Eccema varicoso

El eccema varicoso, también conocido como eccema venoso, gravitacional o de estasis, es una afección cutánea crónica que afecta las piernas inferiores. Es común en personas con venas varicosas.

El eccema varicoso tiende a ser un problema a largo plazo. Sin embargo, existen tratamientos disponibles para ayudar a mantenerlo bajo control.

Síntomas del eccema varicoso

La piel afectada puede cambiar de color y volverse:

• con picazón e hinchada
• seca y escamosa
• escamosa, costrosa o con ampollas

En piel blanca, se ve roja o marrón. En piel negra o morena, tiende a verse marrón oscuro, púrpura o gris y a veces puede ser más difícil de ver.

Puede haber períodos en los que estos síntomas mejoren y períodos en los que sean más graves.

Las piernas pueden hincharse, especialmente al final del día o después de períodos prolongados de estar de pie. Las venas varicosas (venas hinchadas y agrandadas) a menudo son visibles en las piernas.

Algunas personas también tienen otros síntomas, como:

• piel sensible y tensa que eventualmente puede endurecerse (lipodermatoesclerosis)
• pequeñas cicatrices blancas (atrophie blanche)
• dolor
• eccema que afecta otras partes del cuerpo

Si el eccema varicoso no se trata, pueden desarrollarse úlceras en las piernas. Estas son heridas que se forman donde la piel se ha dañado.

Cuándo buscar atención médica

Consulte a un médico de cabecera si tiene síntomas de eccema varicoso. Su médico a menudo podrá hacer un diagnóstico simplemente mirando su piel.

Un médico de cabecera también le hará preguntas para determinar si tiene un problema con el flujo sanguíneo en las venas de la pierna, ya que esta es la causa principal del eccema varicoso.

Para ayudar a hacer un diagnóstico, un médico de cabecera puede querer saber si alguna vez ha tenido afecciones como:

• venas varicosas: venas hinchadas y agrandadas
• TVP (trombosis venosa profunda): un coágulo de sangre en las venas de las piernas
• úlceras en las piernas: áreas de piel dañada que tardan varias semanas en sanar
• celulitis: una infección de las capas más profundas de la piel y el tejido subyacente
• cirugía o lesión en las piernas

Un médico de cabecera también puede controlar el pulso en los pies y puede realizar un índice tobillo-brazo (ITB) para ver si las medias de compresión son adecuadas para usted.

La prueba del ITB implica comparar las lecturas de la presión arterial tomadas de los tobillos y los brazos superiores. Una diferencia significativa en las lecturas sugiere un problema con el flujo sanguíneo en las arterias, en cuyo caso, las medias de compresión pueden no ser seguras de usar.

Remisión a un especialista

Es posible que lo remitan a un especialista hospitalario para realizar más pruebas. Es posible que vea a un médico o cirujano especializado en afecciones que afectan los vasos sanguíneos (especialista vascular) o a un médico especializado en afecciones de la piel (dermatólogo).

Causas del eccema varicoso

El eccema varicoso suele ser causado por un aumento de la presión en las venas de la pierna.

Cuando las pequeñas válvulas de las venas dejan de funcionar correctamente, es difícil que la sangre se impulse hacia arriba contra la gravedad y puede retroceder.

Esto aumenta la presión en las venas, lo que puede hacer que el líquido se filtre en el tejido circundante. Se cree que el eccema varicoso puede desarrollarse como resultado de la reacción del sistema inmunológico a este líquido.

El eccema varicoso es más común en personas con venas varicosas, ya que estas también suelen ser un signo de que las venas de la pierna no están funcionando correctamente.

