Melanoma cutáneo

El melanoma cutáneo es un tipo grave de cáncer de piel que se origina en los melanocitos. Puede propagarse rápidamente si no se detecta a tiempo, pero el diagnóstico precoz mejora el pronóstico.

• El melanoma es un tipo de cáncer de piel que puede extenderse a otras áreas del cuerpo.
• La principal causa del melanoma es la luz ultravioleta, que proviene del sol y se utiliza en camas de bronceado.
• Las cosas que aumentan tus posibilidades de desarrollar melanoma incluyen tu edad y tener piel pálida, un gran número de lunares y un historial familiar de cáncer de piel.
• A menudo es posible prevenir el cáncer de piel teniendo cuidado con el sol, por ejemplo, usando protector solar y volviéndolo a aplicar regularmente.
• Cómo se trata el melanoma depende de dónde se encuentre, si se ha extendido a otras áreas de tu cuerpo y tu salud general. La cirugía es el tratamiento principal.

Existe otro tipo de cáncer de piel llamado cáncer de piel no melanoma. Es más común y generalmente menos grave que el melanoma.

 Haz que revisen tus síntomas 

Es importante que te revisen cualquier síntoma de cáncer de piel melanoma lo antes posible.

 Síntomas Cáncer de piel melanoma 

Principales síntomas del cáncer de piel melanoma

Un lunar nuevo o un cambio en un lunar existente pueden ser signos de melanoma.

Los melanomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en áreas que a menudo están expuestas al sol.

Algunos tipos más raros pueden afectar los ojos, las plantas de los pies, las palmas de las manos o los genitales.

Revise su piel para detectar cualquier cambio inusual. Use un espejo o pídale a su pareja o amigo que revise cualquier área que no pueda ver.

Lunar con una forma o bordes irregulares

Los lunares normales suelen ser redondos con bordes suaves.

Los melanomas a menudo tienen una forma irregular. Pueden tener 2 mitades de diferentes formas y bordes irregulares.

Lunar con una mezcla de colores

Los lunares normales suelen ser de un solo color.

Los melanomas a menudo son una mezcla de 2 o más colores.

Lunar grande

Los lunares normales suelen ser pequeños.

Los melanomas tienden a ser más grandes, a menudo más de 6 mm de ancho.

Lunar que cambia con el tiempo

Los lunares normales generalmente no cambian con el tiempo.

Un lunar que cambia de tamaño, forma o color puede ser un melanoma.

Otros signos a tener en cuenta incluyen lunares que son:

• hinchados y doloridos
• sangrantes
• con picazón
• con costras

 Consulte a un médico de cabecera si: 

• tiene un lunar que ha cambiado de tamaño, forma o color
• tiene un lunar que le causa dolor o picazón
• tiene un lunar que está inflamado, sangrante o con costras
• tiene una marca nueva o inusual en su piel que no ha desaparecido después de unas semanas
• tiene un área oscura debajo de una uña que no ha sido causada por una lesión

Detectar un melanoma lo antes posible puede significar que sea más fácil de tratar.

Qué sucede en la cita con el médico de cabecera

Se le harán algunas preguntas sobre su salud, antecedentes familiares médicos, afecciones médicas y sus síntomas.

Dígale al médico de cabecera si tiene un lunar, peca u otra área de la piel que haya cambiado recientemente. También dígale si usted o un miembro de su familia han tenido cáncer de piel en el pasado.

El médico de cabecera revisará su lunar y cualquier otra área de la piel afectada. Es posible que le pregunte si puede tomar una fotografía para enviársela a un especialista (dermatólogo) para que la revise. Esto se llama teledermatología.

Remisión a un especialista

El médico de cabecera puede remitirle a un especialista en el hospital para que le hagan más pruebas si cree que tiene una afección que necesita ser investigada.

Esta puede ser una remisión urgente, generalmente dentro de 2 semanas, si tiene ciertos síntomas. Esto no significa necesariamente que tenga cáncer.

