Lengua dolorida o blanca
La lengua es el sitio que una persona se mira sola y ante el que casi siempre se asusta. Un día se cubre de blanco, otro escuece con lo ácido, otro aparece…
En esta página
- Qué es exactamente lo que ha cambiado: capa, mancha, dolor
- La capa blanca que se quita: la candidiasis
- La mancha que no se quita y la llaga que no cura
- El dibujo en la lengua que asusta pero es benigno
- Cuando la lengua duele y quema pero se ve sana
- Aftas y liquen plano
- Qué alivia el dolor y qué lo aumenta
- Consulta en línea
Medicamentos comúnmente recetados para Lengua dolorida o blanca
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de tomar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: INYECTABLE, 10 mg hidroxocobalamina/2 mlPrincipio activo: HidroxocobalaminaFabricante: Aristo Pharma Iberia S.L.Requiere recetaForma farmacéutica: SOLUCIÓN/SUSPENSIÓN ORAL, 20 mg/gPrincipio activo: miconazoleFabricante: Esteve Pharmaceuticals S.A.Requiere recetaForma farmacéutica: INYECTABLE, 1 mg/mlPrincipio activo: HidroxocobalaminaFabricante: Laboratorios Basi Industria Farmaceutica S.A.Requiere receta
La lengua es el sitio que una persona se mira sola y ante el que casi siempre se asusta. Un día se cubre de blanco, otro escuece con lo ácido, otro aparece en ella un dibujo extraño. En la mayoría de los casos se trata de una nimiedad: un mordisco, un té demasiado caliente, la boca seca, una pasta de dientes nueva. Pero la lengua tiene una propiedad que obliga a mirarla con atención: los cambios se ven en ella antes que en cualquier otro lugar de la boca, y entre esos cambios hay uno que no se puede dejar pasar. La distinción con la que empieza todo este tema: una capa blanca que se quita y una mancha blanca que no se quita son dos cosas distintas y con un peso distinto.
Qué es exactamente lo que ha cambiado: capa, mancha, dolor
Antes de buscar la causa conviene entender qué se está viendo. Coja una cuchara limpia o una gasa y pase con cuidado por la zona cambiada:
- la capa se quita y debajo queda una mucosa roja, a veces sangrante: eso habla de algo depositado encima, casi siempre de origen fúngico o relacionado con la higiene;
- la mancha no se quita ni cambia al limpiarla, y su borde es más firme que el resto de la mucosa: eso es un cambio de la propia superficie y exige otra conversación;
- la lengua duele o quema pero se ve normal: entonces no hay que buscar con los ojos, sino en los análisis y en la lista de medicamentos;
- hay una llaga aislada de fondo liso y borde rojo: eso apunta a las aftas si cura, y a otra cosa si no cura.
Vale la pena fijarse en lo que la acompaña: sequedad de boca, un sabor raro, dolor con lo picante y lo ácido, cambios en el gusto, mal aliento, ganglios agrandados bajo la mandíbula. Y recordar qué hay de nuevo en las últimas semanas: un medicamento, un inhalador, una prótesis dental, una tanda de antibióticos, un diente astillado que roza la lengua.
La capa blanca que se quita: la candidiasis
La causa más frecuente de lengua blanca en un adulto es la candidiasis oral, el crecimiento excesivo del hongo cándida. Se ve como una capa blanca de aspecto de cuajada en la lengua, en la cara interna de las mejillas y en el paladar; la capa se quita y debajo hay una superficie roja. La lengua puede doler, el gusto se embota, aparece un sabor metálico o salado y las comisuras de los labios llegan a agrietarse.
