Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHNA)

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHNA) es una afección común en la que se acumula grasa en el hígado. A menudo está relacionada con tener sobrepeso y, por lo general, se puede tratar con cambios saludables en el estilo de vida.

También se conoce como enfermedad esteatohepatítica asociada a disfunción metabólica (MASLD).

Síntomas de la enfermedad del hígado graso no alcohólico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico generalmente no causa ningún síntoma.

Muchas personas la tienen sin darse cuenta. Por lo general, se detecta cuando se realizan pruebas por otra razón.

Algunas personas tienen síntomas que incluyen:

• sentirse muy cansado
• sentirse generalmente mal
• dolor o molestia en el hígado, que se siente en el abdomen debajo del lado derecho de las costillas

Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad del hígado graso no alcohólico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico es muy común.

Es más probable que la desarrolle si:

• tiene sobrepeso, especialmente si tiene mucha grasa alrededor del estómago y la cintura
• no tiene una dieta saludable o no es muy activo físicamente
• tiene diabetes tipo 2
• tiene síndrome de ovario poliquístico
• tiene presión arterial alta o colesterol alto
• tiene más de 50 años

 Consulte a un médico si: 

• piensa que podría tener enfermedad del hígado graso no alcohólico
• piensa que tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedad del hígado graso no alcohólico

Cómo se diagnostica la enfermedad del hígado graso no alcohólico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico generalmente se diagnostica después de que se realizan análisis de sangre o exploraciones por otra razón, y los resultados muestran signos de problemas en el hígado.

Si un médico cree que podría tener enfermedad del hígado graso no alcohólico, o si los análisis muestran signos de problemas en el hígado, el médico le preguntará sobre sus síntomas y controlará su altura, peso y medida de la cintura. También le preguntará sobre la cantidad de alcohol que bebe, para descartar enfermedad hepática relacionada con el alcohol.

Es posible que le hagan más análisis de sangre y, a veces, exploraciones como una ecografía abdominal para:

• confirmar si hay una acumulación de grasa en el hígado
• descartar otras causas de problemas en el hígado
• averiguar si hay algún daño en el hígado
• controlar otras afecciones relacionadas con la enfermedad del hígado graso no alcohólico, como problemas renales

Etapas de la enfermedad del hígado graso no alcohólico

La enfermedad del hígado graso no alcohólico tiene 4 etapas.

La mayoría de las personas solo tienen la 1ª etapa, que generalmente no causa ningún problema. Un pequeño número de personas progresará a las etapas posteriores con daño hepático más grave, pero los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir esto.

Qué significan las etapas de la enfermedad del hígado graso no alcohólico 

 Etapa  Qué significa esto
 | 1: Hígado graso (esteatosis) | La 1ª etapa, donde hay acumulación de grasa pero no daño en el hígado
 | 2: Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) | La acumulación de grasa ha causado inflamación en el hígado. Todavía no está gravemente dañado, pero existe el riesgo de que empeore
 | 3: Fibrosis | Hay daño en el hígado, pero generalmente seguirá funcionando bien. Es importante tratar de detener el daño adicional que podría conducir a la cirrosis
 | 4: Cirrosis | Hay un daño grave en el hígado que afectará su funcionamiento. Esto podría causar problemas de salud graves, como hemorragias internas, insuficiencia hepática, cáncer de hígado o sepsis

Cómo puede tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico usted mismo

Si tiene enfermedad del hígado graso no alcohólico, los cambios saludables en el estilo de vida pueden reducir la acumulación de grasa en el hígado y ayudar a reparar cualquier daño o evitar que empeore. Su médico puede darle consejos sobre esto.

Estos cambios también reducirán el riesgo de otras afecciones relacionadas con la enfermedad del hígado graso no alcohólico, como enfermedades cardiovasculares, enfermedad renal crónica, presión arterial alta y diabetes tipo 2.

 Haga 

• coma una dieta saludable y equilibrada
• haga ejercicio regularmente: intente hacer al menos 150 minutos de ejercicio a la semana
• pierda peso si tiene sobrepeso

 No haga 

• no beba demasiado alcohol: respete el límite recomendado de no más de 14 unidades de alcohol a la semana
• no fume

Tratamiento para la enfermedad del hígado graso no alcohólico por parte de un médico o especialista

Si tiene enfermedad del hígado graso no alcohólico, aparte de hacer cambios saludables en el estilo de vida, no necesitará ningún otro tratamiento a menos que su afección haya progresado y tenga daño en el hígado.

Deberá hacerse chequeos al menos una vez al año y análisis cada 2 o 3 años para controlar su afección.

Si tiene daño en el hígado (fibrosis o cirrosis), además de hacer cambios saludables en el estilo de vida, deberá consultar a un especialista en hígado en el hospital para recibir tratamiento.

El tratamiento por parte de un especialista en hígado puede incluir un medicamento llamado pioglitazona o vitamina E. En casos muy graves, es posible que necesite un trasplante de hígado.

Si padece obesidad, un especialista puede recomendar tratamientos para ayudar a perder peso, como medicamentos o cirugía.