Muerte fetal

La muerte fetal es la pérdida del bebé antes o durante el parto a partir de la semana 24 de embarazo. Puede deberse a múltiples causas y requiere atención médica y apoyo emocional.

Si el bebé muere antes de las 24 semanas completas, se conoce como un aborto espontáneo o pérdida fetal tardía.

Contacta a tu partera o médico inmediatamente si estás embarazada y preocupada por tu bebé, por ejemplo, si has notado que tu bebé se mueve menos de lo habitual. No esperes hasta el día siguiente. Si tu bebé se mueve menos, puede ser una señal de que algo no está bien y debe ser revisado.

Causas de nacimiento muerto

Algunos nacimientos muertos están relacionados con complicaciones con la placenta, un defecto de nacimiento o con la salud de la madre. Para otros, no se encuentra ninguna causa.

Lee más sobre causas de nacimiento muerto.

Cuando un bebé muere antes de nacer

Si tu bebé ha muerto, es posible que puedas esperar a que comience el trabajo de parto de forma natural o que tu trabajo de parto sea inducido. Si tu salud está en riesgo, es posible que el bebé deba ser entregado lo antes posible. Es raro que un bebé nacido muerto sea entregado por cesárea.

Lee más sobre qué esperar si tu bebé muere antes de nacer.

Después de un nacimiento muerto

Después de un nacimiento muerto, las decisiones sobre qué hacer son muy personales. No hay una manera correcta o incorrecta de responder.

Una partera especializada hablará contigo sobre lo que quieres hacer, por ejemplo, sostener al bebé o tomar fotografías. También pueden discutir las pruebas que se te pueden ofrecer para averiguar por qué murió tu bebé y darte información sobre el registro del nacimiento.

Lee más sobre lo que sucede después de un nacimiento muerto, incluida información sobre grupos de apoyo para la pérdida de bebés.

Prevención de nacimientos muertos

No todos los nacimientos muertos se pueden prevenir, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir tu riesgo, como:

• no fumar
• evitar las drogas y el alcohol durante el embarazo, ya que pueden afectar gravemente el desarrollo de tu bebé y aumentar el riesgo de aborto espontáneo y nacimiento muerto
• no acostarse boca arriba después de las 28 semanas: no te preocupes si te despiertas boca arriba, simplemente acuéstate de lado antes de volver a dormir
• asistir a todas tus citas prenatales para que las parteras puedan controlar el crecimiento y el bienestar de tu bebé
• tomar ácido fólico antes y hasta las 12 semanas de embarazo
• asegurarse de que todas tus vacunas estén al día: habla con tu partera o médico de cabecera para obtener asesoramiento
• limitar la cantidad de cafeína que consumes durante el embarazo

 Causas Nacimiento muerto 

Una gran proporción de nacimientos muertos ocurre en bebés que de otro modo están sanos, y la razón a menudo no se puede explicar. Pero hay algunas causas que sí conocemos.

Complicaciones con la placenta

Muchos nacimientos muertos están relacionados con complicaciones con la placenta. La placenta es el órgano que conecta el suministro de sangre del bebé con el de la madre y nutre al bebé en el útero.

Con más investigación, se espera que las causas placentarias se comprendan mejor, lo que conducirá a una mejor detección y un mejor cuidado de estos bebés.

Otras causas de nacimiento muerto

Otras condiciones que pueden causar o pueden estar asociadas con el nacimiento muerto incluyen:

• sangrado (hemorragia) antes o durante el trabajo de parto
• desprendimiento de placenta – donde la placenta se separa del útero antes de que nazca el bebé (puede haber sangrado o dolor abdominal)
• preeclampsia – una condición que causa presión arterial alta en la madre
• un problema con el cordón umbilical, que une la placenta al ombligo del bebé – el cordón puede deslizarse hacia abajo a través de la entrada del útero antes de que nazca el bebé (prolapso del cordón) o puede enredarse alrededor del bebé y anudarse
• colestasis intrahepática del embarazo (CIP) u obstrucción biliar obstétrica – un trastorno hepático asociado con picazón severa durante el embarazo
• un defecto físico genético en el bebé
• diabetes preexistente
• una infección en la madre que también afecta al bebé

Infecciones

Normalmente, esta será una infección bacteriana que viaja desde la vagina hacia el útero (matriz). Estas bacterias incluyen estreptococo del grupo B, E. coli, klebsiella y enterococcus.

