Lipoma
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Un lipoma es una tumoración benigna de tejido graso que crece bajo la piel. Es uno de los tumores de partes blandas más frecuentes y también uno de los más inofensivos: no se transforma en cáncer, no invade los tejidos vecinos y en muchos casos no requiere ningún tratamiento. Dicho esto, cualquier bulto nuevo bajo la piel debe verlo un médico: al tacto el lipoma se parece a varias otras cosas, y sin exploración no se distinguen.
Cómo reconocerlo
- blando o pastoso al tacto, con una ligera consistencia elástica al presionar;
- móvil: se desplaza bajo la piel si se empuja con el dedo;
- habitualmente indoloro;
- de crecimiento lento, a lo largo de años, con un tamaño que va del de un guisante a varios centímetros;
- la piel por encima está normal: sin enrojecimiento, descamación ni calor;
- puede salir en cualquier parte, con más frecuencia en cuello, hombros, espalda, abdomen, brazos y muslos.
No es raro tener varios lipomas, y en ocasiones se trata de un rasgo familiar.
Cuándo acudir al médico
- ha aparecido cualquier bulto nuevo bajo la piel, aunque no moleste;
- el bulto es duro, no se desplaza o está adherido a los tejidos de alrededor;
- crece con rapidez o supera los 5 cm;
- se ha vuelto doloroso o caliente, o la piel por encima se ha enrojecido;
- estorba: comprime un nervio, roza con la ropa, limita el movimiento;
- está en la cara, la mano u otra zona visible.
Los signos de alarma clave son la dureza, la falta de movilidad y el crecimiento rápido. Son precisamente los que separan una lesión que necesita estudio de un lipoma tranquilo.
Cómo se diagnostica
Casi siempre basta con la exploración: la blandura y la movilidad características son reconocibles. Ante dudas, tamaños grandes o localización profunda se solicita una ecografía de partes blandas y, con menos frecuencia, una resonancia. Si el cuadro es atípico, la lesión se extirpa y se envía a estudio histológico para determinar con certeza su naturaleza.
¿Hay que extirparlo?
Si el lipoma no crece, no duele y no molesta, se puede simplemente vigilar: no necesita tratamiento. La extirpación se plantea cuando aumenta de tamaño, causa incomodidad, comprime un nervio, resulta antiestético o cuando existen dudas sobre el diagnóstico.
La intervención es sencilla: con anestesia local, el médico realiza una pequeña incisión y retira el lipoma junto con su cápsula, lo que reduce la probabilidad de que reaparezca en el mismo sitio. Dura entre 20 y 40 minutos, los puntos se retiran a la una o dos semanas y queda una cicatriz pequeña. En lipomas grandes y profundos la cirugía es más compleja y se planifica aparte.
Lo que un lipoma no es
A veces se confunde con un quiste sebáceo, que presenta un pequeño orificio en la piel y tiende a inflamarse. También pueden parecerse un ganglio linfático aumentado, una hernia, un fibroma y, en casos raros, un tumor maligno de partes blandas: el liposarcoma. Este se distingue por su dureza, su crecimiento rápido y su localización profunda. Es infrecuente, pero es justamente para descartarlo por lo que conviene mostrar cualquier bulto nuevo.
Preguntas frecuentes
¿Puede volverse cáncer? No, el lipoma no se transforma. El liposarcoma es un tumor propio, no un lipoma degenerado.
¿Se puede quitar sin cirugía? Las cremas, las compresas y la fisioterapia no actúan sobre un lipoma. El único método fiable es la extirpación.
¿Volverá a salir? En el lugar de un lipoma extirpado por completo, rara vez. Pero quien tiene tendencia puede desarrollarlos en otras zonas.
¿Por qué aparecen? No se conoce la causa exacta. Influyen la predisposición hereditaria y, probablemente, los traumatismos previos de la zona.
Consulta en línea
En la consulta en línea el médico revisa la descripción y las fotografías del bulto, valora si existen signos que obliguen a estudiarlo, explica si hace falta una ecografía e indica si conviene plantear la extirpación. La exploración y la cirugía se realizan de forma presencial.
Este contenido es informativo y no sustituye la consulta con un médico.
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Revisado médicamente por
Revisado el 3 ago 2026
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