Eccema numular (discoide)

El eccema numular, también llamado discoide, es un tipo de eccema que forma placas redondas u ovaladas, bien delimitadas, que pican y pueden supurar o descamarse. El nombre viene del latín *nummus*, "moneda", porque las lesiones recuerdan a monedas sobre la piel. No es contagioso ni peligroso, pero es molesto y tiende a reaparecer. Se controla bien con cuidados de la piel y cremas; la clave es tratar los brotes pronto e hidratar a diario incluso cuando la piel está tranquila.

Cómo es y por qué se produce

Las placas suelen aparecer en las piernas, los brazos, el dorso de las manos o el tronco; la cara y el cuero cabelludo casi siempre se libran. Empiezan como un grupo de granitos y vesículas pequeñas que en pocos días confluyen en una placa continua, del tamaño de una moneda o de la palma de la mano. Al principio la placa exuda, brilla y pica; luego se seca, se cubre de costras y deja la piel gruesa y agrietada. A veces el centro se aclara y el borde queda algo elevado, y entonces se parece a un hongo.

El color depende de la piel: en pieles claras las placas son rosadas o rojas; en pieles morenas u oscuras tiran a violáceas, marrones o más pálidas que el resto, y el enrojecimiento apenas se nota. El picor suele ser intenso y casi siempre empeora de noche; mucha gente se despierta rascándose sin darse cuenta. Puede haber una sola placa, pero lo habitual es que sean varias, con la piel de alrededor seca y tirante.

No se conoce una causa única. Debajo hay una piel que ha perdido su barrera: cuando la capa más superficial se reseca, el agua se escapa y sustancias que antes no molestaban empiezan a irritar, como el jabón, el detergente, la lana o el níquel. Por eso es más frecuente en invierno y en climas secos, y mejora con el aire templado y húmedo. Muchas veces se encuentra el empujón inicial: una picadura, un arañazo o una quemadura pequeña, el contacto continuo con agua y productos de limpieza, o el estancamiento de la sangre en las venas de las piernas. No es una alergia ni se contagia, aunque a veces se confunde con las dos cosas.

Con qué se confunde

Al principio el eccema numular se toma por otras cosas, y cada confusión cuesta semanas.

• Hongos (tiña). También dibujan anillos y a simple vista cuesta distinguirlos. Equivocarse tiene un precio real: una crema con corticoide le quita al hongo la inflamación, pero borra los rasgos por los que se reconoce y la lesión se extiende. Si la placa es única, crece por el borde y no responde al tratamiento del eccema, el médico puede raspar unas escamas y mirarlas.
• Psoriasis. Sus placas son más gruesas, con escamas plateadas que se desprenden en láminas, pican menos y prefieren otros sitios: codos, rodillas, zona lumbar y cuero cabelludo.
• Una placa única y tozuda en una persona mayor que dura meses, pica poco o nada y no responde a nada. Conviene que la vea un dermatólogo: en raras ocasiones, detrás de un cuadro así hay una enfermedad de Bowen u otra lesión que se confirma con una biopsia. Pasa pocas veces, pero por eso mismo merece la pena enseñar la mancha que se comporta distinto de las demás.

Cómo se trata

El tratamiento tiene dos pilares: calmar el brote y cuidar la piel para que no vuelva.

• Hidratación (emolientes). Es la base, no un extra. Aplicar crema hidratante abundante varias veces al día, y siempre tras la ducha con la piel aún húmeda, repara la barrera de la piel y reduce los brotes. Mejor cremas o ungüentos espesos que lociones ligeras.
• Corticoides tópicos. Son el tratamiento de la fase activa: la pomada o crema de corticoide, aplicada en las placas unos días, baja la inflamación y el picor. Esta forma de eccema suele necesitar una potencia mayor que otras, y por eso la elige el médico: una crema floja sobre una placa gruesa de la pierna no hace gran cosa. La potencia y la duración las indica el médico, porque usar corticoides fuertes por cuenta propia y de forma prolongada tiene efectos en la piel.
• Inhibidores de la calcineurina. Son cremas sin corticoide, útiles donde la piel es fina o cuando haría falta recurrir al corticoide con demasiada frecuencia.
• Control del picor. Un antihistamínico puede ayudar a dormir si el picor no deja descansar. Mantener las uñas cortas evita lesionarse al rascar.
• Si se sobreinfecta. Cuando una placa supura, se cubre de costras amarillentas y empeora, puede haberse infectado; en ese caso el médico valora un antibiótico.
• Casos rebeldes. Si no mejora, el dermatólogo puede plantear corticoides más potentes, otros tratamientos tópicos o fototerapia. Y si los brotes salen siempre en los mismos puntos o no se van, a veces merece la pena hacer pruebas epicutáneas, porque detrás puede haber una alergia a una sustancia concreta.

Qué evitar y qué ayuda. Duchas cortas y templadas (no muy calientes), jabones suaves sin perfume, secar sin frotar, ropa de algodón y mantener la piel hidratada todo el año. Es un proceso que suele ir por brotes; la constancia en el cuidado es lo que marca la diferencia.

Conviene armarse de paciencia: estas placas responden más despacio que otros eccemas y, donde curan, pueden dejar durante meses una marca más clara o más oscura. Eso no es inflamación ni motivo para seguir con el corticoide.

