Cáncer vulvar
Averigüe sobre el cáncer vulvar, incluyendo los síntomas y tratamientos comunes.
Si reconoces estos síntomas, consulta con un médico lo antes posible.
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Síntomas principales del cáncer de vulvaConsulte a un médico si:ImportanteQué ocurre en la cita con el médicoPrincipales causas del cáncer de vulvaCómo reducir tu riesgo de padecer cáncer de vulvaPruebas principales para el cáncer de vulvaObtención de sus resultadosPróximos pasosPrincipales tratamientos para el cáncer de vulvaCirugíaRadioterapiaQuimioterapiaQué ocurre si le han dicho que su cáncer no puede curarse
Averigüe sobre el cáncer vulvar, incluyendo los síntomas y tratamientos comunes.
¿Qué es el cáncer vulvar?
- El cáncer vulvar (también llamado cáncer de la vulva) es un cáncer que se encuentra en cualquier parte de la vulva.
- La vulva es el área alrededor de la abertura de la vagina, incluyendo los labios internos y externos alrededor de la vagina (labios) y el clítoris.
- El cáncer vulvar es raro y afecta principalmente a mujeres mayores de 65 años.
- Puede afectar a cualquier persona que tenga una vulva.
- El cáncer vulvar puede ser causado por ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), o por afecciones cutáneas que afecten a tu vulva.
- Su gravedad depende de su tamaño, si se ha extendido y de tu estado de salud general.
Síntomas del cáncer de vulva
Síntomas principales del cáncer de vulva
Los síntomas del cáncer de vulva pueden afectar cualquier parte de su vulva, pero son más comunes en los labios internos y externos (labios) alrededor de la abertura de su vagina.
Los síntomas pueden incluir:
- un bulto
- una herida, crecimiento (esto puede verse y sentirse como una verruga) o úlcera
- sangrado de su vulva, o flujo vaginal con manchas de sangre, que no esté relacionado con sus períodos
- picazón que no mejora
- cambios en su piel, como manchas rojas, blancas o oscuras (estas pueden ser más difíciles de ver en la piel marrón o negra), o un área de piel engrosada o elevada
- un lunar que cambia de forma o color
- dolor al orinar
Consulte a un médico si:
- tiene alguno de los síntomas del cáncer de vulva
Trate de no sentirse avergonzado: el médico estará acostumbrado a hablar sobre estos síntomas.
Importante
Estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por muchas condiciones diferentes.
Tenerlos no significa definitivamente que tenga cáncer de vulva. Pero es importante que los revise un médico.
Esto se debe a que si son causados por cáncer, detectarlo temprano significa que el tratamiento tiene más probabilidades de tener éxito.
Qué ocurre en la cita con el médico
El médico puede pedirle que lo examine.
Puede pedir una médica cuando reserve su cita. Puede tener un amigo, familiar u otro miembro del personal en la sala con usted durante su examen si lo desea.
Se le pedirá que se desvista de la cintura para abajo, detrás de una pantalla. Se le dará una sábana para cubrirse.
El médico puede:
- observar el área alrededor de la abertura de su vagina (vulva)
- palpar cualquier bulto en su vulva (usará guantes)
- palpar dentro de su vagina con 2 dedos mientras presiona su abdomen
- introducir suavemente una herramienta lisa y en forma de tubo (un espéculo) en su vagina para que pueda ver su cuello uterino (la abertura entre su vagina y su útero)
No debería ser doloroso, pero puede encontrarlo incómodo. Hable con el médico si se siente incómodo.
Importante
Usted está en control y puede pedirle al médico que se detenga en cualquier momento.
Remisión a un especialista
Es posible que reciba una remisión urgente para más pruebas o para ver a un especialista en el hospital si el médico cree que tiene síntomas que podrían ser cáncer. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.
Causas del cáncer de vulva
Principales causas del cáncer de vulva
No siempre se sabe qué causa el cáncer de vulva.
Pero muchos cánceres de vulva son causados por una infección con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH).