La cándida vive en la boca de casi todo el mundo y crece cuando se le dan condiciones. De ahí la lista de lo que conviene revisar:
- los inhaladores con corticoides del asma y de la enfermedad pulmonar crónica: la causa más subestimada de todas. Enjuagarse la boca con agua después de cada inhalación y usar cámara espaciadora la eliminan casi por completo;
- una tanda de antibióticos recién terminada, que ha aclarado la flora habitual de la boca;
- la sequedad de boca, por medicamentos, por respirar por la boca, por beber poco, después de radioterapia. La saliva arrastra el hongo, y sin ella el hongo se queda;
- una diabetes con el azúcar mal controlado: una candidiasis que se repite en un adulto es motivo para comprobarlo, incluso sin diagnóstico previo;
- defensas debilitadas, por tratamiento con corticoides y con fármacos que frenan el sistema inmunitario, por enfermedades de la sangre, por VIH;
- una prótesis dental que se lleva día y noche y se limpia mal.
La candidiasis se trata con antifúngicos locales y, si es porfiada, con medicación por vía oral. Pero lo principal es retirar la condición que la permite: sin eso volverá. Una candidiasis que reaparece una y otra vez no habla del hongo, habla de la causa.
La mancha que no se quita y la llaga que no cura
Esto es lo que no se puede dejar pasar, y la razón para leer esta página hasta el final. Hay que acudir al médico sin aplazarlo si en la boca o en la lengua hay:
- una llaga que no cura en más de tres semanas, sobre todo si tiene los bordes firmes y elevados y duele poco o nada;
- una mancha blanca persistente que no se quita al limpiarla y no desaparece en varias semanas;
- una mancha roja de aspecto aterciopelado con un límite nítido, que no cambia;
- un engrosamiento o un nódulo en la lengua, en el suelo de la boca o en la mejilla, que se palpa con los dedos;
- un ganglio firme y fijo en el cuello, adormecimiento de una parte de la lengua o del labio, dolor que sube al oído, un diente que se mueve sin motivo.
Estos cambios se agrupan bajo un nombre —lesiones precancerosas y cáncer de la mucosa oral— y se aclaran con una exploración y, si hace falta, tomando un trozo de tejido para estudiarlo. La mayoría de esas manchas resultará inofensiva, pero corresponde comprobarlas y no vigilarlas durante meses. Aquí dos factores lo deciden casi todo: el tabaco en cualquiera de sus formas, incluido el de mascar, y el alcohol, y juntos actúan con más fuerza que cada uno por separado. Aparte: una mancha blanca no hay que intentar borrarla con cepillo ni con raspador. Rascarla no la cura y, lo que es más importante, retrasa la exploración, que es lo que resuelve el asunto.
El dibujo en la lengua que asusta pero es benigno
Dos situaciones tienen peor aspecto del que merecen.
La lengua geográfica: aparecen zonas lisas y rojizas sin papilas, rodeadas de un borde claro y ondulado, parecidas al contorno de un continente. El dibujo cambia de un día para otro y se desplaza, y es justamente por eso por lo que se reconoce. No es una infección, no se contagia y no necesita tratamiento; a veces la lengua escuece con lo ácido, lo picante y las bebidas con gas, y entonces simplemente se retiran de la dieta.
La lengua vellosa: las papilas del dorso de la lengua no se desgastan como de costumbre, se alargan y se tiñen con el depósito del café, del té, del tabaco y de algunos colutorios. La lengua parece cubierta de pelusa, y el color va del blanco y el amarillo al marrón y al casi negro. Lo que asusta es el aspecto, no el fondo: ayudan una limpieza suave del dorso con cepillo o raspador, dejar de fumar, beber lo suficiente y una alimentación normal, que arrastra mecánicamente ese depósito.
Cuando la lengua duele y quema pero se ve sana
Esa combinación es una causa típica de peregrinaje de médico en médico, y se aclara casi siempre con un análisis de sangre. El ardor y el dolor de una lengua lisa y rojiza pueden ser un signo de déficit:
- vitamina B12: la lengua se vuelve lisa, brillante y dolorosa, y a eso se suman cansancio, hormigueo en manos y pies y palidez. El déficit aparece con una alimentación estrictamente vegetal, después de cirugía del estómago, en enfermedades gástricas y con el uso prolongado de algunos medicamentos;
- hierro: la misma lisura y el mismo ardor, uñas quebradizas, caída de pelo, grietas en las comisuras, agotamiento;
- folato: un cuadro cercano a los anteriores y a menudo junto con ellos.
