Cáncer testicular

El cáncer testicular es un cáncer que se encuentra en los testículos.

¿Qué es el cáncer testicular?

• El cáncer testicular es un cáncer que se encuentra en los testículos.
• Es más común en hombres de entre 15 y 49 años. Puede afectar a cualquier persona que tenga testículos.
• Los testículos son 2 pequeños órganos de forma ovalada que cuelgan debajo del pene en una bolsa de piel llamada escroto. Los testículos producen esperma y testosterona.
• La gravedad del cáncer testicular depende del tipo de cáncer testicular, de su tamaño y de si se ha propagado.

Síntomas del cáncer testicular

Síntomas principales del cáncer testicular

El cáncer testicular normalmente solo afecta a un testículo, pero puede afectar a ambos.

Los síntomas del cáncer testicular incluyen:

• un bulto o hinchazón en su testículo
• que su testículo se haga más grande
• un dolor o molestia en su testículo o escroto (la piel que cubre los testículos)
• que su escroto se sienta pesado, firme u duro

Otros síntomas pueden incluir:

• un dolor o molestia en la espalda o en la parte inferior del abdomen
• perder peso sin intentarlo
• tos
• dificultad para respirar o tragar
• dolor o hinchazón en el pecho

Es importante que se revise los testículos regularmente para que sepa lo que es normal para usted. Esto facilita la detección de cualquier cambio en el tamaño, aspecto o tacto de sus testículos.

Consulte a un médico de cabecera si:

• tiene un bulto o hinchazón en uno o ambos de sus testículos
• uno o ambos de sus testículos se están haciendo más grandes
• su escroto (la piel que cubre los testículos) se siente pesado, firme u duro
• tiene un dolor o molestia en su escroto o en uno o ambos de sus testículos
• nota un cambio en uno o ambos de sus testículos que no es normal para usted

Importante

Estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por muchas condiciones diferentes.

Tenerlos no significa definitivamente que tenga cáncer testicular. Pero es importante que los revise un médico de cabecera.

Esto se debe a que si son causados por el cáncer, detectarlo temprano puede significar que sea más fácil de tratar.

Qué ocurre en la cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera le preguntará sobre sus síntomas y su salud general. Revisará sus testículos y los ganglios linfáticos (pequeñas glándulas que forman parte del sistema inmunitario del cuerpo) en la parte superior de sus piernas.

Remisión a un especialista

Es posible que le remitan con urgencia para que se le hagan más pruebas o para que vea a un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

Causas del cáncer testicular

Quiénes tienen más probabilidades de padecer cáncer testicular

El cáncer testicular afecta principalmente a hombres de entre 15 y 49 años. Cualquiera con testículos puede padecerlo.

No siempre está claro qué causa el cáncer testicular. Es posible que tengas más probabilidades de padecerlo si:

• tienes o has tenido testículos no descendidos (cuando uno o ambos testículos no bajan a su posición habitual en el escroto)
• tu hermano o padre ha tenido cáncer testicular
• has tenido cáncer testicular antes
• tienes o has tenido una afección llamada hipospadias, en la que el orificio por el que sale la orina y el esperma (uretra) no está en la punta del pene
• tienes VIH o SIDA
• eres de origen británico blanco

Es importante que un médico de cabecera revise cualquier síntoma de cáncer testicular.

Pruebas y próximos pasos para el cáncer testicular

Principales pruebas para el cáncer testicular

Si su médico de cabecera lo remite a un especialista, es posible que necesite más pruebas y escaneos para verificar si tiene cáncer testicular.

Las pruebas que puede realizar incluyen:

• análisis de sangre
• una ecografía de sus testículos

Tratamiento para el cáncer testicular

Principales tratamientos para el cáncer testicular

El cáncer testicular a menudo es tratable.

El tratamiento que reciba dependerá de:

• el tamaño y el tipo de cáncer testicular que tenga
• si se ha diseminado
• su estado general de salud

Por lo general, incluirá una cirugía para extirpar el testículo. Esta puede ser su único tratamiento o también puede recibir quimioterapia o radioterapia.

Algunos tratamientos para el cáncer testicular pueden afectar su fertilidad. Antes de comenzar el tratamiento, se le ofrecerá la opción de recolectar y almacenar su esperma (llamado banco de esperma).

El equipo de atención especializada que lo atiende:

• explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• hablará con usted sobre el impacto que el tratamiento puede tener en su fertilidad

Tendrá controles regulares durante y después de cualquier tratamiento. También puede someterse a pruebas y análisis.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No necesita esperar su próxima revisión.

Cirugía

La cirugía para extirpar el testículo (orquiectomía) es el principal tratamiento para el cáncer testicular.

Puede ser el único tratamiento que necesite.

Por lo general, se le dará la opción de que se le coloque un testículo artificial.

Rara vez, es posible que solo necesite que se le extirpe una parte del testículo (orquiectomía parcial).

También puede someterse a una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos (pequeñas glándulas que forman parte del sistema inmunológico) en su abdomen si su cáncer se ha diseminado o podría diseminarse a ellos.

Si el cáncer se ha diseminado a sus pulmones, es posible que se someta a una cirugía en sus pulmones.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

Puede recibir quimioterapia para el cáncer testicular:

• después de la cirugía para ayudar a evitar que el cáncer regrese
• si el cáncer ha regresado o se ha diseminado a otras partes de su cuerpo

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de radiación de alta energía para matar las células cancerosas.

Puede recibir radioterapia si tiene un cierto tipo de cáncer testicular y el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos (pequeñas glándulas que forman parte del sistema inmunológico) en su abdomen.

Almacenamiento de su esperma antes del tratamiento

Algunos tratamientos para el cáncer testicular, como la quimioterapia, pueden afectar su fertilidad. Esto significa que es posible que no pueda tener hijos.

Antes de comenzar el tratamiento, se le ofrecerá la opción de recolectar y almacenar su esperma (llamado banco de esperma). En el futuro, puede utilizar su esperma en un tratamiento de fertilidad.

La extirpación de un testículo generalmente no afecta su fertilidad.

Qué sucede si le han dicho que su cáncer no puede curarse

Si tiene cáncer testicular avanzado, puede ser muy difícil de tratar. Es posible que no sea posible curar el cáncer.

Si este es el caso, el objetivo de su tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas, y ayudarlo a vivir más tiempo.

Recibir la noticia de que el cáncer no puede curarse puede ser una noticia muy difícil de asimilar.

Será derivado a un equipo especial de médicos y enfermeras llamado equipo de cuidados paliativos o equipo de control de síntomas.

Trabajarán con usted para ayudar a controlar sus síntomas y hacer que se sienta más cómodo.

El enfermero clínico especialista o el equipo de cuidados paliativos también pueden ayudarlo a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier apoyo que necesiten.