Menstruación

La menstruación es parte del ciclo menstrual e implica el sangrado mensual del útero. Comienza en la pubertad y continúa hasta la menopausia, con variaciones en duración y síntomas.

Para la mayoría de las mujeres, esto ocurre aproximadamente cada 28 días, pero es común que los períodos sean más o menos frecuentes que esto, oscilando entre cada 21 días y cada 35 días.

Tu período puede durar entre 2 y 7 días, pero generalmente dura unos 5 días. El sangrado tiende a ser más abundante en los primeros 2 días.

Cuando tu período está en su punto más fuerte, la sangre será roja. En días más ligeros, puede ser rosa o marrón.

Perderás entre 20 y 90 ml (aproximadamente 1 a 5 cucharadas) de sangre durante tu período, aunque algunas mujeres sangran más abundantemente que esto.

Lee más sobre períodos abundantes, dolor menstrual, períodos irregulares y períodos interrumpidos o ausentes.

When do periods start?

Los períodos suelen comenzar alrededor de los 12 años, aunque algunas niñas los comenzarán antes o más tarde.

Un retraso en el inicio de los períodos no suele ser motivo de preocupación. La mayoría de las niñas tendrán períodos regulares a los 16 o 18 años.

Lee más sobre pubertad temprana o tardía.

Period products

Los productos para el período absorben o recolectan la sangre liberada durante tu período. Los principales tipos de productos para el período son:

• compresas
• tampones
• copas menstruales

Pads

Las compresas son tiras de acolchado que tienen un lado adhesivo que se adhiere a tu ropa interior para mantenerlas en su lugar. Un lado de la compresa está hecho de un material absorbente que absorbe la sangre.

Las compresas vienen en muchos tamaños, para que puedas elegir una que se adapte a la intensidad de tu período.

También puedes conseguir compresas lavables reutilizables.

Los protectores diarios son un tipo de compresa más pequeña y delgada que se puede utilizar en días en que tu período es muy ligero.

Tampons

Los tampones son pequeños tubos de algodón que se insertan en tu vagina para absorber la sangre antes de que salga de tu cuerpo.

Hay 2 tipos de tampones: los que vienen con un aplicador y otros sin aplicador que se insertan con los dedos. En ambos casos, hay una cuerda en un extremo del tampón, que tiras para quitarlo.

Los tampones vienen con instrucciones que explican cómo usarlos. Si el tampón se inserta correctamente, no deberías poder sentirlo dentro de ti. Si puedes sentirlo o te duele, es posible que no esté colocado correctamente.

Es imposible que un tampón se pierda dentro de ti. Tu vagina lo mantiene firmemente en su lugar y se expande dentro de ti a medida que absorbe la sangre.

Menstrual cups

Las copas menstruales son una alternativa a las compresas y los tampones. La copa está hecha de silicona y la colocas dentro de tu vagina.

Las copas menstruales recolectan la sangre en lugar de absorberla. A diferencia de los tampones y la mayoría de las compresas, que se tiran después de usarlos, puedes lavar las copas menstruales y volver a usarlas.

Period underwear

La ropa interior para el período son pantalones hechos de tela absorbente. Absorben la sangre de la misma manera que las compresas y tienen una capa para evitar fugas. Están diseñados para lavarse y reutilizarse.

PMS (premenstrual syndrome)

Los cambios en los niveles hormonales de tu cuerpo antes de tu período pueden causar cambios físicos y emocionales.

Esto se conoce como SPM (síndrome premenstrual) o tensión premenstrual.

Hay muchos síntomas posibles del SPM, pero los síntomas típicos incluyen:

• sentirse hinchada
• sensibilidad en los senos
• cambios de humor
• sentirse irritable
• piel con granos
• disminución del deseo sexual (pérdida de la libido)
• dolores de cabeza

Estos síntomas suelen mejorar cuando comienza tu período y desaparecen unos días después. No todas las mujeres que tienen períodos sufren SPM.

Getting pregnant

Descubrir cuándo puedes quedar embarazada, tu período fértil, puede ser difícil. Es alrededor del momento en que ovulas, que es entre 12 y 16 días antes del inicio de tu próximo período.

Pero los espermatozoides pueden sobrevivir dentro del cuerpo de una mujer hasta 7 días antes de la ovulación. Esto significa que tu período fértil se extiende hacia atrás en tu ciclo.

Puedes calcular cuándo comenzará tu período y tus momentos de ovulación máxima utilizando un calendario de períodos en línea.

