Muerte fetal
Se llama muerte fetal a la pérdida del bebé en la fase avanzada del embarazo o durante el parto.
Solicita una receta online
Un médico revisará tu caso y podrá emitir una receta si es médicamente apropiado.
Habla con un médico online
Comenta tus síntomas y opciones de tratamiento con un profesional médico.
En esta página
Se llama muerte fetal a la pérdida del bebé en la fase avanzada del embarazo o durante el parto. A partir de qué semana se denomina así varía de un país a otro: normalmente se habla de después de la semana veintidós o veinticuatro, y antes de ese momento se habla de aborto espontáneo o pérdida fetal tardía. La diferencia de términos afecta a los papeles y a las estadísticas, no a lo que le ha ocurrido a usted. Esta página está escrita tanto para quien está embarazada y quiere saber a qué prestar atención como para quien ya ha pasado por ello.
Cuándo hay que llamar de inmediato
El único signo que la mujer percibe antes que nadie son los movimientos. No su número: no existe la norma de «diez veces al día», cada bebé tiene su propio patrón habitual. Lo que importa es el cambio.
Llame a la maternidad o a su médico enseguida, a cualquier hora del día o de la noche, si:
- el bebé se mueve menos de lo habitual o de una manera distinta a la habitual;
- los movimientos han cesado;
- ha empezado un sangrado vaginal o ha aparecido dolor abdominal;
- ha roto aguas o pierde líquido;
- ha aparecido un picor intenso, sobre todo en las palmas de las manos y las plantas de los pies;
- la tensión ha subido de golpe, se le han hinchado la cara y las manos, tiene dolor de cabeza con alteraciones de la vista;
- ha tenido fiebre o sencillamente se ha encontrado muy mal de repente.
No espere a mañana, no espere a la cita programada y no intente «despertar» al bebé con agua fría, con algo dulce o tumbándose de lado. Esos métodos no comprueban nada y solo consumen horas. Tampoco tenga en cuenta que ya consultó esta misma semana: volver a consultar por lo mismo es lo más corriente del mundo.
No va a molestar en balde ni a quitarle el tiempo a nadie. Las maternidades están abiertas las veinticuatro horas precisamente para estas llamadas, y allí prefieren revisar a diez mujeres que están bien antes que pasar por alto a una. La disminución de los movimientos no acaba en nada la mayoría de las veces, y justo por eso comprobarlo sale barato y no comprobarlo sale caro.
Cómo se confirma
Primero se escucha el latido con un aparato manual y después se hace siempre una ecografía: solo ella da la respuesta. Si hace falta, se llama a un segundo médico para confirmarlo.
A veces la mujer sigue notando movimiento después de eso. Ocurre al cambiar de postura y no significa que se hayan equivocado; si la duda persiste, pida que repitan la ecografía: es una petición normal y no se deniega.
Oír esto es insoportable, y ninguna preparación protege de ello. Si está sola en el hospital, dígalo al personal y pida que avisen a quien quiera tener al lado. Tiene derecho a no tomar ninguna decisión en las primeras horas. Todo lo que le digan a continuación conviene pedir que se lo repitan más tarde o anotarlo: en esos momentos lo escuchado apenas se retiene, y es lo esperable.
Qué ocurre después
Hay que dar a luz al bebé, y la forma de hacerlo se habla con usted, no se decide en silencio.
- Lo más frecuente es que se proponga inducir el parto con medicación. Para la mujer es más seguro que una intervención y deja mejores condiciones para embarazos futuros.
- La cesárea se hace pocas veces, cuando existe una indicación concreta para ella.
- Si nada amenaza su salud, normalmente se puede esperar: a veces unos días, a veces irse a casa. La decisión no hay que tomarla en esa misma hora.
- El parto se induce de inmediato si hay preeclampsia grave, infección, hemorragia o si ha roto aguas: aquí se trata de su seguridad.
- Esperar mucho tiene una contrapartida: cuanto más tiempo pasa, más difícil resulta después establecer la causa y más cambia el aspecto del bebé. Se lo dirán claramente para que usted elija sabiéndolo.
