Pancreatitis aguda

La pancreatitis aguda es una condición en la que el páncreas se inflama (se hincha) en un corto período de tiempo.

El páncreas es un órgano pequeño, ubicado detrás del estómago, que ayuda con la digestión.

La mayoría de las personas con pancreatitis aguda comienzan a sentirse mejor en aproximadamente una semana y no tienen más problemas. Pero algunas personas con pancreatitis aguda grave pueden llegar a desarrollar complicaciones serias.

La pancreatitis aguda es diferente a pancreatitis crónica, donde el páncreas ha sufrido daños permanentes debido a la inflamación durante muchos años.

Symptoms of acute pancreatitis

 Síntomas de la pancreatitis aguda 
Los síntomas más comunes de la pancreatitis aguda incluyen:

• sentir dolor intenso repentino en el centro de tu abdomen (vientre)
• sentirse o estar enfermo
• una temperatura alta de 38C o más (fiebre)

Lee más sobre los síntomas de la pancreatitis aguda y el diagnóstico de la pancreatitis aguda.

Causes of acute pancreatitis

 Causas de la pancreatitis aguda 
La pancreatitis aguda está más a menudo relacionada con:

• cálculos biliares 
• beber demasiado alcohol

Pero a veces la causa no se conoce.

Al reducir la cantidad de alcohol que bebes y alterar tu dieta para que sea menos probable que se formen cálculos biliares, puedes reducir tus posibilidades de desarrollar pancreatitis aguda.

Lee más sobre las causas de la pancreatitis aguda y la prevención de la pancreatitis aguda.

How it's treated

 Cómo se trata 
El tratamiento para la pancreatitis aguda tiene como objetivo ayudar a controlar la condición y controlar cualquier síntoma.
Esto generalmente implica el ingreso al hospital. Es posible que te administren líquidos directamente en una vena (líquidos intravenosos), analgésicos, alimentos líquidos a través de un tubo en tu vientre y oxígeno a través de tubos en tu nariz.
La mayoría de las personas con pancreatitis aguda mejoran en una semana y están lo suficientemente bien como para salir del hospital después de unos días.
La recuperación puede tardar más en los casos graves, ya que algunas personas pueden desarrollar complicaciones.
Lee más sobre el tratamiento de la pancreatitis aguda y las posibles complicaciones de la pancreatitis aguda.

 Síntomas Pancreatitis aguda 

El principal síntoma de la pancreatitis aguda es un dolor intenso que se desarrolla repentinamente en el centro de tu abdomen.

Este dolor punzante a menudo empeora progresivamente y puede irradiarse hacia la espalda.

Otros síntomas de la pancreatitis aguda incluyen:

• sentirse o estar enfermo (vomitar)
• indigestión
• una temperatura alta de 38C o más (fiebre)
• amarillamiento de la esclerótica, y amarillamiento de la piel aunque esto puede ser menos evidente en la piel morena o negra (ictericia)
• sensibilidad o hinchazón del abdomen
• frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) o respiración rápida

Comer o beber puede hacerte sentir peor muy rápidamente, especialmente si comes alimentos grasos.

Inclinarte hacia adelante o encorvarte puede ayudar a aliviar el dolor, pero acostarse boca arriba a menudo lo empeora.

La pancreatitis aguda causada por cálculos biliares generalmente se desarrolla después de comer una comida abundante. Si la condición es causada por el alcohol, el dolor a menudo se desarrolla de 6 a 12 horas después de beber una cantidad excesiva de alcohol.

 Causas Pancreatitis aguda 

La pancreatitis aguda suele ser causada por cálculos biliares o por beber demasiado alcohol, pero a veces no se puede identificar ninguna causa.

Cálculos biliares

Cálculos biliares son pequeñas piedras que se forman en la vesícula biliar. A veces pueden desencadenar una pancreatitis aguda si salen de la vesícula biliar y bloquean la abertura del páncreas.

Consumo de alcohol

No se comprende del todo cómo el alcohol hace que el páncreas se hinche (se inflame). Una teoría es que hace que las enzimas dentro del páncreas comiencen a digerirlo.

Cualquiera que sea la causa, existe una clara relación entre el consumo de alcohol y la pancreatitis aguda.

Beber en exceso – beber mucho alcohol en un corto período de tiempo – también se cree que aumenta su riesgo de desarrollar pancreatitis aguda.

