Rabia

La rabia es una infección rara pero grave que generalmente se contrae por la mordedura o el rascado de un animal infectado. Casi siempre es fatal una vez que aparecen los síntomas, pero la vacunación y el tratamiento temprano pueden prevenirla.

Comprueba si corres riesgo de rabia

La rabia se encuentra en todo el mundo, pero es muy rara en el Reino Unido.

Aunque el riesgo de contraerla al viajar es pequeño, la rabia es más común en partes de:

• Asia
• África
• América Central y del Sur

La rabia se transmite por mamíferos, como perros, murciélagos, mapaches y zorros. En el Reino Unido, solo se encuentra en algunos murciélagos.

Puedes contraer la rabia si:

• te muerde o araña un animal infectado
• un animal infectado te lame los ojos, la nariz o la boca, o tiene una herida que es lamida por un animal infectado

 Busca ayuda médica inmediatamente si: 

• te ha mordido o arañado un animal mientras estás en el extranjero
• un animal te ha lamido los ojos, la nariz o la boca, o ha lamido una herida que tienes, mientras estás en el extranjero
• te ha mordido o arañado un murciélago en el Reino Unido

Si estás en el extranjero, busca ayuda médica lo antes posible. No esperes a regresar al Reino Unido.

 Importante 

La rabia se puede prevenir si recibes tratamiento rápidamente. Es importante buscar ayuda incluso si te has vacunado.

Cómo reducir tu riesgo de rabia

Si viajas al extranjero, hay algunas cosas que puedes hacer para reducir tu riesgo de contraer la rabia.

 Haz 

• busca consejo en una clínica de salud para viajeros al menos 8 semanas antes de viajar; es posible que te recomienden vacunarte contra la rabia
• averigua dónde podrás obtener ayuda médica urgente mientras estás en el extranjero
• lava cualquier mordedura o rasguño de animales con agua y jabón y busca ayuda médica inmediatamente

 No 

• no toques ni te acerques a animales salvajes o callejeros, incluso si no parecen enfermos (los animales con rabia pueden no tener ningún síntoma)
• no alimentes a ningún animal, ni siquiera en zoológicos o santuarios de animales

Vacunación contra la rabia

Se recomienda la vacuna contra la rabia si viajas a una parte del mundo donde la rabia es más común, especialmente si:

• vas a un lugar donde puede ser difícil obtener ayuda médica rápidamente
• puedes entrar en contacto con animales infectados (por ejemplo, vas a realizar muchas actividades al aire libre como ciclismo o correr)
• te vas a quedar por más de un mes

Algunas personas con riesgo de rabia debido a su trabajo también deben vacunarse.

Debes pagar por la vacuna contra la rabia para viajar. Puedes obtenerla en clínicas de salud para viajeros y farmacias con servicios de salud para viajeros.

Tratamiento para la posible rabia

Si te ha mordido, arañado o lamido un animal que puede tener rabia, un médico comprobará si necesitas tratamiento.

El tratamiento generalmente implica:

• 2 o más dosis de la vacuna contra la rabia
• un medicamento llamado inmunoglobulina antirrábica, un líquido que se administra en la herida o mediante inyección (esto solo se necesita si no te has vacunado contra la rabia antes o tienes un sistema inmunológico debilitado)

Si se trata rápidamente, el tratamiento suele ser muy eficaz para prevenir la rabia. La rabia no se puede tratar si aparecen los síntomas.

Si recibiste tratamiento en el extranjero, ponte en contacto con tu médico de cabecera cuando regreses al Reino Unido. Ellos pueden comprobar si necesitas más tratamiento.

Síntomas de la rabia

Los síntomas de la rabia suelen tardar de 3 a 12 semanas en aparecer, pero pueden aparecer después de unos días o no durante varios meses o años.

Los síntomas incluyen:

• entumecimiento u hormigueo donde te mordieron o arañaron
• ver cosas que no están ahí (alucinaciones)
• sentirse muy ansioso o enérgico
• dificultad para tragar o respirar
• ser incapaz de moverse (parálisis)

Una vez que aparecen los síntomas, la rabia es casi siempre fatal.

 Vacunación Rabia 

La vacuna contra la rabia ayuda a protegerlo contra la rabia. Se recomienda para personas con mayor riesgo de rabia por viajes o a través de su trabajo.

Para qué sirve la vacuna contra la rabia

La vacuna contra la rabia ayuda a reducir su riesgo de contraer rabia.

La rabia es:

• una infección rara pero muy grave que afecta al cerebro y los nervios
• casi siempre fatal una vez que aparecen los síntomas
• generalmente contraída por la mordedura o el rascado de un animal infectado, más a menudo un perro
• se encuentra en todo el mundo, particularmente en Asia, África y América Central y del Sur (en el Reino Unido, solo se encuentra en un pequeño número de murciélagos salvajes)

La vacuna contra la rabia se utiliza para ayudar a prevenir la rabia y para ayudar a evitar que desarrolle síntomas si existe la posibilidad de que haya estado expuesto a la rabia.

Quién debe recibir la vacuna contra la rabia

Solo se recomienda para personas en riesgo de contraer rabia, incluyendo algunas personas que viajan al extranjero y personas en riesgo a través de su trabajo.

