Hipertensión intracraneal

La hipertensión intracraneal (HIC) es un aumento de la presión alrededor del cerebro.

Puede ocurrir repentinamente, por ejemplo, como resultado de una lesión grave en la cabeza, un derrame cerebral o un aneurisma cerebral roto.

Puede ser causada por una condición que afecta a su cerebro, como un absceso cerebral, un tumor cerebral, meningitis o encefalitis.

La HIC también puede desarrollarse como una complicación de otra condición como la presión arterial alta.

El tratamiento para estos tipos de HIC depende de la causa.

A veces, sin embargo, no hay una razón obvia por la que la presión aumenta alrededor del cerebro. El aumento de la presión sin una causa conocida se conoce como hipertensión intracraneal idiopática.

Esta página trata sobre la hipertensión intracraneal idiopática.

Síntomas de la hipertensión intracraneal

Los síntomas de la hipertensión intracraneal (HIC) pueden incluir:

• un dolor de cabeza constante y pulsátil que puede ser peor por la mañana, o al toser o esforzarse; puede mejorar al ponerse de pie
• pérdida temporal de la visión – su visión puede volverse oscura o "grisácea" por unos segundos a la vez; esto puede ser provocado por toser, estornudar o inclinarse
• sentirse y estar enfermo
• sentirse somnoliento
• sentirse irritable
• dificultad o dolor al mirar luces brillantes (fotofobia)
• escuchar un ruido rítmico pulsátil en sus oídos (tinnitus pulsátil)
• problemas con la coordinación y el equilibrio
• confusión mental
• pérdida de sensibilidad o debilidad

Llame al 112 o vaya al servicio de urgencias si tiene alguno de estos síntomas y:

• han aparecido rápidamente, como un dolor de cabeza repentino y grave, un cambio en su visión, confusión o debilidad
• se ha lesionado recientemente la cabeza
• tiene fiebre alta o se siente generalmente mal

Diagnóstico de la hipertensión intracraneal

Un médico de cabecera puede sospechar que tiene hipertensión intracraneal (HIC) si tiene síntomas de aumento de la presión en su cerebro, como problemas de visión y dolores de cabeza.

Si un médico de cabecera cree que tiene HIC, lo remitirá a un especialista hospitalario.

Es posible que se le realicen varias pruebas diferentes para diagnosticar la HIC, como:

• un examen para verificar funciones como su fuerza muscular, reflejos y equilibrio. Cualquier problema podría ser un signo de un problema con su cerebro o nervios
• una evaluación de sus ojos y visión
• una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) de su cerebro
• una punción lumbar, donde se inserta una aguja en su columna vertebral para verificar la alta presión en el líquido que rodea su cerebro y la médula espinal

La HIC idiopática puede diagnosticarse si tiene presión elevada en el cerebro y no se puede encontrar otra causa.

Tratamientos para la hipertensión intracraneal idiopática

Los tratamientos para la hipertensión intracraneal idiopática (HIC) pueden incluir:

• perder peso si tiene sobrepeso. Esto a menudo puede ayudar a reducir sus síntomas y, a veces, incluso aliviarlos por completo
• suspender cualquier medicamento que pueda estar causando sus síntomas
• medicamentos para eliminar el exceso de líquido del cuerpo (diuréticos)
• medicamentos para reducir la producción de líquido cefalorraquídeo en su cerebro
• un tratamiento corto con esteroides para aliviar los dolores de cabeza y reducir el riesgo de pérdida de visión

Cirugía

La cirugía puede considerarse si otros tratamientos no ayudan, especialmente si su visión está empeorando o corre el riesgo de perder la visión.

Los principales tipos de cirugía para la HIC idiopática son:

• cirugía de derivación – se inserta un tubo delgado y flexible en el espacio lleno de líquido en su cráneo o columna vertebral para desviar el exceso de líquido a otra parte de su cuerpo
• fenestración de la vaina del nervio óptico – la capa protectora que rodea su nervio óptico (el nervio que conecta el ojo al cerebro) se abre para aliviar la presión sobre él y permitir que el líquido drene

Estos procedimientos pueden proporcionar alivio de sus síntomas, pero también conllevan un riesgo de complicaciones potencialmente graves. Hable con el cirujano sobre en qué consiste su operación y cuáles son los riesgos.

Factores de riesgo para la hipertensión intracraneal idiopática

Si bien la causa o causas de la HIC idiopática son desconocidas, se han relacionado varios factores de riesgo con la condición.

Es una condición rara que afecta principalmente a mujeres de entre 20 y 30 años. Con mayor frecuencia ocurre en mujeres que han ganado peso. La razón de esto no está clara.

Otros factores que se han relacionado con la HIC idiopática incluyen:

• algunas condiciones hormonales como hipoparatiroidismo o enfermedad de Addison
• tomar ciertos medicamentos, incluidos algunos antibióticos, litio (para problemas de salud mental) y medicamentos para problemas de tiroides
• altos niveles de vitamina A
• una falta de glóbulos rojos (anemia por deficiencia de hierro)
• lupus – un problema con el sistema inmunológico

Complicaciones de la hipertensión intracraneal idiopática

La HIC idiopática no suele ser mortal, pero puede ser un problema de por vida.

Puede afectar su visión y existe el riesgo de que pueda perder la visión. Esto se debe a que el aumento de la presión alrededor del cerebro puede causar hinchazón del nervio óptico.

El tratamiento puede ayudar con los problemas de su visión y puede reducir el riesgo de pérdida de visión.

Es importante que le diga a su médico de inmediato si nota algún cambio en su visión.