Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) – a veces conocido como muerte en la cuna – es la muerte súbita, inesperada e inexplicable de un bebé aparentemente sano.

En el Reino Unido, alrededor de 200 bebés mueren repentinamente e inesperadamente cada año. Esta estadística puede sonar alarmante, pero el SMSL es raro y el riesgo de que su bebé muera a causa de él es bajo.

El SMSL puede afectar a bebés de hasta 12 meses de edad. La mayoría de las muertes ocurren durante los primeros 6 meses de vida de un bebé.

Los bebés nacidos prematuramente o con bajo peso al nacer corren un mayor riesgo. El SMSL también tiende a ser ligeramente más común en los bebés varones.

El SMSL suele ocurrir cuando un bebé está dormido, aunque ocasionalmente puede ocurrir mientras están despiertos.

Los padres pueden reducir el riesgo de SMSL no fumando durante el embarazo o después del nacimiento del bebé, y siempre colocando al bebé boca arriba cuando duermen.

Descubra cómo dejar de fumar.

El SMSL es diferente a la muerte súbita e inexplicable en la infancia (SUDC), que es cuando un niño mayor de 1 año muere y no se puede encontrar una causa. El SUDC es raro y la causa se desconoce.

¿Qué causa el SMSL?

La causa exacta del SMSL se desconoce, pero se cree que se debe a una combinación de factores.

Los expertos creen que el SMSL ocurre en una etapa particular del desarrollo de un bebé y que afecta a los bebés vulnerables a ciertos factores estresantes ambientales.

Esta vulnerabilidad puede ser causada por nacer prematuramente o tener bajo peso al nacer, o porque existen otras razones que aún no se han identificado. 

Los factores estresantes ambientales podrían incluir el humo del tabaco, enredarse en la ropa de cama, una enfermedad leve o una obstrucción respiratoria. También existe una asociación entre dormir con su bebé en un sofá o sillón y el SMSL.

Se cree que los bebés que mueren de SMSL tienen problemas en la forma en que responden a estos factores estresantes y cómo regulan su frecuencia cardíaca, respiración y temperatura.

Aunque la causa del SMSL no se comprende completamente, hay una serie de cosas que puede hacer para reducir el riesgo.

¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir el SMSL?

 Sí 

• siempre coloque a su bebé boca arriba para dormir
• coloque a su bebé en posición "pies a pies", con los pies tocando el extremo de la cuna, moisés o cochecito
• mantenga la cabeza de su bebé descubierta: asegure la manta de su bebé debajo de sus brazos para que la manta no se mueva y le cubra la cabeza
• mantenga a su bebé, o a cualquier bebé que esté cuidando, en la misma habitación que usted mientras duermen hasta que tengan al menos 6 meses de edad
• asegúrese de que no haya almohadas ni edredones cerca de su bebé si comparte la cama con él
• evite que otros niños y mascotas entren en la cama si comparte la cama con su bebé
• utilice un colchón que sea firme, plano, impermeable y en buenas condiciones
• amamante a su bebé, si puede: consulte los beneficios de la lactancia materna para obtener más información

 No 

• no comparta la cama con su bebé si usted o su pareja fuman o consumen drogas recreativas, han consumido 2 o más unidades de alcohol o han tomado medicamentos que causan somnolencia
• no comparta la cama con su bebé si pesaba menos de 2,5 kg al nacer
• no fume durante el embarazo ni permita que nadie fume en la misma habitación que su bebé, tanto antes como después del nacimiento
• no duerma en un sofá o sillón con su bebé
• no permita que su bebé tenga demasiado calor o demasiado frío: una temperatura ambiente de 16 °C a 20 °C, con ropa de cama ligera o un saco de dormir ligero para bebés, proporcionará un ambiente de sueño cómodo para su bebé

Lea más sobre cómo reducir el riesgo de SMSL.

Buscar atención médica si su bebé está enfermo

Los bebés a menudo tienen enfermedades menores que no le preocupan. Dele a su bebé muchos líquidos para beber y no permita que tenga demasiado calor.

Lea más sobre cómo detectar signos de enfermedad grave en los niños.

 Llame al 112 para pedir una ambulancia si su bebé: 

• deja de respirar o se pone azul
• tiene dificultad para respirar
• está inconsciente o parece no ser consciente de lo que está sucediendo
• no se despierta
• tiene un ataque por primera vez, incluso si parece recuperarse

Servicios de apoyo

Si un bebé o niño muere repentinamente e inesperadamente, será necesario realizar una investigación sobre cómo y por qué murió. Generalmente se requerirá una autopsia, lo que puede ser muy angustioso para la familia.

La policía y los profesionales de la salud trabajan en estrecha colaboración para investigar las muertes infantiles inesperadas y garantizar que se brinde apoyo a la familia. Deberían poder ponerle en contacto con fuentes de ayuda y apoyo locales.

Muchas personas encuentran que hablar con otras personas que han tenido experiencias similares les ayuda a sobrellevar su duelo.

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