Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en el Reino Unido.

Demencia es el nombre que se le da a un grupo de síntomas asociados con un deterioro continuo de la función cerebral. Puede afectar la memoria, las habilidades de pensamiento y otras capacidades mentales.

La causa exacta de la enfermedad de Alzheimer aún no se comprende completamente, aunque se cree que una serie de factores aumentan su riesgo de desarrollar la enfermedad.

Estos incluyen:

• aumento de la edad
• antecedentes familiares de la enfermedad
• depresión no tratada, aunque la depresión también puede ser uno de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer
• factores de estilo de vida y afecciones asociadas con enfermedades cardiovasculares

Lea más sobre las causas de la enfermedad de Alzheimer.

Signos y síntomas de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva, lo que significa que los síntomas se desarrollan gradualmente a lo largo de muchos años y eventualmente se vuelven más graves. Afecta a múltiples funciones cerebrales.

El primer signo de la enfermedad de Alzheimer suele ser problemas de memoria menores.

Por ejemplo, esto podría ser olvidar conversaciones o eventos recientes, y olvidar los nombres de lugares y objetos.

A medida que la enfermedad avanza, los problemas de memoria se vuelven más graves y pueden desarrollarse otros síntomas, tales como:

• confusión, desorientación y perderse en lugares familiares
• dificultad para planificar o tomar decisiones
• problemas con el habla y el lenguaje
• problemas para moverse sin ayuda o realizar tareas de cuidado personal
• cambios de comportamiento, como volverse agresivo o desconfiado de los demás
• alucinaciones (ver u oír cosas que no existen) y delirios (creer cosas que no son ciertas)
• estado de ánimo bajo o ansiedad

Lea más sobre los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

¿Quién se ve afectado?

La enfermedad de Alzheimer es más común en personas mayores de 65 años.

El riesgo de enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia aumenta con la edad, afectando a un estimado de 1 de cada 14 personas mayores de 65 años y 1 de cada 6 personas mayores de 80 años.

Pero alrededor de 1 de cada 13 personas con enfermedad de Alzheimer tienen menos de 65 años. Esto se llama enfermedad de Alzheimer de inicio temprano u onset joven.

Obtener un diagnóstico

Dado que los síntomas de la enfermedad de Alzheimer progresan lentamente, puede ser difícil reconocer que existe un problema. Muchas personas sienten que los problemas de memoria son simplemente parte del envejecimiento.

Además, el propio proceso de la enfermedad puede (pero no siempre) impedir que las personas reconozcan los cambios en su memoria. Pero la enfermedad de Alzheimer no es una parte "normal" del proceso de envejecimiento.

Un diagnóstico preciso y oportuno de la enfermedad de Alzheimer puede darle la mejor oportunidad de prepararse y planificar el futuro, así como recibir cualquier tratamiento o apoyo que pueda ayudar.

Si le preocupa su memoria o cree que puede tener demencia, es una buena idea consultar a un médico de cabecera.

Si es posible, alguien que lo conozca bien debe estar con usted, ya que puede ayudar a describir cualquier cambio o problema que haya notado.

Si le preocupa otra persona, anímela a concertar una cita y quizás sugiera que vaya con ella.

No existe una única prueba que pueda utilizarse para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Y es importante recordar que los problemas de memoria no necesariamente significan que tenga la enfermedad de Alzheimer.

Un médico de cabecera le hará preguntas sobre cualquier problema que esté experimentando y puede realizar algunas pruebas para descartar otras afecciones.

Si se sospecha de la enfermedad de Alzheimer, es posible que lo remitan a un servicio especializado para:

• evaluar sus síntomas con más detalle
• organizar pruebas adicionales, como escáneres cerebrales si es necesario
• crear un plan de tratamiento y atención

Lea más sobre el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer.

Cómo se trata la enfermedad de Alzheimer

Actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, pero hay medicamentos disponibles que pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas.

También hay disponibles varios otros tipos de apoyo para ayudar a las personas con Alzheimer a vivir de la manera más independiente posible, como realizar cambios en su entorno doméstico para que sea más fácil moverse y recordar las tareas diarias.

También se pueden ofrecer tratamientos psicológicos, como la terapia de estimulación cognitiva, para ayudar a apoyar su memoria, sus habilidades de resolución de problemas y su capacidad lingüística.

Lea más sobre el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

Pronóstico

Las personas con enfermedad de Alzheimer pueden vivir durante varios años después de que comienzan a desarrollar síntomas. Pero esto puede variar considerablemente de persona a persona.