Puedes contraer VPH por:
- cualquier contacto piel con piel del área genital
- sexo vaginal, anal u oral
- compartir juguetes sexuales
Algunas afecciones de la piel que afectan a tu vulva también pueden provocar cáncer de vulva. Estas incluyen:
- cambios anormales en las células de la piel de tu vulva, llamados neoplasia intraepitelial vulvar (VIN)
- liquen escleroso
- liquen plano
Quiénes tienen más probabilidades de padecer cáncer de vulva
El cáncer de vulva afecta principalmente a mujeres mayores de 65 años, pero puedes padecerlo a cualquier edad. Cualquier persona con vulva puede padecer cáncer de vulva.
También es posible que tengas más probabilidades de padecer cáncer de vulva si:
- fumas
- tienes un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, si tienes una afección médica como el VIH o estás recibiendo tratamientos que afectan a tu sistema inmunitario
- has tenido cáncer de cuello uterino
Cómo reducir tu riesgo de padecer cáncer de vulva
No siempre puedes prevenir el cáncer de vulva. Pero hay cosas que puedes hacer para reducir tus posibilidades de padecerlo.
Estas incluyen:
- recibir tratamiento para cualquier afección de la piel que afecte a tu vulva
- usar preservativos, lo que reduce tu riesgo de contraer VPH, pero no cubren toda la piel alrededor de tus genitales, por lo que no estás totalmente protegido
- dejar de fumar: fumar puede debilitar tu sistema inmunitario y los productos químicos de los cigarrillos también pueden causar cáncer
- llevar una dieta equilibrada para ayudar a apoyar tu sistema inmunitario
Para las personas más jóvenes, la vacunación contra el VPH es la mejor manera de protegerse contra el cáncer de vulva.
A todos los niños de 12 a 13 años se les ofrece la vacuna contra el VPH. Ayuda a proteger contra todos los cánceres causados por el VPH, así como contra las verrugas genitales.
Es importante que un médico de cabecera revise cualquier síntoma de cáncer de vulva.
Pruebas y próximos pasos para el cáncer de vulva
Pruebas principales para el cáncer de vulva
Si tiene síntomas de cáncer de vulva, normalmente se le remitirá para una prueba para examinar más de cerca el área alrededor de la abertura de su vagina (su vulva). Esto se llama vulvoscopia.
Se le pedirá que se desvista de la cintura para abajo, detrás de una pantalla. Se le proporcionará una sábana para cubrirse.
Puede tener un amigo, familiar u otro miembro del personal en la sala con usted durante su vulvoscopia si lo desea.
Durante una vulvoscopia:
- La enfermera especialista o el médico le pedirán que se acueste boca arriba en una cama, generalmente con las piernas flexionadas, las rodillas hacia arriba y las piernas separadas. Es posible que le pidan que descanse las piernas sobre soportes.
- Utilizarán una lupa llamada colposcopio (similar a un microscopio) para examinar de cerca su vulva desde el exterior. Esto les ayudará a encontrar cualquier cambio pequeño que pueda ser difícil de ver.
- También es posible que necesiten mirar dentro de su vagina y útero. Si lo hacen, introducirán suavemente una herramienta con forma de tubo (un espéculo) en su vagina para que puedan ver su cuello uterino con el colposcopio.
- Si la enfermera o el médico ven algo inusual, normalmente recogerán una pequeña muestra de células (biopsia) para enviarla a un laboratorio. Le darán una inyección de anestesia local primero, para adormecer su vulva.
No debería ser doloroso, pero puede que lo encuentre incómodo. Hable con la enfermera o el médico si se siente incómodo.
Si le hicieron una biopsia, es posible que tenga una pequeña cantidad de sangrado o dolor después.
Obtención de sus resultados
Puede tardar varias semanas en obtener los resultados de su vulvoscopia y biopsia.
Es posible que se le pida que vaya al hospital para obtener sus resultados, o que se le envíen por correo.
Trate de no preocuparse si sus resultados tardan mucho en llegar. No significa que algo esté mal.
Puede llamar al hospital o al médico de cabecera si está preocupado y es posible que puedan actualizarlo si sus resultados están listos.