Otras infecciones que pueden causar nacimientos muertos incluyen:

• rubéola – comúnmente conocida como sarampión alemán
• parvovirus B19 – esto causa síndrome de mejillas cacheteadas, una infección común de la infancia que es peligrosa para las mujeres embarazadas
• virus coxsackie B – esto puede causar enfermedad de manos, pies y boca en humanos
• citomegalovirus – un virus común que se propaga a través de fluidos corporales, como la saliva o la orina, que a menudo causa pocos síntomas en la madre
• herpes simple – el virus que causa herpes genital y herpes labial
• listeriosis – una infección que generalmente se desarrolla después de comer alimentos contaminados con bacterias de listeria (vea los alimentos que se deben evitar durante el embarazo)
• leptospirosis – una infección bacteriana transmitida por animales como ratones y ratas
• enfermedad de Lyme – una infección bacteriana transmitida por garrapatas infectadas
• fiebre Q – una infección bacteriana contraída de animales como ovejas, cabras y vacas
• toxoplasmosis – una infección causada por un parásito que se encuentra en el suelo y las heces de los gatos
• malaria – una enfermedad tropical grave transmitida por mosquitos

Riesgo aumentado

También hay una serie de cosas que pueden aumentar su riesgo de tener un bebé muerto, incluyendo:

• tener gemelos o un embarazo múltiple
• tener un bebé que no crece como debería en el útero
• tener menos de 20 o más de 35 años
• fumar, beber alcohol o abusar de las drogas durante el embarazo
• estar con sobrepeso – tener un índice de masa corporal de 30 o superior
• tener una condición física de salud preexistente, como diabetes

El crecimiento de su bebé

Su partera revisará el crecimiento y el bienestar de su bebé en cada cita prenatal y trazará el crecimiento del bebé en un gráfico.

Cada bebé es diferente y debe crecer al tamaño que es normal para él. Algunos bebés son naturalmente pequeños, pero todos los bebés deben continuar creciendo de manera constante durante el embarazo.

Si un bebé es más pequeño de lo esperado o su patrón de crecimiento disminuye a medida que avanza el embarazo, puede ser porque la placenta no está funcionando correctamente. Esto aumenta el riesgo de nacimiento muerto.

Los problemas con el crecimiento de un bebé deben detectarse durante las citas prenatales.

Los movimientos de su bebé

Es importante ser consciente de los movimientos de su bebé y saber lo que es normal para su bebé.

Dígale a su partera inmediatamente si nota que los movimientos del bebé disminuyen o se detienen. No espere hasta el día siguiente.

Vea prevención del nacimiento muerto para obtener más información.

 ¿Qué ocurre si tu bebé por nacer muere? Mortinato 

El bienestar de tu bebé será supervisado durante tus citas prenatales, por lo que cualquier problema suele detectarse antes de que comience el trabajo de parto.

Confirmando la muerte del bebé

Si se sospecha que tu bebé puede haber muerto, una matrona o un médico podría escuchar inicialmente el latido del corazón del bebé con un dispositivo Doppler portátil. También se te ofrecerá una ecografía para comprobar el latido del corazón de tu bebé.

A veces, una madre puede seguir sintiendo que su bebé se mueve después de que se haya confirmado la muerte. Esto puede ocurrir cuando la madre cambia de posición. En este caso, se le puede ofrecer a la madre otra ecografía.

