Fístula anal

Una fístula anal es un pequeño túnel que se desarrolla entre el extremo del intestino y la piel cerca de la abertura del ano.

Suele ser causada por una infección cerca del ano, lo que resulta en una colección de pus (absceso) en el tejido cercano.

Cuando el pus se drena, puede dejar un pequeño canal detrás.

Las fístulas anales pueden causar síntomas desagradables, como molestias e irritación de la piel, y normalmente no mejoran por sí solas.

Se recomienda la cirugía en la mayoría de los casos.

Symptoms of an anal fistula

Los síntomas de una fístula anal incluyen:

• irritación de la piel alrededor del ano
• un dolor constante y punzante que puede empeorar al sentarse, moverse, defecar o toser
• descarga maloliente cerca del ano
• paso de pus o sangre al defecar
• hinchazón y enrojecimiento alrededor del ano y fiebre si también tiene un absceso
• dificultad para controlar los movimientos intestinales (incontinencia fecal) en algunos casos

El extremo de la fístula podría ser visible como un agujero en la piel cerca del ano, aunque puede ser difícil que lo vea usted mismo.

When to get medical advice

Consulte a un médico de cabecera si tiene síntomas persistentes de una fístula anal. Le preguntará sobre sus síntomas y si tiene alguna enfermedad intestinal.

También puede pedirle que le examine el ano e inserte suavemente un dedo en su interior (examen rectal) para comprobar si hay signos de una fístula.

Si el médico de cabecera cree que podría tener una fístula, puede derivarle a un especialista llamado cirujano colorrectal para que le realice más pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar el tratamiento más adecuado.

Las pruebas que puede realizar incluyen:

• un examen físico y rectal más exhaustivo
• una proctoscopia, donde se utiliza un telescopio especial con una luz en el extremo para mirar dentro de su ano
• una ecografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada

When to get medical help

El médico de cabecera examinará la piel alrededor de la abertura de su ano para comprobar si hay signos de una fístula anal.

También puede preguntarle si le permite realizar un examen rectal. Esto implica insertar suavemente un dedo enguantado en su ano.

Si el médico de cabecera cree que tiene una fístula anal, es posible que le derive a un especialista para que le realice más pruebas.

Las pruebas que puede realizar incluyen:

• utilizar un tubo delgado con una luz en un extremo para mirar dentro de su ano – este procedimiento se llama proctoscopia
• exploraciones, como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética

Causes of anal fistulas

La mayoría de las fístulas anales se desarrollan después de un absceso anal. Puede tener uno si el absceso no cicatriza correctamente después de que se haya drenado el pus.

Las causas menos comunes de las fístulas anales incluyen:

• enfermedad de Crohn – una enfermedad a largo plazo en la que el sistema digestivo se inflama
• diverticulitis – infección de los pequeños sacos que pueden sobresalir del lado del intestino grueso (colon)
• hidradenitis supurativa – una enfermedad cutánea a largo plazo que causa abscesos y cicatrices
• infección con tuberculosis (TB) o VIH
• una complicación de una cirugía cerca del ano

Treatments for an anal fistula

Las fístulas anales suelen requerir cirugía ya que rara vez cicatrizan si se dejan sin tratar.

Las opciones principales incluyen:

• una fistulotomía – un procedimiento que consiste en cortar a lo largo de toda la longitud de la fístula para que cicatrice en una cicatriz plana
• procedimientos con hilo de seda – donde se coloca un trozo de hilo quirúrgico llamado hilo de seda en la fístula y se deja allí durante varias semanas para ayudar a que cicatrice antes de que se realice un procedimiento adicional para tratarla

Todos los procedimientos tienen diferentes beneficios y riesgos. Puede hablar de esto con el cirujano.

Muchas personas no necesitan permanecer en el hospital durante la noche después de la cirugía, aunque algunas pueden necesitar permanecer en el hospital durante unos días.

 Tratamiento Fístula anal 

La cirugía a menudo es necesaria para tratar las fístulas anales ya que normalmente no cicatrizan por sí solas.

Hay varios procedimientos diferentes. La mejor opción para usted dependerá de la posición de su fístula y de si es un solo canal o se ramifica en diferentes direcciones.

A veces, es posible que necesite un examen inicial del área bajo anestesia general (donde está dormido) para ayudar a determinar el mejor tratamiento.

El cirujano hablará con usted sobre las opciones disponibles y cuál cree que es la más adecuada para usted.

La cirugía de una fístula anal suele realizarse bajo anestesia general. En muchos casos, no es necesario permanecer en el hospital durante la noche.

El objetivo de la cirugía es curar la fístula y evitar dañar los músculos del esfínter (el anillo de músculos que abren y cierran el ano). Dañar los músculos del esfínter podría potencialmente resultar en pérdida del control intestinal (incontinencia fecal).

Las principales opciones quirúrgicas se describen aquí.

