Polio

La polio es una infección grave que ahora es muy rara debido al programa de vacunación. Solo se encuentra en algunos países y la posibilidad de contraerla en el Reino Unido es extremadamente baja.

Polio en el Reino Unido

No ha habido casos confirmados de parálisis debido a la polio contraída en el Reino Unido desde 1984.

Aunque recientemente se ha encontrado algo de poliovirus en las aguas residuales de Londres, el riesgo de contraerlo sigue siendo extremadamente bajo.

La posibilidad de enfermarse con la polio es mayor si no está completamente vacunado, por lo que es importante asegurarse de que usted y su hijo estén al día con sus vacunas.

Lavarse las manos con agua y jabón o usar desinfectante de manos regularmente a lo largo del día también le ayuda a evitar contraer y propagar virus.

Vacunación contra la polio

La mejor manera de prevenir la polio es asegurarse de que usted y su hijo estén al día con sus vacunaciones.

La vacuna contra la polio se administra a los niños a:

• 8, 12 y 16 semanas de edad como parte de la vacuna 6 en 1
• 3 años, 4 meses de edad como parte del refuerzo preescolar 4 en 1 (DTaP/IPV)
• 14 años de edad como parte del refuerzo adolescente 3 en 1 (Td/IPV)

Necesita las 5 vacunas para estar completamente vacunado contra la polio.

Puede ponerse en contacto con su centro de salud para comprobar si usted o su hijo están al día con sus vacunas contra la polio. Para niños y bebés, también puede consultar su registro personal de salud infantil (libro rojo).

Puede recibir una vacuna contra la polio en cualquier momento si nunca la ha tenido antes, incluso si no viaja a un país con riesgo de contraer la polio.

También debe vacunarse incluso si ha tenido la polio antes, ya que protege contra diferentes tipos de polio.

Polio y vacunaciones MMR en Londres

A partir de mayo de 2023, a los niños de entre 1 y 11 años en Londres que no estén al día con sus vacunas de rutina se les ofrecen vacunas contra la polio y el MMR a través de los centros de salud, las escuelas primarias y las clínicas comunitarias.

Consulte antes de viajar

Si va a viajar al extranjero, pida consejo a una clínica de viajes, a su médico de cabecera, a una enfermera o a un farmacéutico antes de salir.

Además de las vacunas rutinarias contra la polio, es posible que necesite una vacuna de refuerzo contra la polio antes de viajar.

Algunos países exigen un certificado de vacunación (Certificado Internacional de Vacunación o Profilaxis, o CIVP) antes de permitirle entrar o salir.

Cómo se propaga la polio

La polio es causada por un virus que se propaga fácilmente de persona a persona.

Por lo general, se propaga por contacto con las heces de una persona infectada. Por ejemplo, por no lavarse bien las manos y meterlas en la boca, o por alimentos o agua contaminados.

También puede propagarse por la tos o los estornudos, pero esto es menos común.

Su posibilidad de contraer la polio en el Reino Unido es extremadamente baja. Esto se debe a que la mayoría de las personas están completamente vacunadas. La polio fue erradicada en Europa en 2003.

Todavía existe un riesgo extremadamente pequeño de contraerla al viajar a un país donde la polio todavía existe, como Afganistán y Pakistán.

Si no está vacunado, también existe un riesgo muy pequeño de contraerla por contacto con una persona que trae el virus de la polio de estos países cuando regresa al Reino Unido.

Síntomas de la polio

La mayoría de las personas que contraen la polio no tienen síntomas.

Algunas personas tienen síntomas leves similares a los de la gripe, como:

• fiebre alta
• fatiga extrema
• dolores de cabeza
• vómitos
• rigidez en el cuello
• dolor muscular

Estos síntomas suelen durar hasta 10 días.

Raramente, la polio puede provocar síntomas más graves que afectan al cerebro y los nervios, como debilidad muscular (parálisis), generalmente en las piernas. Esto puede ocurrir en horas o días.

Si la parálisis afecta a los músculos utilizados para respirar, puede ser mortal.

La mayoría de las personas se recuperarán y el movimiento volverá lentamente en las siguientes semanas. Algunas personas pueden quedar con una discapacidad permanente.

Llame al 112 o acuda a urgencias si usted o su hijo:

• no pueden mover una parte o la totalidad de su cuerpo; la parte del cuerpo también puede sentirse rígida, flácida o entumecida
• tienen dificultad para respirar o están sin aliento

No conduzca a urgencias. Pídale a alguien que lo lleve o llame al 112 y pida una ambulancia.

Traiga cualquier medicamento que esté tomando.

Tratamientos para la polio

No existe un tratamiento para la polio, pero algunos tipos de atención ayudarán a reducir el riesgo de problemas a largo plazo.

Esto puede incluir:

• reposo en cama en el hospital
• analgésicos
• ayuda para respirar
• estiramientos y ejercicios regulares para prevenir problemas con sus músculos y articulaciones

Es posible que necesite ayuda especializada, como fisioterapia o cirugía, si tiene algún problema a largo plazo causado por la polio.

Complicaciones de la polio

La polio puede causar dificultades a largo plazo o de por vida.

Algunas personas pueden quedar permanentemente paralizadas y otras pueden tener problemas que requieran tratamiento y apoyo a largo plazo.

Esto puede incluir:

• debilidad muscular
• problemas en las articulaciones
• dificultad para tragar (disfagia)

Si ha tenido la polio antes, es posible que desarrolle síntomas nuevamente o que sus síntomas empeoren, a veces décadas después. Esto se llama síndrome postpolio.