Úlcera estomacal

Las úlceras estomacales (también llamadas úlceras pépticas o gástricas) son llagas en el estómago. Pueden ser graves, pero la mayoría de las personas se recuperan con tratamiento.

Esta página también cubre las llagas en el intestino (úlceras duodenales).

Síntomas de una úlcera estomacal

El principal síntoma de una úlcera estomacal es dolor de estómago (abdominal).

El dolor:

• generalmente se encuentra en la parte superior de su estómago
• puede sentirse como ardor
• a menudo empeora por la noche

Otros síntomas de una úlcera estomacal incluyen indigestión, acidez estomacal (una sensación de ardor en el pecho), hinchazón y sentirse o estar enfermo.

El dolor de estómago es común y puede ser causado por muchas cosas diferentes.

Averigüe sobre las posibles causas de dolor de estómago y malestar estomacal

Consulte a un médico de cabecera si:

• tiene indigestión que no desaparece con el tratamiento
• su dolor de estómago sigue reapareciendo

Llame al 112 o vaya al servicio de urgencias si:

• está vomitando sangre roja brillante o su vómito parece café molido
• sus heces tienen sangre, o son negras, pegajosas y muy olorosas
• tiene dolor de estómago intenso
• le duele al tocarse el estómago
• tiene dolor en el pecho que comenzó repentinamente

No conduzca al servicio de urgencias. Pídale a alguien que lo lleve o llame al 112 y pida una ambulancia.

Traiga cualquier medicamento que esté tomando con usted.

Causas de una úlcera estomacal

Las principales causas de las úlceras estomacales son:

• infección con la bacteria helicobacter pylori (H pylori)
• uso regular de analgésicos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno

Las úlceras estomacales también son más comunes en personas que fuman, y el riesgo de contraer una aumenta a medida que envejece.

Lo que sucede en su cita con el médico de cabecera

Si un médico de cabecera cree que podría tener una úlcera estomacal, es posible que le programe algunas pruebas para verificar qué está causando sus síntomas.

Estas pruebas pueden incluir:

• una prueba de aliento para detectar la bacteria H pylori, donde toma una tableta o una bebida especial y respira en un tubo
• una prueba de una muestra de sus heces
• un análisis de sangre

El médico de cabecera también puede pedirle que se pese y le palpe el estómago.

También es posible que lo remitan para una gastroscopia (donde se introduce por la boca y hacia el estómago un tubo largo, delgado y flexible con una pequeña cámara en su interior).

Tratamiento para una úlcera estomacal

El tratamiento para una úlcera estomacal depende de lo que la esté causando.

Es posible que le ofrezcan:

• antibióticos para tratar la infección por H pylori
• medicamentos para reducir la cantidad de ácido en su estómago, como los inhibidores de la bomba de protones

El tratamiento suele durar de 1 semana a 2 meses, dependiendo de lo que esté causando su úlcera. Es posible que necesite pruebas después del tratamiento para asegurarse de que haya funcionado.

Si sus síntomas regresan después del tratamiento, consulte a un médico de cabecera. Es posible que deba probar un medicamento diferente o seguir tomando medicamentos por más tiempo.

Un médico también puede recomendar:

• cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar
• dejar de tomar o cambiar los medicamentos que puedan estar empeorando sus síntomas
• obtener ayuda con el estrés, la ansiedad y la depresión, ya que estas cosas pueden empeorar sus síntomas

Cosas que puede hacer para ayudar con los síntomas de la úlcera estomacal

Después de consultar a un médico de cabecera, hay cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas de la úlcera estomacal y reducir el riesgo de que regrese.

Sí

• coma comidas más pequeñas

• coma su cena 3 o 4 horas antes de acostarse

• intente mantener un peso saludable

• tome medidas para controlar el estrés

No

• no tome analgésicos antiinflamatorios (como el ibuprofeno) sin hablar primero con un médico

• no consuma alimentos o bebidas que desencadenen sus síntomas, que pueden incluir alimentos grasos o picantes, café y chocolate

• no fume

• no beba demasiado alcohol

Complicaciones de una úlcera estomacal

Es importante que reciba tratamiento para una úlcera estomacal. Si no se trata, una úlcera estomacal puede provocar problemas graves que pueden poner en peligro su vida.

Estos incluyen:

• sangrado del estómago o intestino
• falta de hierro (anemia por deficiencia de hierro) causada por el sangrado
• un agujero en el estómago que puede causar peritonitis, una infección grave del revestimiento interno de su abdomen
• mayor riesgo de cáncer de estómago por una infección por H pylori no tratada