Neuromielitis óptica

La neuromielitis óptica es una enfermedad autoinmune poco común que afecta los nervios de sus ojos y médula espinal. No hay cura, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas.

También se le conoce como trastorno del espectro de neuromielitis óptica (NMOSD) o enfermedad de Devic.

Síntomas de la neuromielitis óptica

Los síntomas de la neuromielitis óptica varían entre las personas y pueden ser leves o graves.

Los síntomas pueden incluir:

• dolor de ojos y problemas con su visión o su visión del color, en uno o ambos ojos
• dolor agudo, ardiente o punzante (dolor nervioso) en la espalda, el cuello, los brazos o las piernas
• debilidad, entumecimiento o parálisis en los brazos o las piernas
• espasmos musculares (donde sus músculos se tensan repentinamente)
• problemas con la vejiga y los intestinos, como incontinencia, estreñimiento o no poder orinar
• problemas sexuales, como no poder lograr una erección u orgasmo
• vómitos y hipo

Es posible que tenga síntomas que solo afecten sus ojos (llamado neuritis óptica) o solo afecten su médula espinal (llamado mielitis transversa).

Los síntomas comienzan en unas pocas horas o días. Por lo general, duran unos pocos días o semanas, antes de mejorar gradualmente. Algunas personas se recuperan bien con el tratamiento, mientras que otras tienen problemas más duraderos.

Es común que los síntomas regresen, lo que se conoce como recaídas. Esto puede ocurrir después de semanas, meses o años. En algunas personas, las recaídas conducen a problemas permanentes como pérdida de visión o problemas de movilidad.

Cómo se diagnostica la neuromielitis óptica

Si un médico de cabecera cree que podría tener neuromielitis óptica, lo remitirá a un especialista en afecciones nerviosas (neurólogo) para que le realice pruebas y tratamiento.

La NMO puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas varían y son similares a otras afecciones, como esclerosis múltiple.

Es posible que le hagan pruebas como:

• análisis de sangre
• una resonancia magnética para controlar su cerebro y su médula espinal
• una punción lumbar para tomar una muestra de líquido de su médula espinal
• pruebas para controlar sus ojos y su visión

Tratamientos para la neuromielitis óptica

Si le diagnostican neuromielitis óptica, necesitará tratamiento para detener la inflamación de sus nervios y reducir el riesgo de recaídas.

Tratamiento inicial y tratamiento para las recaídas

Cuando sus síntomas comienzan por primera vez o si está teniendo una recaída, donde los síntomas regresan, los principales tratamientos son:

• inyecciones de esteroides de alta dosis
• intercambio plasmático, donde se elimina parte de su sangre, se trata y luego se devuelve a su cuerpo
• inmunoglobulinas (anticuerpos en la sangre) administradas a través de una vía intravenosa

Tratamiento para ayudar a prevenir las recaídas

Por lo general, también necesitará tomar medicamentos a largo plazo que reduzcan la actividad de su sistema inmunológico para ayudar a prevenir las recaídas. Estos pueden incluir:

• inmunosupresores, como azatioprina
• tabletas de esteroides, como prednisona
• medicamentos biológicos, como rituximab

Tratamiento para los síntomas

También se le pueden ofrecer medicamentos para ayudar con cualquier síntoma continuo, como:

• analgésicos
• medicamentos antidepresivos o anticonvulsivos que ayudan con el dolor nervioso, como amitriptilina o gabapentina
• medicamentos relajantes musculares o anticonvulsivos para tratar los espasmos musculares, como baclofeno o carbamazepina
• medicamentos para problemas de vejiga, como oxibutinina
• medicamentos para problemas intestinales, como laxantes

Para ayudar con los síntomas como la debilidad muscular y los problemas de movilidad, se le puede ofrecer:

• fisioterapia, que incluye consejos sobre ejercicios y estiramientos
• terapia ocupacional para ayudar con las actividades diarias

Causas de la neuromielitis óptica

La neuromielitis óptica es una enfermedad autoinmune. Ocurre cuando su sistema inmunológico ataca los nervios de sus ojos o su médula espinal.

Se desconoce qué la causa. A veces ocurre después de un virus como la gripe.

La neuromielitis óptica no es una enfermedad hereditaria. Pero es más común en personas con otras afecciones autoinmunes y en aquellos con familiares cercanos que tienen afecciones autoinmunes.

Es más común en mujeres y personas de origen asiático o africano.

Registro de información sobre usted y su condición

Esto ayuda a los científicos a buscar mejores formas de prevenir y tratar esta condición. Puede optar por no participar en el registro en cualquier momento.