Atresia esofágica y fístula traqueoesofágica

La atresia esofágica es un defecto de nacimiento poco común que afecta el esófago de un bebé (el tubo por el que los alimentos pasan de la boca al estómago).

La parte superior del esófago no se conecta con el esófago inferior y el estómago. Por lo general, termina en una bolsa, lo que significa que los alimentos no pueden llegar al estómago. 

A menudo ocurre junto con otro defecto de nacimiento llamado fístula traqueoesofágica, que es una conexión entre la parte inferior del esófago y la tráquea.

Esto hace que el aire pase de la tráquea al esófago y al estómago, y que el ácido del estómago pase a los pulmones.

Estos defectos significan que el bebé no podrá tragar de forma segura, si es que puede hacerlo.

También podrían desarrollar problemas potencialmente mortales, como atragantamiento y neumonía, si no se tratan rápidamente, por lo que generalmente se realizará una cirugía en unos pocos días después del nacimiento.

Causas de la atresia esofágica

Se cree que la atresia esofágica es causada por un problema con el desarrollo del esófago mientras el bebé está en el útero, aunque no está claro exactamente por qué sucede esto.

Es más común en bebés que tienen problemas con el desarrollo de sus riñones, corazón y columna vertebral.

Se cree que el riesgo de tener otro bebé con atresia esofágica es muy pequeño.

Diagnóstico de la atresia esofágica

Los médicos pueden sospechar que su bebé tiene atresia esofágica antes de que nazca si las ecografías de rutina muestran mucho líquido amniótico en el útero.

Esto se debe a que los bebés con atresia esofágica no pueden tragar el líquido como lo harían normalmente, lo que provoca una acumulación de líquido en el útero. Aunque la acumulación de líquido puede tener varias otras causas.

Se realizarán pruebas para verificar la afección después de que nazca su bebé, si parece tener problemas para tragar o respirar.

Se puede pasar una sonda de alimentación delgada por la garganta de su bebé a través de su nariz para ver si llega a su estómago. Y luego se puede realizar una radiografía para verificar el esófago.

Reparación de los defectos

Una operación para reparar una atresia esofágica y una fístula traqueoesofágica generalmente se realiza poco después del nacimiento.

Su bebé será llevado a la unidad de cuidados intensivos neonatales, donde se le administrará anestesia general.

Recibirá nutrición por vía intravenosa y se utilizará una sonda de succión para eliminar el líquido de la bolsa en su esófago.

El cirujano hace un corte en el lado derecho del pecho, entre las costillas, y cierra la conexión anormal (fístula) entre el esófago y la tráquea. Luego coserá las partes superior e inferior del esófago.

Si la brecha en el esófago es grande, es posible que su hijo deba esperar unos meses para la operación, para permitir que su esófago crezca un poco más. Se puede recomendar una espera similar si tiene atresia esofágica pero no tiene una fístula traqueoesofágica.

Durante este tiempo, necesitará una sonda de alimentación temporalmente colocada en su estómago a través de su abdomen.

Ocasionalmente, se puede realizar un procedimiento para alargar el esófago antes de repararlo.

Después de la cirugía

Después de la cirugía, su hijo será mantenido en la unidad de cuidados intensivos y colocado en una incubadora.

También pueden necesitar:

• antibióticos
• una máquina para ayudarles a respirar (ventilador)
• un tubo en su pecho para drenar líquidos o aire que puedan quedar atrapados
• oxígeno
• analgésicos

Su bebé recibirá nutrición por vía intravenosa al principio, pero debería poder alimentarlo después de unos días usando una sonda de alimentación que se inserte en su estómago a través de su nariz.

Volver a casa

Podrá llevar a su bebé a casa una vez que esté tomando alimentos por la boca. Esto generalmente tomará una o dos semanas. Se le aconsejará sobre cómo alimentar a su hijo cuando llegue a casa y a medida que crezca.

Generalmente se recomendará la lactancia materna o con biberón durante al menos los primeros 6 meses.

Luego, puede ser posible destetar a su hijo gradualmente a alimentos más espesos. El hospital puede remitirlo a un dietista para obtener asesoramiento específico.

Póngase en contacto con el hospital o con su médico de cabecera si su hijo se está atragantando o tosiendo con sus alimentos, tiene alguna dificultad para tragar o no está ganando peso.

Riesgos de la cirugía

Con cualquier cirugía, existe un pequeño riesgo de sangrado e infección.

Para esta operación en particular, los riesgos adicionales son:

• fuga de alimentos o aire del área que se está reparando
• estrechamiento del esófago reparado
• reapertura de la fístula entre el esófago y la tráquea

Es posible que se necesite un procedimiento u operación adicional para tratar estos problemas si se desarrollan.

Perspectivas

La mayoría de los niños que se someten a una cirugía tendrán una vida normal.

Pero existe la posibilidad de que su hijo experimente algunos problemas adicionales, que incluyen:

• dificultad para tragar (disfagia)
• enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) – donde el ácido se filtra del estómago hacia el esófago
• síntomas similares al asma – como tos o sibilancias persistentes
• infecciones de pecho recurrentes
• traqueomalacia – donde la sección reparada de la tráquea se vuelve flácida y dificulta la respiración

Su hijo será monitoreado continuamente por especialistas después de su operación para detectar problemas como estos y tratarlos a tiempo. Algunos de estos problemas mejorarán a medida que su hijo crezca.

Servicio Nacional de Registro de Enfermedades

El NDRS ayuda a los científicos a comprender mejor la atresia esofágica. Puede optar por no participar en el registro en cualquier momento.