Síndrome de Wolff-Parkinson-White

El síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es una condición que provoca que el corazón lata anormalmente rápido durante períodos de tiempo.

La causa es una conexión eléctrica adicional en el corazón. Este problema del corazón está presente al nacer (congénito), aunque los síntomas pueden no desarrollarse hasta más adelante en la vida. Muchos casos se diagnostican en adultos jóvenes por lo demás sanos.

A veces, la conexión eléctrica adicional no causa ningún síntoma y solo se detecta cuando se realiza un electrocardiograma (ECG) por otra razón. En estos casos, se realizarán pruebas adicionales para determinar si se requiere tratamiento.

¿Es grave?

Puede ser aterrador que te digan que tienes un problema con tu corazón, pero el síndrome de WPW generalmente no es grave.

Muchas personas no tendrán síntomas o solo experimentarán episodios ocasionales y leves de aceleración del ritmo cardíaco. Con tratamiento, la condición normalmente puede curarse por completo. Para algunas personas, su condición se estabiliza sin necesidad de tratamiento.

El síndrome de WPW a veces puede ser potencialmente mortal, particularmente si ocurre junto con un tipo de ritmo cardíaco irregular llamado fibrilación auricular. Pero esto es raro y el tratamiento puede eliminar este riesgo.

Síntomas del síndrome de WPW

Si tienes síndrome de WPW, es posible que experimentes episodios en los que tu corazón comience a latir repentinamente rápido, antes de detenerse o disminuir abruptamente. Este ritmo cardíaco rápido se llama taquicardia supraventricular (TSV).

Durante un episodio, es posible que experimentes síntomas como:

• un latido cardíaco fuerte o aleteante (palpitaciones)
• sensación de mareo o vértigo
• falta de aliento
• dolor en el pecho
• desmayo (síncope)

Estos episodios pueden durar segundos, minutos u horas.

La frecuencia con la que ocurren varía de persona a persona. Algunas personas pueden tener episodios a diario, mientras que otras solo pueden experimentarlos unas pocas veces al año.

Normalmente ocurren al azar, sin ninguna causa identificable, pero a veces pueden ser desencadenados por ejercicio extenuante o beber mucho alcohol o cafeína.

Cuándo buscar atención médica

Consulta a un médico de cabecera si sigues teniendo un latido cardíaco rápido o notable (palpitaciones). Es importante que lo revisen en caso de que pueda ser algo grave.

Llama al 112 para pedir una ambulancia si:

• tu ritmo cardíaco no vuelve a la normalidad en unos minutos
• tienes dolor en el pecho que dura más de 15 minutos, también puedes tener dolor en los brazos, la espalda o la mandíbula
• tienes dolor en el pecho y otros síntomas como náuseas, vómitos, falta de aliento o sudoración
• alguien se desmaya y no recupera la conciencia

Si te han diagnosticado síndrome de WPW y experimentas un episodio, primero intenta las técnicas que te han enseñado o toma cualquier medicamento que te hayan recetado.

Llama al 112 o ve al servicio de urgencias de tu hospital más cercano si estas medidas no detienen el episodio en unos minutos, o si alguien que conoces tiene síndrome de WPW y se desploma o se desmaya.

¿Qué causa el síndrome de WPW?

Cuando el corazón late, sus paredes musculares se contraen (aprietan y comprimen) para forzar la sangre hacia afuera y alrededor del cuerpo. Luego se relajan, permitiendo que el corazón se llene de sangre nuevamente. Esto está controlado por señales eléctricas.

En el síndrome de WPW, hay una conexión eléctrica adicional en el corazón, lo que permite que las señales eléctricas eviten la ruta habitual y formen un cortocircuito. Esto significa que las señales viajan en círculo, causando episodios en los que el corazón late muy rápido.

La conexión eléctrica adicional es causada por una hebra de músculo cardíaco que crece mientras el bebé no nacido se está desarrollando en el útero.

No está claro exactamente por qué sucede esto. Simplemente parece ocurrir al azar en algunos bebés, aunque se han encontrado casos raros que se transmiten en las familias.

Diagnóstico del síndrome de WPW

Si tu médico piensa que podrías tener síndrome de WPW después de evaluar tus síntomas, probablemente recomendará que te hagan un electrocardiograma (ECG) y te remitirá a un cardiólogo.

Un ECG es una prueba que registra el ritmo y la actividad eléctrica de tu corazón. Se colocan pequeños discos llamados electrodos en tus brazos, piernas y pecho y se conectan con cables a una máquina de ECG. La máquina registra las pequeñas señales eléctricas producidas por tu corazón cada vez que late.

Si tienes síndrome de WPW, el ECG registrará un patrón inusual que normalmente no está presente en personas que no tienen la condición.

Para confirmar el diagnóstico, es posible que te pidan que uses un pequeño grabador de ECG portátil para que se registre el ritmo de tu corazón durante un episodio. El grabador rastreará tu frecuencia cardíaca continuamente durante unos días, o cuando lo enciendas al comienzo de un episodio.

Tratamientos para el síndrome de WPW

En muchos casos, los episodios de actividad cardíaca anormal asociados con el síndrome de WPW son inofensivos, no duran mucho y se estabilizan por sí solos sin tratamiento.

Por lo tanto, es posible que no necesites ningún tratamiento si tus síntomas son leves o ocurren muy ocasionalmente, aunque aún debes someterte a controles regulares para que se pueda controlar tu corazón.

Si tu cardiólogo recomienda tratamiento, hay varias opciones disponibles. Puedes recibir tratamiento para detener los episodios cuando ocurren, o para prevenir que ocurran en el futuro.

Detener un episodio

Hay 3 técnicas y tratamientos principales que pueden ayudar a detener los episodios a medida que ocurren. Estos son:

• Maniobras vagales – técnicas diseñadas para estimular el nervio que ralentiza las señales eléctricas en tu corazón. Un ejemplo es la maniobra de Valsalva, donde te tapas la nariz, cierras la boca y exhalas con fuerza mientras haces fuerza como si estuvieras en el baño.
• Medicamentos – se puede administrar una inyección de un medicamento como adenosina en el hospital si las maniobras vagales no ayudan. Puede bloquear las señales eléctricas anormales en tu corazón.
• Cardioversión – un tipo de terapia de choque eléctrico que devuelve el corazón a un ritmo normal. Esto puede realizarse en el hospital si los tratamientos anteriores no funcionan.

Prevenir episodios adicionales

Las técnicas y los tratamientos que pueden ayudar a prevenir los episodios incluyen:

• Cambios en el estilo de vida – si tus episodios son desencadenados por cosas como ejercicio extenuante o alcohol, evitarlos puede ayudar. Tu cardiólogo puede aconsejarte sobre esto.
• Ablación con catéter – este procedimiento se usa comúnmente hoy en día para destruir la parte adicional del corazón que causa los problemas en el sistema eléctrico del corazón. Es eficaz en alrededor del 95% de los casos.
• Medicamentos – las tabletas diarias de medicamentos como amiodarona pueden ayudar a prevenir los episodios al ralentizar los impulsos eléctricos en tu corazón.