Cáncer de mama en mujeres

El cáncer de mama es un cáncer que se encuentra en los senos. Es el tipo de cáncer más común en mujeres en el Reino Unido. Cualquiera puede desarrollar cáncer de mama.

¿Qué es el cáncer de mama en mujeres?

• El cáncer de mama es un cáncer que comienza en la mama.
• Es el tipo de cáncer más común en mujeres en el Reino Unido.
• Cualquiera puede padecer cáncer de mama.
• La gravedad del cáncer de mama depende del tamaño del cáncer, si el cáncer se ha extendido y su salud general.
• La detección del cáncer de mama (mamografía) puede detectar cánceres de mama que son demasiado pequeños para sentirse o verse, lo que puede aumentar la probabilidad de éxito del tratamiento.
• A veces, el cáncer de mama puede extenderse a otra parte del cuerpo, esto se llama cáncer de mama secundario.

Hay información separada sobre cáncer de mama en hombres.

Síntomas del cáncer de mama en mujeres

Síntomas principales del cáncer de mama en mujeres

Los síntomas del cáncer de mama en mujeres pueden incluir:

• un bulto o hinchazón en su mama, pecho o axila
• un cambio en la piel de su mama, como hoyuelos (puede parecer piel de naranja) o enrojecimiento (puede ser más difícil de ver en pieles negras o morenas)
• un cambio en el tamaño o la forma de 1 o ambas mamas
• descarga del pezón (si no está embarazada o amamantando), que puede tener sangre
• un cambio en la forma o el aspecto de su pezón, como que se invierta (pezón invertido) o una erupción cutánea en él (puede parecer eccema)
• dolor en su mama o axila que no desaparece – el dolor de mama que va y viene generalmente no es un síntoma de cáncer de mama

Es importante que se revise las mamas regularmente para que sepa lo que es normal para usted. Esto hace que sea más fácil notar cualquier cambio en el tamaño, el aspecto o la sensación de sus mamas.

Hay información separada sobre síntomas del cáncer de mama en hombres.

Consulte a un médico de cabecera si:

• tiene un bulto o hinchazón en su mama, pecho o axila
• tiene algún cambio en sus mamas o pezones que no sea normal para usted
• tiene dolor en su mama o axila que no desaparece

Importante

Algunos de estos síntomas, incluyendo bultos en la mama, son muy comunes y pueden ser causados por otras afecciones.

Tener los síntomas no significa definitivamente que tenga cáncer de mama, pero es importante que lo revise un médico de cabecera.

Si sus síntomas son causados por el cáncer, detectarlo temprano puede significar que sea más fácil de tratar.

Síntomas del cáncer de mama secundario

Si el cáncer de mama se propaga a otras partes del cuerpo se llama cáncer de mama secundario.

Los síntomas dependen de la parte del cuerpo a la que se haya propagado el cáncer. Puede propagarse a cualquier parte, pero lo más común es que afecte a los huesos, el hígado, los pulmones o el cerebro.

También puede tener síntomas generales como:

• sentirse cansado o sin energía
• pérdida de apetito o perder peso sin intentarlo
• sentirse malestar sin una causa clara
• sentirse o estar enfermo
• dificultad para dormir

Qué ocurre en su cita

El médico de cabecera le preguntará sobre sus síntomas. También puede preguntarle sobre cualquier mamografía que haya tenido antes y si alguien de su familia ha tenido cáncer de mama.

Si tiene un bulto o cambios inusuales, el médico de cabecera puede pedirle que le examine y revise las mamas.

Deberá desvestirse de la cintura para arriba, detrás de una pantalla. Puede tener un amigo, un familiar u otro miembro del personal en la sala con usted durante el examen si lo desea.

Remisión a una clínica de mama

Es posible que le remitan para que le hagan más pruebas o que vea a un especialista en una clínica de mama si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

Causas del cáncer de mama en mujeres

Quién tiene más probabilidades de padecer cáncer de mama

Cualquiera puede padecer cáncer de mama y no siempre está claro qué lo causa.

Es posible que tenga más probabilidades de padecerlo si:

• tiene más de 50 años
• tiene tejido mamario denso
• tiene otros familiares que hayan padecido cáncer de mama u ovario – puede haber heredado un gen defectuoso, como un gen BRCA defectuoso
• tiene ciertas afecciones mamarias, como enfermedad benigna de la mama, carcinoma ductal in situ o carcinoma lobulillar in situ

También es posible que tenga más probabilidades de padecer cáncer de mama si tiene niveles más altos de las hormonas estrógeno, progesterona o testosterona. Esto puede ser más probable si:

• le vino la menstruación antes de los 12 años o si se le detuvo la menstruación después de los 55
• no ha tenido hijos o tuvo su primer hijo después de los 30
• no ha amamantado a sus hijos
• ha utilizado la píldora anticonceptiva en los últimos 10 años o toma terapia de reemplazo hormonal (TRH) – estos solo aumentan ligeramente su riesgo y, para muchas personas, los beneficios de tomarlos superan los riesgos

Muchos cánceres de mama también están relacionados con el estilo de vida, como fumar.

