Cáncer de piel no melanoma

Averigüe sobre el cáncer de piel no melanoma, incluyendo cuáles son los síntomas, cuáles son sus causas y cómo se diagnostica y trata.

¿Qué es el cáncer de piel no melanoma?

• El cáncer de piel no melanoma es un tipo común de cáncer que comienza en la capa superior de la piel.
• Los tipos principales son el carcinoma basocelular (CBC) y el carcinoma de células escamosas (CCE).
• El cáncer de piel no melanoma a menudo se puede tratar fácilmente.
• La causa principal es la luz ultravioleta, que proviene del sol y se utiliza en camas de bronceado.
• Las cosas que aumentan sus posibilidades de desarrollar cáncer de piel no melanoma incluyen su edad, tener la piel pálida y haber tenido cáncer de piel en el pasado.
• Es posible reducir su riesgo de cáncer de piel teniendo cuidado con el sol, por ejemplo, usando protector solar y volviéndolo a aplicar con regularidad.

Existe otro tipo de cáncer de piel llamado melanoma. Es menos común y generalmente más grave que el cáncer de piel no melanoma.

Síntomas del cáncer de piel no melanoma

Síntomas principales del cáncer de piel no melanoma

El síntoma principal del cáncer de piel no melanoma es un crecimiento o parche inusual en la piel.

Cualquier parte de su piel puede verse afectada, pero es más común en áreas expuestas al sol, como:

• cabeza, cara y orejas
• cuello y hombros
• espalda
• manos
• piernas inferiores

Los crecimientos o parches pueden variar en color, tamaño y textura.

Nuevo lunar o cambios en un lunar

Un nuevo lunar o un cambio en un lunar existente puede ser un signo de melanoma. Este es un tipo más grave de cáncer de piel.

Consulte a un médico de cabecera si:

• tiene un crecimiento en su piel que está aumentando de tamaño o ha cambiado de color o textura
• tiene un crecimiento o área de piel que le duele, pica, sangra, se costra o forma costras durante más de 4 semanas

Detectar el cáncer de piel no melanoma en una etapa temprana puede significar que es más fácil de tratar.

Qué ocurre en su cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera puede hacer algunas preguntas sobre su salud y síntomas, y cuánto tiempo pasa al sol.

Dígale al médico de cabecera si el crecimiento o el área de piel afectada ha cambiado recientemente. También dígale si usted o su familia han tenido cáncer de piel en el pasado.

El médico de cabecera examinará el área de piel afectada. Puede preguntar si puede tomar una fotografía para enviarla a un especialista (dermatólogo) para que la revise.

Remisión a un especialista

Es posible que reciba una remisión urgente para más pruebas o para ver a un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser cáncer. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

Causas del cáncer de piel no melanoma

Principales causas del cáncer de piel no melanoma

La luz ultravioleta (UV) es la causa más común del cáncer de piel no melanoma. Proviene del sol y se utiliza en camas de bronceado.

El cáncer de piel no melanoma es más común en personas mayores, pero las personas más jóvenes también pueden padecerlo.

También es más probable que padezca cáncer de piel no melanoma si tiene:

• piel pálida que se quema fácilmente al sol
• cabello rojo o rubio
• ojos azules o verdes
• un gran número de pecas o lunares
• ha estado muy expuesto al sol y se ha quemado muchas veces en el pasado
• ha usado camas de bronceado con frecuencia
• antecedentes familiares de cáncer de piel o ha padecido cáncer de piel antes

Si tiene la piel morena o negra, tiene menos probabilidades de padecer cáncer de piel no melanoma, pero aún puede padecerlo.

Cómo reducir su riesgo de padecer cáncer de piel

Mantenerse a salvo del sol es la mejor manera de reducir su riesgo de padecer cáncer de piel.

Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a prevenir el cáncer de piel cuando está al aire libre.

Haga

• evite la exposición al sol durante la parte más calurosa del día (de 11 a. m. a 3 p. m. en el Reino Unido)

• mantenga los brazos y las piernas cubiertos y use un sombrero de ala ancha y gafas de sol que brinden protección contra los rayos ultravioleta (UV)

• use protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 y una protección UVA de al menos 4 estrellas; asegúrese de volver a aplicarlo con regularidad

• asegúrese de que los bebés y los niños estén protegidos del sol; su piel es mucho más sensible que la de los adultos

Pruebas y próximos pasos para el cáncer de piel no melanoma

Prueba principal para el cáncer de piel no melanoma (biopsia por escisión)

Si un médico de cabecera lo remite a un especialista porque cree que podría tener cáncer de piel no melanoma, le harán pruebas para detectar el cáncer.

