Tétanos

El tétanos es una afección grave y potencialmente mortal causada por bacterias que entran en una herida. Es poco común en el Reino Unido porque la vacuna contra el tétanos ha sido parte del calendario de vacunación de rutina durante muchos años.

Comprueba si corres riesgo de tétanos

Existe un riesgo de tétanos si el suelo o el estiércol que contiene bacterias entra en una herida, como una mordedura, quemadura o rasguño.

El tétanos es poco común, pero las posibilidades de contraerlo son mayores si:

• no has sido vacunado por completo (la vacuna contra el tétanos se ha administrado de forma rutinaria desde 1961)
• tienes una herida grande o profunda
• la herida está muy sucia o hay algo atascado en la herida

Consulta con tu centro de salud si no estás seguro de haber sido vacunado por completo contra el tétanos.

Síntomas del tétanos

Los síntomas del tétanos suelen comenzar entre 4 y 21 días después de la infección. La mayoría de las personas presentan síntomas después de unos 10 días.

Los síntomas del tétanos incluyen:

• mandíbula rígida (trismo), que puede dificultar la apertura de la boca
• espasmos musculares dolorosos, a menudo en la espalda, el abdomen, los brazos, las piernas, las manos y los pies
• dificultad para respirar
• problemas para tragar
• fiebre alta
• sudoración
• frecuencia cardíaca rápida
• convulsiones

Llama al 112 o acude al servicio de urgencias si:

Tienes una herida, como una mordedura, quemadura o rasguño y:

• es grande o profunda
• tienes la mandíbula rígida
• tienes espasmos o rigidez muscular dolorosos
• te cuesta respirar
• tienes una frecuencia cardíaca rápida
• tienes convulsiones

El tétanos es una emergencia médica que debe ser tratada inmediatamente en el hospital.

No conduzcas al servicio de urgencias. Pídele a alguien que te lleve o llama al 112 y pide una ambulancia.

Trae cualquier medicamento que estés tomando contigo.

Tratamientos para el tétanos

Si tienes tétanos o una herida que tiene un alto riesgo de infección, recibirás tratamiento en el hospital.

Los tratamientos para el tétanos incluyen:

• limpieza de la herida: se eliminará cualquier suciedad, tierra o tejido muerto
• una inyección con un medicamento llamado inmunoglobulina tetánica
• otros medicamentos, como antibióticos y medicamentos para ayudar a controlar los espasmos y la rigidez muscular dolorosos
• ayuda para respirar utilizando una máquina que te suministra oxígeno

Es posible que necesites una vacuna contra el tétanos o un refuerzo si no has sido vacunado por completo (5 dosis en total) o si tu historial de vacunación es incierto.

Puede llevar varias semanas o a veces meses recuperarse por completo del tétanos.

Cómo evitar el tétanos

La mejor manera de evitar el tétanos es asegurarse de estar completamente vacunado contra él.

Las vacunas se administran a:

• 8, 12 y 16 semanas, como parte de la vacuna 6 en 1
• 3 años y 4 meses, como parte del refuerzo preescolar 4 en 1
• 14 años, como parte del refuerzo adolescente 3 en 1

Consulta con tu centro de salud si no estás seguro de qué vacunas tú o tu hijo han recibido en el pasado.

Consejos para viajeros

Asegúrate de estar al día con tus vacunas de rutina antes de viajar.

Es posible que se recomienden vacunas contra el tétanos antes de viajar si:

• vas a una zona donde puede ser difícil obtener ayuda médica rápidamente y tu última dosis de vacuna fue hace más de 10 años
• no has sido vacunado por completo