De ahí una regla sencilla: si la lengua arde y duele durante semanas y a la vista no se le encuentra nada, tiene sentido pedir un hemograma, ferritina, vitamina B12 y folato, en lugar de ir cambiando de pasta de dientes. La causa puede ser otra: sequedad de boca, la costumbre de morderse la lengua, un diente astillado o una prótesis que roza, una reacción a algún componente de la pasta, y un diagnóstico propio, el síndrome de boca ardiente, en el que la lengua duele sin cambios visibles y sin déficits.
Aftas y liquen plano
Las aftas son llaguitas redondas y pequeñas, de fondo blanco grisáceo y borde rojo, más frecuentes en los bordes de la lengua y en la cara interna de labios y mejillas. Duelen de forma desproporcionada a su tamaño, estorban al comer y curan solas en una o dos semanas sin dejar rastro. Las provocan un traumatismo, el estrés, el sueño escaso, los vaivenes hormonales y las pastas de dientes con lauril sulfato de sodio. Ayudan los productos locales de farmacia y dejar lo ácido y lo picante unos días. Si las aftas son grandes, tardan más de tres semanas en curar, vuelven sin parar o van con llagas en otras partes del cuerpo y dolor abdominal, ya toca buscar una causa general.
El liquen plano de la boca se ve como líneas y una red blanca de aspecto de encaje en las mejillas y en los bordes de la lengua, a veces con enrojecimiento y erosiones dolorosas. No se contagia, se prolonga durante años, empeora con el estrés y con el roce, y se trata con antiinflamatorios locales. Un detalle importante: esas zonas necesitan revisiones regulares con el dentista o el médico, porque una mucosa alterada requiere vigilancia, y cualquier punto nuevo que no cure sobre ella se comprueba por separado.
Qué alivia el dolor y qué lo aumenta
Mientras se aclara la causa, a la lengua le vienen bien cosas sencillas:
- cepillo suave y limpieza cuidadosa de dientes y dorso de la lengua; frotar con fuerza aumenta el dolor;
- pasta sin lauril sulfato de sodio si en la boca salen aftas o ardor con frecuencia;
- bebidas frescas y comida blanda: el frescor por sí mismo embota el dolor, y una pajita ayuda a esquivar la zona dolorida;
- un analgésico: paracetamol o un antiinflamatorio a dosis habitual; a niños y adolescentes no se les da aspirina, y el comprimido no se mantiene sobre la lengua ni se apoya en la llaga;
- dejar lo que irrita: lo ácido, lo picante, lo muy caliente y lo duro, el alcohol de graduación alta, el tabaco;
- beber lo suficiente y tratar la boca seca; si la sequedad la provocan medicamentos, conviene hablarlo con el médico en vez de aguantarla.
Y algo más: el dentista no es aquí un «para más adelante». Un diente astillado, un borde afilado de un empaste, una prótesis mal ajustada que roza la lengua durante semanas son una causa frecuente y del todo resoluble de dolor, y a la vez el lugar donde con más frecuencia aparece una llaga que no cura.
Consulta en línea
En línea el médico ayuda a colocar en su sitio lo que ve en la boca: si la capa se quita o no, si aquello se parece a una candidiasis, a una lengua geográfica o a un cambio que exige una exploración presencial y quizá una biopsia. Repasa sus medicamentos y sus inhaladores, por si son ellos los que dan la capa blanca y la sequedad, indica qué análisis conviene hacer cuando la lengua arde, y explica cómo usar bien el antifúngico para que la candidiasis no vuelva. Y dice aparte si entre sus hallazgos hay algo con lo que no se espera, sino que se pide una exploración.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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