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad que limita la vida, aunque muchas personas diagnosticadas con la enfermedad mueren por otra causa.

Como la enfermedad de Alzheimer es una afección neurológica progresiva, puede causar problemas para tragar.

Esto puede provocar aspiración (alimentos que entran en los pulmones), lo que puede causar infecciones respiratorias frecuentes.

También es común que las personas con enfermedad de Alzheimer eventualmente tengan dificultades para comer y tengan un apetito reducido.

Existe una creciente conciencia de que las personas con enfermedad de Alzheimer necesitan cuidados paliativos.

Esto incluye apoyo para las familias, así como para la persona con enfermedad de Alzheimer.

¿Se puede prevenir la enfermedad de Alzheimer?

Como la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer no está clara, no existe una forma conocida de prevenir la enfermedad.

Pero hay cosas que puede hacer que puedan reducir su riesgo o retrasar el inicio de la demencia, tales como:

• dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol
• llevar una dieta saludable y equilibrada y mantener un peso saludable
• mantenerse físicamente activo y mentalmente estimulado

Estas medidas tienen otros beneficios para la salud, como reducir su riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar su salud mental en general.

Lea más sobre la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

Investigación sobre la demencia

Hay docenas de proyectos de investigación sobre la demencia en curso en todo el mundo, muchos de los cuales tienen lugar en el Reino Unido.

Si tiene un diagnóstico de demencia o le preocupan los problemas de memoria, puede ayudar a los científicos a comprender mejor la enfermedad participando en la investigación.

Si es cuidador de alguien con demencia, también puede participar en la investigación.

Más información

La demencia puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona, así como la de su familia.

Si le han diagnosticado demencia o está cuidando a alguien con la enfermedad, recuerde que hay asesoramiento y apoyo disponibles para ayudarle a vivir bien.

Lea más sobre:

• Mantenerse independiente con la demencia
• Vivir bien con la demencia
• Comunicarse con alguien con demencia
• Cuidar a alguien con demencia
• Afrontar los cambios de comportamiento de la demencia
• Ayuda y apoyo para personas con demencia

 Síntomas Enfermedad de Alzheimer 

Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer progresan lentamente durante varios años. A veces, estos síntomas se confunden con otras afecciones y pueden atribuirse inicialmente al envejecimiento.

La velocidad a la que progresan los síntomas es diferente para cada individuo.

En algunos casos, otras afecciones pueden ser responsables de que los síntomas empeoren.

Estas afecciones incluyen:

• infecciones
• accidente cerebrovascular
• delirio

Además de estas afecciones, otras cosas, como ciertos medicamentos, también pueden empeorar los síntomas de la demencia.

Cualquier persona con enfermedad de Alzheimer cuyos síntomas estén empeorando rápidamente debe ser vista por un médico para que puedan ser manejados.

Puede haber razones detrás del empeoramiento de los síntomas que puedan ser tratadas.

Etapas de la enfermedad de Alzheimer

Generalmente, los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se dividen en 3 etapas principales.

Síntomas tempranos

En las primeras etapas, el síntoma principal de la enfermedad de Alzheimer son las fallas de memoria.

Por ejemplo, una persona con Alzheimer temprano puede:

• olvidar conversaciones o eventos recientes
• extraviar objetos
• olvidar los nombres de lugares y objetos
• tener problemas para encontrar la palabra correcta
• hacer preguntas repetidamente
• mostrar un juicio deficiente o encontrar más difícil tomar decisiones
• volverse menos flexible y más reacio a probar cosas nuevas

A menudo hay signos de cambios de humor, como ansiedad o agitación crecientes, o períodos de confusión.

Síntomas de etapa media

A medida que la enfermedad de Alzheimer se desarrolla, los problemas de memoria empeorarán.

Una persona con la afección puede encontrar cada vez más difícil recordar los nombres de las personas que conoce y puede tener dificultades para reconocer a su familia y amigos.

Otros síntomas también pueden desarrollarse, tales como:

• confusión y desorientación crecientes, por ejemplo, perderse o deambular y no saber qué hora del día es
• comportamiento obsesivo, repetitivo o impulsivo
• delirios (creer cosas que no son ciertas) o sentirse paranoico y sospechoso de los cuidadores o familiares
• problemas con el habla o el lenguaje (afasia)
• sueño interrumpido
• cambios en el estado de ánimo, como cambios de humor frecuentes, depresión y sentirse cada vez más ansioso, frustrado o agitado
• dificultad para realizar tareas espaciales, como juzgar distancias
• ver u oír cosas que otras personas no ven (alucinaciones)

En esta etapa, una persona con enfermedad de Alzheimer generalmente necesita apoyo para ayudarla con las actividades de la vida diaria.

