Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección común que afecta la forma en que funcionan los ovarios de una mujer.

Las 3 características principales del SOP son:

• períodos irregulares – lo que significa que sus ovarios no liberan óvulos (ovulación) de forma regular
• exceso de andrógenos – altos niveles de hormonas "masculinas" en su cuerpo, lo que puede causar signos físicos como exceso de vello facial o corporal
• ovarios poliquísticos – sus ovarios se agrandan y contienen muchos sacos llenos de líquido (folículos) que rodean los óvulos (pero a pesar del nombre, en realidad no tiene quistes si tiene SOP)

Si tiene al menos 2 de estas características, es posible que le diagnostiquen SOP.

Ovarios poliquísticos

Los ovarios poliquísticos contienen una gran cantidad de folículos inofensivos que tienen hasta 8 mm (aproximadamente 0,3 pulgadas) de tamaño. 

Los folículos son sacos poco desarrollados en los que se desarrollan los óvulos. En el SOP, estos sacos a menudo no pueden liberar un óvulo, lo que significa que no se produce la ovulación.

Es difícil saber exactamente cuántas mujeres tienen SOP, pero se cree que es muy común y afecta a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en el Reino Unido.

Más de la mitad de estas mujeres no tienen ningún síntoma.

Síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Si tiene signos y síntomas de SOP, generalmente se harán evidentes durante la adolescencia tardía o los primeros años de los 20.

Pueden incluir:

• períodos irregulares o ausencia de períodos
• dificultad para quedar embarazada como resultado de una ovulación irregular o la ausencia de ovulación
• crecimiento excesivo de vello (hirsutismo) – generalmente en la cara, el pecho, la espalda o las nalgas
• aumento de peso
• adelgazamiento del cabello y pérdida de cabello del cuero cabelludo
• piel grasa o acné

El SOP también se asocia con un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud más adelante en la vida, como diabetes tipo 2 y niveles altos de colesterol.

¿Qué causa el síndrome de ovario poliquístico (SOP)?

La causa exacta del SOP es desconocida, pero a menudo es hereditario.

Está relacionado con niveles hormonales anormales en el cuerpo, incluidos niveles altos de insulina.

La insulina es una hormona que controla los niveles de azúcar en el cuerpo.

Muchas mujeres con SOP son resistentes a la acción de la insulina en su cuerpo y producen niveles más altos de insulina para superar esto.

Esto contribuye a la mayor producción y actividad de hormonas como la testosterona.

Tener sobrepeso o obesidad también aumenta la cantidad de insulina que produce su cuerpo.

Tratamiento del síndrome de ovario poliquístico (SOP)

No existe una cura para el SOP, pero los síntomas se pueden tratar. Consulte a un médico de cabecera si cree que puede tener la afección.

Si tiene SOP y tiene sobrepeso, perder peso y llevar una dieta saludable y equilibrada puede mejorar algunos de los síntomas.

También hay medicamentos disponibles para tratar síntomas como el crecimiento excesivo de vello, los períodos irregulares y los problemas de fertilidad.

Si los medicamentos para la fertilidad no son efectivos, se puede recomendar un procedimiento quirúrgico simple llamado perforación ovárica laparoscópica (POL).

Esto implica usar calor o un láser para destruir el tejido en los ovarios que está produciendo andrógenos, como la testosterona.

Con el tratamiento, la mayoría de las mujeres con SOP pueden quedar embarazadas.

 Síntomas Síndrome de ovario poliquístico 

Si experimenta síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP), normalmente se harán evidentes a finales de la adolescencia o a principios de los 20 años.

No todas las mujeres con SOP presentarán todos los síntomas, y cada síntoma puede variar de leve a grave.

Algunas mujeres solo experimentan problemas menstruales o son incapaces de concebir, o ambos.

Los síntomas comunes del SOP incluyen:

• períodos irregulares o ausencia total de períodos
• dificultad para quedar embarazada (debido a la ovulación irregular o a la ausencia de ovulación)
• crecimiento excesivo de vello (hirsutismo) – normalmente en la cara, el pecho, la espalda o las nalgas
• aumento de peso
• adelgazamiento del cabello y pérdida de cabello del cuero cabelludo
• piel grasa o acné

Debería hablar con su médico de cabecera si tiene alguno de estos síntomas y cree que puede tener SOP.

Problemas de fertilidad

El SOP es una de las causas más comunes de infertilidad femenina. Muchas mujeres descubren que tienen SOP cuando tienen dificultades para quedar embarazadas.

