Cáncer vaginal

• El cáncer vaginal es un cáncer muy raro que se encuentra en cualquier parte de la vagina. Es más común en mujeres mayores de 75 años.
• Cualquiera con una vagina puede desarrollar cáncer vaginal.
• La vagina es un tubo entre la vulva y la abertura del útero (cervix).
• El cáncer vaginal es casi siempre causado por una infección de ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH).
• A menudo se detecta y se previene asistiendo al cribado cervical, que tiene como objetivo encontrar y tratar anomalías antes de que se conviertan en cáncer.
• El cáncer vaginal suele crecer muy lentamente y su gravedad depende de su tamaño, si se ha extendido y de su estado general de salud.

 Get your symptoms checked 

Es importante que se revisen los síntomas del cáncer vaginal lo antes posible.

 Síntomas Cáncer vaginal 

Síntomas principales del cáncer vaginal

Los síntomas principales del cáncer vaginal suelen ser:

• un bulto en la vagina
• úlceras y otros cambios en la piel dentro o alrededor de la vagina

Otros síntomas del cáncer vaginal incluyen:

• sangrado de la vagina después de la menopausia
• sangrado después de tener relaciones sexuales o dolor durante las relaciones sexuales
• secreción vaginal con mal olor o con manchas de sangre
• sangrado entre períodos
• picazón en la vagina que no desaparece
• dolor al orinar, o necesidad de orinar con frecuencia

El cáncer vaginal es raro, especialmente en mujeres menores de 40 años.

 Consulte a un médico de cabecera si: 

• tiene alguno de los síntomas del cáncer vaginal

 Importante 

Estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por muchas condiciones diferentes.

Tenerlos no significa definitivamente que tenga cáncer vaginal. Pero es importante que los revise un médico de cabecera.

Esto se debe a que si son causados por cáncer, detectarlo temprano hace que sea más tratable.

Qué ocurre en su cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera o la enfermera pueden pedirle que le examinen.

Puede pedir un médico o enfermera mujer cuando reserve su cita.

Se le pedirá que se desvista, detrás de una pantalla, de la cintura para abajo. Se le dará una sábana para cubrirse.

Luego, el médico de cabecera o la enfermera pueden:

• observar el exterior de su vagina (vulva)
• palpar el interior de su vagina con 2 dedos mientras presiona su abdomen (usarán guantes)

No debería ser doloroso, pero puede que lo encuentre incómodo. Hable con el médico de cabecera o la enfermera si se siente incómodo.

Puede tener un amigo, un familiar u otro miembro del personal en la sala durante el examen si lo desea.

Puede pedir que se detenga el examen en cualquier momento.

Remisión a un especialista

Es posible que le remitan con urgencia para que le hagan más pruebas o para que le vea un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

 Causas Cáncer vaginal 

Virus del papiloma humano (VPH)

Más de la mitad de todos los cánceres vaginales son causados por una infección con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH).

Puedes contraer el VPH por:

• cualquier contacto piel con piel del área genital
• relaciones vaginales, anales u orales
• compartir juguetes sexuales

Quién tiene más probabilidades de desarrollar cáncer vaginal

Es más probable que desarrolles cáncer vaginal si:

• has tenido una infección por VPH
• se han encontrado células precancerosas en tu cuello uterino (CIN) o vagina (VAIN)
• has tenido cáncer de cuello uterino
• tienes 75 años o más: el cáncer vaginal es más común en mujeres mayores
• tienes lupus, una enfermedad que afecta a tu sistema inmunológico
• tienes VIH o SIDA
• tu madre tomó el medicamento hormonal dietilestilbestrol (DES) mientras estaba embarazada de ti: tu médico de cabecera puede hablar contigo sobre estos riesgos
• has tenido cáncer de útero, especialmente si has recibido radioterapia

Las mujeres aún pueden desarrollar cáncer vaginal incluso después de una histerectomía.

Si eres transgénero o no binario y tienes una vagina, o parte de una vagina que queda de una cirugía de afirmación de género, también puedes desarrollar cáncer vaginal, incluso después de una histerectomía.

Cómo reducir tu riesgo de desarrollar cáncer vaginal

No siempre puedes prevenir el cáncer vaginal.

Pero dado que existe una relación entre el cáncer vaginal y el VPH, la detección del cáncer de cuello uterino y la vacunación contra el VPH son las mejores maneras de protegerte.

• Se invita a todas las mujeres y personas con cuello uterino entre las edades de 25 y 64 años a realizarse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino de forma regular. Esto ayuda a encontrar y tratar cualquier cambio en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer.
• Se ofrece la vacuna contra el VPH a todos los niños de 12 a 13 años. Ayuda a proteger contra todos los cánceres causados por el VPH, así como contra las verrugas genitales.

Hay algunas cosas que puedes hacer para reducir tu riesgo de desarrollar cáncer vaginal.

 Haz 

• usa condones, que reducen tu riesgo de contraer el VPH, pero no cubren toda la piel alrededor de tus genitales, por lo que no estás completamente protegido
• deja de fumar, ya que puede debilitar tu sistema inmunológico y los productos químicos de los cigarrillos también pueden causar cáncer de cuello uterino
• come una dieta equilibrada para ayudar a apoyar tu sistema inmunológico

Es importante que un médico de cabecera revise cualquier síntoma de cáncer vaginal.

 Pruebas y próximos pasos Cáncer vaginal 

Prueba principal para el cáncer vaginal (colposcopia)

Consulte a un médico de cabecera si tiene alguno de los síntomas del cáncer vaginal. Le remitirán a un especialista para que le haga pruebas.

El especialista examinará su abdomen y pelvis, el área entre sus caderas, para que pueda sentir los órganos allí.

