Mastitis
La mastitis es la inflamación del tejido de la mama. Quien más la sufre son las mujeres durante los primeros meses de lactancia: una zona del pecho se vuelve…
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En esta página
- Cómo distinguirla de la retención de leche
- Por qué aparece
- Qué hacer durante el primer día
- Cuándo hace falta el médico y cuándo una ambulancia
- Qué hace el médico: exploración y pruebas
- Antibióticos y lactancia
- Si se forma un absceso
- Mastitis fuera de la lactancia y en hombres
- Cómo reducir el riesgo de que se repita
- Consulta en línea con un médico
Medicamentos comúnmente prescritos para Mastitis
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
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La mastitis es la inflamación del tejido de la mama. Quien más la sufre son las mujeres durante los primeros meses de lactancia: una zona del pecho se vuelve dura, caliente y dolorosa, y a eso se suman enseguida los escalofríos y la fiebre. Con menos frecuencia aparece en mujeres que no amamantan y en hombres. Empieza de golpe, y a menudo por la mañana la persona se encuentra bien y por la tarde tiene un dolor intenso en el pecho y fiebre alta; esa rapidez es precisamente lo que más asusta. La mayoría de los casos se resuelve en pocos días si se actúa bien durante las primeras veinticuatro horas y se reconoce a tiempo el momento de acudir al médico.
Cómo distinguirla de la retención de leche
Casi siempre la mastitis empieza por una retención. La leche deja de salir con libertad de una parte de la glándula, la presión dentro de los conductos aumenta, el contenido se filtra al tejido de alrededor y el cuerpo responde con inflamación. No hace falta que haya infección: la inflamación puede existir sin bacterias.
Con la retención el pecho está lleno y molesta, pero en general la persona se encuentra bien y tras la toma o la extracción nota un alivio claro. La mastitis se comporta de otra manera:
- afecta por regla general a un solo pecho, y no entero, sino a una zona dura, caliente y dolorosa al tacto;
- la piel de encima se enrojece; en pieles morenas y oscuras el enrojecimiento se ve peor, así que fíjese en el calor y en el dolor;
- el dolor es quemante o punzante y suele empeorar cuando sube la leche;
- aparece fiebre, escalofríos y dolor por todo el cuerpo, con una sensación parecida a la gripe;
- tras la toma hay alivio, pero incompleto y breve.
A veces sale algo por el pezón, de color blanco o con hilos de sangre. Por sí solo no significa una catástrofe, pero conviene contárselo al médico.
Por qué aparece
En una mujer que amamanta el problema suele ser que la leche se estanca en alguna parte. A ello llevan un agarre defectuoso del bebé, que deja la glándula sin vaciar del todo; los intervalos largos entre tomas, la toma nocturna que se salta, el paso brusco a la fórmula; y la presión sobre el pecho, sea un sujetador ajustado, la correa de un bolso o dormir boca abajo. Una producción de leche muy por encima de lo que el bebé toma basta también para que los conductos se llenen en exceso una y otra vez.
El segundo camino pasa por el pezón dañado. Las grietas por mal agarre, el eccema o un piercing abren a las bacterias la entrada al tejido de la mama.
Fuera de la lactancia la mastitis funciona de otro modo. Aquí lo primero es el tabaco: las sustancias del humo dañan la pared de los conductos situados detrás del pezón y en ellos se instala una inflamación crónica. Cuentan también la diabetes y otras situaciones que debilitan la defensa frente a infecciones, los traumatismos del pecho, llevar un implante y, en ocasiones, enfermedades inflamatorias poco frecuentes de la propia glándula.
Qué hacer durante el primer día
La regla principal es sencilla: el pecho tiene que seguir vaciándose, pero sin violentarlo.
- Dé el pecho como siempre, a demanda, y empiece por el lado enfermo mientras el bebé succiona con más fuerza. La leche del pecho inflamado es segura para él.
- Antes de la toma puede aplicar un rato una toalla húmeda templada o ponerse bajo una ducha tibia: ayuda a que la leche salga. No conviene calentar mucho ni durante mucho tiempo, porque el calor aumenta la hinchazón.
- Entre tomas aplique frío: alivia el dolor y la hinchazón mejor que el calor.
- Tomar analgésicos se puede y se debe. El paracetamol y el ibuprofeno son compatibles con la lactancia, y el ibuprofeno además reduce la inflamación. La aspirina no sirve durante la lactancia.
- Descanse y beba lo que le apetezca. Tumbarse con el bebé al lado es más útil que sacar adelante heroicamente las tareas de casa.
Lo que no conviene hacer: amasar el bulto con fuerza, deshacerlo a base de presión hasta dejar moratones o extraer más leche de lo habitual con la idea de vaciar el pecho, porque eso solo aumenta la hinchazón y estimula la producción. No se aplique aceites, pomadas ni compresas calientes. No lleve ropa interior apretada hasta que mejore. Y no interrumpa la lactancia de golpe: un cese repentino empeora las cosas casi siempre.
Cuándo hace falta el médico y cuándo una ambulancia
Conviene consultar al médico de cabecera ese mismo día si:
- tras un día de medidas caseras no ha mejorado o ha empeorado;
- la fiebre dura más de veinticuatro horas;
- tiene una grieta en el pezón con pus;
- el bulto crece y la piel de encima se ha vuelto morada o brillante;
- lleva ya dos días con antibiótico y no nota mejoría;
- la mastitis ha aparecido en una mujer que no amamanta o en un hombre, casos que siempre exigen exploración.
