Hepatitis A

La hepatitis A es una infección del hígado que se propaga por las heces de una persona infectada. La mayoría de las personas que la contraen se recuperan en unos pocos meses.

La hepatitis A no es común en el Reino Unido, pero sí lo es en otras partes del mundo.

Cómo puedes contraer la hepatitis A

La hepatitis A es causada por un virus que se propaga por las heces.

La infección es más común en partes de África, Asia, Oriente Medio y América Central y del Sur.

Puedes contraer la hepatitis A por:

• beber agua no potable
• comer alimentos que han sido lavados o cultivados en agua no potable
• comer alimentos que han sido manipulados por una persona infectada
• contacto físico cercano con una persona infectada, incluyendo tener relaciones sexuales y compartir agujas para consumir drogas

Cómo prevenir la hepatitis A

Vacunación contra la hepatitis A

La vacunación es la mejor manera de prevenir la hepatitis A.

Las vacunas contra la hepatitis A no se ofrecen de forma rutinaria en el Reino Unido porque el riesgo de infectarse es bajo.

Solo necesitas vacunarte si tienes un alto riesgo de contraer o enfermar gravemente por la hepatitis A. Por ejemplo:

• viajas a un país donde la hepatitis A es común – es posible que tengas que pagar por una vacuna contra la hepatitis A para viajar
• has estado en contacto físico cercano con alguien con hepatitis A recientemente
• tienes una enfermedad hepática crónica
• tienes un trastorno de la coagulación sanguínea, como algunas personas con hemofilia
• eres un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres
• tu trabajo te pone en riesgo de infección – por ejemplo, eres un trabajador de la salud o un trabajador de alcantarillado

Habla con tu médico de cabecera si crees que necesitas una vacuna contra la hepatitis A. Si tu trabajo te pone en riesgo, tu empleador debe organizar tu vacunación.

Si vas a viajar al extranjero, pide consejo a una clínica de viajes, a tu médico de cabecera, a una enfermera o a un farmacéutico antes de ir.

Otras formas de reducir tu riesgo

También puedes ayudar a prevenir la hepatitis A cuando viajas:

• lavándote las manos a fondo antes de preparar y comer alimentos
• bebiendo agua embotellada
• evitando comer mariscos y frutas y verduras crudas
• usando un preservativo o un diafragma cuando tengas relaciones sexuales

Síntomas de la hepatitis A

Los síntomas de la infección por hepatitis A incluyen:

• fiebre alta
• síntomas similares a la gripe, como fatiga, dolor de cabeza y dolores musculares
• náuseas o vómitos
• dolor en la parte superior del abdomen
• diarrea o estreñimiento
• heces de color amarillo pálido o grisáceo
• orina de color marrón oscuro
• picazón en la piel – también puedes tener una erupción elevada (urticaria)
• coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia)

La mayoría de los niños y algunos adultos pueden tener síntomas leves o ningún síntoma.

Consulta a un médico si:

Tienes síntomas de hepatitis A y:

• has viajado recientemente a un país donde la hepatitis A es común
• has estado en contacto físico cercano con alguien con hepatitis A recientemente
• tienes un trastorno de la coagulación sanguínea, como la hemofilia
• eres un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres
• has compartido agujas al consumir drogas
• tu trabajo te pone en riesgo de infección

Dile al médico que crees que podrías tener hepatitis A.

Tratamiento para la hepatitis A

La hepatitis A suele desaparecer por sí sola en un plazo de 3 a 6 meses.

Tu médico puede ofrecerte medicamentos para ayudar con los síntomas, como analgésicos o medicamentos para evitar que te sientas enfermo o tengas picazón.

Un pequeño número de personas con hepatitis A pueden tener problemas hepáticos. Es posible que necesites análisis de sangre para controlar que tu hígado funcione correctamente.

Cosas que puedes hacer si tienes hepatitis A

Hay algunas cosas que puedes hacer cuando tienes hepatitis A para ayudar a aliviar los síntomas y evitar infectar a otros.