Durante cada ciclo menstrual, los ovarios liberan un óvulo (óvulo) en el útero (matriz). Este proceso se llama ovulación y normalmente ocurre una vez al mes.

Pero las mujeres con SOP no ovulan o ovulan con poca frecuencia, lo que significa que tienen períodos irregulares o ausentes y les resulta difícil quedar embarazadas.

Riesgos en la vida posterior

Tener SOP puede aumentar sus posibilidades de desarrollar otros problemas de salud más adelante en la vida.

Por ejemplo, las mujeres con SOP tienen un mayor riesgo de desarrollar:

• diabetes tipo 2 – una condición de por vida que hace que el nivel de azúcar en sangre de una persona se eleve demasiado
• depresión y cambios de humor – porque los síntomas del SOP pueden afectar su confianza y autoestima
• presión arterial alta y colesterol alto – lo que puede provocar enfermedades cardíacas y accidente cerebrovascular
• apnea del sueño – las mujeres con sobrepeso también pueden desarrollar apnea del sueño, una condición que causa interrupciones en la respiración durante el sueño

Las mujeres que han tenido períodos ausentes o muy irregulares (menos de 3 o 4 períodos al año) durante muchos años tienen un riesgo mayor que el promedio de desarrollar cáncer del revestimiento del útero (cáncer endometrial).

Pero la posibilidad de desarrollar cáncer endometrial sigue siendo pequeña y se puede minimizar utilizando tratamientos para regular los períodos, como la píldora anticonceptiva o un sistema intrauterino (DIU).

 Causas Síndrome de ovario poliquístico 

La causa exacta del síndrome de ovario poliquístico (SOP) es desconocida, pero se cree que está relacionada con niveles hormonales anormales.

Resistencia a la insulina

La insulina es una hormona producida por el páncreas para controlar la cantidad de azúcar en la sangre. Ayuda a mover la glucosa de la sangre a las células, donde se descompone para producir energía.

La resistencia a la insulina significa que los tejidos del cuerpo son resistentes a los efectos de la insulina. Por lo tanto, el cuerpo tiene que producir insulina extra para compensar.

Los altos niveles de insulina hacen que los ovarios produzcan demasiado testosterona, lo que interfiere con el desarrollo de los folículos (los sacos en los ovarios donde se desarrollan los óvulos) y previene la ovulación normal.

La resistencia a la insulina también puede provocar aumento de peso, lo que puede empeorar los síntomas del SOP, ya que tener exceso de grasa hace que el cuerpo produzca aún más insulina.

Desequilibrio hormonal

Se ha comprobado que muchas mujeres con SOP tienen un desequilibrio en ciertas hormonas, incluyendo:

• niveles elevados de testosterona – una hormona que a menudo se considera una hormona masculina, aunque todas las mujeres suelen producir pequeñas cantidades de ella
• niveles elevados de hormona luteinizante (LH) – esto estimula la ovulación, pero puede tener un efecto anormal en los ovarios si los niveles son demasiado altos
• niveles bajos de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) – una proteína en la sangre que se une a la testosterona y reduce su efecto
• niveles elevados de prolactina (solo en algunas mujeres con SOP) – una hormona que estimula las glándulas mamarias para producir leche durante el embarazo

La razón exacta por la que se producen estos cambios hormonales no se conoce.

Se ha sugerido que el problema puede comenzar en el propio ovario, en otras glándulas que producen estas hormonas, o en la parte del cerebro que controla su producción.

Los cambios también pueden ser causados por la resistencia a la insulina.

Genética

El SOP a veces se presenta en familias. Si algún familiar, como su madre, hermana o tía, tiene SOP, el riesgo de que usted lo desarrolle suele ser mayor.

Esto sugiere que puede haber un vínculo genético con el SOP, aunque los genes específicos asociados con la condición aún no se han identificado.

 Diagnóstico Síndrome de ovario poliquístico 

Consulte a su médico de cabecera si tiene alguno de los síntomas típicos del síndrome de ovario poliquístico (SOP).

Su médico de cabecera le preguntará sobre sus síntomas para ayudar a descartar otras posibles causas y le controlará la presión arterial.

También le organizarán una serie de análisis hormonales para determinar si la producción excesiva de hormonas es causada por el SOP u otra afección relacionada con las hormonas.

Es posible que también necesite una ecografía, que puede mostrar si tiene un alto número de folículos en sus ovarios (ovarios poliquísticos). Los folículos son sacos llenos de líquido en los que se desarrollan los óvulos. 