No puedes quedar embarazada si no ovulas. Algunos métodos hormonales de anticoncepción, como la píldora anticonceptiva combinada, el parche anticonceptivo y la inyección anticonceptiva, funcionan evitando la ovulación.

Lee más sobre los períodos y la fertilidad en el ciclo menstrual, infertilidad, anticoncepción y cómo intentar quedar embarazada.

Changes in your periods

Tus períodos pueden cambiar, por ejemplo, pueden durar más o ser más ligeros. Esto no necesariamente significa que haya un problema, pero sí que debe investigarse.

Puedes consultar a tu médico de cabecera o visitar tu clínica de mujeres o clínica de anticoncepción más cercana.

El sangrado entre períodos, el sangrado después de tener relaciones sexuales o el sangrado después de la menopausia debe ser revisado por un médico.

Podría ser causado por una infección, anomalías en el cuello uterino o, en casos raros, podría ser cáncer.

Podrías estar embarazada si te saltas un período y has tenido relaciones sexuales. Consulta a tu médico si te haces una prueba de embarazo y el resultado es negativo (no estás embarazada) y te has saltado 3 períodos consecutivos.

Investigarán la causa y recomendarán cualquier tratamiento necesario.

Lee más sobre períodos interrumpidos o ausentes.

When do periods stop?

Tus períodos continuarán hasta que alcances la menopausia, que generalmente ocurre cuando tienes entre 40 y 50 años. En el Reino Unido, la edad promedio de la menopausia es de 51 años.

Tus períodos no suelen detenerse repentinamente cuando entras en la menopausia. Pueden comenzar a volverse menos frecuentes durante unos meses o años antes de detenerse por completo.

Delaying your period

Es posible retrasar tu período si tomas la píldora anticonceptiva combinada.

La forma de hacerlo depende del tipo de píldora combinada que tomes. Habla con un médico de cabecera o farmacéutico, o con un médico o enfermera en una clínica de salud sexual, sobre cómo retrasar tu período usando la píldora combinada.

Si aún no tomas la píldora combinada, deberás comenzar a tomarla unas semanas antes del momento en que quieras retrasar tu período.

Si no quieres tomar la píldora anticonceptiva, tu médico puede recetarte un medicamento llamado norethisterona para retrasar tus períodos, pero esto no es adecuado para todos.

 Comenzando tus periodos Periodos 

La mayoría de las niñas comienzan sus periodos alrededor de los 12 años, pero pueden comenzar a los 8, por lo que es importante hablar con las niñas desde una edad temprana para asegurarse de que estén preparadas.

Responde a las preguntas o oportunidades a medida que surjan y no te avergüences. Los periodos son naturales.

Hablando sobre los periodos

Intenta hablar sobre los periodos como un proceso continuo en lugar de una conversación formal y sentada.

Puedes usar anuncios de televisión de tampones, o comprar productos para el periodo en el supermercado, por ejemplo, para iniciar la conversación sobre los periodos. O simplemente pregunta a tu hija qué sabe ya y sigue adelante desde allí.

Usa un lenguaje claro, como "vagina". Enfatiza que los periodos son completamente normales y naturales: son parte del crecimiento.

Los niños también necesitan aprender sobre los periodos. Háblales de la misma manera que a las niñas sobre los aspectos prácticos, los cambios de humor que pueden acompañar a los periodos y la razón biológica detrás de los periodos. Esto los mantendrá informados, así como les ayudará a comprender los periodos.

Cuando una niña comienza sus periodos, es una señal de que su cuerpo ahora es capaz de tener un bebé. Es importante que también sepa sobre el embarazo y la anticoncepción.

Las preguntas que las niñas hacen sobre los periodos

Aquí hay algunas de las preguntas que, como padre, es posible que te hagan las niñas sobre los periodos, con sugerencias sobre cómo responderlas:

¿Cómo sabré cuándo van a comenzar mis periodos?

Las señales de que tu periodo está por venir son si te ha crecido vello en las axilas y en la zona púbica. Por lo general, comenzarás a tener tu periodo alrededor de 2 años después de que tus senos comiencen a crecer. La niña promedio tendrá su primer periodo alrededor de los 12 años, pero varía de persona a persona.

¿Por qué aún no me ha comenzado el periodo?

Tu periodo comenzará cuando tu cuerpo esté listo. Esto suele ser entre los 8 y los 17 años, o 2 años después de las primeras señales de pubertad.

Posibles razones para los periodos retrasados incluyen tener bajo peso, hacer mucho ejercicio (incluido baile, gimnasia y atletismo), estrés y un desequilibrio hormonal.

