarta el embarazo, orienta el estudio hacia la causa más probable, indica qué análisis hacer y en qué día del ciclo y le explica qué opciones de tratamiento corresponden según busque o no un embarazo. No sustituye a la exploración ginecológica ni a la ecografía cuando hacen falta. El médico valora su caso y, si está clínicamente indicado, puede emitir una receta electrónica.

En Oladoctor puede hablar con un médico online: Oladoctor es un marketplace de salud y la decisión clínica es siempre del médico; el pago corresponde a la consulta, no a ningún documento.

Médico general online — Oladoctor

Preguntas frecuentes

¿Puedo quedarme embarazada con ciclos irregulares?
Sí. La ovulación es impredecible, pero no inexistente. Si no desea un embarazo necesita anticoncepción igualmente; si lo busca y los ciclos son muy irregulares, conviene estudiar la ovulación.

¿Es normal saltarse una regla de vez en cuando?
Un episodio aislado puede deberse al estrés o a una enfermedad pasajera. Si se repite o la ausencia dura 3 meses sin embarazo, conviene estudiarlo.

¿Los anticonceptivos "arreglan" el ciclo?
Crean un sangrado regular por deprivación, pero no corrigen la causa de fondo: al dejarlos, suele volver el patrón previo. Por eso lo importante es también buscar y tratar el origen.

¿La irregularidad afecta a la fertilidad?
Puede dificultarla, sobre todo cuando no hay ovulación. En la mayoría de los casos es tratable, así que ante dificultades para concebir conviene consultar.

¿Cuándo debo preocuparme por una regla irregular?
Cuando el patrón se mantiene varios meses, cuando hay sangrados muy abundantes, dolor intenso, sangrado entre reglas o tras las relaciones, o cualquier sangrado después de la menopausia. Y siempre que le preocupe.

Fuentes

• Menstruación — MedlinePlus en español
• Sangrado uterino anormal — Manual MSD (versión para público general)
• Ciclo menstrual — Manual MSD (versión para público general)