Por ejemplo, pueden necesitar ayuda para comer, lavarse, vestirse e ir al baño.

Síntomas tardíos

En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, los síntomas se vuelven cada vez más graves y pueden ser angustiantes para la persona con la afección, así como para sus cuidadores, amigos y familiares.

Las alucinaciones y los delirios pueden ir y venir a lo largo del curso de la enfermedad, pero pueden empeorar a medida que la afección progresa.

El comportamiento de las personas con enfermedad de Alzheimer también puede cambiar. Por ejemplo, pueden:

• ser agresivos, como golpear o gritar
• ponerse inquietos o molestos
• gritar o repetir la misma pregunta una y otra vez

Pueden desarrollarse una serie de otros síntomas a medida que la enfermedad de Alzheimer progresa, tales como:

• dificultad para comer y tragar (disfagia)
• dificultad para cambiar de posición o moverse sin ayuda
• pérdida de peso, a veces grave
• pérdida involuntaria de orina (incontinencia urinaria) o heces (incontinencia fecal)
• pérdida gradual del habla
• problemas importantes con la memoria a corto y largo plazo

En las etapas avanzadas de la enfermedad de Alzheimer, las personas pueden necesitar atención y asistencia a tiempo completo para comer, moverse y el cuidado personal.

Lea más sobre cómo se trata la enfermedad de Alzheimer.

Cuándo consultar a un médico

Si le preocupa su memoria o cree que puede tener demencia, es una buena idea consultar a un médico.

Si le preocupa el problema de memoria de otra persona, anímela a concertar una cita y tal vez sugiera que vaya con ella.

Los problemas de memoria no son solo causados por la demencia, también pueden ser causados por la depresión, el estrés, los medicamentos u otros problemas de salud.

Un médico puede realizar algunas comprobaciones sencillas para intentar averiguar cuál puede ser la causa y puede derivarlo a un especialista para que le hagan más pruebas si es necesario.

Lea más sobre el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer.

 Causas Enfermedad de Alzheimer 

Se cree que la enfermedad de Alzheimer es causada por la acumulación anormal de proteínas dentro y alrededor de las células cerebrales.

Una de las proteínas involucradas se llama amiloide, cuyos depósitos forman placas alrededor de las células cerebrales.

La otra proteína se llama tau, cuyos depósitos forman ovillos dentro de las células cerebrales.

Aunque no se sabe exactamente qué causa que este proceso comience, los científicos ahora saben que comienza muchos años antes de que aparezcan los síntomas.

A medida que las células cerebrales se ven afectadas, también hay una disminución de los mensajeros químicos (llamados neurotransmisores) involucrados en el envío de mensajes, o señales, entre las células cerebrales.

Los niveles de un neurotransmisor, la acetilcolina, son particularmente bajos en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer.

Con el tiempo, diferentes áreas del cerebro se encogen. Las primeras áreas afectadas suelen ser las responsables de la memoria.

En formas más inusuales de la enfermedad de Alzheimer, se ven afectadas diferentes áreas del cerebro.

Los primeros síntomas pueden ser problemas de visión o lenguaje en lugar de memoria.

Riesgo aumentado

Aunque todavía se desconoce qué desencadena la enfermedad de Alzheimer, se sabe que varios factores aumentan su riesgo de desarrollar la enfermedad.

Edad

La edad es el factor más significativo. La probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer se duplica cada 5 años después de los 65.

Pero no son solo las personas mayores las que corren el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Alrededor de 1 de cada 20 personas con la enfermedad tienen menos de 65 años.

Esto se llama enfermedad de Alzheimer de inicio temprano u onset joven y puede afectar a personas a partir de los 40 años.

Antecedentes familiares

Los genes que heredas de tus padres pueden contribuir a tu riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, aunque el aumento real del riesgo es pequeño.

Pero en algunas familias, la enfermedad de Alzheimer es causada por la herencia de un solo gen y los riesgos de que la enfermedad se transmita son mucho mayores.

Si varios miembros de tu familia han desarrollado demencia a lo largo de las generaciones, y particularmente a una edad temprana, es posible que desees buscar asesoramiento genético para obtener información y consejos sobre tus posibilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer cuando seas mayor.