Si es trans o no binario

Si es un hombre trans, una mujer trans o es no binario, la probabilidad de padecer cáncer de mama depende de si se ha sometido a una cirugía y si está tomando hormonas.

Si le asignaron el sexo femenino al nacer

Si le asignaron el sexo femenino al nacer y se ha sometido a una cirugía de top (cirugía para extirpar las mamas y realizar una reconstrucción del pecho masculino), es posible que tenga menos probabilidades de padecer cáncer de mama.

La extirpación de las mamas puede reducir su probabilidad de padecer cáncer de mama en comparación con una mujer cisgénero, aunque puede seguir siendo mayor que la de un hombre cisgénero.

Si no se ha sometido a una cirugía de top para extirpar las mamas y tiene entre 50 y 71 años, debería poder someterse a una detección de cáncer de mama (mamografía).

Si le asignaron el sexo masculino al nacer

Si le asignaron el sexo masculino al nacer, es posible que tenga más probabilidades de padecer cáncer de mama si ha estado tomando hormonas feminizantes durante más de 2 años.

Estas hormonas pueden aumentar su probabilidad de padecer cáncer de mama en comparación con un hombre cisgénero, aunque puede seguir siendo inferior a la de una mujer cisgénero.

Si ha estado tomando hormonas feminizantes durante más de 2 años y tiene entre 50 y 71 años, debería poder someterse a una detección de cáncer de mama (mamografía).

Cómo reducir su riesgo de padecer cáncer de mama

No siempre puede prevenir el cáncer de mama, pero acudir a la detección de cáncer de mama (mamografía) cuando se le invite puede ayudar a encontrar cánceres que son demasiado pequeños para verlos o sentirlos.

También hay cosas que puede hacer para reducir su probabilidad de padecer cáncer de mama.

Haga

• intente reducir el consumo de alcohol y evite beber más de 14 unidades a la semana

• intente perder peso si tiene sobrepeso

• intente dejar de fumar

• hable con su médico de cabecera si le preocupa el efecto que la píldora anticonceptiva o la terapia de reemplazo hormonal pueden tener en su riesgo de cáncer de mama

Pruebas genéticas para el riesgo de cáncer de mama

Una prueba genética comprobará si tiene un gen defectuoso que aumenta su riesgo de padecer cáncer, como un gen BRCA defectuoso.

Hable con un médico de cabecera sobre las pruebas genéticas si el cáncer de mama u ovario se dan en su familia.

El médico de cabecera puede preguntar sobre:

• quién y cuántas personas de su familia han padecido cáncer
• el tipo de cáncer que tuvieron
• la edad que tenían cuando fueron diagnosticados
• si su familiar está disponible para las pruebas genéticas o si se le han realizado pruebas antes

El médico de cabecera le remitirá a una clínica especializada en mama o a una clínica de genética para su evaluación si cree que tiene un riesgo aumentado.

Tratamientos si tiene un riesgo aumentado

Si tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de mama porque tiene un gen defectuoso, hay algunos tratamientos que pueden ayudar a reducir su riesgo.

Un médico o un asesor genético hablará con usted sobre sus opciones y le explicará los beneficios y los posibles efectos secundarios.

Los tratamientos para reducir su riesgo incluyen:

• medicamentos
• cirugía para extirpar sus mamas (mastectomía) – esto puede ofrecerse si tiene un riesgo muy alto

Pruebas y próximos pasos para el cáncer de mama en mujeres

Pruebas principales para el cáncer de mama

Es posible que te remitan a una clínica de mama si un médico de cabecera cree que tienes posibles síntomas de cáncer de mama que necesitan ser investigados, o si te han realizado una mamografía que ha mostrado resultados anormales.

En la clínica de mama, te harán más pruebas y exploraciones para comprobar si tienes cáncer de mama u otras afecciones de la mama. Estas pueden incluir:

• un examen de tus mamas
• una radiografía de mama (mamografía)
• una ecografía de tus mamas
• la extracción de una pequeña muestra de células (biopsia), generalmente con una aguja, para detectar cáncer de mama y buscar ciertas proteínas en las células cancerosas (lo que puede ayudar a decidir qué tratamientos son los mejores)

Es posible que no necesites todas estas pruebas. Pero normalmente te harán todas las pruebas que necesites en 1 visita a la clínica de mama.