Personas que viajan al extranjero

Debería recibir la vacuna contra la rabia si viaja a una parte del mundo donde la rabia es común, especialmente si:

• va a un lugar donde puede ser difícil obtener atención médica rápidamente
• podría entrar en contacto con animales infectados (por ejemplo, va a realizar muchas actividades al aire libre como ciclismo o correr)
• se va a quedar por más de un mes

Obtenga asesoramiento de una clínica de viajes si no está seguro de si necesita la vacuna contra la rabia para viajar.

Personas en riesgo a través de su trabajo

Se recomienda la vacuna contra la rabia si corre el riesgo de contraer rabia a través de su trabajo, incluyendo:

• personal de laboratorio que trabaja con el virus de la rabia
• personal que trabaja en instalaciones de cuarentena de animales
• personas que manipulan murciélagos salvajes (incluidos los voluntarios)
• veterinarios y personal veterinario en riesgo de contraer rabia
• personas que trabajan con animales en partes del mundo donde la rabia es común, como los trabajadores de la vida silvestre

Hable con su empleador si no está seguro de si necesita la vacuna contra la rabia debido a su trabajo.

Personas expuestas a la rabia

La vacuna contra la rabia puede ayudar a evitar que desarrolle síntomas si existe la posibilidad de que haya estado expuesto a la rabia (por ejemplo, ha sido mordido por un perro en un país donde la rabia es común).

Busque atención médica lo antes posible si cree que puede haber estado expuesto a la rabia.

Debería buscar ayuda rápidamente incluso si ha sido vacunado antes. Es posible que necesite dosis adicionales de la vacuna contra la rabia.

Quién no puede recibir la vacuna contra la rabia

La mayoría de las personas que la necesitan pueden recibir la vacuna contra la rabia, incluyendo bebés y niños, y si está embarazada o amamantando, o tiene un sistema inmunológico debilitado.

Solo no puede recibir la vacuna si ha tenido una reacción alérgica grave (anafilaxia) a una dosis anterior o a un ingrediente de la vacuna.

Las vacunas contra la rabia pueden contener proteína de huevo o pequeñas cantidades de antibióticos llamados polimixina B, estreptomicina y neomicina. Dígale a la persona que lo vacuna si tiene una alergia grave a los huevos o a cualquiera de estos antibióticos.

Recibir la vacuna si está enfermo

Si tiene fiebre alta o se siente demasiado enfermo para realizar sus actividades normales, espere a sentirse mejor antes de recibir la vacuna contra la rabia.

Dónde obtener la vacuna contra la rabia

Normalmente, tiene que pagar por la vacuna contra la rabia para viajar.

Puede obtenerla de:

• clínicas privadas de vacunación de viajes
• farmacias con servicios de salud para viajes
• algunas consultas médicas (todavía tiene que pagar si la vacuna es para viajar)

Es mejor obtener asesoramiento al menos 8 semanas antes de ir al extranjero, ya que algunas vacunas (incluida la vacuna contra la rabia) deben administrarse varias semanas antes de viajar.

Si necesita la vacuna contra la rabia porque corre riesgo a través de su trabajo, hable con su empleador sobre la vacunación.

Cómo se administra la vacuna contra la rabia

La vacuna contra la rabia se administra mediante una inyección. Normalmente, se le administran 3 dosis en 28 días.

Si no hay tiempo suficiente para recibir 3 dosis en 28 días, se pueden administrar en 21 días o, a veces, en 7 días.

Dosis de refuerzo

La mayoría de los viajeros no necesitan una dosis de refuerzo de la vacuna contra la rabia.

Pero se puede recomendar una dosis de refuerzo única si viaja a un lugar donde la rabia es un riesgo y ha pasado más de 1 año desde que fue vacunado por primera vez.

Si corre riesgo de rabia a través de su trabajo, es posible que necesite un refuerzo después de 1 año, seguido de refuerzos regulares cada pocos años.

Recibir la vacuna contra la rabia al mismo tiempo que otras vacunas

Puede recibir la vacuna contra la rabia al mismo tiempo que otras vacunas.

Qué tan bien funciona la vacuna contra la rabia y cuánto dura

Alrededor del 95% de las personas que reciben 3 dosis de la vacuna contra la rabia tendrán alguna protección contra la rabia.

La duración de la protección puede variar, pero generalmente dura al menos 1 o 2 años.

Las personas con riesgo continuo de rabia pueden necesitar 1 o más dosis de refuerzo de la vacuna contra la rabia para asegurarse de que permanezcan protegidas.

 Importante 

La vacuna contra la rabia no protege completamente a todos contra la rabia.

Debería buscar atención médica lo antes posible si cree que puede haber estado expuesto a la rabia, incluso si ha sido vacunado.

Efectos secundarios de la vacuna contra la rabia

La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra la rabia son leves y no duran mucho.

Pueden incluir:

• inflamación o dolor donde se administró la inyección
• dolor de cabeza
• fiebre alta
• náuseas
• una erupción cutánea elevada y con picazón (urticaria)

Los efectos secundarios más graves, como una reacción alérgica grave, son muy raros.

La vacuna contra la rabia utilizada en el Reino Unido contiene una versión destruida (inactivada) del virus de la rabia, por lo que no hay riesgo de contraer rabia por la vacuna.