Síndrome de Down

Las personas con síndrome de Down corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Esto se debe a que los cambios genéticos que causan el síndrome de Down también pueden causar la acumulación de placas amiloides en el cerebro con el tiempo, lo que puede provocar la enfermedad de Alzheimer en algunas personas.

Lesiones en la cabeza

Las personas que han sufrido una lesión grave en la cabeza pueden correr un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, pero aún se necesita mucha investigación en esta área.

Enfermedad cardiovascular

La investigación muestra que varios factores de estilo de vida y afecciones asociadas con la enfermedad cardiovascular pueden aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer.

Estos incluyen:

• fumar
• obesidad
• diabetes
• presión arterial alta
• colesterol alto

Puedes ayudar a reducir tu riesgo:

• dejando de fumar
• siguiendo una dieta saludable y equilibrada
• llevando una vida activa, tanto física como mentalmente
• perdiendo peso si es necesario
• bebiendo menos alcohol
• sometiéndote a controles médicos regulares a medida que envejeces

Otros factores de riesgo

Además, las últimas investigaciones sugieren que otros factores también son importantes, aunque esto no significa que estos factores sean directamente responsables de causar demencia.

Estos incluyen:

• pérdida de audición
• depresión no tratada (aunque la depresión también puede ser uno de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer)
• soledad o aislamiento social
• un estilo de vida sedentario

Lee más sobre cómo reducir tu riesgo de enfermedad de Alzheimer.

 Diagnóstico Enfermedad de Alzheimer 

Es mejor consultar a un médico de cabecera si le preocupa su memoria o si tiene problemas para planificar y organizar.

Si le preocupa otra persona, anímela a pedir una cita y quizás sugiera ir con ella. A menudo es muy útil tener a un amigo o familiar presente.

Un diagnóstico preciso y oportuno le brinda la mejor oportunidad para adaptarse, prepararse y planificar el futuro, así como para acceder a tratamientos y apoyo que puedan ayudar.

Consultar a un médico de cabecera

Los problemas de memoria no son solo causados por la demencia – también pueden ser causados por:

• depresión o ansiedad
• estrés
• medicamentos
• alcohol o drogas
• otros problemas de salud – como trastornos hormonales o deficiencias nutricionales

Lea sobre las causas comunes de pérdida de memoria.

Un médico de cabecera puede realizar algunas comprobaciones sencillas para intentar averiguar cuál puede ser la causa. Pueden derivarle a un especialista para una evaluación, si es necesario.

Un médico de cabecera le preguntará sobre sus preocupaciones y lo que usted o su familia han notado.

También revisarán otros aspectos de su salud y realizarán un examen físico.

También pueden organizar algunos análisis de sangre y preguntar sobre los medicamentos que está tomando para descartar otras posibles causas de sus síntomas.

Normalmente se le preguntarán algunas preguntas y se le pedirá que realice algunas tareas de memoria, pensamiento y lápiz y papel para comprobar cómo funcionan las diferentes áreas de su cerebro.

Esto puede ayudar a un médico de cabecera a decidir si necesita ser derivado a un especialista para más evaluaciones.

Derivación a un especialista

Si un médico de cabecera no está seguro de si tiene la enfermedad de Alzheimer, puede derivarle a un especialista, como:

• un psiquiatra (generalmente llamado psiquiatra de la tercera edad)
• un médico de atención a personas mayores (a veces llamado geriatra)
• un neurólogo (un experto en el tratamiento de afecciones que afectan al cerebro y al sistema nervioso)

El especialista puede estar en una clínica de memoria junto con otros profesionales que son expertos en el diagnóstico, la atención y el asesoramiento a personas con demencia y a sus familias.

No existe una prueba simple y fiable para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, pero el personal de la clínica de memoria escuchará las preocupaciones tanto suyas como de su familia sobre su memoria o su pensamiento.

Evaluarán su memoria y otras áreas de capacidad mental y, si es necesario, organizarán más pruebas para descartar otras afecciones.

Pruebas de capacidad mental

Un especialista normalmente evaluará sus capacidades mentales, como la memoria o el pensamiento, utilizando pruebas conocidas como evaluaciones cognitivas.

La mayoría de las evaluaciones cognitivas implican una serie de pruebas de lápiz y papel y preguntas, cada una de las cuales tiene una puntuación.

Estas pruebas evalúan una serie de diferentes capacidades mentales, incluyendo:

• memoria a corto y largo plazo
• concentración y capacidad de atención
• habilidades lingüísticas y de comunicación
• conciencia del tiempo y el lugar (orientación)
• habilidades relacionadas con la visión (habilidades visuoespaciales)

Es importante recordar que las puntuaciones de las pruebas pueden verse influenciadas por el nivel de educación de una persona.

