Ciclo menstrual irregular

Un ciclo menstrual normal dura entre 21 y 35 días, y la regla entre 2 y 7. Se considera irregular cuando la duración del ciclo varía más de 7–9 días de un mes a otro, cuando hay saltos de meses o cuando la regla llega con demasiada frecuencia. Las irregularidades ocasionales son normales; lo que merece estudio es el patrón mantenido, porque casi siempre tiene una causa identificable y tratable.

Qué se considera irregular

• ciclos de menos de 21 días o de más de 35;
• diferencia de más de 7–9 días entre ciclos consecutivos;
• ausencia de regla durante 3 meses o más sin embarazo;
• sangrado entre reglas;
• reglas muy abundantes o que duran más de 7 días;
• sangrado después de las relaciones;
• cualquier sangrado después de la menopausia: eso siempre debe valorarse.

Cuándo la irregularidad es esperable

• en los 2–3 primeros años tras la primera regla;
• en la perimenopausia, a partir de los 40–45 años;
• tras un parto y durante la lactancia;
• en los primeros meses tras suspender un anticonceptivo hormonal;
• con dispositivos y métodos hormonales, según el tipo.

Causas

• síndrome de ovario poliquístico: la causa más frecuente en edad fértil; se acompaña de acné, exceso de vello y a veces sobrepeso;
• alteraciones tiroideas, tanto por exceso como por defecto;
• prolactina elevada, con o sin secreción por el pezón;
• estrés intenso, que suprime la ovulación;
• pérdida de peso importante, bajo peso o trastornos de la conducta alimentaria;
• ejercicio muy intenso, frecuente en deportistas;
• sobrepeso;
• miomas y pólipos uterinos: más asociados a sangrados abundantes o entre reglas;
• endometriosis y adenomiosis;
• insuficiencia ovárica prematura, si ocurre antes de los 40;
• medicamentos: anticoagulantes, antipsicóticos, antidepresivos, corticoides, quimioterapia;
• enfermedades crónicas: celiaquía, diabetes mal controlada, enfermedad renal o hepática;
• embarazo, incluido el embarazo ectópico, que siempre hay que descartar primero.

Cuándo acudir al médico

• los ciclos llevan varios meses siendo irregulares;
• no ha tenido la regla en 3 meses y no está embarazada;
• hay sangrado entre reglas o después de las relaciones;
• las reglas son tan abundantes que cambia de compresa o tampón cada 1–2 horas, o expulsa coágulos grandes;
• hay dolor pélvico intenso;
• no consigue quedarse embarazada;
• hay aumento de vello facial, acné intenso o caída de pelo;
• hay secreción por el pezón;
• ha ganado o perdido peso de forma notable;
• tiene sofocos y menos de 45 años;
• hay cansancio marcado o palidez: puede haber anemia;
• cualquier sangrado después de la menopausia.

Atención urgente: sangrado muy abundante con mareo, palidez o desmayo, o dolor abdominal intenso con retraso menstrual, por la posibilidad de un embarazo ectópico.

Cómo se estudia

• test de embarazo, siempre lo primero;
• hemograma y ferritina, para valorar anemia;
• hormonas tiroideas y prolactina;
• FSH, LH, estradiol y andrógenos, en los primeros días del ciclo;
• glucosa e insulina si se sospecha ovario poliquístico;
• ecografía ginecológica;
• citología según el programa de cribado;
• biopsia endometrial en mujeres con factores de riesgo o sangrado posmenopáusico;
• estudio de coagulación si los sangrados abundantes vienen desde la adolescencia.

Lo más útil que puede llevar: un registro de 3–6 meses con las fechas de inicio y fin de cada regla y una estimación de la cantidad. Una aplicación sirve perfectamente.

Tratamiento

• tratar la causa: es lo que resuelve el problema —tiroides, prolactina, peso, ovario poliquístico—;
• anticonceptivos hormonales para regular el ciclo y reducir el sangrado;
• DIU hormonal: muy eficaz en reglas abundantes;
• progestágenos cíclicos cuando no hay ovulación;
• ácido tranexámico y antiinflamatorios para reducir el sangrado durante la regla;
• hierro si hay anemia o ferritina baja;
• metformina en el ovario poliquístico con resistencia a la insulina;
• inducción de la ovulación si busca embarazo;
• cirugía en miomas y pólipos que lo justifiquen.

Qué puede hacer usted

• registrar los ciclos;
• mantener un peso estable y evitar dietas extremas;
• ajustar la carga de entrenamiento si es muy alta;
• dormir bien y trabajar el estrés: influyen más de lo que parece en la ovulación;
• alimentación con suficiente hierro y proteína;
• no fumar;
• usar anticoncepción si no desea embarazo: un ciclo irregular no protege;
• revisar con el médico los fármacos que toma.

Preguntas frecuentes

¿Puedo quedarme embarazada con ciclos irregulares? Sí. La ovulación es impredecible, no inexistente.

¿Es normal saltarse una regla de vez en cuando? Un episodio aislado puede deberse a estrés o a una enfermedad. Si se repite, hay que estudiarlo.

¿Los anticonceptivos "arreglan" el ciclo? Crean un sangrado regular por deprivación, pero no corrigen la causa. Al dejarlos vuelve el patrón previo.

¿La irregularidad afecta a la fertilidad? Puede dificultarla, sobre todo si no hay ovulación. Es tratable.

¿Hay que preocuparse en la adolescencia? Los primeros años suelen ser irregulares. Sí conviene consultar si no ha llegado la primera regla a los 15–16 años.

Consulta en línea

En la consulta en línea el médico analiza su registro de ciclos, descarta el embarazo, orienta el estudio hacia la causa más probable, indica qué análisis hacer y en qué día del ciclo, y le explica qué opciones de tratamiento corresponden según busque o no un embarazo.

Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.