Algunas personas desarrollan la afección sin una razón obvia, aunque hay algunos factores que aumentan la probabilidad de que esto suceda, que incluyen:

• sexo: el eccema varicoso es más común en mujeres
• obesidad: esto puede aumentar la presión en las venas de la pierna
• embarazo: esto también puede aumentar la presión en las venas de la pierna
• antecedentes familiares de insuficiencia venosa (donde las venas de las piernas tienen problemas para devolver la sangre al corazón)
• no poder moverse durante un largo período de tiempo: esto puede afectar la circulación de la sangre en las venas de la pierna
• haber tenido previamente TVP (trombosis venosa profunda): coágulos de sangre que se desarrollan en las venas de la pierna que pueden dañar las válvulas de las venas
• envejecimiento: las personas generalmente tienen más dificultades para moverse a medida que envejecen, lo que puede afectar su circulación

Tratamiento del eccema varicoso

Para la mayoría de las personas, el tratamiento implica una combinación de:

• medidas de autoayuda: que incluyen formas de mejorar su circulación, como mantenerse activo y levantar las piernas con frecuencia
• emolientes: hidratantes aplicados a la piel para evitar que se seque
• corticosteroides tópicos: ungüentos o cremas aplicados a la piel para ayudar a tratar el eccema y aliviar los síntomas
• medias de compresión: medias especialmente diseñadas, que generalmente se usan todos los días, que aprietan las piernas con fuerza en el pie y el tobillo y se aflojan más arriba de la pierna, lo que ayuda a mejorar la circulación

Si estos tratamientos no ayudan, un médico de cabecera puede remitirlo a un especialista en piel (dermatólogo) en caso de que haya otra causa de sus síntomas o si le preocupa que también pueda tener dermatitis de contacto.

Si tiene venas varicosas, es posible que lo remitan a un médico o cirujano especializado en afecciones que afectan los vasos sanguíneos (especialista vascular) que puede hablarle sobre las opciones de tratamiento para las venas varicosas.

Obtenga más información sobre el tratamiento del eccema varicoso.

Otros tipos de eccema

El eccema es el nombre de un grupo de afecciones de la piel que causan piel seca e irritada. Otros tipos de eccema incluyen:

• eccema atópico (también llamado dermatitis atópica): el tipo más común de eccema
• dermatitis de contacto: un tipo de eccema que ocurre cuando entra en contacto con una sustancia en particular
• eccema discoide: un tipo de eccema a largo plazo que aparece como parches circulares u ovalados en la piel

 Tratamiento Eccema varicoso 

El tratamiento para el eccema varicoso tiene como objetivo mejorar la condición de su piel, tratar sus síntomas y ayudar a mejorar el flujo sanguíneo (circulación).

Para muchas personas, esto implica un tratamiento a largo plazo con una combinación de:

• técnicas de autoayuda
• emolientes (hidratantes)
• corticosteroides tópicos
• medias de compresión

La lipodermatoesclerosis (piel endurecida y tensa) se trata de forma similar al eccema varicoso.

Si también tiene una úlcera venosa en la pierna, obtenga más información sobre tratamientos para las úlceras venosas en la pierna.

Si también tiene varices, un médico de cabecera puede derivarlo a un cirujano vascular, quien puede planificar cualquier tratamiento necesario. Obtenga más información sobre tratamientos para las varices.

Consejos de autoayuda

Los siguientes pasos pueden ayudar a reducir los síntomas del eccema varicoso y ayudar a prevenir problemas adicionales:

• intente evitar lesionar su piel – las lesiones en su piel podrían provocar el desarrollo de una úlcera
• eleve las piernas cuando esté descansando – por ejemplo, apoyando los pies sobre algunas almohadas (idealmente para que estén por encima del nivel de su corazón), ya que esto puede ayudar a reducir la hinchazón
• manténgase físicamente activo – esto mejorará su circulación y le ayudará a mantener un peso saludable
• intente perder peso si tiene sobrepeso u obesidad – lea más sobre cómo controlar su peso
• si tiene que estar sentado o de pie durante largos períodos de tiempo, flexione regularmente los pies, póngase de puntillas o doble las rodillas

El líquido puede acumularse en las piernas inferiores si se sienta o está de pie durante demasiado tiempo, por lo que es importante seguir moviéndose. Caminar hará que sus músculos trabajen y ayudará a impulsar la sangre a través de las venas y de vuelta a su corazón.

