Cáncer de vesícula biliar

Averigüe sobre el cáncer de vesícula biliar, incluyendo los síntomas, las causas, las pruebas, los tratamientos y dónde obtener apoyo.

¿Qué es el cáncer de vesícula biliar?

• El cáncer de vesícula biliar es un cáncer que se encuentra en cualquier parte de la vesícula biliar.
• La vesícula biliar es un pequeño órgano en la parte superior de tu abdomen que te ayuda a digerir los alimentos.
• El cáncer de vesícula biliar a menudo se detecta cuando alguien está recibiendo tratamiento para otra afección, como cálculos biliares.
• La gravedad del cáncer de vesícula biliar depende de dónde se encuentre en la vesícula biliar, de su tamaño, de si se ha diseminado y de tu estado de salud general.

Síntomas del cáncer de vesícula biliar

Síntomas principales del cáncer de vesícula biliar

El cáncer de vesícula biliar puede no tener ningún síntoma, o pueden ser difíciles de detectar.

Los síntomas del cáncer de vesícula biliar incluyen:

• el blanco de tus ojos se vuelve amarillo o tu piel se vuelve amarilla, lo que puede ser menos obvio en la piel morena o negra (ictericia) – también puedes tener picazón en la piel, orina más oscura y heces más pálidas de lo normal
• pérdida de apetito o perder peso sin intentarlo
• fiebre alta, o te sientes caliente o con escalofríos
• un bulto en tu abdomen

Otros síntomas pueden afectar tu digestión, tales como:

• sentirte o estar enfermo
• dolor sordo en el lado derecho de tu abdomen, a veces descrito como una sensación de "arrastre"
• dolor agudo en tu abdomen
• un abdomen muy hinchado que no está relacionado con cuándo comes

Si tienes otra condición como el síndrome del intestino irritable, es posible que experimentes estos síntomas regularmente.

Es posible que te acostumbres a ellos. Pero es importante que te revise un médico de cabecera si tus síntomas cambian, empeoran o no se sienten normales para ti.

Consulta a un médico de cabecera si tienes:

• un bulto en tu abdomen
• has perdido una cantidad notable de peso
• síntomas del cáncer de vesícula biliar, como dolor o hinchazón en tu abdomen, que empeoran o no mejoran después de 2 semanas
• una condición que causa síntomas con tu digestión, y tus síntomas no mejoran después de 2 semanas utilizando tus tratamientos habituales

Importante

Muchos de estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por muchas condiciones diferentes.

Tenerlos no significa definitivamente que tengas cáncer de vesícula biliar. Pero es importante que los revise un médico de cabecera.

Esto se debe a que si son causados por el cáncer, encontrarlo antes lo hace más tratable.

Qué sucede en la cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera puede palpar tu abdomen.

Es posible que te pida que te hagas un análisis de sangre.

Remisión a un especialista

Es posible que te remitan urgentemente para más pruebas o para ver a un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tienes síntomas que podrían ser de cáncer. Esto no significa definitivamente que tengas cáncer.

Causas del cáncer de vesícula biliar

¿Quién tiene más probabilidades de padecer cáncer de vesícula biliar?

Cualquiera puede padecer cáncer de vesícula biliar. No siempre está claro qué lo causa.

Es posible que tenga más probabilidades de padecerlo si:

• tiene más de 75 años – es más común en personas mayores de 85
• es mujer
• tiene ciertas afecciones médicas, como cálculos biliares, crecimientos (pólipos) en su vesícula biliar, vesícula biliar porcelánica, conductos biliares anormales, inflamación a largo plazo de la vesícula biliar o los conductos biliares, o diabetes
• tiene un hermano, hermana o padre que haya padecido cáncer de vesícula biliar
• tiene ascendencia latinoamericana o asiática

Muchos cánceres de vesícula biliar están relacionados con su estilo de vida.

Cómo reducir su riesgo de padecer cáncer de vesícula biliar

No siempre puede prevenir el cáncer de vesícula biliar. Pero hacer cambios saludables puede reducir sus posibilidades de padecerlo.

Haga

• intente perder peso si tiene sobrepeso

• intente reducir el consumo de alcohol – evite beber más de 14 unidades a la semana

• intente dejar de fumar

Es importante que un médico revise cualquier síntoma de cáncer de vesícula biliar.

Cualquiera puede padecer cáncer de vesícula biliar, incluso si no cree que tenga un mayor riesgo de padecerlo.

