Eritema multiforme
El eritema multiforme es una reacción de la piel a un desencadenante, casi siempre una infección.
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Medicamentos comúnmente prescritos para Eritema multiforme
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Forma farmacéutica: COMPRIMIDO, 200mgPrincipio activo: aciclovirFabricante: Laboratorio Stada S.L.Requiere recetaForma farmacéutica: INYECTABLE PERFUSION, 250 mgPrincipio activo: aciclovirFabricante: Altan Pharmaceuticals SaRequiere receta
El eritema multiforme es una reacción de la piel a un desencadenante, casi siempre una infección. Sus lesiones son muy características: manchas redondas con anillos concéntricos que recuerdan a una diana. La forma habitual es benigna y se resuelve sola en unas semanas; lo que importa es reconocerla, encontrar el desencadenante y distinguirla de reacciones medicamentosas graves que se le parecen y que sí son urgencias.
Cómo se ve
- manchas redondas de 1 a 3 cm con tres zonas concéntricas: un centro oscuro o con ampolla, un anillo más claro alrededor y un borde rojo externo;
- aparecen de forma simétrica y empiezan por las manos y los pies;
- se extienden hacia antebrazos, piernas, cara y tronco;
- afectan sobre todo a las superficies extensoras: dorso de manos, codos, rodillas;
- pueden afectar a palmas y plantas;
- escozor o picor leve, más que dolor;
- las lesiones nuevas siguen apareciendo durante unos días y cada una dura una o dos semanas;
- en la forma mayor hay además erosiones dolorosas en labios, boca, ojos o genitales.
Causas
- virus del herpes simple: la causa más frecuente, con diferencia. Las lesiones aparecen entre una y tres semanas después de un herpes labial, que a veces ya ha pasado desapercibido;
- Mycoplasma pneumoniae: sobre todo en niños y adolescentes, tras una infección respiratoria;
- otras infecciones víricas y bacterianas, y algunas fúngicas;
- medicamentos, aunque con menos frecuencia de lo que se cree: antiinflamatorios, antibióticos, antiepilépticos;
- vacunas, de forma excepcional;
- en una parte de los casos no se identifica el desencadenante.
Cuándo acudir al médico
- han aparecido lesiones en diana;
- hay erosiones o ampollas en boca, labios, ojos o genitales;
- cuesta comer o beber;
- hay dolor o enrojecimiento ocular: los ojos requieren valoración específica;
- fiebre y malestar general marcado;
- las lesiones aparecieron tras empezar un medicamento nuevo;
- el cuadro se repite;
- hay tos y fiebre en un niño con esta erupción: puede haber una infección por micoplasma.
Atención urgente si la piel duele al tocarla, se despega en láminas, hay ampollas extensas, afectación importante de dos o más mucosas y afectación del estado general. Esos signos apuntan a un síndrome de Stevens-Johnson o a una necrólisis epidérmica tóxica, que son cuadros distintos, casi siempre por medicamentos, y que se tratan en el hospital.
Cómo se diagnostica
Por el aspecto y la distribución de las lesiones. El médico preguntará qué infecciones ha tenido en las últimas dos semanas, qué medicamentos ha tomado y si ha tenido herpes labial. Habitualmente no hacen falta análisis; si el cuadro no está claro se realiza biopsia cutánea o se estudian herpes y micoplasma. Si el cuadro se repite, se busca un herpes recurrente, que es la explicación más frecuente.
Tratamiento
La forma leve se resuelve sola; el tratamiento alivia y evita complicaciones.
- tratar el desencadenante: antivirales si hay herpes activo, antibióticos si hay micoplasma;
- retirar el medicamento sospechoso, siempre por indicación médica;
- antihistamínicos para el picor;
- corticoides tópicos en las lesiones cutáneas;
- enjuagues y geles anestésicos para la boca, con dieta blanda, fría y sin ácidos;
- valoración oftalmológica si hay afectación ocular: aquí no conviene esperar, porque pueden quedar secuelas;
- corticoides orales en casos seleccionados, decisión del médico;
- tratamiento antiviral preventivo prolongado si los episodios se repiten por herpes: es lo que corta el ciclo;
- hidratación y analgesia si duele tragar.
Qué puede hacer usted
- beber suficiente líquido, incluso a sorbos pequeños o con pajita;
- comida blanda y fría, evitando ácidos, picantes y muy calientes;
- higiene bucal suave con cepillo blando;
- compresas frescas sobre las lesiones;
- protección solar en el herpes labial si el sol se lo desencadena;
- anotar qué ocurrió en las dos semanas previas: infecciones, fármacos, herpes. Esa lista es lo más útil que puede llevar a la consulta;
- no rascarse.
Evolución
Un episodio dura entre 2 y 4 semanas y no deja cicatriz, aunque sí manchas oscuras que se aclaran en meses. En algunas personas se repite varias veces al año, casi siempre por herpes recurrente, y en esos casos el tratamiento preventivo funciona bien.
Preguntas frecuentes
¿Es contagioso? El eritema multiforme no. Sí puede serlo la infección que lo desencadenó, como el herpes.
¿Es una alergia? No en el sentido habitual. Es una reacción inmunitaria, y en la mayoría de los casos el desencadenante es una infección, no un medicamento.
¿Es lo mismo que el síndrome de Stevens-Johnson? No. Son procesos diferentes, con causas y gravedad distintas. Por eso importa reconocer los signos de alarma.
¿Quedarán cicatrices? En la piel no. Sí puede haber secuelas si los ojos se afectan y no se tratan.
¿Puedo prevenirlo? Si el origen es el herpes, sí: tratando el herpes de forma preventiva.
Consulta en línea
En la consulta en línea el médico valora las fotografías y la distribución de las lesiones, busca con usted el desencadenante entre infecciones y fármacos recientes, reconoce los signos que exigen atención hospitalaria y, si los episodios se repiten, plantea el tratamiento preventivo del herpes.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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Revisado médicamente por
Revisado el 20 jul 2026
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