Otras causas

Las causas menos comunes de pancreatitis aguda incluyen:

• niveles altos de grasa en la sangre (hipertrigliceridemia)
• daño o lesión accidental al páncreas – por ejemplo, durante un procedimiento para extirpar cálculos biliares o examinar el páncreas
• un efecto secundario de un medicamento
• virus como paperas o sarampión
• niveles altos de calcio en la sangre (hipercalcemia)
• el sistema inmunitario atacando el páncreas (pancreatitis autoinmune)

Pancreatitis grave

Es probable que tenga más probabilidades de desarrollar una pancreatitis grave si:

• tiene más de 70 años
• es obeso (tiene un índice de masa corporal (IMC) de 30 o superior)
• toma 2 o más bebidas alcohólicas al día
• fuma
• tiene antecedentes familiares de pancreatitis

 Diagnóstico Pancreatitis aguda 

La pancreatitis aguda suele diagnosticarse en el hospital, donde recibirá tratamiento y se le controlará para detectar cualquier complicación.

Un médico le preguntará acerca de sus síntomas, antecedentes familiares y puede palparle el abdomen; este será muy sensible si tiene pancreatitis aguda.

También le harán un análisis de sangre y, a veces, una tomografía computarizada (TC) para ayudar a confirmar el diagnóstico.

Al principio, puede ser difícil determinar si su pancreatitis aguda es leve o grave. Se le controlará de cerca para detectar signos de problemas graves, como insuficiencia orgánica.

Pruebas adicionales

Es posible que le hagan más pruebas para ayudar a determinar la gravedad de su condición y evaluar su riesgo de desarrollar complicaciones más graves. Estas pueden incluir:

• una tomografía computarizada (TC) – donde se toman una serie de radiografías para crear una imagen más detallada de su páncreas
• una resonancia magnética (RM) – donde se utilizan campos magnéticos fuertes y ondas de radio para producir una imagen detallada del interior de su cuerpo
• una ecografía – donde se utilizan ondas de sonido para crear una imagen de su vesícula biliar para detectar cálculos biliares y una imagen de su páncreas

 Tratamiento Pancreatitis aguda 

La pancreatitis aguda se trata en el hospital, donde se le controlará de cerca para detectar signos de problemas graves y se le proporcionará un tratamiento de apoyo, como líquidos y oxígeno.

Las personas con pancreatitis aguda leve suelen empezar a mejorar en una semana y experimentar que no tienen más problemas, o que los problemas mejoran en 48 horas.

Muchas personas están lo suficientemente bien como para salir del hospital después de unos días.

Aquellos con pancreatitis aguda grave pueden desarrollar complicaciones que requieren un tratamiento adicional y es posible que deban ser ingresados en una unidad de cuidados intensivos o en una unidad de cuidados intensivos (UCI). La recuperación de una pancreatitis aguda grave puede tardar mucho más y existe el riesgo de que pueda ser fatal.

Lea sobre las complicaciones de la pancreatitis aguda para obtener más información sobre los casos graves.

Líquidos

Tener pancreatitis aguda puede causar deshidratación, por lo que se administran líquidos a través de un tubo en su vena (líquido intravenoso o "IV") para prevenir la deshidratación.

Oxígeno

Para asegurarse de que su cuerpo reciba suficiente oxígeno, es posible que se le administre oxígeno a través de tubos en su nariz. Los tubos se pueden quitar después de unos días una vez que su condición mejore.

Si tiene una pancreatitis aguda grave, también se puede utilizar equipo de ventilación para ayudarle a respirar.

Analgésicos

La pancreatitis aguda a menudo causa un dolor de estómago intenso, por lo que probablemente necesitará analgésicos. Algunos de estos pueden hacer que se sienta muy somnoliento.

Si está visitando a alguien que está en el hospital con pancreatitis aguda, no se alarme ni se preocupe si parece somnoliento o no responde.

Antibióticos

Es posible que necesite tomar antibióticos si tiene una infección además de la pancreatitis, por ejemplo, si tiene una infección de pecho o urinaria.

Soporte nutricional

Si tiene una pancreatitis aguda leve pero no se siente mal ni está vomitando y no tiene dolor de estómago, normalmente puede comer con normalidad.

Pero si su condición es más grave, es posible que se le aconseje que no coma alimentos sólidos durante unos días o más. Esto se debe a que intentar digerir alimentos sólidos podría ejercer demasiada presión sobre su páncreas.

Si necesita evitar los alimentos sólidos, es posible que se le administre una mezcla líquida especial de alimentos, con los nutrientes que necesita, a través de un tubo en su estómago (alimentación enteral).

Tratar la causa subyacente

Una vez que la condición esté bajo control, es posible que deba tratarse la causa subyacente.