 Causas Cáncer de piel melanoma 

Principales causas del cáncer de piel melanoma

La luz ultravioleta (UV) es la causa más común de melanoma. Proviene del sol y se utiliza en camas de bronceado.

El melanoma es más común en personas mayores, pero las personas más jóvenes también pueden padecerlo.

También es más probable que padezca melanoma si tiene:

• piel pálida que se quema fácilmente al sol
• cabello rojo o rubio
• ojos azules o verdes
• un gran número de pecas o lunares
• ha estado muy expuesto al sol y ha sufrido quemaduras solares muchas veces en el pasado
• ha utilizado camas de bronceado con frecuencia
• antecedentes de cáncer de piel en su familia o ha padecido cáncer de piel antes

Si tiene piel negra o morena, tiene menos probabilidades de padecer melanoma, pero aún puede padecerlo.

Las personas con piel negra o morena suelen padecer melanoma en las plantas de los pies, las palmas de las manos o debajo de una uña.

Cómo reducir su riesgo de padecer melanoma

Mantenerse a salvo al sol es la mejor manera de reducir su riesgo de padecer cáncer de piel (tanto melanoma como no melanoma).

 Haga 

• evite la exposición al sol durante la parte más calurosa del día (de 11 a.m. a 3 p.m. en el Reino Unido)
• mantenga los brazos y las piernas cubiertos y use un sombrero de ala ancha y gafas de sol que brinden protección contra los rayos ultravioleta (UV)
• use protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 y una protección UVA de al menos 4 estrellas; asegúrese de volver a aplicarlo con regularidad
• asegúrese de que los bebés y los niños estén protegidos del sol; su piel es mucho más sensible que la de los adultos

 Pruebas y próximos pasos Cáncer de piel melanoma 

Prueba principal para el melanoma (biopsia por escisión)

Si un médico de cabecera lo remite a un especialista (dermatólogo) porque cree que podría tener cáncer de piel, le harán pruebas para detectar melanoma.

El especialista revisará su piel y le preguntará sobre cualquier cambio que haya notado. Es posible que utilice un dispositivo de aumento que le permita observar la piel más de cerca.

El especialista también puede extirpar el lunar y una pequeña área de piel circundante para que se envíe a un laboratorio y se revise si hay cáncer. Esto se conoce como biopsia por escisión.

Obtención de sus resultados

Su especialista debe informarle cuándo puede esperar recibir los resultados de la biopsia por escisión. Se enviarán al médico de cabecera o al hospital donde se realizó el procedimiento.

Deberían tardar unas 2 semanas en llegar los resultados, pero a veces puede tardar más.

Trate de no preocuparse si sus resultados tardan más de lo esperado. No significa que algo esté mal.

Puede llamar al hospital o al médico de cabecera si está preocupado. Deberían poder actualizarle.

Un especialista le explicará lo que significan los resultados y qué sucederá a continuación. Puede que quiera llevar a alguien con usted para que le apoye.

Si le dicen que tiene cáncer de piel melanoma

Que le digan que tiene cáncer de piel melanoma puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso por lo que sucederá a continuación.

Puede ser útil llevar a alguien con usted a cualquier cita que tenga.

Un grupo de especialistas lo atenderá durante todo su diagnóstico, durante y después del tratamiento.

Su equipo incluirá a un especialista en enfermería clínica que será su principal punto de contacto durante y después del tratamiento.

Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.

Próximos pasos

Si le han dicho que tiene cáncer de piel melanoma, normalmente necesitará algunas pruebas más, que pueden incluir:

• una tomografía computarizada o una resonancia magnética
• pruebas para ver si el melanoma se ha extendido a sus ganglios linfáticos
• análisis de sangre

Los resultados de estas pruebas mostrarán la profundidad del cáncer y hasta dónde se ha extendido (llamado estadio). Esto ayudará a su especialista a decidir qué tratamiento necesita.