La analgesia disponible es la misma que en cualquier parto, epidural incluida, y no hay por qué cortarse al pedirla. Puede elegir quién la acompaña y pedir una habitación aparte: en la mayoría de los hospitales está previsto. Pregunte todo lo que no entienda tantas veces como necesite.
El tiempo con el bebé y las decisiones que solo toma usted
Después del parto suele ofrecerse a los padres ver al bebé y tenerlo en brazos. Es su decisión, y aquí no hay respuesta correcta. Unos quieren pasar tiempo con el bebé, otros no quieren, y otros se niegan al principio y luego cambian de idea; eso también es normal, se puede pedir más tarde.
Suele ofrecerse también hacer fotografías, tomar la huella de una mano o de un pie, guardar un mechón de pelo o la mantita. Si no sabe si eso le hace falta ahora, pida que guarden el recuerdo en el hospital: puede recogerlo incluso al cabo de un año. Muchos padres agradecen después que se hiciera, pero la decisión contraria tampoco es un error.
Al bebé se le puede poner un nombre. Algunos lo hacen y otros no.
Hay algo de lo que rara vez se avisa y conviene saber de antemano: unos días después del parto puede subir la leche. Es duro físicamente y más duro todavía por otras razones. Existen medicamentos que cortan la lactancia, no le sirven a todo el mundo y los indica el médico; también se puede dejar que la leche se retire sola, con un sujetador de sujeción firme y frío local. Pregúntelo antes del alta, sin esperar a que empiece en casa.
Los trámites y todo lo relacionado con la despedida y el enterramiento están organizados de manera distinta en cada país. En el hospital tienen la obligación de explicarle el procedimiento y ayudarle con los papeles; pregunte concretamente qué plazos rigen donde usted se encuentra y qué se puede aplazar.
Por qué sucede
Las causas que se encuentran con más frecuencia son:
- un fallo en el funcionamiento de la placenta, el grupo más numeroso, en el que entra también el desprendimiento de placenta;
- el retraso del crecimiento del bebé, detrás del cual suele estar esa misma placenta;
- la preeclampsia y otros cuadros con tensión alta;
- problemas del cordón umbilical;
- una infección de la madre que llega hasta el bebé;
- la colestasis intrahepática del embarazo, un cuadro con picor intenso;
- la diabetes, incluida la que no se había detectado antes del embarazo;
- alteraciones cromosómicas y malformaciones del bebé.
Qué se puede averiguar y por qué no siempre hay respuesta
Para aclararlo se ofrece un estudio: análisis de sangre, cultivos y pruebas de infección, examen de la placenta, el cordón y las membranas, y pruebas genéticas. Aparte se ofrece la autopsia, el examen del cuerpo del bebé. No se realiza sin su consentimiento por escrito, y usted puede negarse o elegir un alcance limitado: solo la exploración externa, solo las imágenes, solo el estudio de la placenta. El médico tiene que explicarle qué aporta cada opción.
Aceptar o no lo decide usted. A muchas familias les importa saber que los resultados pueden cambiar el seguimiento del siguiente embarazo; a otras les importa más no someter al bebé a un estudio, y eso también se respeta.
La causa no siempre se encuentra. Incluso después de un estudio completo, una parte apreciable de las familias se queda sin respuesta. Es lo más difícil de escuchar y con lo que hay que convivir más tiempo. Pero la ausencia de respuesta significa exactamente una cosa: la medicina todavía no sabe explicar todos los casos. No significa que usted haya dejado escapar algo.
Y conviene decirlo sin rodeos, porque lo piensan casi todas: no es culpa suya. Ni una bolsa cargada, ni una discusión, ni la copa que se tomó antes de saber que estaba embarazada, ni haber notado tarde la quietud provocan la muerte de un bebé. Repasar mentalmente las últimas semanas en busca del propio fallo forma parte del duelo, no es una conclusión a la que hayan llegado los médicos.
El duelo no tiene calendario
Aquí no existe un orden correcto de los sentimientos. Puede haber embotamiento en lugar de llanto, puede haber rabia, puede haber la sensación de que el cuerpo ya no está. Puede que al mes se esté peor que la primera semana, porque alrededor la vida ha vuelto a su cauce y en usted no.
