Listeriosis

La listeriosis es una infección poco común causada por bacterias llamadas listeria. Por lo general, desaparece por sí sola, pero puede enfermar gravemente a algunas personas.

Cómo contrae la listeriosis

La listeriosis suele ser causada por el consumo de alimentos contaminados con bacterias de listeria.

La listeria puede contaminar una amplia gama de alimentos, pero la mayoría de las infecciones son causadas por el consumo de alimentos refrigerados, listos para comer, como:

• carnes frías cocidas y embutidos
• pescado ahumado y curado, incluido el sushi
• mariscos cocidos
• quesos blandos de pasta blanda (como el camembert y el brie) y quesos con vetas azules
• paté
• sándwiches y ensaladas preelaborados
• frutas precortadas (como rodajas de melón envasadas)
• leche no pasteurizada
• productos lácteos elaborados con leche no pasteurizada

Estos alimentos no siempre contienen listeria. Si los ha consumido recientemente, no es necesario que haga nada a menos que presente síntomas de la infección.

Aunque es menos común, también puede contraer la listeriosis por:

• otra persona que la padezca, por ejemplo, si come alimentos que haya manipulado sin lavarse las manos
• contacto cercano con animales de granja, especialmente ovejas y vacas que estén dando a luz

Síntomas de la listeriosis

En la mayoría de las personas, la listeriosis no presenta síntomas o solo causa síntomas leves durante unos días, como:

• fiebre alta
• dolores y molestias
• escalofríos
• sensación de náuseas o vómitos
• diarrea

Si está embarazada, también puede tener dolor de estómago o notar que su bebé se mueve menos de lo habitual.

Los bebés con listeriosis también pueden estar irritables y alimentarse menos de lo habitual.

Riesgos de la listeriosis

La listeriosis no suele ser grave para la mayoría de las personas.

Pero algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir problemas graves, incluyendo:

• cualquier persona que esté embarazada
• recién nacidos
• personas con una enfermedad que debilite su sistema inmunológico, como cáncer, diabetes, enfermedad hepática o enfermedad renal
• personas que estén recibiendo un tratamiento que debilite su sistema inmunológico, como quimioterapia o esteroides

Las personas mayores también corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa de la listeriosis, y este riesgo aumenta con la edad.

Si contrae listeriosis durante el embarazo, existe el riesgo de que pueda provocar un aborto espontáneo o natimorto.

En los bebés y las personas con un sistema inmunológico debilitado, la listeriosis a veces puede provocar problemas graves y potencialmente mortales, como sepsis o meningitis.

Llame al 112 o acuda a urgencias si usted o su hijo:

• tiene un dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello
• le resulta incómodo mirar luces brillantes
• tiene una convulsión
• se siente repentinamente confundido
• se siente muy somnoliento o es difícil despertarlo
• tiene una erupción que no desaparece cuando se pasa un vaso por encima; la erupción puede ser irregular, como moretones o pequeños puntos rojos

Estos podrían ser síntomas de meningitis causada por la listeriosis, que necesita ser tratada en el hospital de inmediato.

No conduzca a urgencias. Pídale a alguien que lo lleve o llame al 112 y pida una ambulancia.

Traiga cualquier medicamento que esté tomando.

Tratamiento para la listeriosis

Para la mayoría de las personas, la listeriosis es leve y mejora en unos días.

Por lo general, puede cuidarse en casa descansando y bebiendo muchos líquidos.

Si corre un mayor riesgo de enfermarse gravemente (por ejemplo, si está embarazada o tiene un sistema inmunológico debilitado), es posible que necesite antibióticos.

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Cómo evitar la listeriosis

Hay algunas cosas sencillas que puede hacer para reducir su riesgo de contraer la listeriosis.

Sí

• mantenga los alimentos refrigerados y listos para comer fríos; trate de asegurarse de que su refrigerador funcione correctamente y esté configurado a 5 °C o menos

• consuma alimentos listos para comer dentro de las 4 horas posteriores a sacarlos del refrigerador

• consuma, cocine o congele los alimentos antes de su fecha de caducidad

• siga las instrucciones de almacenamiento en las etiquetas de los alimentos y use los alimentos abiertos dentro de los 2 días (a menos que el empaque indique lo contrario)

• mantenga los alimentos crudos y listos para comer separados

• siga las instrucciones de cocción en el empaque y cocine o recaliente (incluidos los vegetales congelados) hasta que estén bien calientes por dentro

• lávese las manos con frecuencia con agua y jabón

Alimentos que debe evitar si está en riesgo

Si está embarazada o tiene un sistema inmunológico debilitado, debe evitar consumir pescado frío ahumado o curado listo para comer, como salmón ahumado o gravlax (a menos que se cocine hasta que esté bien caliente).

Si está embarazada, también debe evitar consumir otros alimentos que tengan el mayor riesgo de causar listeriosis.

Estos incluyen:

• algunos quesos blandos (incluidos el brie y el camembert), a menos que se cocinen hasta que estén bien calientes
• todo tipo de paté, incluido el paté de verduras
• leche o productos lácteos no pasteurizados
• cualquier alimento poco cocido

Si está embarazada, también debe evitar el contacto cercano con animales de granja que estén dando a luz o hayan dado a luz recientemente.

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