 Tratamiento Cáncer de piel melanoma 

Tratamiento para el cáncer de piel melanoma

El cáncer de piel melanoma a menudo se puede tratar. El tratamiento que reciba dependerá de:

• dónde está el cáncer
• si se ha diseminado
• su estado de salud general

La cirugía es el tratamiento principal para el melanoma. La radioterapia, los medicamentos y la quimioterapia también se utilizan a veces.

El equipo de atención especializada que lo atiende:

• explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• discutirá las posibilidades de que el melanoma regrese y cómo se tratará si lo hace

Tendrá chequeos regulares durante y después de cualquier tratamiento. Dependiendo de la etapa de su melanoma, es posible que le hagan pruebas y escaneos.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No es necesario que espere a su próxima revisión.

Cirugía

La cirugía es el tratamiento principal para el melanoma, especialmente si se detecta temprano.

Es posible que también necesite cirugía si el melanoma se ha diseminado a otras áreas de su cuerpo o si ha reaparecido después de ser eliminado.

Se pueden utilizar varios tipos de cirugía para tratar el melanoma. Por ejemplo, es posible que se le realice una cirugía para extirpar:

• el melanoma y un área de piel sana a su alrededor: esto ayuda a reducir las posibilidades de que regrese
• ganglios linfáticos inflamados (parte del sistema inmunológico del cuerpo) si el cáncer se ha diseminado a ellos
• melanoma que se ha diseminado a otras áreas de su cuerpo

Si el melanoma está en un área visible, como en su rostro, un cirujano plástico puede realizar la cirugía para asegurarse de que el resultado final sea lo mejor posible.

Si se extirpa una gran área de piel, es posible que deba tomarse piel de otra parte de su cuerpo y utilizarse para cubrir el área donde estaba el melanoma. Esto se conoce como un injerto de piel.

Radioterapia

La radioterapia a veces se utiliza para reducir el tamaño de los melanomas grandes y ayudar a controlar y aliviar sus síntomas.

Es posible que reciba 1 o varias sesiones de radioterapia. La cantidad necesaria depende del área de su cuerpo que se esté tratando y si también está recibiendo otros tipos de tratamiento.

Medicamentos dirigidos e inmunoterapia

Los medicamentos dirigidos tienen como objetivo detener el crecimiento del cáncer.

Los medicamentos de inmunoterapia ayudan a su sistema inmunológico a encontrar y matar las células cancerosas.

Los medicamentos dirigidos o la inmunoterapia a veces se utilizan para tratar los melanomas que:

• no se pueden tratar con cirugía
• se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos
• se han diseminado a otras áreas del cuerpo

Por lo general, se prueba una muestra del melanoma antes de tomar medicamentos dirigidos. Esto es para verificar si hay cambios en ciertos genes y ayudar a los médicos a decidir si este tipo de tratamiento es probable que funcione.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

A veces se utiliza para tratar el melanoma avanzado (donde se ha diseminado a otra parte del cuerpo).

La quimioterapia no funciona tan bien para el melanoma como otros tratamientos como los medicamentos dirigidos y la inmunoterapia. Pero podría usarse si no puede recibir otros tratamientos.

Qué sucede si le han dicho que su cáncer no se puede curar

Si le han diagnosticado un melanoma avanzado, puede ser muy difícil de tratar. Es posible que no sea posible curar el cáncer.

En esta situación, el objetivo de su tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas, y ayudarlo a vivir más tiempo.

Averiguar que el cáncer no se puede curar puede ser una noticia muy difícil de asimilar.

Será derivado a un equipo especial de médicos y enfermeras llamado equipo de cuidados paliativos o equipo de control de síntomas.

Trabajarán con usted para ayudar a controlar sus síntomas y hacer que se sienta más cómodo.

El especialista en enfermería clínica o el equipo de cuidados paliativos también pueden ayudarlo a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier apoyo que necesiten.