Glomerulonefritis
La glomerulonefritis es un daño a los pequeños filtros dentro de sus riñones (los glomérulos). A menudo es causada por su sistema inmunológico atacando tejidos corporales sanos.
Si reconoces estos síntomas, consulta con un médico lo antes posible.
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La glomerulonefritis es un daño a los pequeños filtros dentro de sus riñones (los glomérulos). A menudo es causada por su sistema inmunológico atacando tejidos corporales sanos.
Si la glomerulonefritis es leve, generalmente no causa ningún síntoma notable. Es más probable que se diagnostique cuando se realizan análisis de sangre u orina por otra razón.
Aunque los casos leves de glomerulonefritis se pueden tratar eficazmente, para algunas personas la afección puede provocar problemas renales a largo plazo.
Síntomas de glomerulonefritis
Si tiene glomerulonefritis grave, su orina puede ser de un color oscuro porque contiene sangre. Pero la sangre en su orina puede solo notarse cuando se analiza una muestra.
Su orina también puede ser espumosa si contiene una gran cantidad de proteína.
Si mucha proteína se filtra en su orina, hinchazón de las piernas u otras partes del cuerpo también puede desarrollarse. Esto se conoce como síndrome nefrótico.
Dependiendo de la causa de la glomerulonefritis, otras partes de su cuerpo pueden verse afectadas con síntomas como:
- erupciones cutáneas
- dolor en las articulaciones
- dolor de estómago
- fiebre alta
- falta de aire
- ictericia de la esclerótica de los ojos o la piel, aunque esto puede ser menos notable en la piel marrón o negra (ictericia)
- orinar mucho menos de lo habitual
- cansancio
- pérdida de apetito y pérdida de peso
Algunas personas con glomerulonefritis también tienen presión arterial alta.
Cuándo buscar atención médica
Consulte a un médico de cabecera si nota sangre en su orina. Esto no siempre significa que tenga glomerulonefritis, pero la causa debe investigarse.
También consulte a un médico de cabecera si tiene otros síntomas de glomerulonefritis, como dolor en las articulaciones, cansancio y falta de aire.
Si el médico de cabecera sospecha glomerulonefritis, generalmente organizará:
- análisis de sangre – para verificar la cantidad de proteína en su sangre y medir su nivel de creatinina (la creatinina es un producto de desecho producido por sus músculos)
- un análisis de orina – para verificar si hay sangre o proteína en su orina
Si tiene glomerulonefritis, es posible que se necesiten análisis de sangre adicionales para ayudar a determinar la causa.
Si su problema renal necesita ser investigado más a fondo, se pueden recomendar otras pruebas, que incluyen:
- una ecografía – para verificar el tamaño de sus riñones, asegurarse de que no haya bloqueos y buscar cualquier otro problema
- una biopsia – para eliminar una pequeña muestra de tejido renal, realizada utilizando anestesia local para adormecer el área; una máquina de ultrasonido localiza sus riñones y se utiliza una aguja pequeña para tomar una muestra
Causas de glomerulonefritis
La glomerulonefritis a menudo ocurre si hay un problema con su sistema inmunológico. Puede ser causada por afecciones inflamatorias como el lupus sistémico eritematoso (LES) o vasculitis.
En algunos casos, puede ser causada por infecciones, como:
- VIH
- hepatitis B y hepatitis C
- infección del revestimiento interno del corazón (endocarditis)
Algunos tipos de cáncer y ciertos medicamentos también pueden causar glomerulonefritis.
A veces no está claro qué lo causa.
Si le diagnostican un tipo hereditario de glomerulonefritis, un médico puede aconsejarle sobre las posibilidades de que otra persona en su familia se vea afectada.
Pueden recomendar un cribado, que puede identificar a las personas que pueden tener un mayor riesgo de desarrollar la afección.
Tratamiento de glomerulonefritis
El tratamiento de la glomerulonefritis depende de la causa y la gravedad de su afección. Si se puede identificar una afección subyacente, tratarla puede ayudar.
El tratamiento puede ser tan simple como hacer cambios en su dieta, como comer menos sal para reducir la tensión en sus riñones.
Los medicamentos para bajar la presión arterial, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), se recetan comúnmente porque ayudan a proteger los riñones.
Si la afección es causada por un problema con su sistema inmunológico, se pueden usar medicamentos llamados inmunosupresores.
Lea sobre el tratamiento de la glomerulonefritis
Complicaciones de glomerulonefritis
Aunque el tratamiento de la glomerulonefritis es eficaz en muchos casos, a veces pueden desarrollarse problemas adicionales.
Estos incluyen:
- presión arterial alta
- colesterol alto
- coágulos sanguíneos – incluyendo trombosis venosa profunda (TVP) o un embolismo pulmonar
- daño a otros órganos
- enfermedad renal crónica
- insuficiencia renal
Si le diagnostican glomerulonefritis, un médico puede recetarle medicamentos para ayudar a bajar la presión arterial, bajar el colesterol o proteger contra los coágulos sanguíneos.