Emolientes

Los emolientes son tratamientos hidratantes aplicados directamente sobre la piel para reducir la pérdida de agua y cubrirla con una capa protectora. A menudo se utilizan para ayudar a controlar afecciones de la piel secas o escamosas, como el eccema.

Elección de emoliente

Hay varios emolientes diferentes disponibles. Algunos se pueden comprar sin receta, pero si tiene eccema varicoso, puede ser útil pedirle a un médico de cabecera que le recomiende un producto adecuado.

Es posible que tenga que probar varios emolientes diferentes para encontrar uno que funcione para usted. También es posible que le receten una mezcla de emolientes, por ejemplo:

• un ungüento para la piel muy seca
• una crema o loción para la piel menos seca
• un emoliente para usar en lugar de jabón

La diferencia entre lociones, cremas y ungüentos es la cantidad de aceite que contienen. Los ungüentos contienen la mayor cantidad de aceite, por lo que pueden ser grasos, pero son los más eficaces para mantener la humedad en la piel. Las lociones contienen la menor cantidad de aceite, por lo que no son grasas, pero pueden ser menos eficaces. Las cremas están en un punto intermedio.

Cómo usar emolientes

Si tiene eccema varicoso, debe usar un emoliente al menos 2 veces al día, incluso si no tiene ningún síntoma.

Para aplicar el emoliente:

• use una gran cantidad – debe intentar cubrir toda la piel de la pierna inferior, no solo las áreas obviamente afectadas
• no lo frote – en su lugar, alísalo sobre la piel en la misma dirección que el crecimiento del cabello
• aplicar cada 2 a 3 horas para la piel muy seca
• después de un baño o ducha, seque suavemente la piel y luego aplique inmediatamente el emoliente mientras la piel aún está húmeda
• no comparta emolientes con otras personas

Es muy importante seguir usando emolientes durante una crisis de eccema varicoso, porque es cuando la piel necesita más hidratación. Aplique emolientes con frecuencia y en cantidades generosas durante una crisis.

Efectos secundarios

No es común que los emolientes causen efectos secundarios, pero ocasionalmente pueden causar una erupción. Los emolientes grasos a veces pueden causar foliculitis (inflamación de los folículos pilosos).

Si experimenta algún efecto secundario de un emoliente, hable con un médico de cabecera, quien puede recetarle un producto alternativo.

Tenga en cuenta que algunos emolientes contienen parafina y pueden ser un peligro de incendio, por lo que no deben usarse cerca de una llama desnuda. La ropa y la ropa de cama también pueden absorber el emoliente y volverse más inflamables.

Los emolientes añadidos al agua del baño pueden hacer que su baño sea muy resbaladizo, así que tenga cuidado al entrar y salir del baño.

Corticosteroides tópicos

Si su piel está inflamada debido a una crisis de eccema varicoso, un médico de cabecera puede recetarle un corticosteroide tópico (aplicado directamente sobre su piel) para reducir rápidamente la inflamación.

Se pueden recetar corticosteroides tópicos de diferentes potencias, según la gravedad del eccema varicoso.

Si tiene crisis de lipodermatoesclerosis, es posible que necesite un corticosteroide tópico muy potente.

Cómo usar corticosteroides tópicos

Al usar corticosteroides, aplique solo el producto en las áreas afectadas. Un médico puede aconsejarle sobre la cantidad que debe aplicar y con qué frecuencia. También puede consultar el consejo del prospecto que viene con su medicamento.

La mayoría de las personas solo tienen que aplicar un corticosteroide tópico una vez al día. Al aplicar el medicamento, debe:

• aplicar primero su emoliente y esperar unos 30 minutos (hasta que el emoliente se haya absorbido en su piel) antes de aplicar el corticosteroide tópico
• aplicarlo solo en el área afectada
• use el corticosteroide tópico según lo prescrito por un médico, generalmente de 7 a 14 días, y continúe aplicando el tratamiento durante 48 horas después de que la crisis haya desaparecido

Si el eccema varicoso es moderado a grave, es posible que deba aplicar corticosteroides tópicos entre crisis y durante las mismas.