Fistulotomía

El tipo de cirugía más común para las fístulas anales es una fistulotomía. Esto implica cortar a lo largo de toda la longitud de la fístula para abrirla, para que cicatrice como una cicatriz plana.

Una fistulotomía es el tratamiento más eficaz para muchas fístulas anales. Pero generalmente solo es adecuada para fístulas que no atraviesan gran parte de los músculos del esfínter. Esto se debe a que el riesgo de incontinencia es menor en estos casos.

Si el cirujano tiene que cortar una pequeña porción del músculo del esfínter anal durante el procedimiento, hará todos los esfuerzos posibles para reducir el riesgo de incontinencia.

En los casos en que se considere que el riesgo de incontinencia es demasiado alto, se puede recomendar otro procedimiento en su lugar.

Técnicas con setón

Si su fístula atraviesa una parte importante del músculo del esfínter anal, el cirujano puede recomendar inicialmente la inserción de un setón.

Un setón es un trozo de hilo quirúrgico que se deja en la fístula durante varias semanas para mantenerla abierta.

Esto permite que drene y ayuda a cicatrizar, evitando la necesidad de cortar los músculos del esfínter.

Los setones sueltos permiten que las fístulas drenen, pero no las curan. Para curar una fístula, se pueden usar setones más apretados para cortar a través de la fístula lentamente.

Esto puede requerir varios procedimientos que el cirujano puede discutir con usted.

O pueden sugerir realizar varios procedimientos de fistulotomía, abriendo cuidadosamente una pequeña sección de la fístula cada vez, o un tratamiento diferente.

Procedimiento de colgajo de avance

Se puede considerar un procedimiento de colgajo de avance si su fístula atraviesa los músculos del esfínter anal y tener una fistulotomía conlleva un alto riesgo de causar incontinencia.

Esto implica cortar o raspar la fístula y cubrir el agujero por donde entró al intestino con un colgajo de tejido tomado del interior del recto, que es la parte final del intestino.

Esto tiene una tasa de éxito menor que una fistulotomía, pero evita la necesidad de cortar los músculos del esfínter anal.

Procedimiento LIFT

El procedimiento de ligadura del tracto fistuloso interisfintérico (LIFT) es un tratamiento para las fístulas que atraviesan los músculos del esfínter anal, donde una fistulotomía sería demasiado arriesgada.

Durante el tratamiento, se hace un corte en la piel sobre la fístula y los músculos del esfínter se separan. Luego, la fístula se sella en ambos extremos y se corta para que quede plana.

Este procedimiento ha tenido algunos resultados prometedores hasta ahora, pero solo existe desde hace unos años, por lo que se necesita más investigación para determinar qué tan bien funciona a corto y largo plazo.

Ablación endoscópica

La ablación endoscópica es donde se introduce un endoscopio (un tubo largo y delgado con una pequeña cámara en el extremo) en la fístula.

Luego, se pasa un electrodo a través del endoscopio y se utiliza para sellar la fístula.

La ablación endoscópica funciona bien y no existen preocupaciones importantes sobre su seguridad.

Cirugía con láser

El tratamiento con fibra láser emisora radialmente implica el uso de un pequeño haz láser para sellar la fístula.

Existen incertidumbres sobre su eficacia, pero no existen problemas de seguridad importantes.

Pegamento de fibrina

El tratamiento con pegamento de fibrina es actualmente la única opción no quirúrgica para las fístulas anales.

Implica que el cirujano inyecte pegamento en la fístula mientras usted está bajo anestesia general. El pegamento ayuda a sellar la fístula y la anima a cicatrizar.

Generalmente es menos eficaz que la fistulotomía para las fístulas simples y los resultados pueden no ser duraderos. Pero puede ser una opción útil para las fístulas que atraviesan los músculos del esfínter anal porque no es necesario cortarlos.

Tapón bioprotésico

Otra opción es la inserción de un tapón bioprotésico.

Este es un tapón con forma de cono hecho de tejido animal que se utiliza para bloquear la abertura interna de la fístula.

Este procedimiento funciona bien para bloquear una fístula anal y no existen preocupaciones importantes sobre su seguridad.

Riesgos de la cirugía de fístula anal

Como cualquier tipo de tratamiento, el tratamiento de las fístulas anales conlleva una serie de riesgos.

Los principales riesgos son:

• infección: esto puede requerir un ciclo de antibióticos y los casos graves pueden necesitar tratamiento en el hospital
• recurrencia de la fístula: la fístula a veces puede reaparecer a pesar de la cirugía
• incontinencia fecal: este es un riesgo potencial con la mayoría de los tipos de tratamiento de fístulas anales, aunque la incontinencia grave es rara y se harán todos los esfuerzos posibles para prevenirla

El nivel de riesgo dependerá de cosas como la ubicación de su fístula y el procedimiento específico que tenga.

Hable con el cirujano sobre los posibles riesgos del procedimiento que recomiende.