Ojo morado

El ojo morado es sangre que ha salido de los vasos pequeños y se ha extendido bajo la piel de los párpados y alrededor de la órbita tras un golpe, una caída o una cirugía facial. En sí mismo casi siempre es inofensivo y se va en dos o tres semanas sin tratamiento alguno. Lo importante es otra cosa: ese mismo golpe pudo alcanzar el globo ocular, las paredes de la órbita o el cráneo, y esas lesiones no admiten espera. Por eso la pregunta central ante un ojo morado no es «qué me pongo», sino «qué más se ha lesionado».

Por qué la zona se pone negra tan deprisa

La piel de los párpados es la más fina del cuerpo, y debajo hay un tejido laxo sin tabiques. La sangre de los vasos rotos se reparte por él con libertad y obedece a la gravedad: el golpe llegó en la ceja y por la mañana el párpado oscuro es el de abajo. Por lo mismo, un hematoma de un lado puede migrar en un par de días hacia el puente de la nariz y asomar bajo el otro ojo, aunque allí no haya recibido nada.

La hinchazón crece durante el primer día o los dos primeros y luego cede. El color cambia de forma previsible: rojo vinoso en las primeras horas, azul violáceo del segundo al cuarto día, verdoso hacia el final de la primera semana, amarillento en la segunda. Es la hemoglobina que se descompone, y el orden inverso no ocurre. La desaparición completa lleva por lo general de dos a tres semanas; en personas mayores y en quienes toman fármacos que fluidifican la sangre, más.

Los párpados pueden hincharse tanto que el ojo no se abra. Eso por sí solo no es peligroso si la visión bajo el párpado cerrado está conservada, pero comprobar la vista en las primeras horas es obligado: ojo por ojo, tapando el otro con la mano.

Qué ayuda de verdad los primeros días

• Frío el primer día o los dos primeros: una bolsa de hielo o de verdura congelada, siempre envuelta en una toalla, de 10 a 20 minutos varias veces al día. El hielo no se apoya directamente en la piel: los párpados se congelan con facilidad.
• Dormir con la cabeza elevada, sobre dos almohadas. La hinchazón de la mañana es bastante menor.
• Entre los analgésicos, el más sencillo es el paracetamol. El ibuprofeno y sobre todo la aspirina dificultan un poco la coagulación y el hematoma puede extenderse más; la aspirina sin indicación médica es mejor no tomarla en una lesión reciente, y en niños y adolescentes está desaconsejada además por otros motivos.
• A partir del tercer día, cuando el sangrado ya se ha detenido con seguridad, ayuda lo contrario: calor. Un paño húmedo templado, no caliente, unos minutos varias veces al día acelera la reabsorción.
• Quítese las lentillas enseguida y no las use hasta que baje la hinchazón y desaparezca el escozor.

Lo que no hay que hacer: apretar el hematoma, masajearlo, frotarse el ojo, aplicar calor el primer día, ponerse por cuenta propia colirios vasoconstrictores «para el rojo». El alcohol en los primeros días aumenta la hinchazón. Las pomadas con heparina y con extractos vegetales no acortan los plazos de forma apreciable, aunque tampoco perjudican.

Cuando el que ha sufrido es el ojo

Lo que sigue significa que hace falta atención oftalmológica urgente, en la misma hora y no «si mañana no se me pasa».

• se ve sangre dentro del ojo, un nivel de sangre en la cámara anterior, por detrás de la córnea y sobre el iris;
• la pupila ha quedado deformada, alargada, o no se cierra con la luz;
• la visión ha bajado, se ve doble, aparecen manchas flotantes, destellos o una cortina oscura por un lado;
• el ojo duele al mirar la luz o al moverlo;
• el ojo no se mueve hacia algún lado, con más frecuencia hacia arriba: así se manifiesta una fractura del suelo de la órbita con un músculo atrapado;
• se ha dormido la piel de la mejilla, del ala de la nariz o del labio superior del lado del golpe;
• el globo ocular parece hundido o, al contrario, sobresale;
• bajo la piel de los párpados cruje aire, sobre todo al sonarse la nariz: indica una comunicación entre la órbita y el seno;
• la lesión fue con un objeto punzante o entró una esquirla en el ojo.