Cuando una placa se infecta

La piel rascada es una puerta abierta. Se sospecha una infección cuando una placa cambia de comportamiento: empieza a exudar un líquido turbio o amarillento, se cubre de una costra color miel y la piel de alrededor se nota caliente, hinchada y dolorosa, con un enrojecimiento que rebasa el borde de la placa. Si además aparecen fiebre o escalofríos, conviene que la vea un médico ese mismo día, porque un enrojecimiento caliente que se extiende puede ser ya una erisipela o una celulitis.

Hay un cuadro que conviene reconocer aparte porque avanza deprisa. Si sobre el eccema brotan en uno o dos días muchas vesículas pequeñas e iguales, con costritas en el centro, la piel duele y sube la fiebre, puede tratarse de un eccema herpético: el virus del herpes extendido por la piel dañada. Aquí las cremas de corticoide empeoran las cosas y hace falta atención médica inmediata, sobre todo si están afectados la cara o los párpados. Es poco frecuente, pero no se puede pasar por alto.

La rutina de cuidado de la piel, paso a paso

El eccema numular va por brotes, y lo que más los espacia es una rutina constante de cuidado, también cuando la piel está bien:

• La ducha. Corta (5-10 minutos) y con agua templada, no caliente. Un limpiador suave, sin perfume y sin jabones agresivos, solo donde haga falta.
• Secar sin frotar. Dar toquecitos con la toalla, dejando la piel algo húmeda.
• Hidratar enseguida. Aplicar el emoliente en los primeros minutos tras la ducha, con la piel aún húmeda, y repetir a lo largo del día en las zonas secas. Mejor cremas o ungüentos espesos que lociones ligeras.
• Durante el brote. Añadir sobre las placas el tratamiento que haya indicado el médico (por ejemplo, una crema de corticoide) y seguir hidratando el resto de la piel.
• El entorno. El aire seco de la calefacción empeora; un ambiente algo húmedo y la ropa de algodón ayudan. Conviene identificar y evitar lo que irrita cada piel (lana, ciertos tejidos, productos perfumados).

La clave no es un producto milagroso, sino la constancia: hidratar a diario repara la barrera de la piel y es lo que menos brotes deja.

En España

• Médico de cabecera (centro de salud): valora y trata la mayoría de los casos e indica la crema adecuada.
• Especialista: dermatología, por derivación, para casos extensos, que no mejoran o que se confunden con otras lesiones.
• Farmacia: orienta sobre emolientes y cuidado de la piel; los corticoides de cierta potencia necesitan receta.
• Receta electrónica: el corticoide tópico o el tratamiento que se indique se prescribe en receta electrónica del SNS.

Cuándo pedir ayuda urgente

El eccema numular no suele ser urgente. Consulte pronto si aparece:

• Signos de infección: placas que supuran, costras amarillas, dolor, calor, enrojecimiento que se extiende o fiebre.
• Lesiones que se extienden deprisa por el cuerpo.
• Placas que no mejoran tras un tratamiento correcto, o que cambian de aspecto y hacen dudar del diagnóstico.

Consulta online: cuándo es adecuada

La consulta online es adecuada para reconocer el cuadro a partir de su descripción y de fotos, indicar la crema y la rutina de hidratación, ajustar el tratamiento de un brote y revisar por qué se repite. Una foto de buena calidad ayuda mucho. No sustituye a la valoración presencial si hay dudas diagnósticas o signos de infección. El médico valora su caso y, si está clínicamente indicado, puede emitir una receta electrónica.

En Oladoctor puede hablar con un médico online: Oladoctor es un marketplace de salud y la decisión clínica es siempre del médico; el pago corresponde a la consulta, no a ningún documento.

Dermatitis y eccema: tratamiento online — Oladoctor

Preguntas frecuentes

¿Qué pomada o crema va bien para el eccema numular?
En la fase activa se usa una pomada o crema de corticoide sobre las placas, y como base, crema hidratante (emoliente) a diario. La potencia del corticoide y los días de uso los decide el médico; no conviene usar corticoides fuertes por cuenta propia de forma prolongada.

¿Por qué se produce?
No hay una causa única. Lo que más influye es la piel seca, por eso es más común en invierno y en personas con tendencia a la sequedad. Lo empeoran el agua caliente, los jabones agresivos, el roce y el estrés.

¿Se cura?
Se controla muy bien, aunque tiende a ir por brotes y puede reaparecer. Tratar pronto cada brote e hidratar de forma constante mantiene la piel tranquila la mayor parte del tiempo.

¿Siempre pica?
No siempre con la misma intensidad. Lo habitual es que pique, a veces mucho, pero hay placas que pican poco. Que pique menos no significa que no haya que cuidarlas.

¿El eccema numular se contagia?
No. No está causado por un germen que pase de una persona a otra, así que no se contagia por contacto ni compartiendo toalla. Otra cosa es que una placa se sobreinfecte por bacterias; eso se trata, pero el eccema en sí no es contagioso.

Fuentes

• Eccema (dermatitis) — MedlinePlus
• Dermatitis numular — Manual MSD (versión para público general)
• Eccema numular — MedlinePlus enciclopedia médica