Consulta a un médico de cabecera si no te ha comenzado el periodo a los 15 años (o 13 si no tienes otras señales de pubertad). Tu médico de cabecera puede sugerir un análisis de sangre para verificar tus niveles hormonales.

Es posible que te deriven a un especialista (generalmente un ginecólogo, un especialista en salud de la mujer) para averiguar qué está causando tus periodos retrasados y discutir cualquier tratamiento que pueda ayudar.

¿Cómo me preparo para mi primer periodo?

Habla con tu padre o con otro adulto en quien confíes sobre lo que puedes esperar antes de que realmente suceda.

Es una buena idea comenzar a llevar compresas o tampones contigo por adelantado.

Si te encuentras en la escuela sin una compresa o un tampón, pide a un maestro o a la enfermera de la escuela que te consiga uno.

¿Cuánto durará mi primer periodo?

Tu primer periodo podría no durar mucho, ya que puede llevarle a tu cuerpo algunos meses entrar en un patrón regular. Como regla general, una vez que se estabilicen, tendrás un periodo cada 23 a 35 días y durará de 2 a 7 días.

¿Cuánta sangre perderé?

Puede parecer mucho, pero solo son de 20 a 90 ml (alrededor de 1 a 5 cucharadas). No es un torrente repentino, solo verás una mancha rojiza marrón en tus pantalones o en tus sábanas cuando te despiertes por la mañana.

¿Qué pasa si la sangre del periodo se filtra a través de mi ropa?

Hay formas de cubrir las manchas hasta que puedas cambiarte de ropa, como atarte una sudadera alrededor de la cintura. Guarda un par de pantalones y medias de repuesto en la escuela o en tu bolso.

¿Debería usar compresas, tampones, copas menstruales o ropa interior para el periodo?

Eso depende de ti. Los tampones, las copas menstruales, las compresas desechables o reutilizables (toallas) y la ropa interior para el periodo son seguros y adecuados si acabas de comenzar tu periodo. Es posible que quieras usar compresas para tu primer periodo, ya que los tampones y las copas pueden requerir algo de práctica. Podría valer la pena experimentar hasta que encuentres el producto que mejor se adapte a ti.

¿Puede perderse un tampón dentro de mí?

No, no puede. Cuando insertas un tampón, permanece en tu vagina. Todos los tampones vienen con una cuerda en un extremo que está diseñado para permanecer fuera de tu cuerpo. Puedes quitar el tampón en cualquier momento usando esta cuerda.

¿Qué pasa si me olvido de quitarme el tampón?

Si te olvidas de quitarte el tampón, puede girar de lado o comprimirse en la parte superior de tu vagina. Esto puede dificultar que lo saques. Si crees que te has dejado un tampón dentro y no puedes sacarlo, ve a tu médico de cabecera o al centro de salud sexual más cercano. Ellos pueden quitártelo.

 Problemas menstruales Períodos 

Si los problemas con tu período están afectando tu vida, hay ayuda y apoyo disponibles.

Antes de consultar a tu médico de cabecera por problemas menstruales, puede ser útil llevar un diario de tus síntomas a lo largo del ciclo menstrual. Esto puede darle a tu médico una idea detallada de lo que sucede y cuándo durante tu ciclo.

Períodos dolorosos

El dolor durante el período es común. Suele ser causado por la contracción del útero para expulsar la sangre.

El ejercicio puede ayudar a aliviar el dolor, así como tomar analgésicos de venta libre, como paracetamol, ibuprofeno y aspirina.

Sin embargo, no tomes ibuprofeno o aspirina si tienes asma o problemas de estómago, corazón, riñón o hígado. No se debe tomar aspirina a nadie menor de 16 años.

La anticoncepción hormonal (como la píldora anticonceptiva combinada, el sistema intrauterino (DIU), el parche anticonceptivo o la inyección anticonceptiva) puede reducir el dolor menstrual.

Consulta a tu médico de cabecera si el dolor es tan intenso que afecta tu vida diaria.

Lee más sobre dolor menstrual.

Períodos abundantes

Algunas mujeres naturalmente tienen períodos más abundantes que otras, pero si tus períodos son tan abundantes que impactan tu vida, hay ayuda disponible.

Los períodos abundantes son cuando:

• necesitas cambiar la compresa o el tampón cada 1 o 2 horas
• necesitas vaciar la copa menstrual con más frecuencia de lo recomendado
• necesitas usar 2 tipos de productos para el período juntos, como usar una compresa y un tampón al mismo tiempo

Habla con tu médico de cabecera sobre tu sangrado, incluyendo la frecuencia con la que tienes que cambiar tus productos para el período (compresas, tampones, pantalones para el período o copa menstrual).