El especialista revisará su piel y le preguntará sobre cualquier cambio que haya notado. Es posible que utilice un dispositivo de aumento que le permita observar la piel más de cerca.

El especialista también puede recomendarle que se extirpe una pequeña área de piel afectada para que se envíe a un laboratorio y se revise para detectar el cáncer. Esto se conoce como biopsia por escisión.

Tratamiento para el cáncer de piel no melanoma

Principales tratamientos para el cáncer de piel no melanoma

El cáncer de piel no melanoma se puede tratar eficazmente en la mayoría de los casos.

El tratamiento que reciba dependerá de:

• el tipo de cáncer de piel
• dónde se encuentra el cáncer
• si se ha extendido
• su estado de salud general

La cirugía es el principal tratamiento para el cáncer de piel no melanoma. La radioterapia, los medicamentos dirigidos, la terapia fotodinámica y la quimioterapia también se utilizan a veces.

El equipo de atención especializada que le atiende:

• le explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• discutirá las posibilidades de que el cáncer de piel reaparezca y cómo se tratará si lo hace

Tendrá controles periódicos durante y después de cualquier tratamiento.

Dependiendo de la etapa de su cáncer de piel no melanoma, es posible que le hagan pruebas y análisis.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No es necesario que espere a su próxima revisión.

Cirugía

La cirugía es el principal tratamiento para el cáncer de piel no melanoma, especialmente si se detecta en una etapa temprana.

Es posible que también necesite cirugía si el cáncer de piel se ha extendido a otras áreas de su cuerpo o si ha reaparecido después de ser eliminado.

Se pueden utilizar varios tipos de cirugía para tratar el cáncer de piel no melanoma, entre ellos:

• extirpar el cáncer y algo de piel sana circundante (biopsia escisional)
• congelar la piel afectada, lo que forma una costra que se desprende unas semanas después (crioterapia)

Si se extirpa una gran área de piel, es posible que sea necesario tomar piel de otra parte de su cuerpo y utilizarla para cubrir el área donde estaba el cáncer de piel. Esto se conoce como injerto de piel.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de radiación de alta energía para destruir las células cancerosas.

A veces puede recomendarse si:

• el cáncer cubre un área grande
• la ubicación del cáncer dificulta la cirugía
• no está lo suficientemente bien para someterse a una cirugía
• el cáncer se ha extendido a sus ganglios linfáticos (parte del sistema inmunológico)

A veces, la radioterapia se utiliza después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca.

Medicamentos dirigidos e inmunoterapia

Los medicamentos dirigidos tienen como objetivo detener el crecimiento del cáncer.

Los medicamentos de inmunoterapia ayudan a su sistema inmunológico a encontrar y destruir las células cancerosas.

Hay diferentes tipos que vienen en forma de crema para la piel, tabletas o líquido que se administra directamente en una vena.

Los medicamentos dirigidos o la inmunoterapia pueden utilizarse si:

• tiene cáncer de piel en más de un lugar
• el cáncer se ha extendido a capas más profundas de la piel u otras partes de su cuerpo
• no puede someterse a otros tratamientos, como cirugía o radioterapia

Terapia fotodinámica

La terapia fotodinámica utiliza un medicamento sensible a la luz y una fuente de luz para destruir las células cancerosas.

Se realiza en el hospital y a veces se utiliza para tratar el cáncer de piel no melanoma si no es demasiado grueso y no se ha extendido a capas más profundas de la piel.

El medicamento sensible a la luz se puede administrar como una crema, una tableta o una inyección.

Después de que las células cancerosas hayan absorbido el medicamento, se proyecta una lámpara o un láser sobre el área afectada. La luz reacciona con el medicamento y destruye las células cancerosas.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas.

A veces se utiliza una crema de quimioterapia para tratar los cánceres de piel que solo afectan a la capa superior de la piel.

Normalmente, tendrá que utilizar la crema durante 3 o 4 semanas. Su equipo especializado podrá darle más consejos sobre cómo utilizarla.

La quimioterapia administrada por vía intravenosa es raramente utilizada para tratar el cáncer de piel.