Tratamiento para el cáncer de mama en mujeres

Principales tratamientos para el cáncer de mama

El tratamiento que recibirá para el cáncer de mama depende de:

• el tamaño y el tipo de cáncer de mama que tenga
• dónde se encuentra
• si se ha extendido a otras partes de su cuerpo
• su estado de salud general

El tratamiento principal para el cáncer de mama en mujeres y personas con mamas es generalmente la cirugía. Otros tratamientos comunes incluyen la quimioterapia, la radioterapia, el tratamiento con hormonas (terapia hormonal) y los medicamentos dirigidos e inmunoterapia.

El equipo de atención especializada que le atiende:

• explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• hablará con usted sobre cómo el tratamiento puede afectarle, por ejemplo, si hay algún efecto secundario

Tendrá controles regulares durante y después de cualquier tratamiento. También es posible que le hagan pruebas y escaneos.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No es necesario que espere a su próxima cita de control.

Cáncer de mama secundario

Si tiene cáncer de mama secundario (donde se ha extendido a otras partes de su cuerpo), su tratamiento puede centrarse en controlar sus síntomas y ayudarle a sentirse mejor.

Cirugía

La cirugía es generalmente el tratamiento principal para el cáncer de mama. El tipo de cirugía que pueda tener depende de usted, del tamaño del cáncer y de si se ha extendido.

La cirugía para el cáncer de mama puede incluir:

• extirpar solo el área de su mama con cáncer (a veces llamado cirugía conservadora de la mama)
• extirpar toda la mama (mastectomía)
• extirpar los ganglios linfáticos de la axila, que son pequeñas glándulas que forman parte del sistema inmunológico del cuerpo

Si se ha sometido a una mastectomía, puede optar por una reconstrucción mamaria, donde el cirujano crea una nueva mama.

A veces, esto se puede hacer al mismo tiempo que la mastectomía, o puede someterse a otra cirugía.

Radioterapia

La radioterapia utiliza radiación para matar las células cancerosas.

Puede recibir radioterapia para el cáncer de mama:

• después de la cirugía para reducir la posibilidad de que el cáncer regrese
• si tiene cáncer de mama secundario para ayudar a controlar sus síntomas

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

Puede recibir quimioterapia para el cáncer de mama:

• antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del cáncer
• después de la cirugía si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos o está creciendo rápidamente
• antes o después de la cirugía si tiene ciertos tipos de cáncer de mama
• si tiene cáncer de mama secundario para ayudar a reducir el tamaño del cáncer y controlar sus síntomas

Terapia hormonal

Algunos cánceres de mama se ven afectados por diferentes hormonas en el cuerpo, lo que puede hacer que crezcan más rápido.

La terapia hormonal utiliza medicamentos para:

• reducir la cantidad de ciertas hormonas en el cuerpo
• bloquear que ciertas hormonas lleguen a las células cancerosas de la mama

La terapia hormonal puede utilizarse:

• antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del cáncer
• después de la cirugía para reducir la posibilidad de que el cáncer regrese
• si tiene cáncer de mama secundario para ayudar a controlar sus síntomas
• si no puede someterse a una cirugía

Medicamentos dirigidos e inmunoterapia

Los medicamentos dirigidos matan las células cancerosas.

La inmunoterapia consiste en utilizar medicamentos para ayudar a su sistema inmunológico a matar el cáncer.

Los medicamentos dirigidos y la inmunoterapia pueden utilizarse:

• antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del cáncer
• después de la cirugía para reducir la posibilidad de que el cáncer regrese
• si tiene cáncer de mama secundario para ayudar a controlar sus síntomas
• si no puede someterse a una cirugía

Qué ocurre si le han dicho que su cáncer no puede curarse

Si le han diagnosticado cáncer de mama secundario o avanzado, puede ser difícil de tratar y no es posible curarlo.

El objetivo del tratamiento será ralentizar la propagación del cáncer, ayudar con los síntomas, ayudarle a sentirse mejor y ayudarle a vivir más tiempo.

Esto puede ayudar a muchas personas a llevar una vida normal durante varios años.

Saber que el cáncer no puede curarse puede ser una noticia muy difícil de asimilar.

Se le remitirá a un equipo de médicos y enfermeras llamado equipo de control de síntomas o equipo de cuidados paliativos.

Le ayudarán a controlar sus síntomas y a sentirse más cómodo.

El equipo de cuidados paliativos también puede ayudarle a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier otro apoyo que necesiten.