Lesión renal aguda

La lesión renal aguda (LRA) es cuando sus riñones dejan de funcionar correctamente de repente. Puede variar desde una ligera pérdida de la función renal hasta una insuficiencia renal completa.

La LRA normalmente ocurre como una complicación de otra enfermedad grave. No es el resultado de un golpe físico a los riñones, como sugiere el nombre.

Este tipo de daño renal se suele observar en personas mayores que están enfermas con otras afecciones y los riñones también se ven afectados.

Es esencial que la LRA se detecte temprano y se trate con prontitud.

Sin un tratamiento rápido, los niveles anormales de sales y productos químicos pueden acumularse en el cuerpo, lo que afecta la capacidad de otros órganos para funcionar correctamente. 

Si los riñones se detienen por completo, esto puede requerir soporte temporal de una máquina de diálisis o provocar la muerte.

La LRA también puede afectar a niños y jóvenes.

Síntomas de lesión renal aguda

Los síntomas de la LRA incluyen:

• sentirse enfermo o tener náuseas
• diarrea
• deshidratación
• orinar menos de lo habitual
• confusión
• somnolencia

Incluso si no progresa a insuficiencia renal completa, la LRA debe tomarse en serio.

Tiene un efecto en todo el cuerpo, cambia la forma en que algunos medicamentos son procesados por el cuerpo y podría empeorar algunas enfermedades existentes.

La LRA es diferente de la enfermedad renal crónica, donde los riñones pierden gradualmente la función con el tiempo.

¿Quién está en riesgo de lesión renal aguda?

Es más probable que tenga LRA si:

• tiene 65 años o más
• ya tiene un problema renal, como la enfermedad renal crónica
• tiene una enfermedad a largo plazo, como insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática o diabetes
• está deshidratado o no puede mantener su ingesta de líquidos de forma independiente
• tiene una obstrucción en el tracto urinario (o está en riesgo de ello)
• tiene una infección grave o sepsis
• está tomando ciertos medicamentos, incluidos los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, o medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la ECA o los diuréticos; los diuréticos ayudan a los riñones a eliminar el exceso de líquido del cuerpo, pero pueden ser menos útiles cuando una persona está deshidratada o sufre una enfermedad grave
• se le administran aminoglucósidos, un tipo de antibiótico que solo se administra habitualmente en el hospital; estos medicamentos solo es probable que aumenten el riesgo de LRA si está deshidratado o enfermo

Causas de lesión renal aguda

La mayoría de los casos de LRA son causados por una reducción del flujo sanguíneo a los riñones, generalmente en alguien que ya está enfermo con otra afección médica.

Esta reducción del flujo sanguíneo podría ser causada por:

• bajo volumen sanguíneo después de una hemorragia, vómitos o diarrea excesivos, o deshidratación grave
• el corazón bombea menos sangre de lo normal como resultado de insuficiencia cardíaca, insuficiencia hepática o sepsis
• ciertos medicamentos que reducen la presión arterial o el flujo sanguíneo a los riñones, como los inhibidores de la ECA, ciertos diuréticos o AINE

La LRA también puede ser causada por un problema con el propio riñón, como una inflamación de los filtros del riñón (glomerulonefritis), los vasos sanguíneos (vasculitis) u otras estructuras del riñón.

Esto puede ser causado por una reacción a algunos medicamentos, infecciones o el tinte líquido utilizado en algunos tipos de radiografías.

A veces puede ser el resultado de una obstrucción que afecta el drenaje de los riñones, como:

• una próstata agrandada
• un tumor en la pelvis, como un tumor de ovario o de vejiga
• cálculos renales

Diagnóstico de lesión renal aguda

Un médico puede sospechar LRA si:

• está en un grupo de "riesgo" y se enferma repentinamente
• tiene síntomas de LRA

La LRA generalmente se diagnostica con un análisis de sangre para medir sus niveles de creatinina, un producto de desecho químico producido por los músculos.

Si hay mucha creatinina en su sangre, significa que sus riñones no están funcionando tan bien como deberían.

También es posible que se le pida que proporcione una muestra de orina.

Investigación de la causa subyacente

La orina se puede analizar para detectar proteínas, células sanguíneas, azúcar y productos de desecho, lo que puede dar pistas sobre la causa subyacente.

Los médicos también necesitan saber sobre:

• cualquier otro síntoma, como signos de sepsis o signos de insuficiencia cardíaca
• cualquier otra afección médica
• cualquier medicamento que haya tomado en la última semana, ya que algunos medicamentos pueden causar LRA

Una ecografía debe revelar si la causa es una obstrucción en el sistema urinario, como una próstata agrandada o un tumor de vejiga.

Tratamiento de lesión renal aguda

El tratamiento de la LRA depende de lo que esté causando su enfermedad y de su gravedad.

Es posible que necesite:

• aumentar su ingesta de agua y otros líquidos si está deshidratado
• antibióticos si tiene una infección
• dejar de tomar ciertos medicamentos (al menos hasta que se resuelva el problema)
• un catéter urinario, un tubo delgado que se utiliza para drenar la vejiga si hay una obstrucción

Es posible que deba ir al hospital para algunos tratamientos.

La mayoría de las personas con LRA se recuperan por completo, pero algunas personas desarrollan enfermedad renal crónica o insuficiencia renal a largo plazo como resultado.

En casos graves, puede ser necesaria la diálisis, donde una máquina filtra la sangre para eliminar los desechos nocivos, el exceso de sal y el agua del cuerpo.

Prevención de lesión renal aguda

A las personas en riesgo de LRA se les debe controlar con análisis de sangre regulares si se enferman o comienzan a tomar nuevos medicamentos.

También es útil controlar la cantidad de orina que está pasando.

Cualquier señal de advertencia de LRA, como vómitos o producción de poca orina, requiere una investigación inmediata de la LRA y un tratamiento.

Las personas que están deshidratadas o en riesgo de deshidratación pueden necesitar recibir líquidos por vía intravenosa.

Cualquier medicamento que parezca estar empeorando el problema o dañando directamente los riñones debe suspenderse, al menos temporalmente.

Complicaciones de lesión renal aguda

Las complicaciones más graves de la lesión renal aguda incluyen:

• niveles altos de potasio en la sangre: en casos graves, esto puede provocar debilidad muscular, parálisis y problemas del ritmo cardíaco
• demasiado líquido en el cuerpo, lo que puede causar acumulación de líquido en los brazos y las piernas (edema) o en los pulmones (edema pulmonar)
• sangre ácida (acidosis metabólica): lo que puede causar náuseas, vómitos, somnolencia y dificultad para respirar
• enfermedad renal crónica