Leucemia linfoblástica aguda

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es un tipo raro de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea.

¿Qué es la leucemia linfoblástica aguda?

• La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es un tipo raro de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea.
• Normalmente se desarrolla rápidamente y necesita ser tratada de inmediato.
• Es más común en niños y jóvenes, especialmente en niños menores de 4 años.
• Su gravedad depende del tipo de leucemia linfoblástica aguda que tenga, su edad y su estado de salud general.

Síntomas de la leucemia linfoblástica aguda

Síntomas principales de la leucemia linfoblástica aguda

Los síntomas de la leucemia linfoblástica aguda (LLA) no siempre son obvios al principio y pueden ser similares a los de otras afecciones.

Normalmente aparecen bastante rápido en unas pocas semanas.

Los síntomas principales incluyen:

• sentirse cansado o débil
• sangrar o moretones con facilidad o sin motivo
• verse más pálido de lo habitual
• enfermarse mucho o tardar más de lo normal en recuperarse de las enfermedades
• fiebre alta
• glándulas inflamadas (generalmente en el cuello, las axilas y la ingle)
• dolor en los huesos o las articulaciones
• pérdida de apetito o pérdida de peso sin intentarlo
• falta de aliento
• un abdomen hinchado: el abdomen puede sentirse doloroso, incómodo o lleno

Los síntomas menos comunes incluyen:

• dolor de cabeza
• estar enfermo
• visión borrosa
• convulsiones
• tos
• una cara, cuello, brazos o manos hinchados y enrojecidos: el enrojecimiento puede ser más difícil de ver en la piel morena o negra
• venas hinchadas en el cuello o el pecho

Consulte a un médico de cabecera si:

• usted o su hijo tienen síntomas de leucemia linfoblástica aguda

Solicite una cita urgente con el médico de cabecera o llame al 112 si:

• su hijo tiene sangrado o moretones con facilidad o sin motivo

Llame al 112 o vaya al servicio de urgencias si:

Usted o su hijo:

• tienen una cara, cuello, brazos o manos hinchados y enrojecidos que aparecieron repentinamente: en la piel morena o negra, el enrojecimiento puede ser más difícil de ver
• tienen venas hinchadas en el cuello o el pecho que aparecieron repentinamente

Importante

Estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por muchas afecciones diferentes.

Tenerlos no significa definitivamente que tenga leucemia linfoblástica aguda. Pero es importante que los revise.

Esto se debe a que si son causados por cáncer, detectarlo temprano puede significar que sea más fácil de tratar.

Qué ocurre en la cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera puede revisar cualquier parte del cuerpo que esté hinchada o dolorida. Puede escuchar el pecho para comprobar si suena normal.

El médico de cabecera también puede programar un análisis de sangre urgente.

Puede derivarlo para que le hagan más pruebas o para que lo vea un especialista en el hospital.

A veces, es posible que tenga que ir al hospital de inmediato.

Causas de la leucemia linfoblástica aguda

Quiénes tienen más probabilidades de padecer leucemia linfoblástica aguda

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es poco común, pero cualquiera puede padecerla.

No siempre está claro qué la causa.

Es posible que tenga más probabilidades de padecerla si:

• es un niño o un adulto joven – es más común en niños de 4 años o menos
• tiene una enfermedad genética como el síndrome de Down
• ha recibido ciertos tipos de tratamiento de quimioterapia en el pasado
• estuvo expuesto a mucha radiación o recibió tratamiento de radioterapia en el pasado, especialmente cuando era un niño
• está expuesto a altos niveles de un producto químico llamado benceno
• tiene un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, tiene VIH

Es importante que un médico de cabecera revise cualquier síntoma de la leucemia linfoblástica aguda.

Pruebas y próximos pasos para la leucemia linfoblástica aguda

Pruebas principales para la leucemia linfoblástica aguda

Si su médico de cabecera lo deriva a usted o a su hijo a un especialista, es posible que necesite algunas pruebas para detectar la leucemia linfoblástica aguda (LLA).

Las pruebas pueden incluir:

• análisis de sangre
• tomar una pequeña muestra de la médula ósea con una aguja (biopsia)

Es posible que no necesite ambas pruebas.

Si le realizan una biopsia de médula ósea, normalmente le aplicarán anestesia local y es posible que le den medicamentos para ayudarle a relajarse (sedación). A los niños pequeños se les puede administrar anestesia general.

Tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda

Principales tratamientos para la leucemia linfoblástica aguda

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) a menudo es tratable.

El tratamiento generalmente debe comenzar rápidamente.

El tratamiento dependerá de:

• el tipo de leucemia linfoblástica aguda que tenga
• su edad
• su estado de salud general

Normalmente incluirá esteroides y quimioterapia. También puede incluir medicamentos dirigidos, inmunoterapia o un trasplante de células madre o médula ósea.

También se ofrecerán tratamientos para prevenir y controlar los síntomas (llamados tratamientos de apoyo).

El equipo de atención especializada que lo atiende:

• explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento
• ayudará a controlar cualquier efecto secundario

Tendrá controles regulares durante y después de cualquier tratamiento. También puede tener pruebas y escaneos.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No necesita esperar su próxima revisión.

Esteroides

El medicamento esteroide tiene como objetivo eliminar las células leucémicas.

Normalmente los toma durante un máximo de una semana antes de comenzar la quimioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

Es el principal tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda.

Normalmente recibe una combinación de medicamentos de quimioterapia.

Medicamentos dirigidos e inmunoterapia

Los medicamentos dirigidos tienen como objetivo detener el crecimiento del cáncer.

La inmunoterapia es donde se utilizan medicamentos para ayudar al sistema inmunitario a matar el cáncer.

Es posible que reciba medicamentos dirigidos o inmunoterapia si:

• tiene ciertos tipos de leucemia linfoblástica aguda
• el cáncer ha reaparecido
• otro tratamiento no está funcionando

Trasplante de células madre o médula ósea

Un trasplante de células madre o médula ósea reemplaza las células sanguíneas dañadas con células sanas.

Es posible que reciba un trasplante de células madre o médula ósea si el cáncer ha reaparecido o es probable que reaparezca.

Tratamientos de apoyo

Es posible que necesite tratamiento para prevenir o controlar los síntomas causados por la leucemia linfoblástica aguda.

Esto puede incluir:

• medicamentos como antibióticos para prevenir o tratar infecciones
• transfusiones de sangre
• medicamentos llamados factores de crecimiento para ayudar a la médula ósea a producir células sanguíneas
• vacunas para ayudar a protegerlo de enfermedades como la gripe y el COVID-19

Qué sucede si le han dicho que su cáncer no se puede curar

A veces, la leucemia linfoblástica aguda puede ser muy difícil de tratar y es posible que no sea posible curar el cáncer.

Si este es el caso, el objetivo del tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas, y ayudarlo a vivir más tiempo.

Recibir la noticia de que el cáncer no se puede curar puede ser muy difícil de asimilar.

Será derivado a un equipo especial de médicos y enfermeras llamado equipo de cuidados paliativos o equipo de control de síntomas.

Trabajarán con usted para ayudar a controlar sus síntomas y hacer que se sienta más cómodo.

El enfermero clínico especialista o el equipo de cuidados paliativos también pueden ayudarlo a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier apoyo que necesite.