Tratamiento Glomerulonefritis
El tratamiento para la glomerulonefritis depende de lo que la esté causando y de sus síntomas.
Si tiene glomerulonefritis grave, normalmente se le remitirá a un especialista en riñones (nefrólogo) para recibir tratamiento).
Cambios en la dieta
En casos leves, un médico de cabecera o un dietista le darán consejos relevantes sobre la dieta.
Es posible que se le aconseje:
- reducir la cantidad de sal, grasa, proteínas y potasio en su dieta
- beber menos líquido
Esto debería ayudar a controlar su presión arterial y asegurar que la cantidad de líquido en su cuerpo esté regulada.
Debería someterse a revisiones periódicas para controlar su presión arterial, los niveles de sal y potasio en su orina y el buen funcionamiento de sus riñones.
Dejar de fumar
Fumar puede empeorar la enfermedad renal causada por la glomerulonefritis.
También aumenta el riesgo de complicaciones como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, que son más comunes en personas con glomerulonefritis.
Inmunosupresores
Si la glomerulonefritis es causada por problemas con su sistema inmunológico, se pueden recomendar medicamentos llamados inmunosupresores. Estos medicamentos suprimen su sistema inmunológico.
Suprimir su sistema inmunológico puede ser eficaz, pero también aumenta su riesgo de infecciones y puede causar otros efectos secundarios, como el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
Si se le ofrece tratamiento con medicamentos inmunosupresores, se ajustarán al nivel necesario para tratar su condición y se controlarán cuidadosamente.
Esteroides
Es posible que se le ponga un tratamiento con medicamentos que contengan esteroides como la prednisolona.
Los esteroides se utilizan para reducir la hinchazón y suprimir su sistema inmunológico.
Una vez que sus riñones hayan comenzado a recuperarse, su dosis de esteroides normalmente se reducirá. Es posible que continúe tomando una dosis pequeña, o que este tratamiento se suspenda por completo.
Otros medicamentos
Si toma inmunosupresores o esteroides para suprimir su sistema inmunológico, también se le pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir efectos secundarios como infecciones y osteoporosis.
Si se cree que su condición está relacionada con una infección viral, puede ser tratada con medicamentos antivirales.
Los síntomas individuales a veces pueden ser tratados. Por ejemplo, la hinchazón causada por una acumulación de líquido puede ser tratada con un tipo de medicamento llamado diurético.
Tratamiento de la presión arterial alta
La glomerulonefritis a menudo conduce a la presión arterial alta, lo que puede causar más daño renal y otros problemas de salud.
Su presión arterial será controlada cuidadosamente por los profesionales de la salud que lo estén tratando.
Es posible que necesite tomar medicamentos que bajen la presión arterial y ayuden a reducir la cantidad de proteína que se filtra en su orina, como:
- inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA)
- bloqueadores del receptor de angiotensina (BRA)
A menudo, las personas que tienen presión arterial alta y enfermedad renal necesitan tomar varios medicamentos para controlar su presión arterial.
Estos medicamentos se recetan comúnmente, incluso si su presión arterial no es particularmente alta, ya que pueden ayudar a proteger sus riñones.
Lea más sobre el tratamiento de la presión arterial alta
Tratamiento del colesterol alto
Los niveles altos de colesterol son comunes en personas con glomerulonefritis.
Un médico puede recomendar medicamentos para reducir el colesterol y ayudar a protegerlo contra complicaciones como enfermedades cardíacas y vasculares. Las estatinas son el medicamento más utilizado con frecuencia.
Lea más sobre los medicamentos para el colesterol alto
Intercambio de plasma
El plasma es un líquido que forma parte de la sangre. Contiene proteínas que pueden inflamar sus riñones.
El intercambio de plasma implica la eliminación de parte del plasma de su sangre.
Durante el procedimiento, se conecta a una máquina que elimina gradualmente parte de su sangre.
El plasma se separa de las células sanguíneas y se elimina. Luego, se agrega un sustituto del plasma a la sangre antes de que se le devuelva a su cuerpo.
El intercambio de plasma puede utilizarse en ciertas circunstancias si su condición es grave.
Tratamiento de la enfermedad renal crónica o la insuficiencia renal
Si tiene glomerulonefritis grave que no puede mejorar con otros tratamientos, es posible que necesite:
- diálisis renal: un tratamiento que asume parte del trabajo del riñón y elimina los productos de desecho de su cuerpo
- un trasplante de riñón: donde se implanta quirúrgicamente un riñón sano de un donante para reemplazar su propio riñón
Vacunaciones
Como la glomerulonefritis puede hacer que sea más vulnerable a las infecciones, es una buena idea protegerse vacunándose contra la gripe estacional y la vacuna contra la neumonía (también llamada vacuna antineumocócica).