Algunas cosas de las que se habla menos:
- El otro progenitor también está en duelo, a menudo en silencio y a menudo con otros tiempos. Que los ritmos no coincidan no indica que uno lo sienta menos.
- A los hijos mayores se les cuenta de forma sencilla y veraz, con las palabras de cada familia, sin sustituir lo ocurrido por «se ha dormido» o «se ha ido».
- La gente dirá cosas desafortunadas, del tipo «sois jóvenes todavía». Normalmente detrás hay desconcierto y no indiferencia, pero usted no tiene ninguna obligación de escucharlo.
- Las fechas — la que era la fecha de parto, el aniversario, el parto de alguien de la familia — pesan más que los días corrientes, y eso no es un retroceso.
Se puede buscar ayuda en cualquier momento: a la semana, a los seis meses, al cabo de varios años, y otra vez aunque ya se pidiera una vez. No existe ningún plazo tras el cual sea «tarde» o «toque ya arreglárselas sola». Hay además cosas que es mejor no dejar pasar: si el insomnio no cede, si no consigue comer ni trabajar, si vuelven recuerdos intrusivos del parto, si aparecen pensamientos de que no vale la pena vivir, hay que decírselo al médico enseguida; son cuadros que tienen tratamiento.
Pregunte a su médico o en la maternidad qué servicios de apoyo y qué grupos de padres existen donde usted vive: en muchos hospitales hay un profesional dedicado precisamente a esto, y es el mismo que ayuda con los trámites. Hablar con otros padres que han pasado por lo mismo ayuda a muchas personas, pero no a todas, y no intentarlo también está bien.
El siguiente embarazo
Esta pregunta aparece pronto, a veces inesperadamente pronto, y es mejor resolverla junto con el médico.
En general no hay un plazo médico que «haya que esperar»: depende de cómo fue el parto, de lo que encontró el estudio y de cómo se encuentra usted. La disposición física y la anímica rara vez llegan a la vez, y eso no significa que una de las dos esté equivocada.
Lo que suele ocurrir antes y durante el siguiente embarazo:
- una cita con el médico unas semanas después del alta, donde se revisan los resultados del estudio y todo lo que usted quiera preguntar; conviene apuntar las preguntas antes, porque en la consulta se dispersan;
- si se ha encontrado la causa, se trata o se vigila ya desde antes de la concepción;
- seguimiento desde el inicio del embarazo, ecografías más frecuentes, control del crecimiento del bebé y de la tensión y, si hace falta, pruebas adicionales;
- un plan acordado de antemano: a dónde y a quién llamar ante la mínima duda sobre los movimientos, sin esperar a una cita;
- hablar del momento del parto cuando el embarazo se acerque al final.
Para la mayoría de las familias el siguiente embarazo termina bien, aunque el riesgo siga siendo superior a la media. Conviene saber aparte que casi siempre se vive con angustia, sobre todo al acercarse la semana de la pérdida anterior. De eso se puede y se debe hablar con el médico: aquí la angustia no estorba al seguimiento, forma parte de él.
Consulta en línea
A distancia el médico puede repasar los resultados del estudio y explicarlos en palabras corrientes, si después del alta quedó mucho sin entender, ayudarle a preparar las preguntas para la consulta presencial y orientarle sobre qué servicios de apoyo existen donde usted vive. Con él se puede hablar también de la preparación del siguiente embarazo: qué tiene sentido comprobar de antemano y cómo será el seguimiento. Si está embarazada ahora, la consulta en línea sirve para las preguntas tranquilas sobre la marcha del embarazo y sobre qué vigilar, pero no para la inquietud por los movimientos. Los movimientos cambiados o cesados, el sangrado, el dolor abdominal y la pérdida de líquido no se valoran a distancia: con eso se llama de inmediato a la maternidad o a una ambulancia (en Europa, el número único 112).
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
Consulta con un médico sobre Muerte fetal
Comenta tus síntomas y los posibles siguientes pasos con un médico online.
Médicos online para Muerte fetal
Comenta tus síntomas y los posibles siguientes pasos para Muerte fetal con un médico online.
