Hirsutismo (exceso de vello en mujeres)

El hirsutismo es la aparición en la mujer de vello grueso y oscuro en zonas donde habitualmente crece en los hombres: labio superior, mentón, pecho, abdomen, espalda y cara interna de los muslos. No es lo mismo que tener mucho vello fino en brazos y piernas, que es una característica normal y muy variable entre personas. La diferencia importa, porque el hirsutismo verdadero refleja un exceso o una mayor sensibilidad a los andrógenos y merece estudio.

Cómo distinguirlo

• hirsutismo: pelo grueso, pigmentado y largo, en zonas dependientes de andrógenos;
• hipertricosis: aumento de vello fino en cualquier parte del cuerpo, sin patrón masculino; suele ser constitucional o por medicamentos;
• hay una variación étnica muy amplia en la cantidad normal de vello, y por sí sola no significa nada.

Causas

• síndrome de ovario poliquístico: con diferencia la causa más frecuente, en torno a tres de cada cuatro casos. Se acompaña de reglas irregulares, acné, dificultad para concebir y a veces sobrepeso y resistencia a la insulina;
• hirsutismo idiopático: hormonas normales y reglas regulares; la piel es más sensible a los andrógenos;
• hiperplasia suprarrenal congénita no clásica;
• medicamentos: esteroides anabolizantes, testosterona, danazol, algunos progestágenos, ciclosporina, minoxidil, fenitoína;
• síndrome de Cushing;
• hiperprolactinemia;
• alteraciones tiroideas;
• menopausia, por el cambio en la proporción de hormonas;
• tumores productores de andrógenos del ovario o de la suprarrenal: poco frecuentes, pero es la razón de las señales de alarma que siguen.

Señales que obligan a consultar pronto

• el vello ha aparecido de forma rápida, en meses;
• hay signos de virilización: voz más grave, aumento del clítoris, pérdida de pelo en las sienes, aumento de la masa muscular, disminución del pecho;
• las reglas han desaparecido;
• hay aumento de peso en el tronco, estrías violáceas y debilidad muscular;
• empezó después de la menopausia.

Esa combinación apunta a un exceso importante de andrógenos y debe estudiarse sin demora.

Cuándo acudir al médico

• el vello ha aumentado de forma notable en zonas de patrón masculino;
• las reglas son irregulares o han desaparecido;
• hay acné persistente o caída de pelo en la coronilla;
• no consigue quedarse embarazada;
• ha aparecido tras empezar un medicamento;
• hay manchas oscuras y aterciopeladas en cuello o axilas, que sugieren resistencia a la insulina;
• le afecta psicológicamente: es un motivo perfectamente legítimo;
• hay antecedentes familiares de ovario poliquístico o de hiperplasia suprarrenal.

Cómo se estudia

El médico valora la distribución y la densidad del vello con una escala estandarizada, y explora signos de virilización y de resistencia a la insulina. Analítica: testosterona total y libre, SHBG, DHEA-S, 17-hidroxiprogesterona, prolactina, hormonas tiroideas, LH y FSH, glucosa e insulina, y cortisol si se sospecha Cushing. Los análisis hormonales se hacen en los primeros días del ciclo, por la mañana, y sin tomar anticonceptivos hormonales, que alteran los resultados. Ecografía ginecológica y, si los andrógenos están muy altos, pruebas de imagen de ovarios y suprarrenales.

Tratamiento

Se combinan dos vías: reducir el estímulo hormonal y eliminar el vello ya existente. Ninguna funciona sola, y ambas tardan.

Tratamiento médico

• anticonceptivos orales combinados: primera línea en la mayoría de los casos;
• antiandrógenos —espironolactona, ciproterona, finasterida—: siempre con anticoncepción segura, por su riesgo en el embarazo;
• metformina si hay resistencia a la insulina;
• eflornitina tópica para el vello facial, que enlentece su crecimiento;
• corticoides a dosis bajas en la hiperplasia suprarrenal;
• pérdida de peso en el ovario poliquístico con sobrepeso: mejora las hormonas y las reglas;
• retirada del medicamento responsable, por indicación médica.

El vello ya formado no desaparece con las pastillas: lo que hacen es frenar la aparición de nuevo. El efecto empieza a notarse a los 6 meses.

Eliminación del vello

• láser o luz pulsada: el método más eficaz a largo plazo, mejor sobre pelo oscuro y piel clara; hacen falta varias sesiones y mantenimiento;
• electrólisis: definitiva y válida para pelo claro, aunque lenta;
• afeitado: no engrosa el pelo, es un mito; solo lo deja con la punta roma;
• cera, cremas depilatorias y decoloración como opciones temporales;
• evitar arrancar con pinzas de forma repetida en la cara: favorece pelos encarnados y foliculitis.

Preguntas frecuentes

¿Afeitarse hace que salga más fuerte? No. Es una impresión debida a la punta cortada.

¿Cuánto tarda el tratamiento hormonal? Al menos 6 meses para valorarlo, y el efecto máximo llega hacia el año.

¿Es una enfermedad? No siempre. El hirsutismo idiopático no lo es, pero conviene descartar causas tratables.

¿Puedo quedarme embarazada? Con ovario poliquístico puede costar más, y hay tratamientos eficaces. Los antiandrógenos deben suspenderse antes de buscar embarazo.

¿El láser es definitivo? Reduce mucho el vello de forma permanente, pero suele necesitar sesiones de mantenimiento, sobre todo si la causa hormonal persiste.

Consulta en línea

En la consulta en línea el médico valora la distribución del vello, distingue el hirsutismo de una hipertricosis constitucional, reconoce los signos que obligan a un estudio rápido, indica qué análisis hacer y en qué momento del ciclo, y le plantea una estrategia que combine tratamiento hormonal y eliminación del vello con plazos realistas.

Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.