Saber que tu bebé ha muerto es devastador. Se te debe ofrecer apoyo y explicarte tus opciones. Si estás sola en el hospital, pide al personal que se ponga en contacto con alguien cercano a ti para que venga contigo.

Antes del parto, debe haber una persona con habilidades y experiencia en el trato con padres que han perdido un bebé disponible para hablar contigo sobre si te gustaría ver una fotografía de tu bebé, tener un recuerdo como un mechón de pelo o ver o sostener a tu bebé.

Dar a luz si tu bebé ha muerto

Si un bebé de una mujer muere antes de que comience el trabajo de parto, normalmente se le ofrecerá medicación para ayudar a inducir el trabajo de parto. Esto es más seguro para la madre que una cesárea.

Si no hay una razón médica para que el bebé nazca de inmediato, puede ser posible esperar a que comience el trabajo de parto de forma natural. Esta decisión normalmente no es necesario tomarla de inmediato, y puede ser posible irse a casa por uno o dos días primero. 

En algunos casos, se puede recomendar un medicamento que prepare el cuerpo de una mujer para el proceso de inducción. Este medicamento puede tardar hasta 48 horas en hacer efecto.

Trabajo de parto natural

Mientras se espera a que comience el trabajo de parto de forma natural, se necesitan análisis de sangre regulares después de 48 horas.

Esperar a que comience el trabajo de parto de forma natural aumenta la posibilidad de que el bebé se deteriore en el útero. Esto puede afectar la apariencia del bebé cuando nazca y puede dificultar la determinación de la causa de la muerte. 

Trabajo de parto inducido

Si la salud de la madre está en riesgo, casi siempre se induce el trabajo de parto con medicación. Esto puede hacerse de inmediato si:

• la madre tiene una preeclampsia grave
• la madre tiene una infección grave
• la bolsa de agua que rodea al bebé (el saco amniótico) se ha roto

El trabajo de parto puede inducirse insertando un pesario en forma de tableta o gel en la vagina, o con una tableta colocada debajo de la lengua o dentro de la mejilla. A veces, la medicación se administra a través de una vía intravenosa en el brazo.

Después del mortinato

Después de un mortinato, muchos padres quieren ver y sostener a su bebé. Depende totalmente de ti si deseas hacerlo. Se te dará tiempo tranquilo con tu bebé si es lo que quieres.

También puedes tomar fotografías de tu bebé y recoger recuerdos, como un mechón de pelo, huellas de pies o huellas de manos, o la manta en la que estaba envuelto tu bebé al nacer.

Si no estás segura de si quieres llevar algún recuerdo de tu bebé a casa, normalmente es posible que se guarden con los registros de tu hospital. Si tu hospital no guarda registros en papel, es posible que se te entreguen estos recuerdos en un sobre sellado para guardarlos en casa. Esto significa que podrás mirarlos si alguna vez decides que quieres hacerlo.

También es posible que quieras ponerle un nombre a tu bebé. Pero no todo el mundo lo hace y es totalmente tu elección.

Las decisiones sobre qué hacer después de un mortinato son muy personales, y no hay una forma correcta o incorrecta de responder.

Leche materna

Después de un mortinato, tu cuerpo puede comenzar a producir leche materna, lo que puede causar molestias y angustia. Los medicamentos (agonistas de la dopamina) pueden detener la producción de leche en tus senos. Causan pocos efectos secundarios y también pueden ayudarte a sentirte mejor emocionalmente, pero no son adecuados si tienes preeclampsia, presión arterial alta o psicosis posparto.

Algunas madres prefieren que su producción de leche se seque sin tomar medicamentos. Tu médico o matrona puede hablar sobre tus opciones contigo.

Encontrar la causa

Se te ofrecerán pruebas para encontrar la causa del mortinato. No tienes que hacerte estas pruebas, pero los resultados pueden ayudar a evitar problemas en futuros embarazos.

