Psoriasis
La psoriasis se ve como zonas de piel engrosada cubiertas de escamas duras: en los codos, en las rodillas, en el cuero cabelludo, en la zona lumbar.
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Medicamentos comúnmente prescritos para Psoriasis
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: INYECTABLE, 90 MGPrincipio activo: UstekinumabFabricante: Janssen-Cilag International N.VRequiere recetaForma farmacéutica: LIQUIDO USO TOPICO, 1 mg/gPrincipio activo: mometasoneFabricante: Korhispana S.L.Requiere recetaForma farmacéutica: INYECTABLE, 45 mgPrincipio activo: UstekinumabFabricante: Biosimilar Collaborations Ireland LimitedRequiere receta
La psoriasis se ve como zonas de piel engrosada cubiertas de escamas duras: en los codos, en las rodillas, en el cuero cabelludo, en la zona lumbar. No se contagia, no se pega dando la mano ni compartiendo la toalla o la piscina, y eso es lo primero que conviene saber y decir a quienes le rodean. La padecen alrededor de dos de cada cien personas y suele empezar o pasados los veinte años o cerca de los sesenta. A continuación: qué aspecto tiene y por qué aparece, qué formas suyas no piden cita sino ambulancia, con qué se trata hoy y qué ocurre mientras tanto más allá de la piel.
Qué aparece en la piel
La imagen clásica es una placa seca y elevada de borde nítido. En piel clara se ve rosada o roja con escamas blancas o plateadas; en piel morena y oscura tiende al violeta o al marrón intenso y las escamas parecen grises, motivo por el cual la psoriasis en piel oscura se reconoce más tarde. Si se levanta una escama con cuidado, debajo asoma una superficie rosada y brillante que deja salir gotitas de sangre.
Los sitios preferidos son previsibles: la cara externa de codos y rodillas, el cuero cabelludo, la zona lumbar, alrededor del ombligo, la piel detrás de las orejas. Pero las placas pueden salir en cualquier parte: en las ingles, bajo el pecho, en las palmas, en los genitales.
Las sensaciones varían. Hay quien no nota más que sequedad; a otros les pica o les duele, y la piel sobre las articulaciones se agrieta hasta sangrar. Merece mirada aparte lo que pasa en las uñas: en torno a la mitad de las personas con psoriasis aparecen hoyuelos puntiformes, como marcas de aguja, la lámina se vuelve opaca o amarillenta, se engrosa o se despega del lecho. Muchas veces las uñas son la única pista cuando la piel está casi limpia.
La psoriasis avanza a oleadas: semanas o meses de calma, un brote, y otra vez alivio. Predecir esas oleadas por completo no se puede, pero con el tiempo casi todo el mundo identifica qué se las dispara.
Por qué la piel se renueva más rápido de lo debido
Normalmente una célula nace en la capa más profunda de la piel, sube, muere y se desprende sin que nadie lo note: todo el recorrido lleva tres o cuatro semanas. En la psoriasis dura entre tres y siete días. Las células inmaduras no dan tiempo a desprenderse y se apilan unas sobre otras: así se forma la placa con sus escamas.
Quien acelera esa cadena de montaje es el propio sistema inmunitario. Los linfocitos T, cuyo trabajo es buscar bacterias y virus, confunden la piel sana con un enemigo y mantienen en ella una inflamación constante. Por eso la psoriasis no es «piel sucia» ni consecuencia de lavarse poco, y no se cura con una pomada con antibiótico.
La predisposición se hereda: si hay un familiar cercano afectado, la probabilidad sube. Pero no existe un gen único, son decenas, y llevar una combinación desfavorable no significa que la enfermedad vaya a manifestarse. Casi siempre hace falta un empujón desde fuera.
Los distintos tipos de psoriasis
La forma determina tanto el aspecto de las lesiones como el enfoque del tratamiento, y por eso se nombra en el diagnóstico.
- En placas. La más frecuente, nueve de cada diez casos. Esas placas gruesas y escamosas de codos, rodillas y zona lumbar.