Por ejemplo, alguien que no sabe leer ni escribir bien puede tener una puntuación más baja, pero puede que no tenga la enfermedad de Alzheimer.

De manera similar, alguien con un nivel de educación más alto puede obtener una puntuación más alta, pero aún tener demencia.

Estas pruebas pueden, por lo tanto, ayudar a los médicos a averiguar qué está sucediendo, pero nunca deben utilizarse por sí solas para diagnosticar la demencia.

Otras pruebas

Para descartar otras posibles causas de sus síntomas y buscar posibles signos de daño causado por la enfermedad de Alzheimer, su especialista puede recomendarle que se haga una exploración cerebral.

Esto podría ser una:

• TC – se toman varias radiografías de su cerebro en ángulos ligeramente diferentes y un ordenador une las imágenes
• IRM – se utiliza un campo magnético fuerte y ondas de radio para producir imágenes detalladas de su cerebro

Lea más sobre pruebas para diagnosticar la demencia.

Después del diagnóstico

Puede tomar varias citas y pruebas a lo largo de muchos meses antes de que se pueda confirmar un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, aunque a menudo puede diagnosticarse más rápidamente que esto.

Se necesita tiempo para adaptarse a un diagnóstico de demencia, tanto para usted como para su familia.

Algunas personas encuentran útil buscar información y planificar el futuro, pero otras pueden necesitar un período más largo para procesar las noticias.

Como la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva, las semanas o los meses posteriores a un diagnóstico suelen ser un buen momento para pensar en cuestiones legales, financieras y de atención médica para el futuro.

Lea más sobre qué hacer si acaba de ser diagnosticado con demencia.

 Tratamiento Enfermedad de Alzheimer 

Actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Pero hay medicamentos disponibles que pueden reducir temporalmente los síntomas.

También hay apoyo disponible para ayudar a una persona con la enfermedad y a su familia a sobrellevar la vida diaria.

Medicamentos

Se pueden recetar varios medicamentos para la enfermedad de Alzheimer para ayudar a mejorar temporalmente algunos síntomas.

Los medicamentos principales son:

Inhibidores de la acetilcolinesterasa (AChE)

Estos medicamentos aumentan los niveles de acetilcolina, una sustancia en el cerebro que ayuda a las células nerviosas a comunicarse entre sí.

Actualmente solo pueden ser recetados por especialistas, como psiquiatras o neurólogos.

Pueden ser recetados por un médico de cabecera siguiendo el consejo de un especialista, o por médicos de cabecera que tienen una experiencia particular en su uso.

Donepezilo, galantamina y rivastigmina se pueden recetar para personas con enfermedad de Alzheimer en fase temprana o media.

La rivastigmina también se puede aplicar como parche.

Las últimas directrices recomiendan que estos medicamentos se continúen en las fases posteriores y graves de la enfermedad.

No hay diferencia en la eficacia de los 3 inhibidores de la AChE diferentes, aunque algunas personas responden mejor a ciertos tipos o tienen menos efectos secundarios, que pueden incluir náuseas, vómitos y pérdida del apetito.

Los efectos secundarios suelen mejorar después de 2 semanas de tomar el medicamento.

Memantina

Este medicamento no es un inhibidor de la AChE. Funciona bloqueando los efectos de una cantidad excesiva de una sustancia química en el cerebro llamada glutamato.

Memantina se utiliza para la enfermedad de Alzheimer moderada o grave. Es adecuado para aquellos que no pueden tomar o no toleran los inhibidores de la AChE.

También es adecuado para personas con enfermedad de Alzheimer grave que ya están tomando un inhibidor de la AChE. Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, mareos y estreñimiento, pero estos suelen ser solo temporales.

Para obtener más información sobre los posibles efectos secundarios de su medicamento específico, lea el prospecto que lo acompaña o consulte a su médico.

Medicamentos para tratar el comportamiento desafiante

En las últimas etapas de la demencia, un número significativo de personas desarrollará lo que se conoce como síntomas psicológicos y de comportamiento de la demencia (BPSD).

Los síntomas de BPSD pueden incluir:

• agitación aumentada
• ansiedad
• deambulación
• agresión
• delirios y alucinaciones

Estos cambios de comportamiento pueden ser muy angustiantes tanto para la persona con enfermedad de Alzheimer como para su cuidador.