Si necesita usar corticosteroides tópicos a largo plazo, debe aplicarlos con menos frecuencia. Un médico de cabecera le aconsejará sobre la frecuencia con la que debe aplicarlos.

También debe hablar con un médico de cabecera si ha estado usando un corticosteroide tópico y sus síntomas no han mejorado.

Efectos secundarios

Los corticosteroides tópicos pueden causar una sensación de ardor o escozor leve y breve cuando los aplique, especialmente si usa una crema.

En general, el uso de un corticosteroide tópico fuerte durante períodos prolongados aumentará su riesgo de sufrir efectos secundarios más graves, como el adelgazamiento de la piel. Un médico puede aconsejarle sobre la potencia del medicamento que necesita y cuándo debe usarlo.

Hable con un médico de cabecera o farmacéutico si nota algún cambio en su piel mientras usa corticosteroides tópicos o después de suspender el tratamiento. Algunas personas pueden desarrollar enrojecimiento e hinchazón de la piel después de suspender el tratamiento, pero esto es raro.

Medias de compresión

Las medias de compresión médicas están especialmente diseñadas para comprimir constantemente sus piernas para ayudar a mejorar su circulación. Son más ajustadas en el tobillo y se aflojan gradualmente a medida que suben por su pierna. Esto anima a la sangre a fluir hacia arriba, hacia su corazón.

Las medias de compresión se utilizan para tratar el eccema varicoso y la lipodermatoesclerosis mejorando el flujo sanguíneo a través de las venas de la pierna y reduciendo la presión en las venas.

Elección de medias de compresión

Las medias de compresión están disponibles en una variedad de diferentes tamaños y presiones. También están disponibles en:

• diferentes colores
• diferentes longitudes – algunas llegan hasta la rodilla y otras también cubren el muslo
• diferentes estilos de pie – algunas cubren todo el pie y otras se detienen antes de los dedos

Una enfermera lo medirá para asegurarse de que sepa qué tamaño de media necesita. Las medias o pantimedias de soporte que comprimen ligeramente las piernas se pueden comprar en farmacias. Las medias de compresión que comprimen más las piernas están disponibles con receta.

En algunos casos, si le resulta difícil ponerse las medias, es posible que le aconsejen que use un vendaje tubular en su lugar.

Uso de medias de compresión

Normalmente, deberá ponerse las medias de compresión tan pronto como se levante por la mañana y quitárselas cuando se vaya a la cama.

Usar medias de compresión puede ser incómodo, especialmente durante el clima cálido, pero es importante usarlas correctamente para obtener el máximo beneficio.

Suba hasta arriba para que el nivel correcto de compresión se aplique a cada parte de su pierna. No deje que la media se enrolle, o puede apretar su piel en una banda apretada alrededor de su pierna.

Hable con un médico de cabecera si las medias son incómodas, no parecen ajustarse o tiene dificultades para ponérselas. Es posible que pueda obtener medias hechas a medida que se ajusten exactamente a usted.

Tenga cuidado al ponerse y quitarse las medias de compresión, ya que esto puede dañar la piel frágil. Si tiene una úlcera en la pierna, idealmente debe curarse antes de comenzar a usar medias de compresión.

Cuidado de las medias de compresión

Las medias de compresión normalmente deben reemplazarse cada 3 a 6 meses. Hable con un médico de cabecera si sus medias se dañan, ya que es posible que ya no sean eficaces.

 Debe recetarle 2 medias (o 2 juegos de medias si usa 1 en cada pierna) para que se pueda usar 1 media mientras la otra se lava y se seca. Las medias de compresión deben lavarse a mano con agua tibia y secarse lejos del calor directo.

Terapias complementarias

Algunas personas prueban terapias complementarias como suplementos alimenticios o remedios herbales para tratar el eccema varicoso, pero a menudo hay falta de evidencia que demuestre que son eficaces para tratar la afección.

Si está pensando en usar una terapia complementaria, hable con un médico de cabecera primero para asegurarse de que la terapia sea segura para usted. Debe continuar con cualquier otro tratamiento recetado por un médico de cabecera.