Es posible que también necesite un análisis de sangre para medir sus niveles hormonales y detectar diabetes o colesterol alto.

Criterios de diagnóstico

Un diagnóstico de SOP se puede realizar generalmente si se han descartado otras causas raras de los mismos síntomas y cumple al menos 2 de los siguientes 3 criterios:

• tiene períodos irregulares o períodos infrecuentes – esto indica que sus ovarios no liberan óvulos (ovulan) regularmente
• análisis de sangre que muestren que tiene niveles altos de "hormonas masculinas", como la testosterona (o a veces solo los signos de exceso de hormonas masculinas, incluso si el análisis de sangre es normal)
• ecografías que muestren que tiene ovarios poliquísticos

Dado que solo 2 de estos necesitan estar presentes para diagnosticar el SOP, no necesariamente necesitará una ecografía antes de que se pueda confirmar la afección.

Remisión a un especialista

Si le diagnostican SOP, puede ser tratado por su médico de cabecera o remitido a un especialista, ya sea un ginecólogo (un especialista en el tratamiento de afecciones del sistema reproductor femenino) o un endocrinólogo (un especialista en el tratamiento de problemas hormonales).

Su médico de cabecera o especialista hablará con usted sobre la mejor manera de controlar sus síntomas. Le recomendarán cambios en el estilo de vida y le iniciarán cualquier medicamento necesario.

Seguimiento

Dependiendo de factores como su edad y peso, se le pueden ofrecer controles anuales de su presión arterial y detección de diabetes si le diagnostican SOP.

 Tratamiento Síndrome de ovario poliquístico 

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) no tiene cura, pero los síntomas se pueden controlar.

Las opciones de tratamiento pueden variar porque una persona con SOP puede experimentar una variedad de síntomas, o solo 1.

Las principales opciones de tratamiento se analizan con más detalle a continuación.

Cambios en el estilo de vida

En mujeres con sobrepeso, los síntomas y el riesgo general de desarrollar problemas de salud a largo plazo del SOP pueden mejorar significativamente perdiendo peso en exceso.

Una pérdida de peso de solo el 5% puede conducir a una mejora significativa en el SOP.

Puede averiguar si tiene un peso saludable calculando su índice de masa corporal (IMC), que es una medida de su peso en relación con su altura.

Un IMC normal está entre 18.5 y 24.9. Utilice la calculadora de peso saludable del IMC para averiguar si su IMC está dentro del rango saludable.

Puede perder peso haciendo ejercicio regularmente y comiendo una dieta saludable y equilibrada.

Su dieta debe incluir muchas frutas y verduras (al menos 5 porciones al día), alimentos integrales (como pan integral, cereales integrales y arroz integral), carnes magras, pescado y pollo.

Su médico de cabecera puede derivarle a un dietista si necesita asesoramiento dietético específico.

Lea más sobre perder peso, comer de forma saludable y hacer ejercicio.

Medicamentos

Hay una serie de medicamentos disponibles para tratar los diferentes síntomas asociados con el SOP.

Periodos irregulares o ausentes

La píldora anticonceptiva puede ser recomendada para inducir periodos regulares, o los periodos pueden ser inducidos utilizando un curso intermitente de tabletas de progestágeno (que generalmente se administran cada 3 o 4 meses, pero se pueden administrar mensualmente).

Esto también reducirá el riesgo a largo plazo de desarrollar cáncer del revestimiento del útero (cáncer endometrial) asociado con no tener periodos regulares.

Otros métodos hormonales de anticoncepción, como un sistema intrauterino (DIU), también reducirán este riesgo manteniendo el revestimiento del útero delgado, pero es posible que no causen periodos.

Problemas de fertilidad

Un medicamento llamado clomifeno puede ser el primer tratamiento recomendado para las mujeres con SOP que están tratando de quedar embarazadas.

El clomifeno estimula la liberación mensual de un óvulo de los ovarios (ovulación).

Si el clomifeno no tiene éxito en estimular la ovulación, se puede recomendar otro medicamento llamado metformina. 

Metformina se utiliza a menudo para tratar la diabetes tipo 2, pero también puede reducir los niveles de insulina y azúcar en sangre en mujeres con SOP.

Además de estimular la ovulación, fomentar los periodos mensuales regulares y reducir el riesgo de aborto espontáneo, la metformina también puede tener otros beneficios para la salud a largo plazo, como reducir los niveles altos de colesterol y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

La metformina no está aprobada para tratar el SOP en el Reino Unido, pero debido a que muchas mujeres con SOP tienen resistencia a la insulina, se puede utilizar "fuera de indicación" en ciertas circunstancias para fomentar la fertilidad y controlar los síntomas del SOP.