Si estrategias de afrontamiento no funcionan, un psiquiatra consultor puede recetar risperidona a aquellos que muestran agresión persistente o angustia extrema.

Los antipsicóticos son los únicos medicamentos autorizados para personas con enfermedad de Alzheimer moderada a grave en las que existe riesgo de daño a sí mismas o a los demás.

Los medicamentos antipsicóticos deben utilizarse a la dosis más baja y durante el menor tiempo posible, ya que tienen efectos secundarios graves.

A veces se pueden recetar antidepresivos si se sospecha depresión como causa subyacente de la ansiedad.

A veces se pueden recomendar otros medicamentos para tratar síntomas específicos en BPSD, pero estos se recetarán "fuera de indicación" (no específicamente autorizados para BPSD).

Es aceptable que un médico lo haga, pero debe proporcionar una razón para usar estos medicamentos en estas circunstancias.

Tratamientos que implican terapias y actividades

Los medicamentos para los síntomas de la enfermedad de Alzheimer son solo una parte de la atención de la persona con demencia.

Otros tratamientos, actividades y apoyo, también para el cuidador, son igualmente importantes para ayudar a las personas a vivir bien con la demencia.

Terapia de estimulación cognitiva

La terapia de estimulación cognitiva (CST) implica participar en actividades y ejercicios grupales diseñados para mejorar la memoria y las habilidades de resolución de problemas.

Rehabilitación cognitiva

Esta técnica implica trabajar con un profesional capacitado, como un terapeuta ocupacional, y un familiar o amigo para lograr un objetivo personal, como aprender a usar un teléfono móvil u otras tareas cotidianas.

La rehabilitación cognitiva funciona haciendo que uses las partes de tu cerebro que están funcionando para ayudar a las partes que no lo están.

Trabajo de reminiscencia y de historia de vida

El trabajo de reminiscencia implica hablar de cosas y eventos de tu pasado. Por lo general, implica el uso de accesorios como fotos, posesiones favoritas o música.

El trabajo de historia de vida implica una compilación de fotos, notas y recuerdos de tu infancia hasta el presente. Puede ser un libro físico o una versión digital.

Estos enfoques a veces se combinan. La evidencia muestra que pueden mejorar el estado de ánimo y el bienestar.

Lea más sobre cómo se trata la demencia.

 Prevención Enfermedad de Alzheimer 

Como la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer aún se desconoce, no hay una forma segura de prevenir la enfermedad. Pero un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir su riesgo.

Reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular

Enfermedad cardiovascular ha sido vinculada con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia vascular.

Es posible que pueda reducir su riesgo de desarrollar estas afecciones, así como otros problemas graves, como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, tomando medidas para mejorar su salud cardiovascular.

Estos incluyen: 

• dejar de fumar
• mantener el consumo de alcohol al mínimo
• comer una dieta saludable y equilibrada, que incluya al menos 5 porciones de frutas y verduras todos los días
• hacer ejercicio durante al menos 150 minutos cada semana realizando actividad aeróbica de intensidad moderada (como ciclismo o caminar rápido), o tanto como sea posible
• asegurarse de que su presión arterial se controle y se controle mediante exámenes médicos regulares
• si tiene diabetes, asegúrese de seguir la dieta y tomar sus medicamentos

Otros factores de riesgo para la demencia

Las últimas investigaciones sugieren que otros factores también son importantes, aunque esto no significa que estos factores sean directamente responsables de causar la demencia.

Estos incluyen:

• pérdida de audición
• depresión no tratada (aunque esto también puede ser un síntoma de demencia)
• soledad o aislamiento social
• un estilo de vida sedentario

La investigación concluyó que al modificar todos los factores de riesgo que podemos cambiar, nuestro riesgo de demencia podría reducirse significativamente.

Mantenerse mental y socialmente activo

Hay alguna evidencia que sugiere que las tasas de demencia son más bajas en personas que permanecen mental y socialmente activas a lo largo de sus vidas.

Es posible que pueda reducir su riesgo de enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia por:

• leer
• aprender idiomas extranjeros
• tocar instrumentos musicales
• participar en deportes grupales, como bolos
• probar nuevas actividades o pasatiempos
• mantener una vida social activa

Se ha demostrado que las intervenciones como los "juegos de entrenamiento cerebral" por computadora mejoran la cognición durante un corto período de tiempo, pero la investigación aún no ha demostrado si esto puede ayudar a prevenir la demencia.

Lea más sobre prevenir la demencia.