También realizará una prueba para observar más de cerca su vulva y vagina. Esto se llama colposcopia.

Se le pedirá que se quite la ropa de la cintura para abajo, detrás de una pantalla. Se le dará una sábana para cubrirse.

Durante una colposcopia:

1. La enfermera especialista le pedirá que se acueste boca arriba en una cama, generalmente con las piernas flexionadas, los pies juntos y las rodillas separadas.
2. Introducirá suavemente una herramienta lisa con forma de tubo (un espéculo) en su vagina. Se puede usar una pequeña cantidad de lubricante.
3. Se utiliza un microscopio con una luz en el extremo para observar su vagina y cuello uterino. El microscopio permanece fuera de su cuerpo.
4. Se puede tomar una pequeña muestra de células (biopsia) para enviarla a un laboratorio.
5. La prueba debe durar entre 15 y 30 minutos.

No debería ser doloroso, pero podría encontrarlo incómodo. Hable con la enfermera si se siente incómodo.

Si le hacen una biopsia, es posible que tenga una pequeña cantidad de sangrado o calambres después.

Obtención de sus resultados

Puede tardar varias semanas en obtener los resultados de su colposcopia.

Es posible que se le pida que vaya al hospital para obtener sus resultados, o que se le envíen por correo.

Trate de no preocuparse si sus resultados tardan en llegarle. No significa necesariamente que algo esté mal.

Puede llamar al hospital o al médico de cabecera si está preocupado. Deberían poder actualizarle.

Un especialista le explicará lo que significan los resultados y qué sucederá a continuación.

Si le dicen que tiene cáncer vaginal

Que le digan que tiene cáncer vaginal puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso por lo que sucederá a continuación.

Puede ayudar que alguien le acompañe a cualquier cita que tenga.

Un grupo de especialistas le atenderá durante todo su diagnóstico, tratamiento y más allá.

Su equipo incluirá a un enfermero especialista clínico que será su principal punto de contacto durante y después del tratamiento.

Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.

Macmillan Cancer Support tiene una línea de ayuda gratuita que está abierta todos los días de 8 a. m. a 8 p. m.

Están ahí para escuchar si tiene algo de lo que quiera hablar.

Llame al 0808 808 00 00.

Próximos pasos

Si le han dicho que tiene cáncer vaginal, generalmente necesitará más pruebas.

Estas, junto con la colposcopia, ayudarán a los especialistas a determinar el tamaño del cáncer y hasta dónde se ha extendido (llamado etapa).

Es posible que necesite:

• análisis de sangre
• escaneos, como una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM), una tomografía por emisión de positrones (PET) o una radiografía de tórax
• un examen interno más detallado de su vagina y cuello uterino: se le administrará anestesia general, lo que significa que estará dormido durante el examen

Es posible que no necesite todas estas pruebas.

Los especialistas utilizarán los resultados de estas pruebas y trabajarán con usted para decidir el mejor plan de tratamiento para usted.

 Tratamiento Cáncer vaginal 

Tratamiento para el cáncer vaginal

El cáncer vaginal a menudo es tratable.

El tratamiento que reciba dependerá de:

• el tamaño y tipo de cáncer vaginal que tenga
• dónde se encuentra en la vagina
• si se ha diseminado
• su salud general

El tratamiento principal para el cáncer vaginal es la radioterapia. También puede recibir cirugía y quimioterapia.

El equipo de especialistas que le atienda:

• le explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• le ayudará a controlar cualquier efecto secundario

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No tiene que esperar a su próxima revisión.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de radiación de alta energía para matar las células cancerosas. Es el tratamiento principal para el cáncer vaginal.

La radioterapia para el cáncer vaginal se puede administrar desde el exterior o desde el interior del cuerpo (braquiterapia).

Cirugía

La cirugía solo se utiliza habitualmente en el cáncer vaginal que se detecta en una etapa temprana. También se utiliza si la radioterapia no ha funcionado.

Existen varias cirugías que se utilizan para tratar el cáncer vaginal.

Las diferentes cirugías implican la extirpación de:

• parte de la vagina – esto solo es posible si el cáncer es pequeño y está en la sección superior de su vagina
• toda la vagina – a veces también se extirpan los ganglios linfáticos en su pelvis
• la vagina, el cuello uterino y el útero (histerectomía) – esto puede incluir la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio
• la vagina, el cuello uterino, los ovarios y las trompas de Falopio, y toda o parte de la vejiga, el intestino y el recto – esto solo se ofrece si el cáncer se ha diseminado y otros tratamientos no son posibles

Reconstrucción vaginal

Si su vagina tiene que ser extirpada, puede preguntar al cirujano sobre la reconstrucción vaginal.

Una reconstrucción vaginal utiliza piel y músculo de otras partes de su cuerpo para crear una nueva vagina.

Esto significa que es posible que pueda volver a tener relaciones sexuales vaginales una vez que se haya recuperado de la operación.

Pregunte a su cirujano sobre los riesgos y beneficios de la reconstrucción vaginal. Algunas personas deciden que no quieren someterse a una cirugía adicional.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

No se utiliza a menudo sola para tratar el cáncer vaginal.

Puede recibir quimioterapia con radioterapia (quimiorradioterapia).

Cuidados después de su tratamiento

Un miembro de su equipo de especialistas podrá indicarle con qué frecuencia necesitará revisiones después de su tratamiento.

Normalmente, se le verá cada pocos meses durante los primeros años. En cada visita, un médico o enfermera comprobará si tiene alguna preocupación o problema.

También puede ayudar a recibir apoyo de familiares, amigos o una organización de apoyo si se siente ansioso entre citas.