Tu médico de cabecera puede investigar por qué estás experimentando sangrado abundante. Estas investigaciones pueden incluir un examen físico, análisis de sangre o escaneos.

Los tratamientos para los períodos abundantes pueden incluir:

• algunos tipos de anticoncepción hormonal, como el sistema intrauterino (DIU) o la píldora anticonceptiva combinada
• tabletas de ácido tranexámico
• analgésicos antiinflamatorios, como ibuprofeno o ácido mefenámico
• tabletas de progestágeno
• cirugía (dependiendo de la causa)

Lee más sobre períodos abundantes, incluyendo el tratamiento.

Períodos irregulares

Un período suele durar entre 2 y 7 días, con un período promedio de 5 días.

La duración del ciclo menstrual varía de mujer a mujer, pero el promedio es tener períodos alrededor de cada 28 días. Los ciclos regulares que son más largos o más cortos que este, de 21 a 35 días, son normales.

Pero algunas mujeres tienen un ciclo menstrual irregular.

Esto es donde hay una amplia variación en:

• el tiempo entre tus períodos (pueden llegar temprano o tarde)
• la cantidad de sangre que pierdes (los períodos pueden ser abundantes o ligeros)
• el número de días que dura el período

Los períodos irregulares pueden ser comunes durante la pubertad y justo antes de la menopausia. Cambiar tu método de anticoncepción también puede alterar tu ciclo menstrual normal.

Lee más sobre períodos irregulares, incluyendo sus causas y cuándo puede ser necesario el tratamiento.

Períodos detenidos o ausentes

Hay muchas razones por las que puedes perder tu período, o por las que los períodos pueden detenerse por completo.

Algunas razones comunes son:

• embarazo
• estrés
• pérdida de peso repentina
• exceso de ejercicio
• alcanzar la menopausia

Si tus períodos se detienen y te preocupa, consulta a tu médico de cabecera.

Lee más sobre períodos detenidos o ausentes.

SPM (síndrome premenstrual)

Se cree que el SPM está relacionado con los cambios en los niveles de hormonas a lo largo del ciclo menstrual.

No todas las mujeres tienen SPM. Si lo tienes, el rango y la gravedad de los síntomas pueden variar.

Los síntomas pueden incluir:

• cambios de humor
• sentirse deprimida o irritable
• dolores de cabeza
• cansancio
• hinchazón
• sensibilidad en los senos

Los síntomas suelen comenzar y pueden intensificarse en las 2 semanas previas a tu período, y luego disminuir y desaparecer después de que comience tu período.

Lee más sobre SPM, incluyendo los síntomas y el tratamiento.

Migraña menstrual

Las migrañas menstruales son dolores de cabeza muy fuertes que ocurren alrededor del momento de tu período. Suelen ocurrir alrededor de 2 días antes de que comience tu período, o durante los primeros 3 días de tu período.

Están relacionadas con los cambios en los niveles de hormonas y pueden ser más dolorosas que otros tipos de migraña.

La mayoría de las mujeres que tienen migrañas menstruales también tienen migrañas en otros momentos.

Consulta a un médico de cabecera si tienes migrañas menstruales. Pueden aconsejarte sobre medicamentos que pueden ayudar.

Endometriosis

La endometriosis es una condición en la que el tejido similar al revestimiento del útero (endometrio) crece en otros lugares fuera del útero, como en los ovarios y las trompas de Falopio.

No todas las mujeres tienen síntomas, pero la endometriosis puede causar:

• períodos dolorosos, abundantes o irregulares
• dolor pélvico
• dolor durante o después del sexo
• dolor o molestias al ir al baño
• sangre en la orina

Consulta a tu médico de cabecera si tienes síntomas de endometriosis, especialmente si están teniendo un gran impacto en tu vida.

Lee más sobre endometriosis, incluyendo cómo se diagnostica y se trata.

Dolor de ovulación

Algunas mujeres sienten un dolor de un lado en la parte inferior del abdomen cuando ovulan.

El dolor puede ser un calambre sordo o agudo y repentino. Puede durar solo unos minutos o continuar durante 1 o 2 días. Algunas mujeres notan un ligero sangrado vaginal cuando ocurre.

El dolor de ovulación puede aliviarse con remedios simples como tomar un baño caliente o tomar un analgésico de venta libre, como paracetamol.

Si tienes mucha molestia, consulta a tu médico de cabecera sobre otras opciones de tratamiento.

Lee más sobre dolor de ovulación.