Llame a una ambulancia de inmediato si la inflamación da señales de infección generalizada: fiebre por encima de treinta y nueve grados con escalofríos intensos, confusión o somnolencia marcada, respiración acelerada, pulso rápido con tensión baja, debilidad tal que cuesta mantenerse en pie, piel muy pálida o moteada, manos y pies fríos, o una caída brusca de la cantidad de orina. En España, Italia, Portugal, Polonia y Ucrania la ambulancia se pide por el número único europeo 112.
Qué hace el médico: exploración y pruebas
El médico observa y palpa ambos pechos, revisa los ganglios de la axila, valora el pezón y comprueba cómo se agarra el bebé. Muchas veces con eso basta para el diagnóstico.
La ecografía se pide cuando hay que saber si se ha formado un absceso: la colección de líquido dentro del bulto se ve bien con ultrasonidos. El cultivo de la leche o del exudado tiene sentido en las mastitis repetidas, en los casos graves y cuando los antibióticos habituales no funcionan, porque indica qué germen hay y con qué tratarlo.
Hay además una tarea aparte y muy importante: no pasar por alto el cáncer inflamatorio de mama. Se parece mucho a una mastitis, con enrojecimiento, hinchazón y piel de naranja, pero no da fiebre alta ni responde a los antibióticos. Por eso existe una regla firme: el enrojecimiento y el endurecimiento que no desaparecen del todo tras el tratamiento obligan a hacer una mamografía o una ecografía y, si hay dudas, una biopsia. Lo mismo vale para cualquier mastitis en una mujer que no amamanta. Esto no significa que tenga un cáncer; significa que hay que comprobarlo sin falta.
Antibióticos y lactancia
Los antibióticos no hacen falta siempre. Si la inflamación se debe solo a la retención y en veinticuatro horas de manejo correcto va cediendo, no son necesarios. Se pautan cuando no hay mejoría, cuando el cuadro es grave desde el principio o cuando hay un pezón lesionado con infección evidente. Se eligen fármacos activos frente al estafilococo, en general penicilinas protegidas frente a las enzimas bacterianas o cefalosporinas; si hay alergia se busca una alternativa.
El ciclo debe completarse hasta el final aunque al tercer día parezca que todo ha pasado: una mastitis mal curada reaparece con facilidad y termina más a menudo en absceso.
No hay que interrumpir la lactancia durante el tratamiento. Los antibióticos que se usan en la mastitis son compatibles con dar el pecho y a la leche pasan cantidades mínimas. De vez en cuando el bebé se pone más inquieto o hace las deposiciones más blandas, algo que se resuelve al acabar el ciclo. Si alguien le dice que pase al bebé a fórmula mientras se trata, pregunte el motivo: normalmente no hace falta, y la pausa en las tomas empeora por sí sola la mastitis.
Si se forma un absceso
Un absceso es una cavidad cerrada con pus dentro de la glándula y complica alrededor de una de cada diez mastitis, sobre todo cuando el tratamiento empezó tarde. Se sospecha cuando la fiebre no cede pese al antibiótico, el bulto se ha vuelto redondeado y parece lleno de líquido, la piel de encima se ha adelgazado y brilla, y el dolor es pulsátil.
El absceso no se trata de entrada con una incisión, sino con punción guiada por ecografía: el médico introduce una aguja y aspira el pus, repitiendo el procedimiento varias veces si hace falta. Se hace con anestesia local y casi no deja marca. La incisión con drenaje solo se necesita en abscesos grandes o con varias cámaras. Puede seguir dando el pecho sano todo este tiempo y, por lo general, también el enfermo si la incisión no pasa por la areola; esa decisión la toma el médico.
Mastitis fuera de la lactancia y en hombres
Esta mastitis es bastante menos frecuente y casi siempre exige un estudio más cuidadoso. Su forma más habitual es la inflamación de los conductos situados detrás del pezón en mujeres fumadoras de mediana edad: duele el borde de la areola, sale una secreción espesa por el pezón, a veces el pezón queda retraído y hay tendencia a recaídas y a fístulas. Aquí el tratamiento empieza por dejar de fumar; sin eso la inflamación vuelve una y otra vez.
Menos común es la mastitis granulomatosa, una inflamación rara de causa desconocida que forma nódulos duros y se trata de manera muy distinta. En los hombres la inflamación de la mama aparece tras un traumatismo, con lesiones de la piel del pezón o en la diabetes. En todos estos casos, además del tratamiento, hace falta un estudio que descarte un tumor.
Cómo reducir el riesgo de que se repita
Si la mastitis tuvo que ver con la lactancia, revise ante todo el agarre: es la causa más frecuente de recaída. Una asesora de lactancia, una matrona o una enfermera pueden observar cómo se agarra el bebé y corregir la postura, y a menudo con eso basta.
Después, evitar intervalos largos y no saltarse tomas, cambiar de postura para que la glándula se vacíe de forma pareja, dejar la ropa interior apretada y los bolsos de correa estrecha al hombro. Terminar la lactancia poco a poco, retirando una toma cada varios días. Tratar las grietas del pezón enseguida en lugar de aguantarlas. Y dejar de fumar si la mastitis no está ligada a la lactancia: es la única medida que cambia de verdad el curso del problema.
Consulta en línea con un médico
La consulta en línea encaja muy bien en el primer día, cuando no se sabe qué está pasando ni si hay que desplazarse. El médico preguntará cómo empezó todo, ayudará a separar la retención de la mastitis y explicará qué hacer hoy y con qué señales decidir mañana si hace falta un antibiótico. En la consulta se puede repasar el ritmo de tomas y los fallos típicos de agarre, comentar qué analgésicos le convienen y llevarse una lista clara de motivos para no esperar a la mañana siguiente. Adjunte de antemano una foto del pecho con buena luz y las pruebas que tenga. Ante signos de infección generalizada o un absceso que crece deprisa la consulta en línea no sirve: ahí hace falta atención presencial.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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