Somnolencia diurna excesiva (hipersomnia)
La somnolencia diurna no es simple cansancio: es la dificultad para mantenerse despierto en horas en las que debería estar activo.
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Medicamentos comúnmente prescritos para Somnolencia diurna excesiva (hipersomnia)
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: COMPRIMIDO LIBERACION MODIFICADA, 18 mgPrincipio activo: methylphenidateFabricante: Tecnimede España Industria Farmaceutica S.A.Requiere recetaForma farmacéutica: CAPSULA LIBERACION MODIFICADA, 20 mgPrincipio activo: methylphenidateRequiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 10 mgPrincipio activo: methylphenidateFabricante: Medice Arzneimittel Puetter Gmbh & Co. KgRequiere receta
La somnolencia diurna no es simple cansancio: es la dificultad para mantenerse despierto en horas en las que debería estar activo. Se duerme al volante, en una reunión, leyendo. Si esto dura semanas, no es cuestión de carácter ni de pereza. La somnolencia siempre tiene una causa y en la mayoría de los casos tiene tratamiento.
Somnolencia y cansancio no son lo mismo
- somnolencia — se duerme de verdad si se permite sentarse en silencio. La siesta alivia;
- cansancio — no hay fuerzas, pero no logra dormirse. Tumbarse no repone.
Lo primero se relaciona más con trastornos del sueño y de la respiración nocturna; lo segundo, con depresión, anemia, tiroides y enfermedades crónicas.
Síntomas
- necesidad irresistible de dormir de día, sin importar cuánto durmió por la noche;
- quedarse dormido sin querer en situaciones tranquilas;
- dificultad para despertarse por la mañana, sensación de "borrachera de sueño";
- menos atención, peor memoria, reacciones más lentas;
- irritabilidad y bajada del ánimo;
- la siesta no repone o repone solo un rato.
Sobre conducir: si le entra sueño al volante, no conduzca hasta aclarar la causa. La somnolencia al volante es comparable en riesgo al alcohol, y es la razón más práctica para no aplazar la consulta.
Causas posibles
- dormir pocas horas — la causa más frecuente y la que más se niega. Un adulto necesita de 7 a 9 horas;
- apnea del sueño — pausas respiratorias, normalmente con ronquido; la persona no se entera y el sueño se fragmenta cientos de veces por noche. Es una de las causas principales y no conviene pasarla por alto;
- síndrome de piernas inquietas y movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño;
- narcolepsia — ataques de sueño irresistible, a veces con pérdida brusca del tono muscular ante emociones, parálisis del sueño e imágenes vívidas al dormirse;
- hipersomnia idiopática — dormir suficiente no da descanso;
- depresión y trastornos de ansiedad;
- medicamentos — antihistamínicos, hipnóticos, antiepilépticos, algunos antihipertensivos, opioides, antidepresivos;
- alcohol — empeora la estructura del sueño aunque ayude a dormirse;
- trabajo a turnos y cambios de huso horario;
- enfermedades — hipotiroidismo, anemia, diabetes, enfermedades hepáticas y renales, déficit de hierro y de vitamina B12, dolor crónico;
- infecciones previas y secuelas de traumatismo craneal.
Cuándo acudir al médico
- la somnolencia dura más de 2–3 semanas pese a dormir lo suficiente;
- se duerme al volante, en el trabajo o durante una conversación;
- ronca y le han observado pausas respiratorias;
- se despierta con dolor de cabeza o con la boca seca;
- tiene episodios bruscos de debilidad muscular al reír o asustarse;
- la somnolencia se acompaña de aumento de peso, sensación de frío, caída del pelo o ánimo bajo;
- empezó al iniciar un medicamento;
- necesita dormir mucho más de lo habitual para funcionar.
Qué ocurre en la consulta
El médico pregunta por los horarios de sueño, la hora de acostarse y levantarse, los ronquidos, cómo se despierta, la medicación, el alcohol y el estado de ánimo. Lo habitual es pedir hemograma, ferritina, hormonas tiroideas, glucosa, vitamina B12 y función hepática y renal. Si se sospecha apnea o narcolepsia, se deriva a un estudio del sueño (polisomnografía) y pruebas de somnolencia diurna.
Qué preparar: un diario de sueño de dos semanas — hora de acostarse, hora de levantarse, despertares nocturnos, siestas y una puntuación diaria de somnolencia. Es el documento más útil que puede llevar.
Qué puede hacer usted
- reservar de 7 a 9 horas para dormir y acostarse siempre a la misma hora;
- levantarse con despertador a la misma hora: la hora de levantarse es más importante que la de acostarse;
- salir a la luz por la mañana: ajusta el reloj biológico;
- dormitorio fresco, oscuro y silencioso; la cama solo para dormir;
- cafeína solo en la primera mitad del día;
- el alcohol no ayuda al sueño: rompe su segunda mitad;
- sin pantallas la hora previa a acostarse;
- actividad física durante el día, pero no en las 2–3 horas anteriores a dormir;
- si necesita siesta, 20 minutos y antes de las tres de la tarde;
- no quedarse en la cama despierto más de 20 minutos.
Tratamiento
La somnolencia no tiene tratamiento propio: se trata la causa, y el resultado suele notarse.
- CPAP en la apnea del sueño: a menudo cambia radicalmente cómo se encuentra;
- reponer hierro y B12;
- corregir la función tiroidea;
- revisar la medicación con el médico;
- tratar la depresión y la ansiedad;
- terapia cognitivo-conductual del insomnio;
- fármacos que favorecen la vigilia en la narcolepsia y la hipersomnia idiopática, siempre indicados por un especialista en sueño.
Preguntas frecuentes
¿Puede ser simplemente mi carácter? Existen las personas "de noche", pero la somnolencia irresistible de día no es un rasgo de carácter: es un síntoma.
¿Ayuda el café? Ayuda de forma temporal y enmascara el problema; la cafeína por la tarde empeora el sueño nocturno y cierra el círculo.
¿Hay que dormir más? Si duerme poco, sí. Pero si la somnolencia sigue con 8–9 horas, añadir horas no resuelve.
¿Es peligrosa la apnea del sueño? Sí: aumenta el riesgo de hipertensión, infarto, ictus y diabetes.
Consulta en línea
En la consulta en línea el médico revisa sus horarios de sueño y el tipo de somnolencia, le ayuda a distinguirla del cansancio, valora el riesgo de apnea y de narcolepsia, indica los análisis iniciales y le explica si hace falta un estudio en laboratorio de sueño.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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Revisado el 9 jul 2026
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