Tuberculosis (TB)

Tuberculosis (TB) es una infección que normalmente afecta los pulmones. Puede ser tratada con antibióticos, pero puede ser grave si no se trata. Existe una vacuna que ayuda a proteger a algunas personas que están en riesgo de contraer TB.

Síntomas de tuberculosis (TB)

Los síntomas de tuberculosis (TB) suelen aparecer gradualmente.

Los síntomas comunes incluyen:

• una tos que dura más de 3 semanas – puede toser mucosidad (flema) o mucosidad con sangre
• sentirse cansado o exhausto
• fiebre alta o sudores nocturnos
• pérdida de apetito
• pérdida de peso
• sentirse generalmente mal

Los niños también pueden tener dificultad para ganar peso o crecer.

Si la TB se ha extendido a otra parte de su cuerpo, como sus glándulas (ganglios linfáticos), huesos o cerebro, también puede tener otros síntomas, incluyendo:

• glándulas hinchadas
• dolores y molestias corporales
• articulaciones o tobillos hinchados
• dolor de estómago o pélvico
• estreñimiento
• orina oscura o turbia
• dolor de cabeza
• estar enfermo
• sentirse confundido
• rigidez en el cuello
• erupción cutánea en las piernas, la cara u otra parte del cuerpo

A veces puede tener TB en su cuerpo pero no tener síntomas. Esto se llama TB latente.

Si tiene TB y tiene síntomas, se llama TB activa.

 Consulte a un médico si: 

• ha tenido tos durante más de 3 semanas
• se siente cansado o exhausto y no está seguro por qué
• tiene fiebre alta o sudores nocturnos que no desaparecen
• a menudo no siente hambre
• sigue perdiendo peso sin cambiar su dieta o rutina de ejercicios
• ha pasado mucho tiempo con alguien que tiene tuberculosis (TB) y tiene síntomas (por ejemplo, vive con alguien que la tiene)

 Llame al 112 o vaya a Urgencias si: 

• tiene rigidez en el cuello y un dolor de cabeza intenso
• le duele mirar luces brillantes
• ha tenido una convulsión o crisis
• ha tenido un cambio en el comportamiento, como confusión repentina
• tiene debilidad o pérdida de movimiento en una parte del cuerpo

Estos podrían ser signos de que la tuberculosis (TB) se ha extendido a su cerebro (meningitis).

No conduzca a Urgencias. Pídale a alguien que lo lleve o llame al 112 y pida una ambulancia.

Traiga cualquier medicamento que esté tomando con usted.

Pruebas para detectar tuberculosis (TB)

Si tiene síntomas de tuberculosis (TB), las pruebas que puede realizar incluyen:

• una radiografía, ecografía, ecocardiograma o tomografía computarizada de su pecho o la parte de su cuerpo que puede estar afectada
• tomar muestras de su mucosidad (flema)
• una biopsia para tomar una muestra de tejido, células o líquido del área afectada

Si no tiene síntomas, pero está en riesgo de contraer TB (por ejemplo, ha estado en contacto cercano con alguien que tiene TB), es posible que le hagan una prueba de Mantoux o análisis de sangre para verificar si la tiene.

Una prueba de Mantoux es una prueba cutánea en la que se inyecta una pequeña cantidad de líquido debajo de la piel de su brazo. Este líquido causará una pequeña reacción en su piel si tiene TB.

Tratamiento para tuberculosis (TB)

El tratamiento principal para la tuberculosis (TB) es tomar antibióticos durante al menos 6 meses.

Si la TB se ha extendido a su cerebro, médula espinal o al área alrededor de su corazón, es posible que también deba tomar medicamentos esteroides durante unas semanas.

Si tiene TB pero no tiene síntomas (TB latente) normalmente necesita tomar antibióticos durante 3 a 6 meses.

 Importante 

Es importante tomar sus antibióticos correctamente y hasta que haya completado el tratamiento, incluso si se siente mejor. Si interrumpe el tratamiento antes de tiempo, la TB podría volver.

Causas de tuberculosis (TB)

La tuberculosis (TB) es causada por bacterias. Puede propagarse a través del contacto cercano con personas que tienen TB y tienen síntomas (TB activa).

Cuando alguien con TB activa tose, libera pequeñas gotas que contienen las bacterias. Puede contraer TB si respira regularmente estas gotas durante un largo período de tiempo.

Algunas personas tienen TB en su cuerpo pero no se enferman ni tienen síntomas (TB latente). Este tipo de TB no se puede transmitir a otros, pero puede convertirse en TB activa en el futuro.

Personas que son más propensas a contraer TB

Cualquiera puede contraer TB, pero algunas personas son más propensas a contraerla o a enfermarse más gravemente, incluyendo personas que:

• pasan mucho tiempo con alguien que tiene TB activa, como personas que viven en la misma casa
• nacieron o vivieron en un área donde la TB es más común
• tienen un sistema inmunológico debilitado, como personas con VIH, un trasplante de riñón o que están recibiendo ciertos tratamientos como la quimioterapia
• tienen menos de 5 años
• viven en condiciones de hacinamiento o insalubres, como personas sin hogar
• fuman, beben alcohol o consumen drogas con regularidad
• han tenido TB antes y no fue tratada adecuadamente

Vacunación contra la tuberculosis (TB)

Existe una vacuna para la tuberculosis (TB) llamada vacuna BCG.

Se recomienda para algunas personas que están en mayor riesgo de contraer TB o de enfermarse gravemente, incluyendo:

• bebés que viven en áreas del Reino Unido donde la TB es más común
• bebés y niños que viven con alguien que tiene TB
• bebés y niños que nacieron o vivieron en un país donde la TB es más común
• bebés y niños cuyos padres o abuelos nacieron en un país donde la TB es más común
• personas de 35 años o menos que pasan más de 3 meses en un país donde la TB es más común
• personas en riesgo de contraer TB a través de su trabajo, como trabajadores de la salud que trabajan con personas que tienen TB