- Del cuero cabelludo. Una variante de la anterior. Escamas gruesas entre el pelo que suelen asomar en la frente y detrás de las orejas; es fácil confundirlas con una caspa rebelde. El pelo puede ralear de forma temporal, casi siempre por el rascado y no por la enfermedad en sí.
- En gotas. Una lluvia repentina de pequeñas lesiones de menos de un centímetro por el tronco, los brazos y las piernas. Aparece sobre todo en niños y jóvenes una a tres semanas después de una faringitis y en muchos casos desaparece del todo en unas semanas.
- Invertida o de los pliegues. Manchas rojas, lisas y brillantes, sin escama, en axilas, bajo el pecho, en ingles y entre los glúteos. El roce y el sudor la empeoran, y se parece tanto a una infección por hongos que pasa meses tratada con lo que no toca.
- Pustulosa palmoplantar. Ampollas amarillentas con pus en palmas y plantas que se secan en costras marrones. Ese pus es estéril, no es una infección. Se lleva mal y guarda una relación estrecha con el tabaco.
- Ungueal. Puede ser la única manifestación. Es además la que con más frecuencia anuncia la afectación de las articulaciones.
Cuándo hace falta atención urgente
Dos formas raras de psoriasis ponen la vida en riesgo y conviene reconocerlas a tiempo.
- Eritrodermia. Casi toda la piel se enrojece y empieza a descamarse. A través de esa piel el cuerpo pierde calor, agua y proteínas, de modo que aparecen escalofríos, oscilaciones de la temperatura, hinchazón, debilidad y taquicardia. Las personas mayores lo toleran especialmente mal.
- Psoriasis pustulosa generalizada. En horas o días brotan pústulas diminutas en grandes zonas de piel hasta confluir en lagos de pus. Al mismo tiempo sube la fiebre, aparecen escalofríos y un agotamiento profundo.
En ambos casos hace falta ingreso hospitalario y no una cita con el dermatólogo dentro de dos semanas: llame a una ambulancia (en España, Italia, Portugal, Polonia y Ucrania funciona el número único europeo 112). Recuerde aparte una causa habitual de estos brotes: la retirada brusca de corticoides sistémicos. Precisamente por eso en la psoriasis no se recetan corticoides en pastillas ni inyectados, porque al suspenderlos la enfermedad vuelve mucho peor. Si le han prescrito estos fármacos por otro motivo, no los abandone por su cuenta.
Qué desencadena un brote
El detonante es distinto en cada persona, pero la lista de sospechosos habituales es corta:
- una herida en la piel: un corte, una rozadura, un tatuaje, una picadura, una quemadura solar; una a tres semanas después sale una placa justo en ese punto;
- una faringitis estreptocócica, sobre todo en adolescentes y jóvenes;
- estrés intenso o prolongado y falta de sueño;
- el tabaco y el alcohol habitual, que además estorban al tratamiento;
- el exceso de peso: el tejido graso mantiene inflamación por sí mismo;
- los cambios hormonales de la pubertad, el parto y la menopausia;
- algunos medicamentos: litio, betabloqueantes, antipalúdicos, inhibidores de la ECA y la retirada de corticoides sistémicos;
- el aire frío y seco del invierno y la calefacción de interior.
Identificar los propios desencadenantes resulta más fácil si durante un par de meses se anota qué precedió a cada empeoramiento. La lista de medicamentos conviene revisarla con el médico y no retirarla por cuenta propia: el beneficio de un betabloqueante tras un infarto puede pesar más que una piel estropeada.
Con qué se trata
El diagnóstico se hace mirando, por el aspecto y la localización de las lesiones; la biopsia hace falta pocas veces. No existe curación definitiva, pero hoy la mayoría llega a tener la piel limpia o casi limpia. El tratamiento se elige según la forma, la superficie afectada y cuánto estorba la enfermedad en el día a día.
- Tratamientos tópicos. Primera línea cuando la superficie es pequeña. Corticoides en crema o pomada de distinta potencia, análogos de la vitamina D, sus combinaciones, preparados con ácido salicílico para ablandar las escamas, alquitrán de hulla. En la cara, en los pliegues y en los genitales no se aplican corticoides potentes: allí se usan los suaves en pautas cortas o los inhibidores de la calcineurina. El efecto no se valora antes de un mes o mes y medio.