Un especialista le explicará lo que significan los resultados y qué sucederá a continuación. Es posible que desee llevar a alguien con usted para que lo apoye.
Si le dicen que tiene cáncer de vulva
Que le digan que tiene cáncer de vulva puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso por lo que sucederá a continuación.
Puede ser útil llevar a alguien con usted a cualquier cita que tenga.
Un grupo de especialistas lo atenderá durante todo su diagnóstico, tratamiento y más allá.
Esto incluirá a una enfermera clínica especialista, que será su principal punto de contacto durante y después del tratamiento.
Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.
Próximos pasos
Si le han dicho que tiene cáncer de vulva, normalmente necesitará más pruebas.
Estas, junto con la vulvoscopia y la biopsia, ayudarán a los especialistas a determinar el tipo de cáncer de vulva, el tamaño del cáncer y hasta dónde se ha extendido (llamado etapa).
Es posible que necesite:
- análisis de sangre
- escaneos, como una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM) o una tomografía por emisión de positrones (PET)
Es posible que no necesite todas estas pruebas.
Los especialistas utilizarán los resultados de estas pruebas y trabajarán con usted para decidir qué tratamiento es el mejor para usted.
Tratamiento para el cáncer de vulva
Principales tratamientos para el cáncer de vulva
El cáncer de vulva a menudo es tratable.
El tratamiento que reciba dependerá de:
- el tamaño y el tipo de cáncer de vulva que tenga
- dónde se encuentra el cáncer
- si se ha diseminado
- su estado de salud general
El tratamiento principal para el cáncer de vulva suele ser la cirugía. También puede recibir radioterapia o quimioterapia.
El equipo de atención especializada que le atienda:
- le explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
- trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
- le ayudará a controlar los efectos secundarios del tratamiento
Si tiene alguna pregunta o inquietud, puede hablar con su equipo especializado. No tiene que esperar a su próxima cita.
Cirugía
La cirugía suele ser el tratamiento principal para el cáncer de vulva, especialmente si el cáncer se detecta en una etapa temprana.
La cirugía puede implicar la extirpación de:
- el cáncer y un área de tejido alrededor de él
- parte de su vulva
- toda su vulva, incluidos los labios y, a veces, el clítoris
También es posible que deba extirparle algunos ganglios linfáticos en la ingle. Estos forman parte del sistema de drenaje del cuerpo.
Después de extirpar el cáncer, el cirujano reparará su vulva utilizando la piel restante. En algunos casos, un médico especialista (cirujano plástico) deberá reconstruir su vulva. Lo hará utilizando piel o músculo de otras partes de su cuerpo.
Su equipo especializado le brindará apoyo durante la cirugía y la recuperación.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos de radiación de alta energía para matar las células cancerosas.
Puede recibir radioterapia para el cáncer de vulva:
- antes de la cirugía, para reducir el tamaño del cáncer
- después de la cirugía, para ayudar a evitar que el cáncer regrese
- si no puede someterse a cirugía
- si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.
Puede recibir quimioterapia para el cáncer de vulva:
- antes de la cirugía, para reducir el tamaño del cáncer
- después de la cirugía, para ayudar a evitar que el cáncer regrese
- si no puede someterse a cirugía
- para tratar sus síntomas si el cáncer se ha diseminado
Qué ocurre si le han dicho que su cáncer no puede curarse
Si le han diagnosticado cáncer de vulva avanzado, puede ser difícil de tratar y no es posible curarlo.
El objetivo del tratamiento será ralentizar el crecimiento y la diseminación del cáncer, ayudar con los síntomas y ayudarle a vivir más tiempo.
Recibir la noticia de que el cáncer no puede curarse puede ser muy difícil de asimilar.
Será remitido a un equipo de médicos y enfermeras llamado equipo de control de síntomas o equipo de cuidados paliativos.
Le ayudarán a controlar sus síntomas y a sentirse más cómodo.
El equipo de cuidados paliativos también puede ayudarle a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier otro apoyo que necesiten.