Las pruebas que se te ofrecen pueden incluir:

• análisis de sangre: estos pueden mostrar si la madre tiene preeclampsia, colestasis obstétrica o, raramente, diabetes
• examen especializado del cordón umbilical, las membranas y la placenta: los tejidos que te unen a tu bebé y sostienen a tu bebé durante el embarazo
• pruebas de infección: se puede analizar una muestra de orina, sangre o células de la vagina o el cuello uterino (cuello del útero)
• prueba de función tiroidea: para ver si la madre tiene una afección que afecta a su glándula tiroides
• pruebas genéticas: generalmente se realizan sobre una pequeña muestra de cordón umbilical, para determinar si tu bebé tenía problemas como el síndrome de Down

También se pueden realizar pruebas más exhaustivas en tu bebé para intentar establecer la causa de la muerte o si hay alguna afección que pueda haber contribuido a ella. Esto se llama autopsia.

Autopsia

Una autopsia es un examen del cuerpo de tu bebé. El examen puede proporcionar más información sobre por qué murió tu bebé, lo que puede ser especialmente importante si planeas quedar embarazada en el futuro.

Una autopsia no puede continuar sin tu permiso por escrito (consentimiento), y se te preguntará si quieres que se le haga a tu bebé. El procedimiento puede implicar examinar los órganos de tu bebé en detalle, analizar muestras de sangre y tejido, y realizar pruebas genéticas para ver si tu bebé tenía una afección genética.

El profesional de la salud que te pide permiso debe explicarte las diferentes opciones para ayudarte a decidir si quieres que se le haga una autopsia a tu bebé.

Atención de seguimiento

Normalmente tendrás una cita de seguimiento unas semanas después de que te des de alta del hospital para controlar tu salud y hablar sobre los resultados de la autopsia y las pruebas (si se realizaron).

Esta cita también es una oportunidad para hablar con tu médico sobre posibles futuros embarazos. Antes de asistir a tu cita de seguimiento, puede ser útil escribir cualquier pregunta que tengas para tu médico.

Apoyo al duelo

Un mortinato puede ser emocionalmente traumático tanto para los padres como para otros miembros de la familia. Hay ayuda y apoyo disponibles.

Es posible que te presenten a un oficial de apoyo al duelo o a una matrona de duelo. Normalmente trabajan en hospitales o para el consejo local. Pueden ayudarte con cualquier papeleo que deba completarse y explicarte las opciones que puedes elegir con respecto al funeral de tu bebé. También actuarán como punto de contacto para otros profesionales de la salud.

Muchas personas experimentan sentimientos de culpa o ansiedad después de la pérdida de su bebé. Algunos padres experimentan depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Puede ser útil hablar sobre tus sentimientos con tu médico de cabecera, matrona comunitaria o visitante de salud, u otros padres que han perdido un bebé. Lee más sobre cómo afrontar la pérdida.

Grupos de apoyo

• llama a la línea de ayuda confidencial de Sands al 0808 164 3332, de 10 a. m. a 3 p. m. de lunes a viernes, además de las 6 p. m. a las 9 p. m. los martes, miércoles y jueves

Hay muchos otros grupos de autoayuda en el Reino Unido para padres en duelo y sus familias. Puedes buscar servicios de apoyo al duelo en tu área.

Estos grupos suelen ser dirigidos por profesionales de la salud, como trabajadores de apoyo a la pérdida del bebé o matronas especializadas, y padres que han experimentado un mortinato.

Algunos grupos de apoyo son para mujeres cuyo mortinato tiene una causa específica. Por ejemplo:

Registro de un mortinato

Por ley, los bebés mortinatos deben registrarse formalmente. En Inglaterra y Gales, esto debe hacerse dentro de los 42 días posteriores al nacimiento de tu bebé. En Escocia, esto debe hacerse dentro de los 21 días y en Irlanda del Norte debe hacerse dentro de 1 año.

 Prevención del parto muerto Parto muerto 

No todos los partos muertos se pueden prevenir, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo.