Pruebas y próximos pasos para el cáncer de vesícula biliar

Pruebas para el cáncer de vesícula biliar

Necesitará más pruebas y análisis para verificar si tiene cáncer de vesícula biliar si su médico de cabecera lo deriva a un especialista.

Estas pruebas pueden incluir:

• análisis de sangre
• análisis, como una ecografía (a veces desde el interior de su cuerpo utilizando un endoscopio), una tomografía computarizada, una tomografía por emisión de positrones, una resonancia magnética o un tipo de radiografía llamada colangiografía
• recopilar una pequeña muestra de células de la vesícula biliar (llamada biopsia) para que se revise si hay cáncer
• una pequeña operación para mirar dentro de su abdomen, llamada laparoscopia

Es posible que no se le hagan todas estas pruebas.

Estas pruebas también pueden ayudar a encontrar problemas en otros órganos cercanos, como sus conductos biliares, páncreas o hígado.

Tratamiento para el cáncer de vesícula biliar

Principales tratamientos para el cáncer de vesícula biliar

El cáncer de vesícula biliar a menudo es tratable, pero puede ser difícil de tratar.

El tratamiento que reciba dependerá de:

• el tamaño y el tipo de cáncer de vesícula biliar que tenga
• dónde se encuentra
• si se ha diseminado
• su estado de salud general

Puede incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia.

El equipo de atención especializada que lo atiende:

• le explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• lo ayudará a controlar cualquier efecto secundario, incluidos los cambios en su dieta para ayudarlo a digerir los alimentos

Tendrá controles regulares durante y después de cualquier tratamiento. También es posible que le hagan pruebas y escaneos.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No es necesario que espere su próxima cita de control.

Cirugía

Su tratamiento dependerá de si el cáncer se puede extirpar o no.

Cirugía para extirpar el cáncer de vesícula biliar

Si el cáncer de vesícula biliar se detecta en una etapa temprana y no se ha diseminado, es posible que pueda someterse a una cirugía para extirparlo.

Por lo general, esto implica extirpar toda la vesícula biliar y, a veces, partes de otros órganos o ganglios linfáticos que la rodean. Los ganglios linfáticos son parte del sistema inmunológico de su cuerpo.

Cirugía para ayudar a controlar los síntomas del cáncer de vesícula biliar

Si el cáncer se ha diseminado demasiado y no se puede extirpar, es posible que se someta a una cirugía para ayudar a controlar algunos de los síntomas del cáncer de vesícula biliar.

Esto puede incluir una cirugía para:

• desobstruir el conducto biliar o evitar que se obstruya, lo que ayuda con la ictericia
• evitar una obstrucción en el conducto biliar: esto ayuda con la ictericia y las náuseas o los vómitos

El objetivo de estas operaciones es ayudar a mejorar sus síntomas, no curar el cáncer.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

Es posible que reciba quimioterapia para el cáncer de vesícula biliar:

• antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del cáncer
• después de la cirugía para eliminar cualquier cáncer restante y ayudar a evitar que el cáncer regrese
• para ayudar a reducir el tamaño del cáncer, controlar y mejorar los síntomas si no puede someterse a una cirugía porque está muy enfermo o el cáncer no se puede extirpar mediante cirugía

Medicamentos dirigidos e inmunoterapia

Los medicamentos dirigidos matan las células cancerosas.

La inmunoterapia consiste en utilizar medicamentos para ayudar a su sistema inmunológico a matar el cáncer.

Es posible que reciba inmunoterapia si el cáncer se ha diseminado a otra parte de su cuerpo.

Puede recibir medicamentos dirigidos o inmunoterapia solos o con quimioterapia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas.

Es posible que reciba radioterapia:

• después de la cirugía para ayudar a evitar que el cáncer regrese
• para ayudar a controlar y mejorar los síntomas del cáncer avanzado

Qué sucede si le han dicho que su cáncer no se puede curar

Si tiene cáncer de vesícula biliar avanzado, puede ser muy difícil de tratar. Es posible que no sea posible curar el cáncer.

En este caso, el objetivo de su tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas, y ayudarlo a vivir más tiempo.

Recibir la noticia de que el cáncer no se puede curar puede ser una noticia muy difícil de asimilar.

Lo remitirán a un equipo especial de médicos y enfermeras llamado equipo de cuidados paliativos o equipo de control de síntomas.

Trabajarán con usted para ayudar a controlar sus síntomas y hacer que se sienta más cómodo.

El especialista en enfermería clínica o el equipo de cuidados paliativos también pueden ayudarlo a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier apoyo que necesite.