- Fototerapia. Exposición de la piel a ultravioleta de banda estrecha en el centro sanitario, por lo común dos o tres veces por semana durante un ciclo. Funciona bien en lesiones extensas y en la forma en gotas. La cabina de bronceado no la sustituye: el espectro es otro y el riesgo para la piel, mayor.
- Fármacos sistémicos en pastillas. En los cuadros graves: metotrexato, ciclosporina, el retinoide acitretina y otros fármacos más recientes que frenan la inflamación desde dentro. Todos exigen análisis de sangre periódicos y control del hígado y del riñón. El metotrexato y la acitretina dañan al futuro bebé: tras suspenderlos debe pasar un tiempo antes de buscar embarazo, y los plazos son distintos para hombres y mujeres. Si un embarazo es posible, dígalo antes de la primera receta y no después.
- Fármacos biológicos. Inyecciones que bloquean de forma selectiva eslabones concretos de la inflamación. Los indica el especialista cuando las líneas anteriores no han bastado. Antes de empezar se descarta tuberculosis latente y hepatitis, y durante el tratamiento cualquier infección con fiebre alta debe verla el médico antes de lo habitual.
El cuidado de cada día
Entre ciclos de tratamiento quien mantiene la piel en orden es la rutina, y pesa más de lo que parece.
- Los emolientes son la base de todo. Aplíquelos con generosidad y a diario, incluso con la piel limpia: una placa hidratada pica menos, se agrieta menos y responde mejor a los medicamentos. Después de la ducha, en los primeros minutos y sobre la piel húmeda.
- Lávese con agua tibia y no caliente, y cambie el jabón corriente por un producto sin perfume.
- Ablande las escamas con crema en lugar de arrancarlas: dañar la piel engendra una placa nueva.
- El sol moderado ayuda a mucha gente, pero una quemadura solar empeora el cuadro sin excepción.
- Vale la pena dejar de fumar: en la forma palmoplantar es a veces lo único que cambia el rumbo.
- Perder peso mejora de forma apreciable tanto la piel como la respuesta a los fármacos.
- Siga el tratamiento tal como está pautado aunque haya mejoría: usarlo a ratos es la causa más frecuente de que «la pomada haya dejado de hacer efecto».
Articulaciones, corazón y ánimo
La psoriasis no vive solo en la piel. En torno a una de cada cinco personas acaba con las articulaciones inflamadas: eso es la artritis psoriásica, y deja daños irreversibles si se descuida. Cuéntelo a su médico y pida que le derive al reumatólogo si aparece cualquiera de estas cosas:
- dolor e hinchazón de una articulación que duran más de mes y medio;
- rigidez matutina de más de media hora que mejora al moverse;
- un dedo de la mano o del pie hinchado entero, como una salchicha;
- dolor en el talón o en la planta justo junto al talón;
- dolor lumbar que aprieta de noche y de madrugada, despierta y se suelta hacia el mediodía.
Además, la psoriasis se acompaña de un riesgo algo mayor de hipertensión, diabetes y enfermedad cardiovascular, así que tiene sentido controlar con regularidad la tensión, la glucosa y el colesterol. Y una cosa más, de la que no siempre se habla en voz alta: una enfermedad que se ve golpea la autoestima. La ansiedad y el ánimo bajo no son aquí debilidad sino parte frecuente del cuadro, y se atienden igual que la piel.
Consulta en línea
Buena parte de lo que plantea la psoriasis no exige una visita presencial. En línea resulta cómodo enseñar las lesiones en una foto y aclarar si aquello se parece a una psoriasis o más bien a un eccema o a un hongo; entender por qué la pomada no funciona, si falla el fármaco o la manera de aplicarlo; valorar si conviene pedir fototerapia o una derivación al dermatólogo para tratamiento sistémico; comprobar si el brote coincide con un medicamento nuevo; decidir qué hacer con las articulaciones y a quién acudir. La visita presencial sigue haciendo falta si las lesiones cambian de forma inusual, y la ambulancia, ante un enrojecimiento súbito de casi toda la piel o una erupción con pústulas y fiebre.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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