Estos incluyen:

• no fumar
• evitar las drogas y el alcohol durante el embarazo – además de aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto muerto, estos pueden afectar seriamente el desarrollo de tu bebé
• asistir a todas tus citas prenatales para que las matronas puedan controlar el crecimiento y el bienestar de tu bebé
• asegurarte de tener un peso saludable antes de intentar quedar embarazada
• protegerte contra infecciones y evitar ciertos alimentos – consulta las causas del parto muerto
• informar a tu matrona sobre cualquier dolor abdominal o sangrado vaginal el mismo día
• ser consciente de los movimientos de tu bebé e informar a tu matrona inmediatamente sobre cualquier preocupación que tengas
• informar a tu matrona sobre cualquier picazón
• acostarte de lado para dormir, no boca arriba
• tomar ácido fólico antes y hasta las 12 semanas de embarazo
• asegurarte de que todas tus vacunas estén al día – consulta a tu matrona o médico de cabecera para obtener asesoramiento
• limitar la cantidad de cafeína que consumes durante el embarazo

Tu peso

La obesidad aumenta el riesgo de parto muerto. La mejor manera de proteger tu salud y el bienestar de tu bebé es perder peso antes de quedar embarazada. Al alcanzar un peso saludable, reduces el riesgo de todos los problemas asociados con la obesidad en el embarazo.

Si tienes obesidad cuando quedas embarazada, tu matrona o médico de cabecera pueden darte consejos sobre cómo mejorar tu salud durante el embarazo.

Comer de forma saludable y realizar actividades como caminar y nadar son buenas para todas las mujeres embarazadas. Habla con tu matrona o médico antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios si no eras activo antes de quedar embarazada.

Lee más sobre la obesidad y el embarazo y el ejercicio durante el embarazo.

Control de los movimientos de tu bebé

Normalmente, empezarás a sentir algunos movimientos entre las semanas 16 y 20 de tu embarazo, aunque a veces puede ser más tarde. Estos movimientos pueden sentirse como una patada, un aleteo, un empujón o un giro. Debes seguir sintiendo los movimientos de tu bebé hasta e incluso durante el trabajo de parto.

Si notas que tu bebé se mueve menos de lo habitual, o hay un cambio en el patrón de los movimientos, puede ser la primera señal de que tu bebé no está bien. Debes contactar a tu matrona o unidad de maternidad local inmediatamente para que se pueda evaluar el bienestar de tu bebé.

No hay un número específico de movimientos que se considere normal. Lo importante es notar e informar a tu matrona sobre cualquier reducción o cambio en los movimientos típicos de tu bebé.

Puede que te resulte útil leer sobre los movimientos de tu bebé durante el embarazo.

Evitar ciertos alimentos

Hay algunos alimentos que debes evitar durante el embarazo. Por ejemplo, no debes comer ciertos tipos de pescado o queso, y debes asegurarte de que toda la carne y las aves de corral estén bien cocidas.

Lee más sobre los alimentos que debes evitar durante el embarazo.

Acostarse de lado para dormir, no boca arriba

La investigación sugiere que acostarse boca arriba después de las 28 semanas de embarazo puede aumentar el riesgo de parto muerto. Se cree que esto puede deberse al flujo de sangre y oxígeno hacia el bebé.

La posición más segura para dormir es de lado, ya sea izquierdo o derecho. No te preocupes si te despiertas boca arriba, simplemente vuelve a ponerte de lado antes de volver a dormir.

Asistir a las citas prenatales e informar sobre cualquier preocupación

Durante tus citas prenatales, tu matrona o médico de cabecera controlará el desarrollo, el crecimiento y la posición de tu bebé.

También se te ofrecerán pruebas, incluidas pruebas de presión arterial y análisis de orina. Estas se utilizan para detectar cualquier enfermedad o condición, como la preeclampsia, que pueda causar complicaciones para ti o tu bebé. Se puede proporcionar cualquier tratamiento necesario de forma rápida y eficiente.

Lee más sobre la atención prenatal.