Cáncer de próstata

El cáncer de próstata afecta la glándula prostática debajo de la vejiga y generalmente ocurre en hombres mayores de 50 años. Existen diferentes tratamientos y, a menudo, puede curarse si se diagnostica a tiempo.

¿Qué es el cáncer de próstata?

• El cáncer de próstata afecta la glándula prostática.
• La próstata es una glándula pequeña, del tamaño de una nuez, que se encuentra debajo de la vejiga. Produce un líquido blanco y espeso que se mezcla con el esperma para formar el semen.
• El cáncer de próstata es más común en hombres mayores de 50 años o de origen africano o caribeño. Cualquiera con una próstata puede padecerlo.
• La gravedad del cáncer de próstata depende de si se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• El cáncer de próstata puede tratarse con éxito si se diagnostica en una etapa temprana.
• El cáncer de próstata generalmente no presenta signos ni síntomas al principio. Los signos posteriores pueden incluir dolor de espalda, cadera o pelvis, o dificultad para mantener una erección. También puede tener problemas para orinar, pero esto podría ser un signo de otros problemas de próstata.

Síntomas del cáncer de próstata

Síntomas principales del cáncer de próstata

El cáncer de próstata a menudo no presenta síntomas al principio.

El cáncer de próstata suele comenzar a crecer en la parte externa de la próstata. Esto significa que no presiona el tubo que transporta la orina desde la vejiga hasta el pene (uretra) y causa síntomas, hasta que el cáncer ha crecido o se ha diseminado.

Si esto ocurre, puede causar cambios en la forma en que orina, tales como:

• dificultad para comenzar a orinar o esfuerzo para orinar
• un flujo de orina débil
• orinar de forma intermitente
• necesidad de orinar con urgencia o con frecuencia, o ambos
• sensación de que todavía necesita orinar cuando acaba de terminar
• orinar durante la noche

Otros síntomas pueden incluir:

• disfunción eréctil (incapacidad para lograr o mantener una erección)
• sangre en la orina o sangre en el semen
• dolor de espalda baja y pérdida de peso sin intentarlo (estos pueden ser síntomas de cáncer de próstata avanzado)

Consulte a un médico de cabecera si:

• tiene más de 50 años, es de origen étnico negro o tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata y le preocupa su riesgo de cáncer de próstata
• tiene problemas para orinar u otros síntomas de cáncer de próstata

Si tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata, puede consultar a su médico de cabecera sobre la posibilidad de realizar un análisis de sangre que muestre si hay algún problema con su próstata.

Trate de no avergonzarse si tiene posibles síntomas de cáncer de próstata. El médico o la enfermera estarán acostumbrados a hablar de estos síntomas.

Importante

Estos síntomas no siempre significan que tenga cáncer de próstata. También puede experimentar algunos de estos síntomas si tiene una próstata agrandada. Esta es una afección no cancerosa causada por el agrandamiento de la próstata a medida que envejece.

Es posible que se acostumbre a algunos de estos síntomas. Pero es importante que lo revise un médico de cabecera si sus síntomas cambian, empeoran o no se sienten normales.

Qué ocurre en su cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera le preguntará sobre su salud y si tiene algún problema de salud. Es posible que le pregunte si alguien en su familia ha tenido cáncer de próstata, cáncer de ovario o cáncer de mama. Esto se debe a que algunos genes pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer.

Es posible que luego le pidan que le revisen la próstata mediante un examen rectal. Esto implica que un médico o una enfermera introduce suavemente 1 dedo en su ano. Usan guantes y aplican gel lubricante en su dedo primero.

Puede solicitar un médico o una enfermera hombre o mujer, si está disponible. Puede tener un amigo, un familiar u otro miembro del personal en la sala con usted si lo desea.

Remisión a un especialista

Es posible que lo remitan con urgencia para que le hagan más pruebas o para que lo vea un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer. Esto no significa necesariamente que tenga cáncer.

Análisis de sangre de PSA

Su médico de cabecera también puede preguntarle si desea hacerse un análisis de sangre de PSA. Le explicará los beneficios y los riesgos del análisis para ayudarlo a decidir.

Un análisis de PSA no puede decirle si tiene cáncer de próstata, pero puede mostrar si hay algún problema que afecte a su próstata.

Necesitará realizarse otras pruebas para confirmar si tiene cáncer o si tiene algo menos grave, como una próstata agrandada o una infección de próstata (prostatitis).

Los resultados del análisis de PSA suelen tardar de 1 a 2 semanas.

Causas del cáncer de próstata

¿Quién tiene más probabilidades de padecer cáncer de próstata?

El riesgo de desarrollar cáncer de próstata aumenta con la edad y afecta principalmente a hombres mayores de 50 años.

Cualquiera con una próstata puede padecerlo.

Es posible que tenga un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata si:

• tiene más de 50 años
• es de origen étnico negro
• tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata
• un familiar cercano ha tenido cáncer de mama u ovario, ya que a veces el cáncer de próstata es causado por los mismos genes heredados

Importante

Consulte a un médico de cabecera si le preocupa su riesgo de cáncer de próstata, incluso si no tiene ningún síntoma.

Los síntomas del cáncer de próstata no siempre aparecen hasta que el cáncer ha crecido o se ha diseminado.

Pruebas y próximos pasos para el cáncer de próstata

Pruebas para diagnosticar el cáncer de próstata

Si lo derivan a un especialista porque existe la posibilidad de que tenga cáncer de próstata, la prueba que normalmente se le realiza es una resonancia magnética. Esto puede proporcionar una visión más clara de la próstata y mostrar si necesita más pruebas.

Si su especialista necesita obtener más información, normalmente realizará una prueba llamada biopsia. Esto implica insertar una aguja pequeña en la próstata para tomar una muestra de tejido que pueda ser revisada en busca de células cancerosas.

Obtención de sus resultados

Puede tardar unas semanas en obtener los resultados de sus pruebas.

Puede llamar al hospital o comunicarse con su médico de cabecera si le preocupa y desea obtener una actualización.

Cuando los resultados estén listos, el especialista le explicará lo que significan y qué sucede después.

Es posible que desee llevar a alguien con usted para que lo apoye.

Si le dicen que tiene cáncer de próstata

Que le digan que tiene cáncer de próstata puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso e inquieto, pero un equipo de especialistas estará disponible durante el diagnóstico y el tratamiento para ayudarlo.

Este equipo incluirá a un especialista en enfermería clínica que será su principal punto de contacto. Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.

Próximos pasos

Si le han dicho que tiene cáncer de próstata, es posible que necesite más pruebas, que pueden incluir:

• una tomografía computarizada
• una resonancia magnética
• una tomografía por emisión de positrones
• una gammagrafía ósea

Esto ayudará a su equipo de especialistas a decidir qué tratamiento necesita.

Tratamiento para el cáncer de próstata