Los posibles efectos secundarios de la metformina incluyen náuseas, vómitos, dolor de estómago, diarrea y pérdida de apetito.

Como la metformina puede estimular la fertilidad, si está considerando usarla para el SOP y no está tratando de quedar embarazada, asegúrese de usar anticonceptivos adecuados si es sexualmente activa.

A veces se utiliza el letrozol para estimular la ovulación en lugar del clomifeno. Este medicamento también se puede utilizar para tratar el cáncer de mama.

El uso de letrozol para el tratamiento de la fertilidad es "fuera de indicación". Esto significa que el fabricante del medicamento no ha solicitado una licencia para que se utilice para tratar el SOP.

En otras palabras, aunque el letrozol está autorizado para tratar el cáncer de mama, no tiene una licencia para tratar el SOP.

Los médicos a veces utilizan un medicamento no autorizado si creen que es probable que sea eficaz y los beneficios del tratamiento superen los riesgos asociados.

Si no puede quedar embarazada a pesar de tomar medicamentos orales, se le puede recomendar un tipo diferente de medicamento llamado gonadotropinas.

Estos se administran mediante inyección. Existe un mayor riesgo de que puedan sobreestimular sus ovarios y provocar embarazos múltiples.

Crecimiento excesivo del vello y pérdida de cabello

La píldora anticonceptiva combinada se utiliza generalmente para tratar el crecimiento excesivo del vello (hirsutismo) y la pérdida de cabello (alopecia).

También se puede utilizar una crema llamada eflornitina para ralentizar el crecimiento del vello facial no deseado.

Esta crema no elimina el vello ni cura el vello facial no deseado, por lo que es posible que desee utilizarla junto con un producto para la depilación.

La mejora se puede observar de 4 a 8 semanas después del tratamiento con este medicamento.

Si tiene crecimiento excesivo de vello, también puede querer eliminar el exceso de vello mediante métodos como la depilación con pinzas, el afeitado, el encerado, las cremas o la depilación láser. 

A veces, también se pueden ofrecer medicamentos llamados antiandrógenos para el crecimiento excesivo del vello, que pueden incluir

• acetato de ciproterona
• espironolactona
• flutamida
• finasterida

Estos medicamentos no son adecuados si está embarazada o tratando de quedar embarazada.

Para la pérdida de cabello de la cabeza, se puede recomendar una crema de minoxidil para usar en el cuero cabelludo. El minoxidil no es adecuado si está embarazada o tratando de quedar embarazada.

Otros síntomas

También se pueden utilizar medicamentos para tratar algunos de los otros problemas asociados con el SOP, que incluyen:

• medicamentos para perder peso, como el orlistat, si tiene sobrepeso
• medicamentos para reducir el colesterol (estatinas) si tiene niveles altos de colesterol en la sangre
• tratamientos para el acné

Tratamiento de FIV

Si tiene SOP y los medicamentos no le ayudan a quedar embarazada, se le puede ofrecer un tratamiento de fertilización in vitro (FIV).

Esto implica la extracción de óvulos de los ovarios y su fertilización fuera del útero. El óvulo o los óvulos fertilizados se vuelven a colocar en el útero.

El tratamiento de FIV aumenta la probabilidad de tener gemelos o trillizos si tiene SOP.

Cirugía

Un procedimiento quirúrgico menor llamado perforación ovárica laparoscópica (POL) puede ser una opción de tratamiento para los problemas de fertilidad asociados con el SOP que no responden a los medicamentos.

Bajo anestesia general, su médico hará un pequeño corte en la parte inferior del abdomen y pasará un microscopio largo y delgado llamado laparoscopio a través del abdomen.

Los ovarios se tratarán quirúrgicamente con calor o un láser para destruir el tejido que produce andrógenos (hormonas masculinas).

Se ha comprobado que la POL reduce los niveles de testosterona y hormona luteinizante (LH) y aumenta los niveles de hormona foliculoestimulante (FSH).

Esto corrige su desequilibrio hormonal y puede restaurar la función normal de sus ovarios.

Riesgos del embarazo

Si tiene SOP, tiene un mayor riesgo de complicaciones del embarazo, como presión arterial alta (hipertensión), preeclampsia, diabetes gestacional y aborto espontáneo.

Estos riesgos son particularmente altos si está obesa. Si tiene sobrepeso u obesidad, puede reducir su riesgo perdiendo peso antes de intentar quedar embarazada.