Cálculos biliares

Si un cálculo biliar está causando su pancreatitis, es posible que necesite un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o que sea necesario extirparle la vesícula biliar.

Si necesita una CPRE, se le pasará un tubo largo y delgado que contiene una cámara (un endoscopio) por la boca hasta el estómago. Esto se utiliza para ayudar a eliminar los cálculos biliares.

La cirugía para extirpar la vesícula biliar se puede realizar mientras está en el hospital o programar para dentro de varias semanas.

Extirpar la vesícula biliar no debería tener un gran efecto en su salud, pero podría dificultarle la digestión de ciertos alimentos, como los alimentos grasos o picantes.

Idealmente, la vesícula biliar debe extirparse en un plazo de 2 semanas a partir del inicio de su pancreatitis, a menos que esté demasiado enfermo para someterse a una cirugía.

Consumo de alcohol

Después de recuperarse de la pancreatitis aguda, debe evitar por completo el alcohol si esta fue la causa de su condición.

Algunas personas con pancreatitis aguda tienen una dependencia del alcohol y necesitan ayuda y apoyo para dejar de beber. Si este es su caso, consulte a un médico para obtener ayuda.

El tratamiento para la dependencia del alcohol incluye:

• asesoramiento individual psicológico
• tomar un medicamento llamado acamprosato que puede reducir los antojos de alcohol

Lea más sobre el tratamiento del abuso del alcohol.

 Complicaciones Pancreatitis aguda 

La mayoría de las personas con pancreatitis aguda se recuperan sin experimentar más problemas. Pero aquellos con pancreatitis aguda grave pueden desarrollar complicaciones serias.

Pseudocistes

A veces, pueden desarrollarse sacos de líquido, llamados pseudocistes, en la superficie del páncreas en personas con pancreatitis aguda.

Estos pueden causar hinchazón, indigestión y dolor sordo en el estómago. A menudo desaparecen por sí solos, pero a veces pueden infectarse y es posible que deban drenarse.

Necrosis e infección pancreática

A veces, las personas con pancreatitis aguda grave pueden desarrollar una complicación en la que el páncreas pierde su suministro de sangre. Esto puede hacer que parte del tejido del páncreas muera (necrosis).

Cuando esto sucede, el páncreas puede infectarse, lo que puede propagarse a la sangre (sepsis) y causar insuficiencia orgánica.

Las personas con necrosis e infección pueden necesitar inyecciones de antibióticos y cirugía para eliminar el tejido muerto.

Esta es una complicación muy grave que necesita tratamiento y puede ser fatal.

Pancreatitis crónica

Si sigues teniendo pancreatitis aguda, puede dañar permanentemente tu páncreas.

Esto se llama pancreatitis crónica y es una condición a largo plazo que puede afectar seriamente tu calidad de vida.

 Prevención Pancreatitis aguda 

La pancreatitis aguda a menudo es causada por cálculos biliares o beber demasiado alcohol. Un estilo de vida saludable puede reducir sus posibilidades de desarrollar la condición.

Cálculos biliares

La forma más efectiva de prevenir cálculos biliares es comiendo una dieta equilibrada que incluya al menos 5 porciones de fruta y verdura fresca al día.

Su dieta también debe incluir cereales integrales, que se encuentran en pan integral, avena y arroz integral. Esto ayuda a reducir la cantidad de colesterol en su cuerpo.

Debido a que parece haber una relación entre tener colesterol alto y desarrollar cálculos biliares, debe evitar comer demasiados alimentos grasos con un alto contenido de colesterol.

Tener sobrepeso también aumenta sus posibilidades de desarrollar cálculos biliares. Mantenga un peso saludable comiendo una dieta equilibrada y haciendo ejercicio regularmente para reducir su riesgo de desarrollar la condición.

Vea ejercicio, alimentación saludable y controlar su peso para obtener más información y consejos.

Alcohol

Puede reducir su riesgo de desarrollar pancreatitis aguda reduciendo el consumo de alcohol. Esto ayuda a prevenir que su páncreas se dañe.

Se recomienda que:

• no beba más de 14 unidades a la semana
• distribuya su consumo de alcohol durante 3 días o más si bebe hasta 14 unidades a la semana

Una unidad de alcohol equivale a aproximadamente medio litro de cerveza normal o una medida de pub (25 ml) de licores. Una copa pequeña (125 ml) de vino (ABV 12%) o un alcopop son 1,5 unidades.

Recuerde, si ha tenido pancreatitis aguda causada por beber demasiado alcohol, debe evitarlo por completo.

Lea sobre consejos sobre el alcohol para obtener más información.