Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing es una condición poco común causada por tener demasiado de una hormona llamada cortisol en su cuerpo. Es más probable que lo contraiga si toma dosis altas de medicamentos esteroides durante mucho tiempo.
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Medicamentos comúnmente prescritos para Síndrome de Cushing
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: COMPRIMIDO, 8 mgPrincipio activo: DexametasonaFabricante: Laboratorios Ern S.A.Requiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 20 mgPrincipio activo: DexametasonaFabricante: Tad Pharma GmbhRequiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 40 mgPrincipio activo: DexametasonaFabricante: Tad Pharma GmbhRequiere receta
Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing es el cuadro provocado por un exceso prolongado de cortisol en el organismo. Lo más habitual es que ese exceso venga de fuera, con los corticoides que la persona toma por otra enfermedad. Con menos frecuencia la causa es interna: un tumor productor de hormonas. Las manifestaciones son características y reconocibles, y el cuadro tiene tratamiento, aunque la recuperación lleva tiempo.
Causas
- toma de corticoides: la causa más frecuente. Pastillas, inyecciones y, con uso prolongado a dosis altas, también las formas inhaladas y tópicas;
- adenoma hipofisario productor de ACTH: a este cuadro se le llama enfermedad de Cushing;
- tumor suprarrenal productor de cortisol;
- tumores de otros órganos, con más frecuencia pulmonares, que producen ACTH;
- de forma excepcional, formas hereditarias.
Síntomas
Lo más orientativo no es la presencia de signos aislados, sino su combinación y el hecho de que hayan aparecido en un plazo relativamente corto.
- aumento de peso con una distribución característica: la grasa se acumula en el tronco y el abdomen, mientras brazos y piernas siguen relativamente delgados;
- cara redondeada y enrojecida;
- acúmulo graso entre los omóplatos y en la parte posterior del cuello;
- estrías anchas y violáceas en abdomen, muslos, pecho y hombros;
- piel fina, hematomas con facilidad, cicatrización lenta de las heridas;
- debilidad muscular marcada, sobre todo en muslos y hombros: cuesta levantarse de una silla y elevar los brazos;
- tensión arterial alta;
- glucosa elevada o diabetes de nueva aparición;
- decaimiento, ansiedad, irritabilidad, insomnio;
- en mujeres: reglas irregulares, aumento del vello facial y corporal, acné;
- en hombres: menos deseo sexual y problemas de erección;
- pérdida de densidad ósea y fracturas con traumatismos leves;
- infecciones frecuentes;
- en niños: enlentecimiento del crecimiento junto con ganancia de peso.
Cuándo acudir al médico
- combinación de aumento de peso en el tronco, estrías violáceas y debilidad muscular;
- han aparecido cara redondeada y acúmulo graso en la nuca;
- la piel se ha vuelto fina y salen hematomas con facilidad;
- han subido la tensión o el azúcar sin causa evidente;
- toma corticoides desde hace tiempo y ha notado estos cambios;
- un niño gana peso y ha dejado de crecer;
- al comparar fotografías de hace uno o dos años se aprecia un cambio claro en el aspecto.
Importante: no se pueden suspender los corticoides por cuenta propia. La retirada brusca tras un tratamiento prolongado es peligrosa: el organismo no da tiempo a recuperar su propia producción y puede aparecer una insuficiencia suprarrenal aguda. La dosis se baja de forma gradual y solo según la pauta del médico.
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Cómo se estudia
Lo primero que averigua el médico es si usted toma corticoides en cualquier forma, incluidas pomadas, inhaladores, infiltraciones articulares y suplementos de composición poco clara. Si es así, normalmente no hace falta más estudio y el trabajo se centra en la dosis.
Si no hay causa farmacológica, se mide el cortisol, y aquí la metodología importa: un análisis de sangre aislado aporta poco.
- cortisol en orina de 24 horas;
- cortisol en saliva a última hora de la noche;
- prueba de supresión con dexametasona.
Si se confirma el exceso, se busca el origen: ACTH en sangre, resonancia de hipófisis, TC de suprarrenales, pruebas específicas si hacen falta y TC de tórax. En paralelo se valoran las consecuencias: tensión, glucosa, lípidos y densidad ósea.
Tratamiento
- forma medicamentosa: reducción progresiva del corticoide hasta la dosis mínima eficaz, cambio a otro fármaco cuando sea posible y paso a formas tópicas;
- adenoma hipofisario: cirugía por vía nasal y, si procede, radioterapia;
- tumor suprarrenal: extirpación quirúrgica;
- fármacos que reducen la producción de cortisol: como preparación a la cirugía o cuando esta no es posible;
- tratamiento de las consecuencias: tensión, diabetes, osteoporosis, depresión.
Tras la cirugía suele hacer falta tratamiento hormonal sustitutivo hasta que las suprarrenales recuperan su función, lo que a veces lleva meses. La recuperación del aspecto y de la fuerza muscular es progresiva, a lo largo de un año o más, y ese es un plazo normal.
Riesgos si no se trata
El exceso mantenido de cortisol conduce a diabetes tipo 2, hipertensión persistente, osteoporosis con fracturas, mayor riesgo de trombosis, infecciones y enfermedad cardiovascular, además de alteraciones importantes del estado de ánimo.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que el sobrepeso corriente? No. Lo característico es la distribución de la grasa en el tronco con extremidades delgadas, las estrías violáceas y la debilidad muscular.
¿Son peligrosas las pomadas con corticoides? En ciclos cortos y superficies limitadas, no. El riesgo aparece con uso prolongado en zonas extensas, sobre todo en niños.
¿Se irá el peso tras el tratamiento? Por lo general sí, pero poco a poco. Las estrías se aclaran, aunque no desaparecen.
Consulta en línea
En la consulta en línea el médico repasa los síntomas, revisa todos los productos que utiliza —incluidos los tópicos y los inhalados—, explica qué pruebas de cortisol hacen falta y cómo realizarlas correctamente, y le orienta sobre a qué especialista acudir.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
Revisado médicamente por
Revisado el 13 ago 2026
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