Conducir uno mismo en esa situación no es aceptable: la visión y el cálculo de distancias no son fiables. Pida que le lleven o llame al 112. Lleve consigo la lista de los medicamentos que toma, sobre todo si alguno afecta a la coagulación.

Cuando el hematoma habla de un traumatismo craneal

Hay una situación aparte y bastante más peligrosa: que los hematomas alrededor de los dos ojos aparezcan tras un golpe en la cabeza y no en la cara. Unas «gafas» simétricas sin golpe directo en los párpados, sobre todo junto a un cardenal detrás de la oreja o a la salida de un líquido transparente por la nariz o el oído, obligan a pensar en una fractura de la base del cráneo. Eso exige atención urgente de inmediato.

También se llama a emergencias si tras el golpe en la cabeza la persona perdió el conocimiento, no recuerda el momento del impacto, vomita repetidamente, está somnolienta o se comporta de forma extraña, si el dolor de cabeza va en aumento o aparecen debilidad en un brazo o una pierna y habla confusa. En quienes toman anticoagulantes y a partir de los 65 años el umbral de alarma debe ser más bajo: la hemorragia dentro del cráneo se produce en ellos también tras un golpe leve, a veces uno o dos días después.

Capítulo aparte es la lesión en un niño: si la explicación de lo ocurrido no encaja con el aspecto de las lesiones, o si hay hematomas de distintas edades, el médico está obligado a aclararlo, y forma parte normal de su trabajo.

El hematoma que no debería estar ahí

Si las ojeras oscuras han salido solas, sin golpe, ya no se trata de un traumatismo y hay que enfocarlo de otra manera.

• Moratones por todo el cuerpo con roces mínimos, encías que sangran, reglas largas, puntitos rojos en las piernas: apuntan a falta de plaquetas o a un trastorno de la coagulación. Hace falta un hemograma, y no dentro de un mes.
• Los hematomas alrededor de ambos ojos sin traumatismo son un signo raro pero conocido de amiloidosis, en la que se deposita una proteína anómala en la pared de los vasos. También aparecen en algunas enfermedades de la sangre.
• En un niño, unos hematomas alrededor de los ojos sin golpe, sobre todo con el ojo saliente y palidez, exigen un estudio rápido: así puede manifestarse un neuroblastoma.
• Si el párpado no solo se ha oscurecido, sino que está caliente, rojo intenso, la hinchazón crece deprisa, hay fiebre y duele mover el ojo, ya no es un hematoma sino una celulitis orbitaria. Se trata en el hospital con antibióticos por vía intravenosa y no tolera demoras.

Si el hematoma no se va

Tres semanas es un plazo razonable de espera. Si a las tres semanas la mancha del párpado sigue casi igual, conviene consultar. Lo mismo si bajo la piel se palpa un bulto duro, si persiste la visión doble o la sensación de que el ojo no está en su sitio, o si las ojeras moradas reaparecen al menor roce. En personas con diabetes, con tratamiento hormonal o con anticoagulantes la curación va más lenta, y conviene tenerlo en cuenta sin achacarlo todo a la edad.

Consulta en línea

En la consulta en línea el médico valora, por el relato del golpe y por una fotografía, si hay signos de lesión del propio ojo o de los huesos de la órbita, hace las preguntas sobre visión y movimiento ocular que uno no suele hacerse solo, indica si hacen falta una radiografía o una tomografía y a qué especialista acudir —oftalmólogo, cirujano maxilofacial o traumatólogo— y explica cómo calmar el dolor sin interferir en la coagulación. Si por el relato se ve que el problema está en el globo ocular o en la cabeza, dirá sin rodeos que hay que ir a urgencias ahora.

Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.